În articolul „Câinii de război” ai Legiunii străine franceze „am vorbit despre istoria apariției acestei unități militare, calea ei de luptă. Am încheiat povestea cu o indicație a începutului primului război mondial. Acum este timpul să aflăm continuarea acestei povești.
Legiunea străină în timpul primului război mondial
La izbucnirea Primului Război Mondial, soldații Legiunii Străine erau împărțiți în două părți. Soldații de origine germană (și erau mulți dintre ei) au rămas în Algeria. Printre ei ar putea fi scriitorul și filosoful german Ernst Jünger, care la începutul secolului al XX-lea a fugit de acasă pentru a se înrola în legiune, dar s-a întors acasă în schimbul unei promisiuni de a călători în Kilimanjaro și, în cele din urmă, a luptat ca parte a Germaniei. armată.
Toți ceilalți legionari (soldați de alte naționalități) au fost transferați în Europa.
În același timp, emigranți cunoscuți care locuiesc în Franța și-au chemat compatrioții să se alăture armatei franceze („Chemarea lui Canudo”, numită după primul scriitor italian care a luat această inițiativă; Riccioto Canudo însuși a mers și el pe front, a fost rănit și a primit Ordinul Legiunii de Onoare) …
Apelul lui Kanudo a fost audiat: 42883 de voluntari din 52 de naționalități au răspuns la apel, dintre care peste șase mii au murit în luptă. După cum probabil ați ghicit deja, toți au ajuns în Legiunea Străină. Numai cetățenii acestei țări ar putea solicita serviciul în alte formațiuni ale armatei franceze.
Printre noii voluntari ai legiunii se număra și poetul american Alan Seeger, al cărui poem „Rendezvous with Death” a fost adesea citat de John F. Kennedy:
Odată cu moartea sunt la întâlnire
Aici, pe un deal rănit …
Ziua de primăvară a trecut deja
În orașul care arde noaptea -
Și credincios datoriei mă duc
Pentru ultima dată la o întâlnire.
A murit într-una dintre bătăliile din Franța la 4 iulie 1916.
Ca parte a Primului Regiment al Legiunii Străine, poetul Blaise Sandrard (Frederic-Louis Sauze), care și-a pierdut brațul drept, și François Faber, ciclistul luxemburghez, câștigător al Turului Franței în 1909 (s-au ridicat la grad de caporal, a murit la 9 mai 1915).
Guillaume Apollinaire, care a fost arestat în septembrie 1911 sub suspiciunea de complicitate la furtul La Gioconda din Luvru, a ajuns și el în primul război mondial. A primit cetățenia franceză pe 10 martie 1916, iar pe 17 martie a fost rănit de un fragment de coajă în cap, după care a fost demobilizat.
A slujit în armată și în Henri Barbusse, dar, ca cetățean francez, într-un regiment obișnuit.
Printre alte vedete care au luptat în Legiunea Străină în timpul Primului Război Mondial, trebuie menționat Louis Honoré Charles Grimaldi, care a început să slujească în Algeria în 1898, s-a retras în 1908, dar s-a întors în serviciu și a ajuns la gradul de general de brigadă. În 1922 a devenit prinț de Monaco, urcând pe tron sub numele de Ludovic al II-lea.
Despre diviziunea marocană (deviza sa: „Fără teamă și milă!”), Care cuprindea formațiunile Legiunii Străine (precum și zouaves, tirali și escadrile spahi), Henri Barbusse a scris în romanul „Foc”:
„În zilele dificile, divizia marocană a fost întotdeauna trimisă înainte”.
Divizia marocană a intrat în bătălie pe 28 august 1914. Prima bătălie a Marnei a fost prima mare bătălie a legionarilor din acel război, unele dintre unitățile sale au fost duse pe linia frontului în taxiurile pariziene. La pozițiile de la Mandemann (Mondement-Montgivroux) pierderile legiunii s-au ridicat la jumătate din personal.
În mai 1915, legionarii au participat la a doua bătălie de la Artois, în septembrie au luptat în Champagne. În același timp, unitățile legionare s-au luptat la Gallipoli în timpul operațiunii Dardanele Aliate.
În iulie 1916, legionarii au suferit mari pierderi în bătălia de la Somme, unde, apropo, aviația a fost folosită pe scară largă (500 de avioane aliate împotriva a 300 de avioane germane) și tancurile au apărut pentru prima dată pe câmpul de luptă.
