Șerpii pot fuma? Pe vremuri, vechii soldați ai armatei braziliene ar fi răspuns afirmativ. Soldații Forței Expediționare din Brazilia, care au avut sarcina dificilă de a lupta împotriva naziștilor în Italia, în Apenini, au fost poreclați „Șerpi fumători”. Brazilia a fost singura țară din America Latină care nu numai că a declarat război Germaniei naziste „de dragul formei”, în plus, pe 22 august 1942, dar a trimis și un contingent al forțelor sale armate în Europa. Soldații și ofițerii acestei îndepărtate țări tropicale, care nu avuseseră anterior experiența unor războaie atât de mari, cu onoare au îndurat încercările care le-au căzut la sorți.
De îndată ce a izbucnit al doilea război mondial, Brazilia a ales să-și declare neutralitatea. Multe state din America Latină, iar Brazilia nu a fost o excepție printre ele, au dezvoltat până atunci o relație specială cu Germania nazistă și Italia fascistă. Dictatorii din America Latină au fost impresionați de Fuhrer și Duce, anticomunismul lor, un model autoritar de guvernare a statelor lor. În plus, au existat legături economice dezvoltate între țările din America Latină și Germania. În aceeași Brazilia trăiau numeroase diaspore italiene și germane cu mare influență politică. Cu toate acestea, chiar mai puternic decât cu Germania, Brazilia era legată de Statele Unite ale Americii, care era principalul partener comercial al țării. Prin urmare, la 26 septembrie 1940, președintele brazilian Getuliu Vargas a anunțat că, dacă Germania ar manifesta agresiune împotriva Statelor Unite, Brazilia va lua partea americană.
Între timp, conducerea americană a continuat să facă presiuni asupra lui Vargas și, în cele din urmă, în ianuarie 1942, Brazilia a întrerupt relațiile diplomatice cu țările Axei. Cu toate acestea, președintele Vargas a fost condus nu atât de ideologice, cât și de considerații mai prozaice. El credea că participarea la război va permite Braziliei, după înfrângerea Germaniei naziste, să revendice participarea la redistribuirea coloniilor. Mai presus de toate, Brazilia era interesată de Guyana Olandeză, la ocuparea căreia a luat parte împreună cu Statele Unite. Președintele Vargas a avut, de asemenea, o altă sarcină - spera că participarea Braziliei la războiul din partea Statelor Unite va oferi țării asistență americană pentru industrializare și dezvoltarea în continuare a economiei, precum și consolidarea forțelor armate. Demonstrând loialitate față de Statele Unite, Vargas a lansat chiar o ofensivă împotriva pozițiilor diasporelor italiene și germane în Brazilia.
La 22 august 1942, Brazilia a declarat război țărilor Axei, iar la 28 ianuarie 1943, a avut loc o întâlnire între președintele SUA Franklin Delano Roosevelt și președintele brazilian Getulio Vargas în orașul brazilian Natal. La această întâlnire, Getuliu Vargas a propus să folosească armata braziliană în ostilitățile din Europa, la care Franklin Roosevelt a fost de acord. De asemenea, și-a urmărit obiectivele, știind foarte bine că participarea comună a corpului brazilian și a armatei americane la ostilitățile din Europa ar consolida influența Statelor Unite în cercurile militare braziliene.
Comandamentul armatei braziliene a planificat să formeze trei până la patru divizii cu o forță totală de 100 de mii de oameni pentru a trimite pe front,dar în curând s-a confruntat cu o serie de probleme grave - de la lipsa armelor și dificultăți în transport până la dificultăți în administrarea diviziilor. Drept urmare, Vargas s-a oprit la formarea unei singure divizii de infanterie de 25 de mii de oameni. În plus, un corp de expediție a inclus un detașament de aviație.
Forța expediționară braziliană era condusă de ministrul de război al Braziliei, mareșalul Eurico Gaspar Dutra (1883-1974). Formarea corpului a fost întârziată semnificativ, așa că s-a născut chiar o vorbă în Brazilia - „Șarpele este mai probabil să fumeze o pipă decât BEC merge în față” (port. Mais fácil à uma cobra um cachimbo fumar, do que à FEB (para a Frente) embarcar). Cu toate acestea, în iunie 1944, a început expedierea unităților de corpuri în Europa.
Comandamentul forțelor aliate a decis să folosească unități braziliene în Italia, unde în acel moment se purtau cele mai aprige bătălii cu trupele naziste. La 30 iunie 1944, primul detașament BEC a aterizat la Napoli.
