Multă vreme, imaginația oamenilor a fost încântată de povești despre țări îndepărtate, în care aurul, argintul și bijuteriile pot fi găsite din abundență și la fiecare pas. Pliniu cel Bătrân a scris despre insula de aur Chryza, situată undeva în mijlocul Oceanului Indian. Mai târziu, Ptolemeu a raportat chiar una dintre coordonatele acestei insule: 8 grade 5 minute latitudine sudică. Odată cu trecerea timpului, treptat insula de aur s-a transformat într-un întreg grup de insule. Conform uneia dintre hărțile secolului al IX-lea, aceste insule urmau să fie găsite la sud de Ceylon. Au crezut în ele încă din secolul al XII-lea: faimosul geograf arab din secolul al XII-lea Idrisi a scris că se presupune că „există atât de mult aur încât, potrivit zvonurilor, chiar și câinii poartă gulere de aur pur acolo”. Țara aurului, situată undeva în Africa, este menționată în lucrările istoricului și călătorului arab al secolului al X-lea Masudi. O altă țară misterioasă, bogată în aur, fildeș și abanos, este relatată în Biblie - aceasta este Ofir, unde regele Solomon și regele Hiram al Tirului și-au trimis expedițiile. Biblia este o sursă specială, motiv pentru care istoricii și geografii europeni au făcut multe încercări de localizare a Ofirului. Istoricul german B. Moritz, de exemplu, a sugerat căutarea lui Ophir în Arabia de Sud, cercetătorul francez J. Oyer în Nubia. Alții sperau să găsească urme în Africa de Est, India și chiar în Insulele Solomon. Unul dintre primii europeni care au vizitat Africa de Vest, Mungo Park, a scris în secolul al XVIII-lea că există o țară la sud de râul Niger în care aurul a fost schimbat cu sare și în cantități egale.
Mungo Park, chirurg scoțian care a făcut 2 călătorii în Africa de Vest (sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea)
Unii cred că se referea la Coasta de Aur - Ghana de astăzi. Cu toate acestea, toate aceste povești nu au provocat agitație în Europa, ai cărei locuitori practici au avut tendința în cea mai mare parte să le trateze ca pe basme și legende. Și totul s-a schimbat brusc dramatic după ce Columb a descoperit Lumea Nouă.
Era marilor descoperiri geografice a fost o perioadă cu totul specială în istoria omenirii. În fața privirilor europenilor uimiți, s-au deschis brusc noi lumi și spații necunoscute, în care nimic nu părea imposibil. Chiar și poveștile despre sursa tinereții veșnice erau considerate în acele zile ca fiind destul de reale. Căutarea legendarei insule Bimini, pe care ar fi fost localizată această sursă, cu aprobarea regelui Ferdinand Catolic, a fost condusă de un membru al expediției 2 Columb, Juan Ponce de Leon.
Monumentul Juan Ponce de Leon din San Juan, Puerto Rico
Dar aurul și argintul, spre deosebire de apa din tinerețea eternă, nemaivăzute, erau metale complet reale și utilizate pe scară largă. Și cum nu se poate crede poveștile despre comori inimaginabile care se află literalmente în Lumea Nouă sub picioarele cuceritorilor întreprinzători, dacă membrii obișnuiți ai expedițiilor de la Cortes și Pizarro, la sosirea acasă, s-au dovedit a fi mai bogați decât alți comiți și duci ? În orașul incaș Cuzco, jefuit de Francisco Pizarro și Diego de Almagro, au fost descoperite case, „ale căror pereți, atât în exterior, cât și în interior, erau căptușiți cu plăci subțiri de aur … trei colibe erau umplute cu aur și cinci argint, și în plus, o sută de mii de pepite de aur extrase în mine”. Templele Soarelui și palatele regale erau, de asemenea, confruntate cu aur.