În aprilie 1917, legionarii brigăzii marocane au participat la așa-numita ofensivă Nivelle („Râșnița de carne Nivelles”), în care tancurile franceze au „debutat” fără succes: din 128 de vehicule care au intrat în atac la 16 aprilie, doar 10 s-au întors.
La 20 august 1917, în timpul bătăliei de la Verdun, divizia marocană a fost din nou aruncată în luptă ca ultimă rezervă: după două zile de lupte, a reușit să împingă unitățile germane în avans. Pierderile „marocanilor” au reprezentat până la 60% din personal.
În iunie 1925, acest semn memorial a fost instalat în orașul Givenchy-en-Goel:
În 1917, Raoul Salan, viitorul deținător al a 36 de ordine și medalii militare, unul dintre cei mai renumiți generali ai armatei franceze, a ajuns să slujească în Legiunea Străină. Pentru încercarea de a organiza o lovitură de stat militară, el va fi condamnat în lipsă de guvernul de Gaulle la moarte în 1961 și la închisoare pe viață în 1962, amnistiat în 1968 și îngropat cu onoruri militare în iunie 1984. În următoarele articole ale ciclului, ne vom aminti în permanență de el.
La începutul anului 1918, așa-numita „Legiune de Onoare Rusă” a fost inclusă și în divizia marocană, în care a slujit viitorul Mareșal al Uniunii Sovietice R. Ya. Malinovsky (acest lucru a fost descris în articolul „Cel mai de succes "Legionar" rus. Rodion Malinovsky ") …
În august al aceluiași an (1918), una dintre companiile Legiunii străine franceze a ajuns la Arhanghelsk ca parte a forțelor de ocupație ale Antantei. Pe baza sa, a fost creat un batalion (trei companii de infanterie și o companie de mitraliere, 17 ofițeri și 325 soldați și sergenți), dintre care 75% militari erau ruși. La 14 octombrie 1919, acest batalion a fost evacuat din Arhanghelsk. Unii dintre legionarii ruși s-au mutat în detașamentele Gărzii Albe, alții au fost transferați la Primul Regiment de Externe și apoi la Primul Regiment de Cavalerie (cavalerie blindată).
În același timp, francezii din Arhanghelsk au creat un batalion polonez al Legiunii Străine, în număr de aproximativ 300 de persoane.
Interbelic. Acțiuni de luptă ale unităților Legiunii Străine în perioada interbelică
Perioada dintre cele două războaie mondiale poate fi numită pașnică doar între ghilimele. Din 1920 până în 1935, Franța a purtat un război în Maroc, extinzându-și teritoriul în acea țară.
Mulți au aflat despre acest război doar din filmul „Legionar”, filmat în Statele Unite în 1998. Protagonistul acestei imagini, boxerul profesionist Alain Lefebvre, fără să piardă bătălia „cumpărată”, a fost forțat să se ascundă de șefii mafiei de la Marsilia din Legiunea Străină - și a ajuns în Maroc, în războiul Reef (care a fost descris pe scurt în articolul "Zouaves. Unități militare noi și neobișnuite ale Franței").
Un alt film despre Războiul recifului, Legionarii (Go Forward or Die), a fost filmat în Marea Britanie în 1977 de regizorul american Dick Richards, cunoscut în Rusia în principal ca producătorul filmului Tootsie (locul al doilea în top-5 comedii cu dressing bărbați în femei).
În acest film, Richards, după părerea mea, încă un pic nostalgic în legătură cu „povara unui om alb” și cu ocazia pierdută „zi și noapte, zi și noapte” de a merge în Africa. Conform complotului, un veteran al ostilităților din Maroc și Primul Război Mondial, maiorul William Foster (american), în fruntea unui detașament de legionari, a fost trimis în vecinătatea orașului Erfoud, dar nu pentru a lupta, ci practic cu o misiune umanitară - de a proteja un grup de arheologi francezi de „berberii însetați de sânge”. Scopul expediției este de a găsi un mormânt vechi de 3 mii de ani al „Îngerului deșertului” - un sfânt local și „să evacueze la Luvru” un sarcofag de aur și alte obiecte de valoare (practic „Tomb Raider” Lara Croft într-un capac alb). Foster se dovedește, de asemenea, un vechi cunoscut al liderului rebel Abd al-Krim (a fost descris și în articolul menționat mai sus „Zouaves. Unități militare noi și neobișnuite ale Franței”). Mai devreme, i-a promis lui Abd-al-Krim să nu atingă mormântul, dar de data aceasta, la întâlnirea cu el, spune: se spune că vom săpa puțin aici, vom jefui mormântul și ne vom întoarce, nu vom fi atenți. Dar lui Abd al-Krim al-Khattabi nu i-a plăcut această propunere din anumite motive.