Soldații brazilieni urmau să înlocuiască americanii și francezii care erau transferați din Italia în sudul Franței. Comandamentul propriu-zis al Forței Expediționare din Brazilia a fost efectuat de generalul João Batista Mascareñas de Morais (1883-1968), care în 1943 a fost numit comandant al Diviziei 1 Expediție Infanterie, iar după comandament a trebuit să renunțe la planurile de a crea alte două diviziuni, el a condus și întregul corp în ansamblu, înlocuind mareșalul Dutra în acest post. Înainte de numirea în funcția de comandant al diviziei de expediție, generalul Mascareñas a comandat cea de-a 7-a regiune militară a forțelor armate braziliene din São Paulo.
După ce corpul a intrat în război, zicala „Șarpele este mai probabil să fumeze o țeavă decât BEC merge pe front” a încetat să mai fie relevantă. Dar soldații brazilieni au primit porecla „Șerpi fumători” în cinstea ei și au început să poarte un plasture care înfățișa un șarpe fumând o pipă. În plus, brazilienii au scris pe mortarele lor motto-ul „Șarpele fumează” (port. A cobra está fumando). Divizia de infanterie expediționară braziliană a devenit parte a corpului 4 al Armatei a 5-a SUA și a participat la o serie de operațiuni importante în Italia, inclusiv bătălii pe linia gotică și operațiunea nord-italiană.
Încă de la începutul ostilităților din Italia, divizia braziliană s-a confruntat cu o serie de dificultăți care au umbrit semnificativ serviciul de zi cu zi. În primul rând, făcând parte din corpul american și fiind obligați să interacționeze în mod regulat cu unitățile americane, soldații și ofițerii brazilieni nu au înțeles sau nu au înțeles bine ce li se cerea. Doar câțiva membri ai corpului vorbeau engleza, mai ales când vine vorba de soldați și subofițeri.
În al doilea rând, uniforma armatei braziliene și-a arătat imediat inadecvarea completă pentru utilizare în condiții europene. Uniformele soldaților brazilieni erau atât de subțiri încât chiar și în climatul italian era aproape imposibil să servească în ele. Mai ales când considerați că nativii din Brazilia, care nu are iarnă, au fost complet neadaptați la frigul european. În Apenini, temperatura aerului a scăzut uneori la -20.
În plus, în exterior, uniforma braziliană amintea foarte mult de uniforma trupelor Germaniei hitleriste, care prezenta și o mare problemă - brazilienii puteau fi loviți de „ai lor”. Pentru a preveni moartea soldaților din greva rece și eronată a aliaților, uniformele americane au fost alocate diviziei braziliene. Americanii au înarmat divizia braziliană și chiar au luat-o pentru a le oferi hrană. Bineînțeles, această împrejurare nu ar putea fi pe placul soldaților brazilieni și mai ales al ofițerilor, întrucât s-a răzgândit de mândria lor națională. Apropo, generalul João Batista Mascareñas de Morais, care a comandat divizia braziliană, și-a amintit acest lucru.
Dar o problemă și mai gravă a fost lipsa completă de experiență în luptă în rândul soldaților și ofițerilor diviziei braziliene. Aici în Europa a existat un adevărat război serios și modern, nu operațiuni punitive împotriva insurgenților sau bătălii de frontieră cu țările vecine, cu care armatele latino-americane sunt obișnuite. „Nimeni, de la generali la soldați, nu știa ce este o adevărată bătălie. Am învățat să luptăm, depășind dificultățile”- a reamintit șaptezeci de ani după război Julio do Valle, care a servit în unitatea de evacuare sanitară a diviziei braziliene. Nu există niciun motiv să ne îndoim de cuvintele veteranului brazilian - brazilienii au învățat cu adevărat să lupte în câteva luni și au luptat destul de bine.
Bătălia de la Monte Castello, care a durat în perioada 25 noiembrie 1944 - 21 februarie 1945, a devenit un punct de reper pentru Forța Expediționară Braziliană. În această lungă bătălie, soldații brazilieni au fost nevoiți să înfrunte cea de-a 232-a Divizie a Grenadierilor Wehrmacht. Participând la capturarea Belvedere-Castello, soldații brazilieni și-au dat seama că sunt capabili și pot lupta perfect. Datorită acțiunilor de succes ale diviziei braziliene, aliații au reușit să avanseze în continuare. Următorul triumf al BEC a fost Bătălia de la Montese din 16 aprilie, iar în 29-30 aprilie 1945, comandamentul brazilian a acceptat predarea celei de-a 148-a diviziuni germane și a mai multor divizii italiene. La 2 mai 1945, trupele braziliene au reușit să învingă forțele combinate germano-italiene din Liguria și să elibereze Torino.