Francisco Pizarro. Pictură de un artist necunoscut. Al XVI-lea
Diego de Almagro, portret
Diego de Almagro, marca spaniolă
O cantitate incredibilă de aur a fost adusă din America. Dacă toate monedele de aur ale Europei înainte de călătoria lui Columb cântăreau nu mai mult de 90 de tone, atunci după 100 de ani erau deja în circulație aproximativ 720 de tone de monede de aur. Tentația pentru aventurieri a fost prea mare: oamenii și-au abandonat familiile și și-au vândut proprietatea pentru o sumă mică pentru a porni într-o călătorie lungă și plictisitoare către țărmurile Americii de Sud. În căutarea țărilor mitice de aur și argint, au suferit săptămâni și luni de foame, sete, căldură insuportabilă, au căzut morți de oboseala mortală, au murit din mușcăturile șerpilor otrăvitori și săgețile otrăvite ale indienilor. Toate aceste călătorii fără precedent adânc pe continentul necunoscut, cu un climat neobișnuit care ar ucide sau, mai degrabă, orice armă, au purtat la început caracterul expedițiilor de jefuire pentru aur și bijuterii și abia apoi, după cuceritori, au venit coloniștii. Europenii pasionați, desigur, s-au întâlnit în Lumea Nouă cu triburile aflate în stadiul de întunecare sau homeostazie. În plus, cuceritorii au folosit cu pricepere dușmănia diferitelor triburi indiene. Deci, Cortez a folosit tlaxcaltecii în ostilitățile împotriva aztecilor, iar apoi aztecii împotriva tarascanilor. În timpul asediului de la Cuzco, Pizarro a fost susținut de până la 30.000 de indieni ostili incașilor. Cu atât mai mult, trebuie să fii surprins de abilitățile diplomatice ale acestora, de regulă, de oameni nu prea educați și de forța farmecului lor natural. Recunoscându-și cruzimea și fără a pune la îndoială numeroasele crime, este imposibil să nu ne întrebăm cât de mult au realizat cu forțe atât de mici. Și, în ciuda situației actuale, destul de absurde, cu corectitudine și toleranță politică, atunci când monumentele sunt demolate sau profanate, chiar și pentru Cristofor Columb, monumentele pentru cuceritorii fără nume încă se află în unele orașe ca semn de surpriză și admirație pentru faptele lor.
Monument la Conquistador, Costa Rica
Monumentul Conquistadorului din San Antonio, Texas
Zonele neexplorate ale Lumii Noi erau ca și cum ar fi fost create special pentru căutarea comorilor și, începând cu anii 40 ai secolului al XVI-lea, numeroase expediții ale spaniolilor și portughezilor au căutat Regatul Alb cu un munte de argint pe teritoriul a ceea ce este acum Argentina, Brazilia și Paraguay. În deșerturile sudice ale Americii de Nord, au căutat să găsească țara Sivol. În zona superioară a Amazonului, au încercat să găsească țara Omagua, iar în pintenii nordici ai Anzilor, țara Herire. În Anzi, ei au încercat să găsească orașul pierdut Paititi, în care (conform legendei), după uciderea lui Atahualpa, incașii au ascuns tot aurul care le-a rămas. În același timp, în provincia canadiană Quebec, au apărut povești despre o țară fabulos bogată numită Saguenay (Sagney) ai cărei locuitori ar fi deținut nenumărate depozite de aur, argint și blană. Mulți cercetători francezi, inclusiv Jacques Cartier, au adus un omagiu căutării acestei țări. Astăzi numele acestor țări legendare sunt practic uitate și sunt cunoscute doar de istorici. O soartă mai fericită s-a dovedit a fi într-o altă țară fictivă - Eldorado, unde, conform poveștilor „martorilor oculari”, comorile erau „la fel de obișnuite precum avem un pietruit obișnuit”. Dar de ce, exact această țară cu un suflet frumos, interesant și un nume incitant, a rămas în memoria noastră? De ce numele său a devenit un nume obișnuit și toate marile fapte aparent imposibile și atrocitățile nemaiauzite ale cuceritorilor sunt asociate cu căutarea acestei țări? Acum este greu de crezut, dar Eldorado a fost glorificat nu de aur și pietre prețioase, care nu au fost niciodată găsite de niciuna dintre numeroasele expediții și nu de memoriile participanților lor pline de detalii ciudate, ci de mica „poveste filosofică” a lui Voltaire. În această lucrare („Candide”, 1759), marele iluminator a dezvăluit lumii descrierea și viziunea sa despre această stare ideală a indienilor și, de atunci, țara Eldorado a devenit cunoscută pe scară largă pentru toată Europa care citește.
