La 30 septembrie 1938 a fost semnat celebrul Acord de la München, mai cunoscut în literatura istorică rusă sub denumirea de „Acordul de la München”. De fapt, acest acord a fost primul pas către izbucnirea celui de-al doilea război mondial. Primii miniștri ai Marii Britanii, Neville Chamberlain și Franța, Edouard Daladier, cancelarul Reich al Germaniei Adolf Hitler și prim-ministrul Italiei Benito Mussolini au semnat un document potrivit căruia Sudetele, care anterior făceau parte din Cehoslovacia, au fost transferate în Germania.
Interesul naziștilor germani în Sudete a fost explicat de faptul că pe teritoriul său locuia o comunitate germană semnificativă (până în 1938 - 2, 8 milioane de oameni). Aceștia erau așa-numiții sudeti germani, care sunt descendenți ai coloniștilor germani care au stabilit țările cehe în Evul Mediu. Pe lângă Sudete, un număr mare de germani locuiau la Praga și în alte orașe mari din Boemia și Moravia. De regulă, ei nu s-au definit ca germani sudeti. Același termen „germani sudeti” a apărut abia în 1902 - cu mâna ușoară a scriitorului Franz Jesser. Așa s-a numit populația rurală din Sudet și abia atunci s-au alăturat lor germani urbani din Brno și Praga.
După primul război mondial și crearea unei Cehoslovacii independente, germanii sudetieni nu au vrut să facă parte din statul slav. Printre acestea au apărut organizații naționaliste, inclusiv Partidul Național Socialist al Muncitorilor din R. Jung, Partidul Sudeten-German al lui K. Henlein. Terenul de reproducere pentru activitățile naționaliștilor sudeti a fost mediul studențesc al universității, unde a rămas împărțirea în departamente cehe și germane. Studenții au încercat să comunice în mediul lor lingvistic, ulterior, chiar și în parlament, deputații germani au avut ocazia să vorbească în limba lor maternă. Sentimentele naționaliste în rândul germanilor sudeti au devenit deosebit de active după ce Partidul Național Socialist al Muncitorilor a ajuns la putere în Germania. Germanii sudetieni au cerut secesiunea din Cehoslovacia și anexarea la Germania, explicându-și cererea prin necesitatea scutirii de discriminare care ar fi avut loc în statul cehoslovac.
De fapt, guvernul cehoslovac, care nu a vrut să se certe cu Germania, nu a discriminat germanii sudeti. Acesta a sprijinit auto-guvernarea locală și educația în limba germană, dar aceste măsuri nu se potriveau separatiștilor sudeti. Desigur, Adolf Hitler a atras atenția și asupra situației din Sudet. Pentru Fuhrer, Cehoslovacia, fosta țară cea mai dezvoltată economic din Europa de Est, a fost de mare interes. Mult timp s-a uitat la industria cehoslovacă dezvoltată, inclusiv la fabricile militare, care produceau o cantitate mare de arme și echipamente militare. În plus, Hitler și tovarășii săi de partid nazist au crezut că cehii pot fi ușor asimilați și supuși influenței germane. Republica Cehă a fost văzută ca o sferă istorică de influență a statului german, controlul asupra căruia ar trebui redat Germaniei. În același timp, Hitler s-a bazat pe separarea cehilor și slovacilor, sprijinind separatismul slovac și forțele naționale-conservatoare, care erau foarte populare în Slovacia.
Când s-a produs Anschluss-ul Austriei în 1938, naționaliștii sudeteni au fost concediați cu ideea de a desfășura o operațiune similară cu Sudetii din Cehoslovacia. Șeful partidului sudet-german Henlein a sosit la Berlin într-o vizită și s-a întâlnit cu conducerea NSDAP. El a primit instrucțiuni cu privire la acțiuni ulterioare și, întorcându-se în Cehoslovacia, a început imediat să dezvolte un nou program de partid, care conținea deja o cerere de autonomie pentru germanii sudeti. Următorul pas a fost de a prezenta o cerere pentru un referendum privind anexarea Sudetelor la Germania. În mai 1938, unitățile Wehrmacht s-au mutat la granița cu Cehoslovacia. În același timp, partidul sudet-german pregătea un discurs cu scopul secesiunii sudetelor. Autoritățile din Cehoslovacia au fost forțate să efectueze o mobilizare parțială în țară, să trimită trupe în Sudete și să obțină sprijinul Uniunii Sovietice și a Franței. Apoi, în mai 1938, chiar Italia fascistă, care la acea vreme avea deja relații aliate cu Germania, a criticat intențiile agresive ale Berlinului. Astfel, prima criză sudeteană s-a încheiat pentru Germania și separatiștii sudeteni cu fiasco-ul planurilor lor de a pune mâna pe sudete. După aceea, diplomația germană a început negocieri active cu reprezentanții cehoslovaci. Polonia și-a jucat rolul în susținerea planurilor agresive ale Germaniei, care a amenințat Uniunea Sovietică cu război dacă URSS trimitea unități ale Armatei Roșii pentru a ajuta Cehoslovacia prin teritoriul polonez. Poziția Poloniei a fost explicată prin faptul că Varșovia a revendicat și o parte a teritoriului cehoslovac, precum Ungaria, Cehoslovacia vecină.
