La mijlocul anilor optzeci, Statele Unite au studiat problema creării unui obuzier autopropulsor promițător de 155 mm pentru a înlocui actualul M109 Paladin, ceea ce a dus în cele din urmă la începerea programului AFAS și la apariția unui pistol autopropuls cu experiență XM2001 Crusader. În această perioadă, a fost propus și elaborat un proiect al unui complex de artilerie autopropulsat bazat pe șasiul tancului principal de luptă M1 Abrams.
M1 ca platformă
Conceptul a fost dezvoltat de o echipă de experți condusă de generalul-maior Robert J. Sunnell. Au propus să facă o întreagă familie de vehicule pe șasiul M1 numită AFV (Armored Family Of Vehicles). Această familie, împreună cu alte mașini, a inclus un suport de pistol autopropulsat și un vehicul de încărcare a transportului pentru aceasta.
Conceptul a rămas relevant mult timp și chiar a supraviețuit până la începutul programului AFAS (Advanced Field Artillery System). În această etapă, ACS a primit denumirea AFAS / M1. ТЗМ pentru ea a fost numită - FARV / M1 (Future Armored Resupply Vehicle - "Perspectivă blindată de încărcare a vehiculului").
Șasiul MBT M1 reproiectat a fost propus ca bază pentru ACS și TZM. Volumul și natura modificărilor depindeau de tipul de echipament în construcție, deoarece ACS și TPM erau semnificativ diferite între ele. În același timp, a fost avută în vedere o anumită unificare a noilor unități. Șasiul rezervorului finit a simplificat producția și funcționarea echipamentelor, dar prelucrarea armurii a exclus lucrarea în aceeași ordine cu MBT.
În proiectul AFAS / M1, turela și cele mai puternice elemente ale armurii frontale au fost scoase de pe șasiu. Pe TZM FARV / M1, acoperișul corpului a fost, de asemenea, îndepărtat. O cabină unificată a fost plasată în nasul unei astfel de platforme. În partea frontală inferioară, sub cabină, era prevăzută o trapă pentru transferul muniției. În spatele cabinei se afla o suprastructură de forma dorită și un turn. Compartimentul motorului a rămas în pupa.
ACS și TZM au păstrat motorul standard Honeywell AGT1500 cu o capacitate de 1500 CP. și transmisie. Sistemele hidraulice și electrice s-au schimbat. Șasiul nu a fost refăcut, dar a fost luată în considerare posibilitatea utilizării unei suspensii hidropneumatice.
ACS AFAS / M1
Obuzierul autopropulsat AFAS / M1 ar putea avea un design neobișnuit și diferă semnificativ de majoritatea tunurilor autopropulsate. Proiectul prevedea utilizarea unui layout non-standard, automatizare extinsă a proceselor și un complex de apărare dezvoltat.
În fața corpului AFAS / M1 se afla o cabină de pilotaj cu locuri de muncă pentru patru membri ai echipajului - șofer, comandant, tun și operator de sistem de artilerie. Cabinei i s-a oferit o vitrare dezvoltată, cu o bună vedere spre înainte. Erau uși în lateral și o trapă în acoperiș. Comandantul avea o turelă cu mitralieră. Compartimentul locuit urma să fie echipat cu un sistem colectiv de apărare împotriva armelor de distrugere în masă.
Cabina de pilotaj făcea parte dintr-o suprastructură în formă de potcoavă. Părțile din spate ale unei astfel de suprastructuri erau amplasate pe aripi. Deasupra curelei de umar obișnuite a corpului era un spațiu liber. Suprastructura, inclusiv cabina de pilotaj, avea rezervare antiglonț.
Un modul nelocuit cu armamentul principal a fost plasat în locul turelei tancului. În poziția de transport și luptă, butoiul obuzierului era îndreptat înapoi în direcția de deplasare. Îndrumarea orizontală a fost efectuată în cadrul sectorului delimitat de suprastructură.
