Spre deosebire de predecesorul său, Mark IX a transportat blindate de personal, dintre care aproximativ trei duzini au fost produse, noul transportor blindat de personal a fost produs într-o serie imensă în diferite țări - aproximativ 113 mii de unități, ceea ce a făcut ca Universal Carrier să fie unul dintre cele mai masive vehicule blindate din istorie. Pentru întreaga perioadă a războiului, „Transportorul universal” a devenit principalul transportor blindat al armatelor din Marea Britanie și din țările din Commonwealth. Noul transportor blindat britanic era un vehicul blindat cu șenile de dimensiuni mici, cântărind până la 3, 8 tone, numărul parașutiștilor transportați era limitat la 3-5 soldați, în timp ce transportatorul blindat Mark IX creat la sfârșitul primei lumi Războiul ar putea duce până la 30 de luptători. În ciuda puterii de foc insuficiente și a capacităților amfibii mici, noul transportor blindat de personal ar putea fi produs în cantități uriașe, iar pe front, Universal Carrier a fost folosit pentru a rezolva o varietate de misiuni de luptă. Pe lângă transportul direct de infanterie, vehiculele erau implicate pentru recunoaștere, erau alocate avanposturilor de combatere, erau folosite pentru transportul de mărfuri și soldați răniți, precum și ca tractoare pentru sistemele de artilerie ușoară.
Istoria creării celui mai masiv transportor blindat al celui de-al doilea război mondial
Cel mai masiv transportor blindat al celui de-al doilea război mondial a fost dezvoltat pe bază de inițiativă de către inginerii companiei britanice Vickers-Armstrong în 1934-1936. Noul vehicul de luptă a fost o versiune modernizată și actualizată a familiei de tancuri ușoare britanice Carden Loyd, creată în anii 1920, în special tancul Vickers Carden-Loyd Mk. VI, care era un transportor blindat de infanterie. Inițial, „Universal Transporter” a fost creat ca purtător de diferite arme, în principal sisteme de mitraliere. În același timp, din nume reiese clar că mașina a fost versatilă. În plus față de transportul unei mitraliere și a unei forțe de asalt, transportorul blindat de personal ar putea fi folosit pentru transportul sistemelor de arme de câmp ușoare împreună cu echipajul. În momente diferite, au fost create o versiune de recunoaștere, un vehicul pentru observatorii de artilerie, un tractor de artilerie pentru transportul mortarelor și armelor ușoare și un vehicul pentru transportul muniției. În plus, Universal Carrier transporta diverse arme, inclusiv aruncători de flacără și puști antitanc.
Armata britanică a achiziționat primele două vehicule deja în 1935, iar în 1936 a început producția în serie a vehiculelor blindate din seria timpurie, care nu s-a oprit până în 1945, iar vehiculele blindate de personal au fost folosite până la începutul anilor 1960. Pe lângă Marea Britanie, unde au reușit să asambleze aproximativ 57 de mii de transportoare universale, au fost asamblate masiv la întreprinderi din Canada (29 de mii de vehicule) și Australia (5 mii de vehicule), iar aproximativ 20 de mii de transportatori au fost asamblate la întreprinderi din SUA. Versiunea americană s-a remarcat printr-un șasiu îmbunătățit, care a primit un al doilea boghi cu roți complete, precum și prin instalarea motoarelor Ford americane de putere mai mare.
Operarea vehiculelor în trupe a dus la modificări ale designului acestora, prin urmare, la începutul anilor 1937-1938, transportatorii blindați de transport universal au suferit o serie de modificări. Debutul public cu drepturi depline al noilor vehicule blindate a venit în septembrie 1938, când primele „Transportoare universale” de serie înarmate cu o mitralieră Bren de 7,7 mm au fost prezentate oamenilor obișnuiți și jurnaliștilor în timpul exercițiilor brigăzii armatei britanice. Ca parte a exercițiului, vehiculele au demonstrat o bună capacitate de cross-country și o manevrabilitate ridicată. Vehiculele blindate pe șenile nu au întâmpinat probleme atunci când au fost utilizate în zonele rurale, depășind cu încredere tufișurile dense de tufișuri, stâlpi de gard și garduri. Nu a fost nevoie de mai mult dintr-o astfel de tehnică.
Numărul de transportatori de blindate produse indică faptul că vehiculul era simplu și ușor de fabricat și, de asemenea, îndeplinea cerințele militarilor, care primeau un vehicul de luptă ușor de învățat și de operat capabil să rezolve o varietate de sarcini. Un număr mare de vehicule blindate în cadrul programului Lend-Lease au ajuns, de asemenea, în Uniunea Sovietică. În total, URSS a primit peste 2.500 dintre acești transportatori, dintre care 200 chiar înainte de sfârșitul anului 1941. În Uniunea Sovietică, vehiculele din decembrie 1943 au fost re-echipate cu arme domestice. Așadar, mitraliera de 7, 7 mm „Bren” a fost înlocuită cu mitraliera de 7, 62 mm DT, iar pușca antitanc de 13, 9 mm „Băieți” cu 14, pistolele antitanc de 5 mm PTRD și PTRS.