Pe lângă detașarea lui Foster, există doar trei oameni decenți: „rusul Ivan” (un fost gardian al familiei regale), un muzician francez sofisticat și cumva un tânăr dintr-o familie aristocratică engleză care a intrat în legiune. Restul sunt aproape în totalitate criminali și prizonieri de război germani. Serviciul în legiune este prezentat în film fără un fler romantic: antrenament istovitor, ciocniri cu berberii, sinuciderea unui muzician care nu suporta tensiunea, răpirea unui aristocrat al cărui corp a fost găsit cu urme de tortură, moartea al lui Ivan și Foster în luptă.
Fotografii din filmul „Legionari”:
Într-una dintre cele două versiuni ale finalului filmului, ultimul erou supraviețuitor (un fost hoț de bijuterii) le spune recruților legiunii:
„Unii dintre voi vor dori să renunțe. Alții vor încerca să scape. Nici o persoană cu mine nu a reușit încă. Dacă deșertul nu te lovește, arabii o vor face. Dacă arabii nu te vor termina, Legiunea o va face. Dacă Legiunea nu te va termina, o voi face. Și nu știu care este cel mai rău.
Dar în filmul american „Maroc” (1930), viața din această colonie franceză este prezentată mult mai „frumoasă”, iar un legionar drăguț (interpretat de Gary Cooper) scoate cu ușurință o cântăreață pop (Marlene Dietrich) de la unii bogați, dar nu „civil” romantic.
Prințul danez Oge, contele de Rosenborg, a luat parte la Războiul din Rif, care, cu permisiunea regelui Danemarcei, a intrat în Legiunea străină cu gradul de căpitan în 1922. Apoi a fost rănit la picior, a primit „Crucea militară a teatrelor străine de război”, iar apoi Ordinul Legiunii de Onoare. A ajuns la gradul de locotenent colonel și a murit de pleurezie în orașul marocan Taza, la 19 septembrie 1940.
Lupta în Siria
Din 1925 până în 1927 Legiunea străină a luptat și în Siria, unde a trebuit să participe la suprimarea răscoalelor triburilor druse.
Siria și Libanul, care anterior făceau parte din Imperiul Otoman, au fost primite de francezi în urma rezultatelor primului război mondial. Se poate face o idee despre atitudinea lor față de noua colonie, potrivit oficialilor Republicii Franceze. Primul ministru Georges Leguy declara în 1920:
„Am venit în Siria pentru totdeauna”.
Și generalul Henri Joseph Gouraud (servit în trupele coloniale din 1894 - în Mali, Ciad, Mauritania și Maroc, în timpul primului război mondial a comandat corpul colonial și corpul francez în Dardanele), vizitând Al-Ayubi („Onoarea credinței”) ) moscheea din Damasc, a spus:
- Încă ne-am întors, Saladin!
Astfel, francezii s-au considerat destul de serios ca moștenitori ai cruciaților.
Druzii locuiau în sudul și sud-estul Siriei - într-o provincie pe care francezii o numeau Jebel Druz. După ce nu au reușit să obțină concesii de la autoritățile coloniale, la 16 iulie 1925, au ucis 200 de soldați francezi la Al-Qarya. Apoi, pe 3 august, au învins deja destul de serios corpul trei mii, care include unități de artilerie și mai multe tancuri Reno FT. În lupta împotriva tancurilor franceze, druzii au folosit o metodă îndrăzneață și inovatoare: au sărit pe armură și au tras echipajul afară - așa că au reușit să captureze 5 tancuri.
Alți sirieni, convinși că pot lupta cu succes cu francezii, nu au rămas deoparte: chiar și suburbia Damascului, Guta, s-a răzvrătit. La Damasc au început luptele, în care francezii foloseau artileria și avioanele. Drept urmare, au fost nevoiți să părăsească orașul aproape distrus. În septembrie, lângă Sueida, un mare detașament militar al generalului Gamelin (viitorul comandant-șef al armatei franceze în campania pe termen scurt din 1940) a fost înconjurat, aproape blocat; pe 4 octombrie, a început o revoltă la Hama.