ACS AFAS / M1 a fost oferit pentru a echipa un pistol de 155 mm JBMOU de design german. Pistolul pentru încărcare separată a capacului a fost fixat pe instalație cu ghidare automată. S-a folosit un butoi de calibru 52, cu o frână cu bot. Datorită puterii sale ridicate, obuzierul avea nevoie de dispozitive avansate de recul.
În turelă și în carena de lângă turelă, au fost amplasate mecanismele de încărcare automată. În apropiere, sub carlingă și în centrul corpului navei, se afla o depozitare mecanizată. Muniția ar putea include până la 60 de runde cu proiectile pentru diverse scopuri și încărcări variabile modulare MACS. Toate operațiunile cu muniție, de la recepție la vehicul până la trimiterea lor în cameră, urmau să fie efectuate de echipamente automate la comanda echipajului.
S-a planificat utilizarea unui transportor special pentru reîncărcarea muniției cu TPM. El se afla pe mașina de încărcare și putea fi conectat la pistolul autopropulsat printr-o trapă din partea frontală inferioară. După aceea, TZM ar putea transfera obuze și sarcini pe vehiculul de luptă. Pistolele autopropulsate le-au așezat automat în celulele de ambalare.
Conform calculelor inginerilor, încărcătorul automat a făcut posibilă realizarea primelor 3 fotografii în 9, 2 secunde. Cu fotografierea prelungită, rata a fost stabilită la 9 rds / min. Fotografierea în modul „baraj de foc” era în curs de elaborare. O serie de 4-8 fotografii cu ieșirea de obuze pe diferite traiectorii a durat doar 4 secunde.
ACS avea nevoie de un nou sistem de control al incendiului. Au fost oferite controale computerizate, un sistem de navigație prin satelit, comunicații radio cu capacitatea de a primi desemnarea țintei etc. De asemenea, erau necesari algoritmi de control pentru toate automatizările de la bord, care descărcau echipajul.
Pentru autoapărare, mașina AFAS / M1 ar putea transporta simultan două sisteme în scopuri diferite. Pe turnul comandantului, proiectanții au așezat o mitralieră de calibru normal sau mare. La tribordul suprastructurii din spatele cabinei de pilotaj, a fost planificată instalarea a cinci celule pentru TPK cu rachete ghidate sol-aer. Astfel, echipajul se putea proteja pe sine și pe vehiculul lor atât de infanterie, cât și de aviație.
ТЗМ FARV / M1
Pentru a lucra cu ACS, un TZM FARV / M1 unificat a fost dezvoltat pe același șasiu cu o cabină similară. Proiectarea altor unități și compoziția echipamentului au fost diferite și au corespuns rolului mașinii.
FAVR / M1 a primit o suprastructură de tip cutie mai lungă, cu consolă de pupă. Pentru instalarea sa, a fost necesar să se scoată acoperișul corpului cu spațiu pentru turn. Cabina de pilotaj era situată în partea din față a suprastructurii; toate celelalte volume au fost date pentru muniție și mijloace de depozitare / transfer.
Echipajul TZM era format, de asemenea, din trei persoane și a fost plasat în cabină. Cabina de pilotaj a reținut ușile, trapa și turela de mitralieră. Dacă este necesar, unul dintre membrii echipajului ar putea merge în partea din spate a suprastructurii, unde se afla a doua turelă de mitralieră.
Pentru a încărca containere cu muniție, suprastructura a fost echipată cu o ușă de pupa și o trapă de acoperiș. Acest lucru a făcut posibilă preluarea containerelor de la vehicule sau cu o macara. În interiorul corpului și suprastructurii au fost plasate celule pentru 180 de runde de încărcare separate - trei muniții complete pentru ACS.
Pentru transferul muniției către un vehicul de luptă, a fost destinat sistemul VAS (Vehicle Aligment System). O structură sub forma unei ferme cu un transportor trebuia să fie extinsă de la trapa din prova TPM. A intrat în trapa corespunzătoare a ACS și a alimentat scoici cu încărcături în ea.