Timpul unei noi provocări a venit la începutul lunii septembrie 1938. Apoi, în Sudet, au avut loc revolte organizate de germanii sudeteni. Guvernul cehoslovac a trimis trupe și poliție pentru a le suprima. În acest moment, temerile au crescut din nou că Germania va trimite părți din Wehrmacht pentru a-i ajuta pe naționaliștii sudetieni. Apoi, liderii Marii Britanii și ai Franței și-au confirmat disponibilitatea de a oferi asistență Cehoslovaciei și de a declara război Germaniei dacă aceasta atacă o țară vecină. În același timp, Parisul și Londra au promis Berlinului că, dacă Germania nu va declanșa un război, va putea solicita orice concesii. Hitler și-a dat seama că era suficient de aproape de obiectivul său - Anschluss din Sudete. El a afirmat că nu dorește războiul, dar trebuie să sprijine germanii sudeti ca colegi de trib persecutați de autoritățile cehoslovace.
Între timp, provocările din Sudete au continuat. Pe 13 septembrie, naționaliștii sudetici au început din nou revolte. Guvernul cehoslovac a fost obligat să impună legea marțială pe teritoriul zonelor cu populație germană și să consolideze prezența forțelor sale armate și a poliției. Ca răspuns, liderul germanilor sudeti, Henlein, a cerut ridicarea legii marțiale și retragerea trupelor cehoslovace din sudet. Germania a anunțat că, în cazul în care guvernul Cehoslovaciei nu ar respecta cerințele liderilor germanilor sudeti, va declara război Cehoslovaciei. Pe 15 septembrie, premierul britanic Chamberlain a sosit în Germania. Această întâlnire, în multe privințe, a devenit decisivă pentru soarta ulterioară a Cehoslovaciei. Hitler a reușit să-l convingă pe Chamberlain că Germania nu vrea război, dar dacă Cehoslovacia nu acordă Germaniei Sudetele, realizând astfel dreptul germanilor sudeteni, ca orice altă națiune, la autodeterminare, Berlinul va fi obligat să susțină colegii săi de trib. La 18 septembrie, s-au întâlnit la Londra reprezentanți ai Marii Britanii și ai Franței, care au ajuns la o soluție de compromis, potrivit căreia regiunile locuite de germani cu peste 50% urmau să meargă în Germania - în conformitate cu dreptul națiunilor la auto- determinare. În același timp, Marea Britanie și Franța s-au angajat să devină garantii inviolabilității noilor frontiere ale Cehoslovaciei, care au fost aprobate în legătură cu această decizie. Între timp, Uniunea Sovietică și-a confirmat disponibilitatea de a oferi asistență militară Cehoslovaciei, chiar dacă Franța nu își îndeplinește obligațiile care decurg din tratatul de alianță cu Cehoslovacia, încheiat în 1935. Cu toate acestea, Polonia și-a reafirmat loialitatea față de vechea sa poziție - că va ataca imediat trupele sovietice dacă vor încerca să treacă prin teritoriul său în Cehoslovacia. Marea Britanie și Franța au blocat propunerea Uniunii Sovietice de a lua în considerare situația cehoslovacă din Liga Națiunilor. Așa a avut loc coluziunea țărilor capitaliste din Occident.
Reprezentanții Franței au spus conducerii cehoslovace că, dacă nu ar fi de acord cu transferul Sudetelor în Germania, atunci Franța va refuza să își îndeplinească obligațiile aliate față de Cehoslovacia. În același timp, reprezentanții francezi și britanici au avertizat conducerea cehoslovacă că, dacă va utiliza asistența militară a Uniunii Sovietice, situația ar putea scăpa de sub control, iar țările occidentale ar trebui să lupte împotriva URSS. Între timp, Uniunea Sovietică încerca să facă o ultimă încercare de a apăra integritatea teritorială a Cehoslovaciei. Unitățile militare desfășurate în regiunile de vest ale URSS au fost puse în alertă.
La o întâlnire între Chamberlain și Hitler, care a avut loc pe 22 septembrie, Fuhrerul a cerut ca Sudetele să fie transferate în Germania într-o săptămână, precum și acele terenuri revendicate de Polonia și Ungaria. Trupele poloneze au început să se concentreze la granița cu Cehoslovacia. În Cehoslovacia însăși, au avut loc și evenimente violente. Guvernul lui Milan Goji, hotărât să capituleze cererile germane, a căzut într-o grevă generală. S-a format un nou guvern interimar sub conducerea generalului Yan Syrov. La 23 septembrie, conducerea Cehoslovaciei a dat ordinul de a începe o mobilizare generală. În același timp, URSS a avertizat Polonia că pactul de neagresiune ar putea fi reziliat dacă acesta din urmă ar ataca teritoriul cehoslovac.