Marie-Anne Collot, portret sculptural al lui Voltaire, Schitul
Eldorado - ilustrație pentru romanul lui Voltaire „Candide”
Tema căutării Eldorado a fost continuată și dezvoltată în lucrările lor de alți scriitori și poeți ai erei romantismului. Cel mai faimos dintre ei este Edgar Poe, care a scris celebra baladă cu același nume.
Mitul El Dorado (literalmente - „omul de aur”) a apărut din ritul practicat practic al indienilor Muisca (Columbia), asociat cu alegerea unui nou lider. Preoții l-au adus pe cel ales în lac, unde îl aștepta o plută încărcată cu aur. Aici, trupul său a fost uns cu rășină, după care a fost pudrat cu praf de aur prin tuburi. În mijlocul lacului, a aruncat bijuterii în apă și a spălat praful. Neînțelegând esența mitologică a ritului descris, spaniolii l-au perceput ca un simbol al abundenței fără precedent.
Sărind puțin înainte, să spunem că confirmarea materială a acestei legende a fost obținută în 1856, când așa-numita „plută de aur a lui Muisca” a fost găsită într-o peșteră de lângă Bogota (capitala Columbiei) - o sculptură care înfățișează ceremonia rituală a numind un nou zip (rigla) pe lacul Guatavita.
Pluta aurie Muisca, găsită în 1856
Primul dintre europeni care a aflat despre acest rit a fost Sebastian de Belalcazar, un coleg cu Pizarro, care a fost trimis de acesta în nordul Peru. După ce i-a învins pe peruani lângă Quito (actualul Ecuador), unul dintre indieni i-a spus despre poporul Muisca care trăiește și mai la nord, care sărbătorește alegerea unui nou lider cu o ceremonie cu un „bărbat aurit”. La începutul anului 1536 Belalcazar a ajuns în țara Muisca, dar sa dovedit că a fost deja capturat și cucerit de o expediție condusă de Gonzalo Jimenez de Quesada, care a ajuns de pe coasta Caraibelor.
Gonzalo Jimenez de Quesada
În același timp, în țara Muisca a apărut un detașament spaniol, condus de mercenarul german al casei bancare Welser, Nicholas Federman.
Nicholas Federman
Dar spaniolii au întârziat. În mod ironic, cu doar câțiva ani înainte de sosirea lor în țara Muisca, acest trib a fost cucerit de vecini mai puternici (Chibcha Bogota - actuala capitală a Columbiei poartă numele acestui trib), iar acest rit nu a mai fost respectat. În plus, Muisca însuși nu a extras aur, ci l-a primit din comerțul cu peruanii, deja jefuit de Pizarro. Micul lac de munte Guatavița, unde se făceau sacrificii, avea o adâncime de aproximativ 120 de metri și era inaccesibil scafandrilor. În 1562, un negustor din Lima, Antonio Sepúlvedra, a încercat totuși să ridice comorile de pe fundul lacului. Câteva sute de indieni angajați de el au tăiat un canal pe malul stâncos pentru a scurge apa. După ce nivelul lacului a scăzut cu 20 de metri, smaralde și obiecte de aur au fost într-adevăr găsite în unele locuri în noroiul negru. Încercările de drenare completă a lacului nu au avut succes. A continuat în 1898 când a fost fondată în Anglia o societate pe acțiuni cu un capital de 30 de mii de lire sterline. Până în 1913, lacul a fost drenat, au fost găsite mai multe articole de aur, dar la soare nămolul s-a uscat rapid și s-a transformat într-un fel de beton. Drept urmare, expediția nu a plătit pentru sine: trofeele erau mai degrabă descoperiri arheologice decât pradă bogată.