Au fost propuse două moduri principale de funcționare pentru FAVR / M1 și TZM. Primul a prevăzut reîncărcarea muniției într-o poziție de rezervă. Încărcarea întregii muniții a durat 20-30 de minute. Al doilea mod oferea conectarea a două vehicule direct în poziția de tragere. În acest caz, armele autopropulsate AFAS / M1 ar putea conduce foc continuu asupra țintelor, iar FAVR / M1 TZM ar putea să-și hrănească imediat obuzele. Acest mod a oferit o rată continuă de foc la nivelul de 10-12 rds / min.
Spre deosebire de tunurile autopropulsate, TZM putea transporta două mitraliere pentru autoapărare. Exista și un compartiment lateral unificat pentru rachete antiaeriene. Prezența acestuia din urmă a impus anumite cerințe asupra electronicii de la bord.
Proiect promițător
Conceptul complexului AFAS / M1 avea o serie de caracteristici pozitive și avantaje față de alte ACS. Mașinile de acest fel ar putea găsi bine un loc în armată. Atât unificarea cu seria MBT, cât și calitățile de luptă așteptate au primit note mari.
Pentru AFAS / M1, a fost oferită arma JBMOU. Cu ajutorul său, armele autopropulsate ar putea ataca ținte la distanțe de până la 35-40 km, inclusiv cu utilizarea muniției ghidate. Automatizarea maximă a proceselor de pregătire pentru fotografiere a dat o creștere gravă a caracteristicilor și, de asemenea, a exclus factorul uman și o scădere a parametrilor pe măsură ce lucrarea a continuat. În viitor, un astfel de pistol a arătat performanțe ridicate și a găsit aplicații pe PzH 2000 ACS.
Se credea că vehiculul de transport și încărcare FAVR / M1, saturat de automatizare, își poate îndeplini sarcinile cât mai simplu și eficient posibil. În plus, avantajul era prezența a două moduri de funcționare.
Conform estimărilor din anii optzeci, proiectarea ACS și TPM ar putea dura câțiva ani. Adopția pentru serviciu ar putea avea loc la mijlocul anilor nouăzeci. Funcționarea unui astfel de echipament trebuia să dureze cel puțin până la mijlocul anilor douăzeci ai secolului XXI. În acest moment, în mod fundamental se așteptau să apară noi eșantioane.
Conform unor estimări, complexul AFAS / M1 - FAVR / M1 avea avantaje serioase față de altele din clasa sa. În special, astfel de ACS și TPM s-ar putea compara favorabil cu mașinile XM2001 Crusader și XM2002 ARV. Avantajele față de acestea au fost asociate cu utilizarea unui șasiu gata făcut și mai puține soluții prea noi și îndrăznețe.
Proiect fără perspective
Cu toate acestea, proiectul AFV sau AFAS / M1 a rămas în stadiul de concept. Armata a studiat propunerile disponibile și a ales-o pe cea mai bună. Crearea unui nou ACS a fost încredințată companiilor United Defense și General Dynamics - în curând au creat produsul XM2001. Acest eșantion a ajuns la test, dar nu a avansat mai departe. Cruciatul s-a dovedit a fi prea complicat și scump, iar în 2008 a fost abandonat.
Este dificil de spus cum s-ar fi putut dezvolta artileria autopropulsată americană dacă Pentagonul ar fi fost interesat de proiectul conceptual al lui R. J. Sunnella. Utilizarea șasiurilor și armelor gata făcute într-o anumită măsură a simplificat proiectul, dar inginerii au trebuit să dezvolte multe alte sisteme. În această etapă, era de așteptat dificultăți sau probleme serioase.
Astfel, este foarte posibil ca o încercare de a crea complexul AFAS / M - FAVR / M1 sau alte proiecte ale familiei AFV s-ar fi încheiat la fel ca lucrările la XM2001 Crusader. Cu toate acestea, istoria nu cunoaște starea de subjunctiv și, în prezent, armata SUA trebuie să modernizeze din nou armele autopropulsate existente M109, iar înlocuirea lor rămâne o chestiune a viitorului îndepărtat.