Dar poziția lui Hitler a rămas neschimbată. Pe 27 septembrie, el a avertizat că a doua zi, 28 septembrie, Wehrmachtul va veni în ajutorul germanilor sudeti. Singura concesie pe care a putut-o face a fost aceea de a purta noi negocieri cu privire la chestiunea Sudeten. La 29 septembrie, șefii de guvern din Marea Britanie, Franța și Italia au ajuns la München. Este de remarcat faptul că reprezentanții Uniunii Sovietice nu au fost invitați la întâlnire. Reprezentanților Cehoslovaciei li s-a refuzat, de asemenea, o invitație - deși ea era cea mai preocupată de problema în discuție. Astfel, liderii a patru țări din Europa de Vest au decis soarta unui stat mic din Europa de Est.
La 1 dimineața, 30 septembrie 1938, a fost semnat Acordul de la München. A avut loc împărțirea Cehoslovaciei, după care reprezentanții Cehoslovaciei au fost lăsați să intre în sală. Ei, desigur, și-au exprimat protestul împotriva acțiunilor părților la acord, dar după un timp au cedat presiunilor reprezentanților britanici și francezi și au semnat acordul. Sudetele au fost transferate în Germania. Președintele Cehoslovaciei Benes, speriat de război, a semnat acordul adoptat la München în dimineața zilei de 30 septembrie. În ciuda faptului că în literatura istorică sovietică acest acord a fost considerat o conspirație criminală, în cele din urmă se poate vorbi de natura sa dublă.
Pe de o parte, Germania a încercat inițial să protejeze dreptul germanilor sudeti la autodeterminare. Într-adevăr, după primul război mondial, poporul german a fost împărțit. Germanii, ca orice alt popor din lume, aveau dreptul la autodeterminare și să trăiască într-un singur stat. Adică mișcarea germanilor sudeti ar putea fi considerată eliberare națională. Însă întreaga problemă este că Hitler nu avea de gând să se oprească în sudet și să se limiteze la protejarea drepturilor germanilor sudeteni. Avea nevoie de întreaga Cehoslovacie, iar problema sudetelor a devenit doar un pretext pentru agresiunea ulterioară împotriva acestui stat.
Astfel, cealaltă parte a acordurilor de la Munchen este că acestea au devenit punctul de plecare pentru distrugerea Cehoslovaciei ca stat unic și independent și pentru ocuparea Republicii Cehe de către trupele germane. Ușurința cu care puterile occidentale i-au permis lui Hitler să efectueze această manevră vicleană i-au insuflat încredere în propriile forțe și i-au permis să acționeze mai agresiv față de alte state. Un an mai târziu, Polonia a primit răsplată pentru poziția sa față de Cehoslovacia, care însăși s-a dovedit a fi ocupată de trupele Germaniei naziste.
Comportamentul criminal al Marii Britanii și Franței nu a fost acela că le-a permis germanilor din Sudet să se reunească cu Germania, ci că Parisul și Londra au închis ochii asupra politicii agresive a lui Hitler față de Cehoslovacia. Următorul pas a fost secesiunea Slovaciei, realizată și cu sprijinul Germaniei naziste și cu tăcerea completă a statelor occidentale, deși au înțeles că noul stat slovac va deveni de fapt un satelit al Berlinului. La 7 octombrie s-a acordat autonomia Slovaciei, la 8 octombrie - Rus subcarpatic, la 2 noiembrie Ungaria a primit regiunile sudice ale Slovaciei și o parte a Rusiei subcarpatice (acum această parte face parte din Ucraina). La 14 martie 1939, parlamentul autonomiei Slovaciei a sprijinit retragerea autonomiei din Cehoslovacia. Hitler a reușit din nou să folosească conflictul dintre guvernul Cehoslovaciei și liderii slovaci în avantajul său. Puterile occidentale erau în mod obișnuit tăcute. Pe 15 martie, Germania și-a introdus trupele în Republica Cehă. Armata cehă bine înarmată nu a oferit rezistență acerbă Wehrmachtului.
După ce a ocupat Republica Cehă, Hitler a proclamat-o protectorat al Boemiei și Moraviei. Deci, statul ceh a încetat să mai existe cu acordul tacit al Marii Britanii și Franței. Politica „iubitoare de pace” a puterilor, care, apropo, a garantat inviolabilitatea noilor frontiere ale statului cehoslovac cu același acord de la München, a dus la distrugerea Republicii Cehe ca stat și, pe termen lung termen, a adus semnificativ tragedia celui de-al doilea război mondial mai aproape. La urma urmei, Hitler a obținut ceea ce se străduia chiar și înainte de „soluționarea chestiunii sudete” - controlul asupra industriei militare a Cehoslovaciei și a unui nou aliat - Slovacia, care, dacă ar fi ceva, ar putea sprijini trupele naziste în avansul lor în continuare Est.
