În Statele Unite, lucrările continuă la crearea de noi modificări ale rachetei de croazieră Tomahawk, cunoscute sub denumirea generală Blocul V. Prima versiune a rachetei actualizate a fost deja adusă la testele operaționale, iar anul acesta va intra în funcțiune cu Marina. Celelalte două opțiuni vor fi testate și acceptate ulterior. Se așteaptă ca apariția a trei rachete actualizate cu caracteristici diferite să afecteze pozitiv capacitățile de luptă ale navelor de suprafață și ale submarinelor.
Pe etapa de dezvoltare
Lucrările la crearea următoarelor modificări ale rachetei Tomahawk pe baza modificării blocului IV au început la sfârșitul anilor 2000. Forțele unui număr de organizații lucrau simultan la mai multe soluții menite să îmbunătățească caracteristicile și să extindă capacitățile rachetei.
Așadar, în 2009, sistemele de rachete Raytheon au primit ordinul de a dezvolta un nou focar cu efect de explozie cu penetrare ridicată Joint Multiple Effects Warhead System (JMEWS) cu o siguranță programabilă și performanță sporită. Următorul contract pentru proiectarea tehnică, fabricarea și testarea acestor focoase în configurația finală a apărut abia în 2017.
Din 2012, Raytheon lucrează la o modificare a Tomahawk numită Maritime Strike Tomahawk (MST). Acest proiect a presupus dotarea unei rachete existente cu un nou cap de acționare de un tip fără nume. Diferite surse au menționat posibilitatea utilizării unui radar activ sau a căutătorului de televiziune. Cu ajutorul unor astfel de echipamente, ar fi posibil să atingem ținte mobile de suprafață.
În paralel, a fost efectuată o căutare a modalităților de îmbunătățire a aeronavei, centralei electrice, sistemelor de control etc. În special, s-a planificat creșterea imunității la interferențe, asigurarea unei funcționări complete în absența semnalelor GPS și, de asemenea, obținerea unei funcții de retargeting în zbor. Un element cheie al acestui proiect a fost soluția de cutie simplă integrată (ISBS).
Trei modificări
Începând din toamna anului 2018, noul proiect de modernizare a rachetelor Tomahawk a fost desemnat oficial Blocul V. A fost anunțat că în viitor, trei versiuni ale unei astfel de rachete, create folosind cele mai noi dezvoltări, vor intra în serie. Datorită acestui fapt, este planificată extinderea gamei de sarcini care trebuie rezolvate și creșterea flexibilității utilizării rachetelor de croazieră.
Primul din noua familie ar trebui să fie o rachetă desemnată ca blocul Tomahawk V. A fost realizată pe baza modificării anterioare a blocului IV folosind un cadru de aer actualizat, sisteme îmbunătățite la bord și un grup de instrumente integrat. O astfel de rachetă este văzută ca o dezvoltare directă a ideologiei produselor anterioare cu caracteristici crescute.
Proiectul Tomahawk Block Va prevede crearea unei modificări Block V cu un cap de reglare MST. Astfel, versiunea anti-navă a Tomahawk va apărea din nou în arsenalele Marinei. Racheta acestei clase era deja în serviciu, dar a fost abandonată la mijlocul anilor nouăzeci.
Mai târziu, va apărea produsul Tomahawk Block Vb - o versiune a rachetei originale cu focos JMEWS de mare putere. Cu ajutorul său, se propune să atingă mai eficient o gamă largă de ținte, inclusiv ținte de sol protejate.
Toate proiectele din seria Block V asigură producția în masă prin refacerea rachetelor existente Block IV. De asemenea, este posibil să lansați produse complet noi. Rachetele noilor modificări pot fi utilizate de nave de suprafață și submarine, care vor necesita o anumită modificare a dispozitivelor și software-ului transportatorului.
Rachete testate
Până în prezent, racheta Block V cu sisteme îmbunătățite de comunicare și control a trecut testele pe teren. La sfârșitul lunii noiembrie, a început o nouă etapă de inspecții - teste operaționale pe nava transportator. Lansările de testare au fost încredințate echipajului distrugătorului USS Chafee (DDG-90).
