După dezvoltarea unui număr de distrugătoare de tancuri ușoare improvizate și nu întotdeauna de succes, designerii germani în 1943 au reușit să dezvolte un vehicul foarte reușit care combina o siluetă redusă și o greutate redusă, o armură destul de puternică și arme eficiente. Noul distrugător de tancuri, numit Hetzer (gardianul german), a fost creat de Henschel. Vehiculul a fost dezvoltat pe baza tancului ușor ceh TNHP, cunoscut sub numele de Pz. Kpfw.38 (t) sau „Praga”.
Practica de luptă le-a dictat germanilor nevoia de a dezvolta un singur vehicul antitanc în locul diverselor tunuri autopropulsate acumulate cu un număr infinit de modificări. Varietatea flotei de tunuri autopropulsate i-a lăsat din ce în ce mai des pe germani lateral: a apărut confuzie în utilizarea tactică a diferitelor vehicule, care a fost agravată de dificultăți constante cu furnizarea de piese de schimb și instruirea tancurilor. A fost nevoie de unificarea ACS-ului existent.
Heinz Guderian a fost primul care a prezentat o astfel de idee în martie 1943. După aceea, a fost lansat programul Panzerjager. Noul distrugător de tancuri trebuia să fie cât mai ușor de fabricat posibil, ieftin, mobil, eficient și potrivit pentru producția în serie. În acest moment, clădirea tancurilor din Germania nu era în măsură cronică să facă față producției de vehicule blindate pentru nevoile Wehrmacht-ului. De aceea, pentru a nu încetini producția tancurilor germane, s-a decis producerea unui SPG bazat pe tancul ușor ceh PzKpfw 38 (t). Rezervorul mediu „Panther” a fost adoptat ca standard de fabricație. Pentru aceleași ore de muncă necesare pentru a asambla 1 „Panther”, a fost necesar să asamblați 3 mașini noi cu putere de foc comparabilă.
Ideea îndrăzneață de a crea un distrugător de tancuri destul de puternic bazat pe tancul Pzkpfw 38 (t) nu a trezit prea mult entuziasm în rândul dezvoltatorilor. Poate că această idee ar fi rămas adunând praf pe rafturi dacă aviația aliată nu ar fi intervenit în această privință. Pe 26 noiembrie, aviația aliată a aruncat 1.424 de tone de bombe asupra Berlinului. Acest raid aerian a afectat grav atelierele companiei Alket, care se ocupa cu producerea de arme de asalt. Odată cu aceasta, atacul aerian a scuturat praful de la proiectul unei noi arme autopropulsate, iar comanda germană a început să caute facilități de producție alternative care să poată compensa producția uluitoare a StuG III. La 6 decembrie 1943, OKN i-a raportat lui Hitler că compania cehă VMM nu va putea produce un StuG de 24 de tone, dar a reușit să stăpânească producția unui distrugător de tancuri ușoare.
Noul ACS a fost creat cu o viteză uimitoare. Deja la 17 decembrie 1943, desenele au fost arătate lui Hitler, pe care le-a aprobat. Pe fondul gigantomaniei înfloritoare din clădirea tancurilor germane, Fuhrer ar fi preferat mai bine un vehicul mai greu, dar nu avea de ales.
La 24 ianuarie 1944 a fost realizat un model din lemn al tunurilor autopropulsate, iar la 26 ianuarie a fost demonstrat Departamentului de Armament al Forțelor Terestre. Armatei i-a plăcut proiectul, iar până la 3 martie vehiculele urmau să fie produse în metal pentru încercări militare. La 28 ianuarie 1944, Hitler a subliniat importanța lansării timpurii în seria armelor autopropulsate Hetzer, ca fiind cel mai important vehicul pentru Wehrmacht în 1944.
Hetzer a fost gata de lansare în mai puțin de patru luni. O serie de teste de pre-producție ale vehiculului au fost pur și simplu ignorate, deoarece, pe de o parte, creatorii au rămas fără timp, pe de altă parte, baza pistolului autopropulsat - rezervorul Pzkpfw 38 (t) era deja bine cunoscut către militari. Până la 18 ianuarie 1944, sa stabilit că până în martie 1945, producția de arme autopropulsate ar trebui să ajungă la 1.000 de unități pe lună. Conform standardelor germane, acestea erau cifre foarte impresionante; 2 întreprinderi urmau să fie responsabile pentru producția Hetzer: BMM și Skoda.
Descrierea construcției
Noul distrugător de tancuri avea o carenă joasă cu pante raționale ale plăcilor blindate frontale și superioare. Vehiculul a primit o armă de 75 mm cu o lungime de baril de 48 de calibre. Arma a fost acoperită cu o mască blindată turnată cunoscută sub numele de „botul porcului”. Pe acoperișul corpului se afla o mitralieră de 7, 92 mm cu capac de scut. Motorul era situat în partea din spate a mașinii, roțile motrice și transmisia erau în față. Șasiul era format din 4 role. Unele dintre mașini au fost fabricate sub formă de aruncătoare cu flacără autopropulsate, în acest caz aruncătorul cu flacără a fost instalat în locul armei. În total, din 1944 până la sfârșitul războiului, au fost fabricate aproximativ 2.600 de tunuri autopropulsate Hetzer, care au fost utilizate în diviziile antitanc ale diviziilor motorizate și de infanterie ale Wehrmacht.