Francezii au obținut primele succese abia în 1926, când au adus numărul grupării armatei lor la 100 de mii de oameni. Coloana vertebrală a acestor trupe au fost unitățile Legiunii Străine și tiralii (inclusiv senegalezi).
Primul regiment de cavalerie blindat al Legiunii și „Escadrilele ușoare ale Levantului” circasian au jucat un rol important în suprimarea acestei răscoale - aceste formațiuni au fost descrise în articolul „Voluntarii ruși ai Legiunii străine franceze”.
Poetul cazac Nikolai Turoverov, devenit legionar, și-a dedicat una dintre poeziile evenimentelor din Siria, a fost citat în articolul de mai sus („Nu ne pasă în ce țară să măturăm răscoala populară”).
În Siria, s-a luptat și Raoul Salan menționat, care s-a întors la legiune după ce a studiat la Saint-Cyr.
Legiunea străină pe frontul de vest în timpul celui de-al doilea război mondial
Generația francezilor care au intrat în războiul cu Germania în 1940 erau deja prea diferiți de părinții lor care au învins Germania în Marele Război la începutul acestui secol. Eroii au murit la Marne, lângă Verdun și Somme. Noii francezi au preferat să se predea și nu au suferit în mod deosebit în „Uniunea Europeană” germană - nu în partea Franței ocupată de germani și cu atât mai mult pe teritoriul controlat de guvernul orașului stațiune Vichy.
Franța s-a predat atât de repede încât cele cinci regimente ale Legiunii străine, care au ajuns pe frontul de vest, nu au avut timp să se dovedească cu adevărat.
Legiunea împărțită
Primul regiment de cavalerie blindat străin, care a devenit parte a Detașamentului de Informații Divizionale 97, a fost returnat în Africa după Armistițiul Compiegne, unde soldații săi au fost trimiși în rezervă. Acest regiment a fost reformat abia în 1943 - deja ca unitate de luptă a francezilor liberi.
Alte părți ale legiunii erau complet împărțite în două părți, dintre care una era subordonată guvernului Vichy, cealaltă, mai mică - „Franței libere” a lui Gaulle. În deja menționata a 13-a semi-brigadă (vezi articolul „Voluntarii ruși ai Legiunii străine franceze”), evacuată din Dunkerque în Anglia, a avut loc o întâlnire de ofițeri, la care doar 28 de ofițeri au decis să asculte de Gaulle. Restul (erau 31) au ales partea mareșalului Petain și, împreună cu unii dintre subalternii lor, au fost transportați pe teritoriul Franței sub controlul său.
Printre cei care au ales „Franța Liberă” s-a numărat fostul prinț georgian, căpitanul Dmitry Amilakhvari (servit în legiune din 1926), care a primit de la de Gaulle gradul de locotenent colonel și funcția de comandant al batalionului. Formațiile gaulliste ale acestei brigăzi au luptat mai întâi împotriva italienilor din Gabon și Camerun, apoi din Etiopia.
În vara anului 1941, batalionul Amilakhvari din Orientul Mijlociu a intrat în luptă cu formațiunile militare de la Vichy, printre care se aflau unitățile Legiunii străine. Așadar, în timpul asediului de la Palmyra, cea de-a 15-a companie a legiunii, formată în principal din germani și … ruși, a ajuns în garnizoana inamică.
O poveste romantică este relatată despre acest episod din cel de-al doilea război mondial: confruntat cu rezistența încăpățânată a inamicului timp de 12 zile întregi, Amilakhvari ar fi sugerat că doar legionarii ar putea lupta în acest fel. El le-a ordonat muzicienilor să interpreteze marșul „Le Boudin” în fața zidurilor orașului. Din partea Palmyrei, au luat un motiv, după care cea de-a 15-a companie a încetat rezistența: unii dintre soldați au trecut în partea lui Gaulle, alții au fost trimiși pe teritoriul controlat de guvernul Vichy.
„Le Boudin”
Dar ce este „Le Boudin” și de ce piesa despre el a devenit un cult printre legionari?