Cu toate acestea, să ne întoarcem la secolul al XVI-lea. Spaniolii, care nu au găsit comorile, nu și-au pierdut inima: au decis în unanimitate că, din greșeală, au găsit altul, nu acel Eldorado, și și-au continuat căutarea țării dorite. Zvonurile despre El Dorado s-au răspândit și în Europa, unde un alt asociat al lui Pizarro, Orellano, a vorbit despre ritualul bizar Muisca și a stabilit mulți ani coordonatele căutării unei țări minunate, care, în opinia sa, ar fi trebuit să fie în Guiana - pe malul lacului Parime dintre râurile Amazon și Orinoco.
Francisco de Orellana
Orellana pleacă în căutarea lui Eldorado
Foarte la îndemână, cuceritorul spaniol Martinez care a apărut (cu mâna ușoară a cărui mitică țară a indienilor a primit numele încântător de frumos de Eldorado) a susținut că a trăit timp de șapte luni întregi în capitala Eldorado, orașul Manoa. El a descris în detaliu palatul regal, care, prin splendoarea sa, ar fi depășit toate palatele Europei. Potrivit acestuia, ritualul care entuziasmează imaginația a fost efectuat mai mult de o dată la câțiva ani sau chiar decenii, dar în fiecare zi. Desigur, o astfel de deșeuri barbare de metale prețioase ar trebui oprite cât mai curând posibil. În primii 10 ani, 10 expediții au fost trimise în regiunile interioare Columbia și Venezuela, care au luat viața a peste o mie de cuceritori și zeci de mii de vieți aborigene. În acest moment, indienii Tupinamba, care locuiau pe coasta de sud-est a Braziliei, s-au mutat spre vest, unde, potrivit preoților lor, exista un Țară fără dezastru. În 1539 s-au întâlnit cu spaniolii, cărora li s-a spus cu nerăbdare despre împărăția aurului tot ce doreau să audă de la ei. Așa s-a dezvoltat noua legendă a El Dorado, care s-a transformat de la El Hombre Dorado (omul de aur) la El Dorado (țara de aur) - un nume perfect pentru toate „ținuturile de aur” care erau încă de descoperit. În jurul anului 1541, această țară a fost „aproape găsită” de un alt agent al bancherilor Welser - cavalerul german Philip von Hutten. El a întâlnit puternicul trib Omagua din sud-estul Columbiei. În timpul uneia dintre lupte, Gutten a fost rănit, capturat și a ajuns în capitala statului amazoanelor, a căror regină i-a dat un colier prețios. Cel puțin, așa și-a povestit aventurile sale în raportul către Welsers. Philip von Hutten nu și-a putut repeta călătoria, deoarece a fost ucis la ordinele lui Juan de Carvajal, care l-a provocat pentru postul de guvernator al Corot (Venezuela). Mai târziu, norocul le-a zâmbit portughezilor, care au găsit așa-numitele mine de aur Martiri undeva în partea centrală a Braziliei. Dar în secolul al XVIII-lea, sclavii indieni s-au răzvrătit și și-au ucis stăpânii. Locația acestor mine a fost pierdută și nu au fost găsite până în prezent.
Căutat pe Eldorado și pe celebrul poet și navigator englez Walter Reilly (1552-1618).