În ACS, au fost implementate multe soluții tehnice și de proiectare fundamental noi, deși proiectanții au încercat să realizeze unificarea maximă cu distrugătorul de tancuri ușoare Marder III și tancul de la Praga. Corpul plăcilor de armură de o grosime destul de mare a fost realizat prin sudare, nu prin șuruburi. Această tehnologie a fost utilizată pentru prima dată în Cehoslovacia.
Corpul sudat al lui Hetzer, pe lângă acoperișul motorului și compartimentele de luptă, a fost sigilat și monolitic. După stăpânirea sudării, intensitatea muncii la fabricarea sa în comparație cu metoda nituită a fost redusă de aproape 2 ori. Nasul pistolului autopropulsat consta din 2 plăci de armură groase de 60 mm, care au fost instalate la unghiuri mari de înclinare - 40 de grade mai jos și 60 de grade superior. Laturile lui Hetzer aveau o armură de 20 mm. și au fost, de asemenea, instalate la unghiuri de înclinare suficient de mari, protejând bine echipajul de fragmente mari, gloanțe de puști antitanc și artilerie de calibru mic (până la 45 mm).
Dispunerea Hetzer a fost, de asemenea, nouă, pentru prima dată șoferul a fost situat la stânga axei longitudinale (înainte de războiul din Cehoslovacia, a fost adoptată o aterizare pe partea dreaptă în tanc). În spatele șoferului, în stânga pistolului, se aflau tunul și încărcătorul, locul comandantului unității era în dreapta, în spatele gardierului.
Pentru aterizarea și ieșirea echipajului au fost prevăzute 2 trape. În același timp, cel din stânga era destinat îmbarcării / debarcării încărcătorului, tunului și șoferului, iar cel din dreapta era destinat comandantului. Pentru a reduce costul proiectării, pistoalele autopropulsate în serie au fost inițial echipate cu un set foarte mic de echipamente de observare. Două periscopuri (de multe ori doar unul erau instalate) aveau șoferul tunurilor autopropulsate să vadă drumul, tunarul putea monitoriza terenul doar cu ajutorul Sfl. Zfla , care are un câmp vizual mic. Încărcătorul putea urmări terenul doar cu vederea unei mitraliere defensive, care avea capacitatea de a se roti în jurul unei axe verticale.
Comandantul tunurilor autopropulsate, deschizând trapa, ar putea folosi un periscop extern sau un tub stereo pentru observare. În cazul în care trapa mașinii ar fi închisă, echipajul nu ar putea inspecta împrejurimile din tribord și din pupa, observarea lor fiind posibilă doar cu ajutorul unui vizor de mitralieră.
Pistolul antitanc PaK39 / 2 de 75 mm, cu o lungime a butoiului de 48 de calibre, a fost montat într-o ambreiajă îngustă a foii corpului frontal chiar în dreapta axei longitudinale a ACS. Unghiurile armei îndreptate spre dreapta și stânga nu coincideau (11 grade spre dreapta și 5 grade spre stânga). Acest lucru s-a datorat culorii mari a pistolului cu dimensiunea redusă a compartimentului de luptă, precum și asimetriei instalării pistolului. Pentru prima dată în istoria construcției de tancuri cehoslovace și germane, a fost posibil să se încadreze o armă atât de mare într-un compartiment de luptă atât de modest. Acest lucru a fost realizat prin utilizarea unui cardan special, care a fost utilizat în locul mașinii unelte tradiționale.
Hetzer a fost alimentat de motorul Praga AE, care a reprezentat o dezvoltare ulterioară a motorului suedez Scania-Vabis 1664, care a fost produs în Cehoslovacia sub licență. Motorul era format din 6 cilindri, era nepretențios și avea caracteristici bune de performanță. Această modificare a motorului a avut un al doilea carburator, cu ajutorul căruia a fost posibilă creșterea vitezei de la 2100 la 2500, iar puterea de la 130 la 160 CP. (ulterior au reușit să o forțeze până la 176 CP). Pe autostradă și pe un teren bun, distrugătorul de tancuri putea atinge viteze de până la 40 km / h. Capacitatea a două rezervoare de combustibil a fost de 320 litri, aceste rezerve de combustibil au fost suficiente pentru a depăși 185-195 km.
Inițial, șasiul ACS conținea elemente ale rezervorului PzKpfw 38 (t) cu utilizarea arcurilor armate, dar odată cu începerea producției de masă, diametrul roților de drum a fost ridicat de la 775 la 810 mm. Pentru a crește manevrabilitatea, pista distrugătorului de tancuri a fost mărită de la 2.140 mm. până la 2630 mm.