Tradus literal, „Le Boudin” înseamnă „cârnat de sânge”. Cu toate acestea, de fapt, acesta este denumirea de argou a copertinei, care, fiind trasă pe rafturi (legionarii lor purtau și ei cu ei), a servit drept adăpost împotriva soarelui african. De asemenea, legionarii pun uneori o parte din echipamentul lor în el. Era purtat în rucsaci (sau sub centură). Prin urmare, traducerea corectă a acestui cuvânt în acest caz este „skatka”.
Un extras din piesa „Le Boudin”:
Iată-l, rolul nostru fidel, rolul nostru, rolul nostru, Pentru alsacieni, pentru elvețieni, pentru Lorena!
Gata cu belgienii, gata cu belgienii, Sunt părăsitori și tâmpeniți!
Suntem băieți vioi
Suntem ticăloși
Suntem oameni neobișnuiți …
În timpul campaniilor noastre în țări îndepărtate
Față în față cu febră și foc
Să uităm, împreună cu adversitatea noastră
Și moartea, care de multe ori nu uită de noi, Noi, Legiunea!
Acest cântec într-un aranjament tradițional poate fi auzit în filmul „Legionnaire” deja menționat în acest articol.
Dar înapoi la Dmitry Amilakhvari, care a fost numit curând comandant al celei de-a 13-a semi-brigade, devenind astfel ofițerul de rang înalt al legiunii printre imigranții din Imperiul Rus (Zinovy Peshkov, de exemplu, a comandat doar un batalion în legiune).
La sfârșitul lunii mai și începutul lunii iunie 1942, a 13-a semi-brigadă a luptat împotriva armatei lui Rommel la Bir Hakeim.
Și la 24 noiembrie 1942 D. Amilakhvari a murit în timp ce inspecta pozițiile inamice.
O exceptie
În 1941, în cea de-a 13-a semi-brigadă, care a rămas loială lui de Gaulle, engleza Susan Travers, care era destinată să devină singura legionară feminină din istoria Legiunii străine franceze, s-a dovedit a fi șoferul unei ambulanțe.
La început, a fost prietenă cu sus-menționatul Dmitry Amilakhvari, apoi șofer personal (și, de asemenea, „prieten”) al colonelului Koenig, viitorul ministru al Apărării al Franței, care la 6 iunie 1984 a primit și gradul de mareșal postum.
Dar după ce a primit rangul de general, Koenig s-a despărțit de ea și s-a întors la soția sa (de Gaulle nu a aprobat „imoralul”, la fel ca organizatorii partidului sovietic). Apoi, după amintirile colegilor, Travers a căzut în depresie, dar nu a părăsit armata. La sfârșitul războiului, a devenit șofer de armă cu autopropulsie - și a fost rănită după ce a fost aruncată în aer cu mașina pe o mină. A fost acceptată oficial în Legiunea străină abia în august 1945 - pentru postul de adjutant șef în departamentul logistic. A slujit o vreme în Vietnam, dar în 1947, la 38 de ani, s-a căsătorit și s-a retras din Legiune din cauza sarcinii. În 1995, după moartea soțului ei, a ajuns într-o casă de bătrâni din Paris, unde a decedat în decembrie 2003.
Moștenitorul lui Bonaparte
După izbucnirea ostilităților din 1940, sub numele de Louis Blanchard, Louis Napoleon Bonaparte s-a alăturat Legiunii Străine, care până la sfârșitul vieții sale (1997) s-a numit împărat Napoleon al VI-lea. A fost obligat să ia un nume diferit, deoarece în Franța exista o lege privind expulzarea membrilor familiilor regale și imperiale (anulată în 1950). După înfrângerea Franței, a participat la mișcarea de rezistență și a pus capăt războiului cu Divizia Alpină.
Soarta legionarilor
Formațiile celei de-a 13-a semi-brigade care au luptat de partea „francezilor liberi” au fost încă o excepție de la regulă - toate celelalte părți ale legiunii au rămas loiale guvernului Pétain. Cei dintre aceștia care se aflau în Africa de Nord, conform ordinului amiralului Darlan (adjunctul lui Pétain și comandant al armatei de la Vichy), împreună cu alte formațiuni franceze s-au predat americanilor în timpul operației Torță (Torță) din noiembrie 1942. Și în 1943, Primul Regiment de cavalerie blindată străină a fost re-format în Tunisia - deja ca unitate de luptă a francezilor liberi.