Caracteristici tehnice ale transportatorului blindat Universal Carrier
La fel ca pene ușoare Carden Loyd, noile transportoare blindate britanice s-au remarcat prin corpul lor ușor și ușor de recunoscut, într-o formă dreptunghiulară simplă. Scopul principal al vehiculelor blindate a fost transportul mitralierelor „Bren” și „Vickers”, dar armata s-a răcit rapid la acest rol al utilizării vehiculelor blindate ușoare, găsind o mulțime de aplicații pentru „transportoare universale” în serviciul armatei. Greutatea totală de luptă a vehiculelor nu a depășit 3,8 tone. La crearea vehiculelor blindate, au fost folosite plăci blindate laminate din oțel, dar grosimea lor a fost foarte mică: 10 mm în partea frontală a corpului și 7 mm de-a lungul părților laterale și de la pupa. Putem spune că rezervarea a fost simbolică, protejând mașina și echipajul de fragmente mici și gloanțe de calibru fără pușcă.
Lungimea corpului transportorului blindat Universal Carrier a fost de 3,65 m, lățime - 2,06 m, înălțime - 1,57 m, gardă la sol - 203 mm. Vehiculul era ghemuit și ușor ascuns în pliurile terenului și în spatele tufișurilor, ceea ce în unele cazuri, mai ales atunci când era folosit ca vehicul de recunoaștere, era un avantaj. Inima vehiculului blindat a fost un motor pe benzină cu 8 cilindri răcit cu lichid, cu un volum de 3,9 litri. Motorul a produs o putere maximă de 85 CP. la 3500 rpm. Acest lucru a fost suficient pentru a accelera „Universal Transporter” la 48 km / h când conducea pe autostradă. Având în vedere puterea redusă a motorului, este un indicator destul de decent pentru vehiculele pe șenile. Rezerva de putere la conducerea pe autostradă a fost estimată la 225-250 km. Datorită presiunii specifice scăzute la sol - aproximativ 0,45 km / cm2 - transportorul blindat de personal s-a remarcat printr-o bună manevrabilitate în diferite tipuri de teren.
Trenul de rulare al tuturor vehiculelor britanice, dintre care cele mai masive erau Universal Carrier Mk I (II, III), consta din trei roți de drum pe fiecare parte, prima pereche a fost combinată într-un bogie. Șasiul și suspensia au fost împrumutate de la British Light Tank Mk. VI din anii 1930 cu modificări minore, care au fost produse și de Vickers. Suspensia vehiculului blindat a folosit și arcuri elicoidale, iar suspensia în sine a fost cunoscută sub numele de Horstmann, după inventatorul Sidney Horstmann, care a inventat-o încă din 1922. Mai târziu, pe versiunile americane ale transportorului, desemnat T16, șasiul a fost îmbunătățit, compoziția roților de drum a fost mărită la patru pe fiecare parte, ceea ce a făcut posibilă formarea a două boghiuri cu drepturi depline.
O caracteristică neobișnuită a Universal Carrier a fost amplasarea motorului, care a fost situat în partea din spate a mașinii, motorul a fost instalat de-a lungul axei centrale a corpului. Acolo, în compartimentul de putere, se afla o cutie de viteze cu cinci trepte și ambreiaje laterale. În partea din față a corpului se afla un compartiment de comandă, unde se aflau un șofer și un mitralieră sau un operator antitanc, în funcție de compoziția armelor instalate. În spatele compartimentului de control era un compartiment aerian sau de transport, în funcție de modificare. De obicei Universal Carrier transporta nu mai mult de trei până la cinci persoane.
În același timp, amplasarea motorului în mijlocul corpului a împărțit compartimentul trupei în două părți. Parașutiștii stăteau cu spatele la părțile laterale ale transportorului blindat, sprijinindu-și practic picioarele pe motor, a cărui parte superioară forma un fel de „masă”. Cu un alt aranjament de scaune, parașutiștii s-au sprijinit de protecția motorului cu partea lor. Având în vedere dimensiunile reduse ale transportatorului blindat Universal Carrier, locația persoanelor în corpul navei ar trebui să fie recunoscută ca fiind nu cea mai convenabilă. De exemplu, în climatul cald al Africii de Nord, parașutiștii au primit încălzire suplimentară constantă, ceea ce cu greu le-a îmbunătățit bunăstarea, chiar în ciuda corpului deschis. În același timp, iarna în Europa, în special în regiunile nordice ale URSS, un astfel de „aragaz” a fost un ajutor pentru parașutiști și trăgătorul și șoferul ar fi trebuit să îi invidieze, care nu aveau un astfel de încălzitor în departamentul de control la dispoziția lor.
După sfârșitul celui de-al doilea război mondial, serviciul transportatorului blindat Universal Carrier din armata britanică a continuat până în anii 1950. Au reușit să ia parte la ostilități în timpul războiului coreean. În același timp, unele dintre vehiculele blindate au fost livrate în țări terțe, unde au continuat să rămână în serviciu până în anii 1960. Un număr mare de astfel de transportatori cu diverse modificări și producții din diferite țări au supraviețuit până în prezent. De exemplu, în Rusia, muzeul blindat din Kubinka prezintă o modificare a aruncatorului de flăcări a transportatorului blindat Universal Carrier.