Monumentul lui Walter Raleigh, Londra
În timpul primei sale expediții, Reilly a capturat și a răpit orașul San Jose (acum Port of Spain, Trinidad). Guvernatorul capturat de Berreaux i-a spus tot ce auzise despre marele lac și orașul îngropat în aur, „care a fost numit de mult Eldorado, dar care acum este cunoscut sub numele său adevărat - Manoa”. Abordarea unei flote spaniole puternice a forțat-o pe Reilly să abandoneze campania la gura râului Orinoco și să se întoarcă în Anglia. Aici, norocul l-a schimbat pe genialul aventurier: după moartea reginei Elisabeta și intrarea pe tron a fiului Mariei Stuart, James I, a fost acuzat de înaltă trădare și condamnat la moarte, în așteptarea căruia a petrecut 12 ani în închisoare. Pentru a se elibera, a decis să-și folosească informațiile despre Eldorado: într-o scrisoare adresată regelui, a scris despre o țară minunată, ai cărei locuitori, din lipsa unui alt metal, folosesc aurul în scopurile cele mai obișnuite. Și, cel mai important, spaniolii au căutat de mult această țară, calea spre care doar el știe. Dacă întârzie, s-ar putea să ajungă mai întâi acolo. Iacob I l-am crezut. Curajul, tenacitatea și dăruirea remarcabile fuseseră semnele distinctive ale lui Reilly înainte, dar acum încerca să se autodepășească. A înțeles că în Anglia eșecul nu i se va ierta și că nu va mai exista a doua șansă. Nu a cruțat pe nimeni, a mers înainte, dar norocul s-a îndepărtat de el și nu a reușit să învingă elementele naturii. Navele nu au reușit să intre în gura Orinocului, marinarii erau deja în pragul revoltei, când Reilly a ordonat totuși să se întindă pe cursul opus. Nu a avut nimic de pierdut pentru a compensa Trezoreria pentru cheltuielile asociate expediției, Reilly a început să jefuiască navele spaniole care se apropiau. Regele nu a refuzat aurul furat, dar, pentru a evita complicații în relațiile cu Spania, a ordonat executarea lui Reilly. Singurul rezultat al călătoriilor sale a fost o carte de eseuri de călătorie, publicată în 1597 la Londra și intitulată „Descoperirea imperiului vast, bogat și frumos din Guiana, care descrie marele oraș Manoa”. Manoa, al doilea El Dorado, a apărut pentru prima dată pe o hartă desenată de Rayleigh în jurul anului 1596 și a bântuit mult timp căutătorii de comori. Ultima încercare deliberată de a descoperi această țară a fost făcută în anii 1775-1780. expediție condusă de Nicolo Rodriguez. Abia în 1802, când întregul bazin al râului Orinoco a fost explorat de Alexander Humboldt, s-a dovedit că nu există lacuri. Adevărat, Humboldt a recunoscut că râurile inundă o zonă atât de mare în timpul unei deversări, încât zvonurile despre lac ar putea avea un teren real.
Stieler Joseph Karl, portretul lui A. Humboldt 1843
Dar legendele despre orașele de aur ascunse în pădurile impenetrabile ale Amazonului și-au amintit brusc de ele în secolul al XX-lea. În 1925, mai mulți călugări iezuiți călători au fost atacați de indieni și uciși de săgeți împrăștiate cu otravă curare. Fugind de urmăritori, ghidul lor, Juan Gomez Sanchez, s-ar fi găsit în mijlocul orașului, unde se aflau statui de aur, iar un imens disc auriu de aur etalat pe vârful clădirii principale. Drept dovadă a cuvintelor sale, Sanchez a prezentat un roz de aur, pe care l-a tăiat cu o macetă de pe una dintre statui. Cu toate acestea, el a refuzat categoric să se întoarcă în selva și să arate drumul spre oraș.
Așadar, căutarea Eldorado, care nu s-a oprit timp de 250 de ani, nu a fost încununată de succes. Dar au adus rezultate geografice și etnografice foarte valoroase. Țara El Dorado nu a fost găsită în America de Sud, dar acest nume poate fi găsit în continuare pe hărțile geografice: orașele din statele americane Texas, Arkansas, Illinois și Kansas poartă acest nume; și, de asemenea, un oraș din Venezuela.