Raul Salan în campania din 1940 a luat parte la gradul de maior - a comandat unul dintre batalioanele Legiunii Străine. După predarea Franței, a ajuns la sediul trupelor coloniale ale guvernului de la Vichy și chiar a primit de la Pétain gradul de locotenent colonel și Ordinul Franciscului galic stabilit de el (acesta este un topor, considerat arma națională a galilor).
Poate că veți fi interesat să știți că printre persoanele cărora li s-a acordat acest ordin „colaborator” s-au numărat și frații Lumière, menționatul prinț de Monaco Louis II, comandantul-șef al armatei franceze din 19 mai 1940, Maxime Weygand, viitorii primi miniștri ai Franței Antoine Pinet și Maurice Couve de Murville, viitorul președinte François Mitterrand.
Să ne întoarcem la Salan, care a trecut de partea lui Gaulle și deja în septembrie 1941 s-a trezit în funcția de șef al biroului 2 al sediului trupelor din Africa de Vest franceză, ulterior, în 1943, a devenit șef de stat major al francezilor trupe în Africa de Nord.
La 30 mai 1944, Raoul Salan a fost numit comandant al Regimentului 6 Senegal, pe 25 decembrie - pus în fruntea Diviziei 9 Coloniale.
Salan a participat, de asemenea, la debarcarea trupelor aliate în Provence. A încheiat războiul cu gradul de general de brigadă - iar în octombrie 1945 a plecat în Indochina. Dar acest lucru va fi discutat mai târziu.
După sfârșitul războiului, toți legionarii s-au reunit - pentru că, așa cum am menționat în primul articol, „patria” lor era legiunea (unul dintre motto-uri este „Legiunea este Patria noastră”). Iar soldații fără probleme pentru „munca murdară” sunt necesari de către politicienii din orice țară.
Chiar și foști soldați ai Wehrmacht-ului, în special cei care erau originari din Alsacia, au fost acceptați în rândurile legionarilor. Deci, în cel de-al treilea batalion de parașute al Legiunii străine, care a încetat să mai existe în Dien Bien Phu (mai multe despre acest lucru mai târziu - într-un alt articol), 55% dintre soldați erau germani. O excepție a fost făcută numai pentru persoanele care au servit în unități SS. Cu toate acestea, până în 1947, acești războinici au fost de asemenea acceptați: francezii înșiși recunosc cu atenție că ar putea fi de la 70 la 80 de persoane. Istoricul Eckard Michels în Germanii din Legiunea străină. 1870-1965 a scris despre acest lucru:
„Controlul nu a însemnat deloc că candidatul va primi o întorsătură de la poartă în principiu tocmai datorită afilierii sale la SS. Măsurile de control au servit mai degrabă pentru a calma comunitatea franceză și internațională, decât să fie aplicate riguros de la caz la caz.”
Același autor susține că, în august 1944, unii dintre ucrainenii predați care au servit în formațiunile Waffen-SS au fost admiși în semi-brigada legiunii a 13-a, iar în 1945 voluntarii francezi din divizia SS Charlemagne au ajuns în unele părți ale legiunii.
Foștii legionari cehi M. Faber și K. Piks, în cartea lor de memorii „Batalionul negru” (care a fost publicată și în URSS, în 1960), povestește șocantul istoric al unei întâlniri din Vietnam într-o singură divizie a legiunii compatriotul lor Vaclav Maliy și ofițerul german Wolf, care au luat parte la asasinarea familiei noului său coleg. Într-una dintre bătălii, Maly a salvat viața comandantului său, locotenentul Wolf și chiar a devenit ordonatorul său. Lupul cu minte deschisă Maly a aflat despre moartea rudelor sale. Împreună s-au dus în junglă, unde germanul l-a ucis pe ceh într-un fel de duel. Este greu de spus dacă acest lucru a fost în realitate sau în fața noastră este un exemplu de folclor legionar. Dar, după cum se spune, nu poți arunca un cuvânt din cartea altcuiva.