Prima lansare ca parte a noilor teste a avut loc pe 30 noiembrie la una din zonele offshore ale coastei de vest a SUA. A doua zi, a avut loc o nouă lansare. În ambele cazuri, au fost utilizate rachete Block V, reconstruite din armele modificării anterioare. De asemenea, în timpul acestor evenimente, a fost efectuată o lansare cu „test” a rachetei Tomahawk Block IV.
Înainte de lansare, coordonatele țintei inițiale au fost introduse în sistemul de ghidare a rachetelor. Deja în timpul zborului, rachetelor li s-a dat o nouă denumire țintă, ceea ce implica o abatere serioasă de la ruta inițială. Ambele rachete au reușit să facă față sarcinii și au lovit noi ținte.
În trecutul recent, compania de dezvoltare a efectuat diferite teste ale principalelor componente ale proiectelor Block Va și Block Vb. Testele de zbor ale unor astfel de rachete vor avea loc în viitorul apropiat și ar trebui finalizate în cel mai scurt timp posibil. După 2023-24 rachetele acestor modificări sunt planificate să fie adoptate și puse în producție.
Planuri de producție
În vara anului 2020, Raytheon și-a îndeplinit ultimul contract pentru producerea de rachete de croazieră Tomahawk în versiunea Block IV a Lotului 15. Imediat după aceea, a reușit să înceapă implementarea unor planuri suplimentare pentru dezvoltarea armelor antirachetă. În 2019, Pentagonul a adoptat un program de prelungire a duratei de viață a rachetelor de croazieră, bazat pe proiectul Block V. Ca urmare a acestui program, rachetele existente vor rămâne în funcțiune timp de 15 ani, până în 2034.
Toate rachetele Tomahawk Block III din următorii ani vor fi dezafectate și eliminate din cauza caducității morale și fizice. În paralel, modernizarea produselor Block IV va fi realizată conform noului proiect Block V. La o dată nespecificată, este planificată actualizarea în acest fel a tuturor rachetelor disponibile - cu o creștere cunoscută a calităților de luptă.
Procesul de modernizare a rachetelor a început deja. Produsele de această origine au fost utilizate în încercările recente și sunt livrate și în depozite. Anul acesta, Tomahawk Block V cu ISBS va intra în funcțiune și va lansa o conversie de rachete pe scară largă. Există deja două comenzi majore pentru acest upgrade. Lucrarea va fi realizată la amplasamentele Raytheon cu participarea unui număr de subcontractanți.
În anul fiscal 2020 Raytheon a produs primele 20 de kituri pentru transformarea blocului IV Tomahawks în blocul Va. Livrarea a încă 50 de astfel de truse și începerea testelor operaționale sunt așteptate în anul fiscal curent. Pregătirea operațională inițială a rachetelor cu echipament MST va fi atinsă în 2022-23. În același timp sau mai târziu, flota va începe să primească primele rachete de serie Block Vb.
Se remarcă faptul că planul propus pentru modernizarea rachetelor de croazieră are multe avantaje. Cu costuri limitate, va permite modelelor existente să rămână în funcțiune și să funcționeze până la mijlocul următorului deceniu. În același timp, apar noi capacități de luptă, oferind o mai mare flexibilitate de utilizare.
Dezvoltarea continuă
În ciuda progreselor majore în armele antirachetă, familia Tomahawk își păstrează locul în armamentele marinei americane. Acestea sunt planificate să fie utilizate cel puțin până la jumătatea anilor treizeci, pentru care este implementat un mare proiect de modernizare chiar acum.
Dezvoltarea și reglarea fină a componentelor individuale ale proiectului Block V a durat mult, dar primul eșantion al noii linii a fost deja supus testelor pe o navă transportoare, iar anul acesta va intra în funcțiune cu Marina. Acest lucru oferă marinei americane motive serioase de optimism. Este posibil ca toate planurile pentru Tomahawk Block V să fie complet implementate și la timp.
