De la mijlocul anilor optzeci, Landing Craft Air Cushion (LCAC) este una dintre principalele nave de debarcare ale marinei SUA. Până acum, această tehnică este învechită și trebuie înlocuită. Noua ambarcațiune a fost creată ca parte a proiectului Ship-to-Shore Connector și a fost deja livrată în serie. Zilele trecute, flota a primit o altă copie în serie.
Înlocuire fără grabă
Pentru prima dată, la începutul anilor 2000 au apărut propuneri de înlocuire a LCAC cu un model mai nou. În 2003, a fost emis un plan pentru dezvoltarea Marinei, conform căruia dezvoltarea viitoarei nave de debarcare urma să înceapă în 2005. De fapt, a început abia în 2010. Conform planurilor de atunci, producția de echipamente noi urma să înceapă în a doua jumătate a zecimii.
Programul din 2010 a fost desemnat inițial LCAC Replacement Tactical Assault Connector sau LCAC (X). Mai târziu, programul a fost numit Conector Ship-to-Shore (SSC), iar această denumire este folosită și astăzi. Prima barcă poartă propriul număr LCAC 100, motiv pentru care proiectul este uneori denumit clasa LCAC 100.
În 2010, trei dezvoltatori s-au alăturat programului, incl. consorțiu condus de Textron Marine & Land Systems. Împreună cu Alcoa Defense și L-3 Communications, ea și-a dezvoltat propria versiune a hovercraft-ului, pe care armata a considerat-o cea mai de succes. În iulie 2012, a fost emis un contract de 212 milioane de dolari pentru dezvoltarea unui proiect tehnic cu construcția ulterioară a unui LCAC 100 experimental. De asemenea, a fost prevăzută o opțiune pentru o serie de opt bărci de pre-producție.
Sarcinile au fost finalizate la timp, iar în aprilie 2015 a fost semnat un contract pentru construcția primului lot de producție a două produse SSC. Costul ambarcațiunilor este de 84 de milioane de dolari. Livrarea către client a fost planificată pentru ultimul trimestru al anului 2019.
Primele mostre
În 2019, antreprenorul a finalizat și testat primul SSC. Evenimentele s-au încheiat la mijlocul lunii decembrie, iar în februarie 2020 barca a fost predată clientului. Acum Marina intenționează să o folosească ca platformă experimentală și de formare.
Primul SSC și-a îndeplinit programul, dar construcția celui de-al doilea a depășit-o. A fost predat clientului abia la sfârșitul lunii august 2020. Cronologia construcției a fost afectată negativ de problemele generale ale proiectului, precum și de dificultățile organizatorice din cauza unei pandemii neașteptate.
În timpul construcției primelor două bărci, Textron a primit o nouă comandă pentru următorul lot. În aprilie a acestui an, Marina a anunțat o nouă comandă pentru 15 bărci; costul lor total va fi de 386 de milioane de dolari. Se pare că fabrica din New Orleans a depus deja 12 bărci și se află în diferite etape de construcție. Primele vor fi predate clientului în viitorul apropiat. Sunt așteptate noi contracte, iar construcția pentru întreaga serie va continua până la mijlocul deceniului.
Mai mare, mai greu și mai puternic
Sarcina proiectului SSC a fost de a crea o nouă ambarcațiune de aterizare, superioară prin caracteristicile sale principale față de seria LCAC existentă. A fost necesară creșterea capacității de încărcare și a suprafeței sub sarcina utilă, precum și îmbunătățirea caracteristicilor de funcționare și funcționare. Pentru a îndeplini astfel de sarcini, noul SSC a fost realizat pe baza LCAC-ului existent, dar cu o reproiectare serioasă a proiectării și introducerea de noi soluții.
SSC este un hovercraft cu o punte plană înconjurată de suprastructuri. Aliajele de aluminiu și materialele compozite sunt utilizate pe scară largă în proiectare, ceea ce a făcut posibilă reducerea greutății fără alte pierderi. Se folosește o nouă versiune a protecției din pernă de aer din cauciuc, crescând manevrabilitatea și reducând probabilitatea de deteriorare. Prin îmbunătățirea designului, resursa alocată a fost mărită la 30 de ani.