Lupta Legiunii Străine în timpul celui de-al doilea război mondial în Indochina
Regimentul 5 al Legiunii Străine a fost staționat în Indochina în timpul celui de-al doilea război mondial. Această regiune nu era încă un „punct fierbinte”, iar serviciile din acest regiment erau considerate aproape o stațiune. Fostul colonel al armatei imperiale ruse F. Eliseev, comandantul companiei Regimentului 5, menționat în articolul „Voluntari ruși ai Legiunii străine franceze”, și-a descris ulterior colegii astfel:
„Aici, un legionar în vârstă de 30 de ani cu cinci ani de serviciu a fost considerat un„ băiat”. Vârsta medie a legionarului a fost de peste 40 de ani. Mulți aveau 50 de ani și mai mult. Desigur, persoanele de această vârstă, uzate fizic de serviciile îndelungate în țările tropicale și de o viață anormală (băut constant și accesibilitate ușoară a femeilor native) - acești legionari, în cea mai mare parte, și-au pierdut deja forța fizică și rezistența și au făcut nu diferă mult stabilitatea morală."
În același timp, el scrie:
„În Legiunea străină, disciplina era deosebit de strictă și interzicea orice fel de luptă cu ofițerii Legiunii”.
Deci „instabilitatea morală”, aparent, s-a manifestat doar în raport cu populația locală.
Viața calmă și măsurată a legionarilor acestui regiment a fost umbrită de un singur incident, care a avut loc pe 9 martie 1931.în orașul nord-vietnamez Yenbai, când subordonații maiorului Lambett, în timpul unei recenzii dedicate centenarului legiunii, s-au ciocnit cu locuitorii locali care au strigat lozinci jignitoare: 6 persoane au fost împușcate, după care orașul s-a revoltat. Această introducere slab organizată a fost suprimată - brutal și rapid.
După izbucnirea celui de-al doilea război mondial, al cincilea regiment a trebuit să lupte puțin cu trupele din Thailanda, care de ceva timp a fost un aliat al Japoniei. Dar, la 22 septembrie 1940, s-a încheiat un acord între Franța și Japonia privind desfășurarea trupelor japoneze în nordul Vietnamului. În același timp, unul dintre batalioanele celui de-al cincilea regiment s-a predat japonezilor și a fost dezarmat - primul caz de predare a unei diviziuni atât de mari a legiunii din istoria sa. Această rușine va fi ispășită în martie 1945. Apoi japonezii au cerut dezarmarea tuturor trupelor franceze (așa-numita lovitură de stat japoneză din 9 martie 1945). Trupele franceze (aproximativ 15 mii de oameni) s-au predat japonezilor. Dar cel de-al cincilea regiment al legiunii a refuzat să se dezarmeze. După ce generalul-maior Alessandri, comandantul brigăzii a II-a Tonkin (în număr de 5.700 de persoane), a ordonat subordonaților săi predarea armelor, tiralii vietnamezi au părăsit locația unităților lor - și mulți dintre ei s-au alăturat ulterior detașamentelor Viet Minh. Dar trei batalioane de legionari s-au îndreptat spre granița chineză.
300 de oameni au murit pe drum, 300 au fost capturați, dar 700 de oameni au reușit să pătrundă în China. F. Eliseev, citat mai sus, a slujit în al doilea batalion al acestui regiment - la 2 aprilie 1945, a fost rănit și luat prizonier. Un alt ofițer rus al legiunii, comandantul celei de-a 6-a companii a regimentului 5, căpitanul V. Komarov, a murit în timpul acestei campanii (1 aprilie 1945).
Eliseev a avut noroc: apoi japonezii au terminat pur și simplu mulți dintre legionarii răniți, pentru a nu se deranja cu tratamentul lor. Eliseev a scris despre șederea sa în captivitate mai târziu:
„În general, simt disprețul și ura cu care japonezii ne tratează în general. Pentru ei, nu suntem doar oameni de altă rasă, ci și rasa „inferioară”, care pretinde în mod ilegal că este cea mai înaltă și care ar trebui distrusă complet”.
Dar despre chinezi, el scrie într-un mod diferit:
„Am întâlnit întâmplător doi colonii ai armatei chineze, Chiang Kai-shek. Unul este Statul Major, celălalt este șeful întregii artilerii a armatei. Când au aflat că sunt „o armată rusă și albă”, au reacționat extrem de compătimitor, în ceea ce privește cel mai apropiat vecin din stat și ideea”.
Mai puțin norocoși au fost acei legionari care au ajuns în zona fortificată din Lang Son, a cărei garnizoană număra 4 mii de oameni - parte a tiranilor Legiunii Străine și Tonkin. Aici au fost uciși 544 de soldați ai legiunii (387 dintre ei au fost împușcați după ce s-au predat) și 1.832 vietnamezi (103 persoane au fost împușcate), restul au fost capturați.