Veteranii brazilieni își amintesc că ceea ce i-a lovit cel mai mult în Italia a fost sărăcia cumplită a populației, care a fost evidentă chiar și în comparație cu viața nu foarte prosperă din Brazilia însăși. Italienii i-au perceput pe soldații brazilieni drept eliberatori și i-au tratat cu multă căldură, ceea ce a fost facilitat de faptul că brazilienii erau catolici, printre ei se aflau mulți oameni de origine italiană. Unitățile Forței Expediționare din Brazilia nu numai că au participat la lupte, dar au servit și ca trupe de ocupare în Barga, Zocca, Castelnuovo, Monalto, Montese. Atitudinea italienilor față de soldații brazilieni care au luptat pe pământul italian este dovedită de o serie de monumente care au fost ridicate în Italia în memoria soldaților și ofițerilor Forței Expediționare a Braziliei.
Povestea participării Braziliei la al doilea război mondial ar fi incompletă fără a reaminti participarea forțelor navale braziliene la război. Flota braziliană avea sarcina de a proteja navele care circulau între America de Sud și Centrală și Gibraltar de atacurile submarinelor germane. În total, în timpul celui de-al doilea război mondial, marina braziliană a efectuat 574 de operațiuni, inclusiv 66 de atacuri ale navelor braziliene asupra submarinelor germane. Brazilia a pierdut trei nave de război în război.
La câteva zile după ce soldații brazilieni au eliberat Torino, Germania nazistă s-a predat. Conducerea americană a insistat ca Forța Expediționară Braziliană să rămână în Europa ca forță de ocupare. Cu toate acestea, președintele Getuliu Vargas nu a fost de acord cu această propunere a părții americane. De îndată ce unitățile Forței Expediționare din Brazilia s-au întors în patria lor, au fost desființate. Între timp, cine știe care ar fi fost rolul Braziliei în lumea postbelică, dacă și-ar fi părăsit unitățile militare din Europa în acel îndepărtat 1945. Este posibil ca ponderea politică a Braziliei și influența acesteia asupra proceselor politice mondiale să fie în acest caz mai semnificative.
Deja în 1945, primele asociații de „combatanți” - veterani ai Forței Expediționare din Brazilia - au început să apară în țară. Multe personalități culturale, publice, culturale importante din Brazilia, inclusiv Afonso Albuquerque Lima, au slujit în Forța Expediționară Braziliană în 1967-1969.fost ministru al afacerilor interne al Braziliei, economist de renume și reprezentant al teoriei dependenței Celso Furtado, viitor președinte al țării Umberto de Alencar Castelo Branco și mulți alții. Creatorul Forței Expediționare din Brazilia, mareșalul Eurico Dutra în 1946-1951. a ocupat funcția de președinte al Braziliei, iar generalul João Batista Mascareñas de Morais a ajuns la rangul de mareșal și a condus statul major al forțelor armate.
Participarea Braziliei la al Doilea Război Mondial, relativ slab cunoscută în țara noastră, pentru brazilieni înșiși a devenit unul dintre cele mai izbitoare și de epocă evenimente din secolul al XX-lea. În cel de-al doilea război mondial, Brazilia a pierdut 1.889 de soldați și marinari din marina militară și comercială, 31 de nave comerciale, 3 nave de război și 22 de luptători. Cu toate acestea, au existat și consecințe pozitive pentru țară. În primul rând, participarea la ostilități în Europa, eliberarea Italiei și numeroase victorii asupra puternicei armate naziste sunt încă un motiv pentru mândria națională a brazilienilor.
În al doilea rând, experiența operațiunilor militare din Europa a fost folosită de comanda militară braziliană pentru modernizarea forțelor armate ale țării. Pentru prima dată, personalul militar brazilian a primit o experiență neprețuită de participare la un adevărat război modern, a făcut cunoștință în procesul de cooperare militară cu organizarea armatei americane - nu din manuale, ci în luptă. Numărul forțelor armate braziliene a crescut, în același timp au fost stabilite noi standarde pentru instruirea în luptă a trupelor.
Cu toate acestea, ca urmare a celui de-al doilea război mondial, Brazilia nu a primit cota dorită din „plăcinta colonială”. Poate de aceea, după câțiva ani, Brazilia, un important partener și aliat al Statelor Unite, a refuzat să-și trimită trupele în Peninsula Coreeană. Pe de altă parte, participarea Braziliei la al doilea război mondial a contribuit într-adevăr la industrializarea țării, inclusiv la apariția unei noi industrii militare pentru aceasta.