Utilizarea luptei
Era prea târziu în Germania că își dădeau seama că, pentru a lupta cu tancurile aliaților, nu aveau nevoie de monștri capricioși și costisitori de fabricat, ci de distrugătoare de tancuri mici și fiabile. Distrugătorul de tancuri Hetzer a devenit în felul său o capodoperă a construcției de tancuri germane. O mașină discretă și, cel mai important, ieftină de fabricat, a reușit să provoace daune tangibile unităților blindate ale Armatei Roșii și aliaților.
Primii Hetzers au început să intre în unități de luptă în iulie 1944. Vehiculele au fost distribuite printre batalioane de distrugătoare de tancuri. Potrivit statului, fiecare batalion trebuia să fie format din 45 de distrugătoare de tancuri. Batalionul era format din 3 companii de 14 vehicule, alte 3 tunuri autopropulsate erau amplasate la sediul batalionului. Pe lângă batalioanele create separat, Hetzers au intrat în serviciu cu diviziile antitanc din diviziile de infanterie și unitățile trupelor SS. De la începutul anului 1945, chiar și companii antitanc separate înarmate cu aceste tunuri autopropulsate au început să se formeze în Germania. Plutoanele individuale Hetzer au făcut parte din diferite formațiuni improvizate create de Volkssturm și marinari. Adesea, Hetzers a înlocuit Tigrii dispăruți în batalioane separate de tancuri grele.
Distrugătoarele de tancuri Hetzer au fost utilizate în mod activ în timpul luptelor pentru Prusia de Est și în Pomerania și Silezia, au fost folosite și de germani în timpul ofensivei din Ardenne. Datorită unghiurilor raționale de înclinare a armurii, silueta foarte joasă, care a fost împrumutată de la armele autopropulsate sovietice, acest mic distrugător de tancuri și-a îndeplinit perfect rolul, acționând din ambuscade și schimbând rapid poziția după un atac. În același timp, pistolul său era inferior pistolelor tancurilor sovietice IS-2 și T-34-85, care excludeau duelurile cu ele la distanțe mari. Hetzer a fost o armă cu autopropulsie ideală, dar numai în luptă strânsă, atacând dintr-o ambuscadă.
În același timp, petrolierele însele au observat o serie de deficiențe grave ale vehiculului. Fostul comandant al lui Hetzer, Armin Zons, nu-l consideră deloc pe Hetzer un distrugător de tancuri remarcabil al războiului trecut. Potrivit acestuia, principalul avantaj al ACS a fost că odată cu apariția sa, unitățile de infanterie din Wehrmacht au început să se simtă mai încrezătoare. Un pistol bun și întregul design al pistolului autopropulsat i-au stricat locația. Arma avea cele mai mici unghiuri de vizare orizontale (16 grade) dintre toate armele autopropulsate germane. Acesta a fost unul dintre principalele dezavantaje ale mașinii. Deplasarea pistolului spre dreapta a dus la plasarea slabă a echipajului. Comandantul tunurilor autopropulsate s-a așezat separat, ceea ce a afectat și negativ interacțiunea echipajului în timpul bătăliei. Printre altele, punctul de vedere al comandantului asupra câmpului de luptă era foarte limitat, iar fumul împușcăturilor de la tunul aflat direct în fața lui a înrăutățit vederea.
5 grade pentru îndreptarea pistolului spre stânga nu erau în mod clar suficiente, iar șoferul era deseori obligat să întoarcă distrugătorul tancului, expunând inamicul la o latură slab protejată de 20 mm. Armura laterală a lui Hetzer era cea mai slabă dintre toate distrugătoarele de tancuri germane. În același timp, orice întoarcere a pistolului spre dreapta împingea încărcătorul departe de sursa principală de scoici, care se afla pe peretele opus încărcătorului de sub tun.
În ciuda neajunsurilor, Hetzer a fost utilizat în mod activ pe toate fronturile celui de-al doilea război mondial. La 10 aprilie 1945, erau 915 distrugătoare de tancuri Hetzer în unitățile de luptă ale SS și Wehrmacht, dintre care 726 erau pe frontul de est, 101 pe frontul de vest. De asemenea, pe baza Hetzer au fost produse 30 de tunuri autopropulsate cu un pistol de infanterie de 150 mm sIG.33, 20 de tancuri de aruncare cu flacără și 170 de vehicule blindate.
Caracteristicile de performanță ale lui Hetzer:
Greutate: 16 tone.
dimensiuni:
Lungime 6, 38 m, lățime 2, 63 m, înălțime 2, 17 m.
Echipaj: 4 persoane.
Rezervare: de la 8 la 60 mm.
Armament: tun de 75 mm StuK 39 L / 48, 7, 92-mitralieră MG-34 sau MG-42
Muniție: 41 runde, 1200 runde.
Motor: motor cu 6 cilindri răcit cu lichid Praga AE, 160 CP
Viteza maximă: pe autostradă - 40 km / h
Progres în magazin: 180 km.