Suprastructurile laterale ale bărcii găzduiesc patru motoare cu turbină pe gaz Rolls-Royce MT7 cu o capacitate de 6160 CP fiecare. Cu ajutorul lor, aerul este pompat sub fund și elicele de propulsie sunt acționate. Cu ajutorul unei astfel de centrale electrice, barca SSC poate atinge viteze de până la 50 de noduri pe apă. Accesul la o coastă nepregătită este oferit fără obstacole majore.
Pentru a găzdui sarcina utilă, este prevăzută o punte de 20x7,3 m (67x24 picioare). Capacitatea normală de ridicare este de 70 de tone. În comparație, LCAC este capabil să transporte doar 54 de tone sau 68 de tone pe supraîncărcare. Pe prova și pupa punții există rampe rabatabile pentru încărcarea și descărcarea echipamentului. La fel ca în cazul LCAC, vehiculele pot fi descărcate singure.
Barca este capabilă să transporte până la 145 de marinari cu arme și echipamente sau mai multe vehicule blindate ușoare, mașini etc. Este posibil să aterizați artilerie cu tractoare sau să transportați mărfuri în containere standard. În teorie, SSC este capabil să transporte principalele tancuri M1 Abrams, dar în practică acest lucru este exclus - ILC refuză să utilizeze astfel de vehicule blindate.
Echipajul include patru persoane. Comandantul și asistentul său, inginerul de zbor și comandantul de încărcare lucrează în cele două timoniere din prova. Toate unitățile sunt controlate de la locuri de muncă ergonomice utilizând sisteme fly-by-wire.
Armamentul bărcilor nu a fost încă raportat. Poate că unitățile de luptă vor putea transporta mitraliere de diferite tipuri sau alte arme ușoare pentru a sprijini trupele de debarcare. În acest caz, bărcile se vor descurca fără artilerie sau rachete.
Lungimea totală a bărcii noi este de 28 m, lățimea este de 14,6 m, înălțimea structurii este de aprox. 8 m. Deplasare aprox. 200 de tone. Noul SSC este astfel puțin mai mare și mai greu decât LCAC existent, crescând astfel caracteristicile cheie de performanță.
În serii mari
Marina SUA are acum 74 de hovercraft LCAC. Ele sunt împărțite între mai multe divizii și servesc la baze diferite. Dacă este necesar, ei pot lucra independent sau împreună cu nave de debarcare mari.
În 2015, au fost aprobate planuri pentru construcția de echipamente noi și înlocuirea bărcilor învechite. Se propune construirea a 73 de SSC-uri noi, fără a lua în considerare prototipul capului. Costul total al construcției va depăși 4 miliarde de dolari - aprox. 55 de milioane pe unitate. Există deja comenzi pentru două duzini de bărci.
Textron este gata să construiască o serie mare de bărci și să livreze anual 12 unități către client. Astfel, lansarea întregii serii planificate nu va dura mai mult de 6-7 ani. Evenimentele din ultimele luni au lovit puternic producția în primele etape, dar contractantul rămâne optimist, se pregătește să îndeplinească în continuare comenzile și așteaptă noi contracte.
Nu mai târziu de 2025-27 Marina SUA va putea efectua o înlocuire completă și echivalentă a flotei de nave de debarcare LCAC. 74 de produse vechi vor ceda locul a 73 (sau 74) de bărci noi. Se pare că subdiviziunile acestor bărci vor putea menține efectivul actual și numărul de echipamente. Operarea ambarcațiunilor promițătoare va continua până în 2050-60.
Datorită producției de bărci noi, indicatorii cantitativi ai forțelor amfibii ale marinei SUA nu se vor schimba, dar gruparea bărcilor se va schimba calitativ. Barcile vor putea transporta mai multe mărfuri cu viteză crescută și costuri de operare mai mici. Cu ajutorul lor, problema debarcării trupelor va fi rezolvată în următoarele câteva decenii.
Astfel, unul dintre cele mai importante proiecte în contextul modernizării Marinei și ILC a fost adus cu succes la stadiul de producție în masă și stăpânirea echipamentului în trupe. În următorii ani, aceste succese vor fi dezvoltate și vor schimba serios capacitățile forțelor amfibii, fără a necesita o restructurare serioasă a structurii personalului sau a metodelor de utilizare a luptei.
