A doua încercare de a elibera Harkov a fost făcută în mai 1942. În urma operațiunii Barvenkovo-Lozava, comanda sovietică nu a reușit să elibereze Harkov în ianuarie 1942, dar la sud de Harkov, pe malul vestic al râului Seversky Donets, a fost creată o bordură Barvenkovsky cu o adâncime de 90 km și o lățime de 100 km. Prăpastia s-a încastrat adânc în apărările germane, dar la baza sa din zona Izyum era un gât îngust, din nord germanii atârnau de Balakleya și din sud de Slavyansk. Odată cu începutul dezghețului de primăvară din martie, ostilitățile active de pe ambele părți au fost suspendate și părțile opuse au început să se pregătească pentru operațiunile de primăvară-vară.
Planurile comandamentului sovietic și german
Cartierul General al Comandamentului Suprem sovietic a pornit de la faptul că germanii vor avansa asupra Moscovei, iar Hitler pregătea Operațiunea Blau, care își asumă o ofensivă în sudul frontului sovieto-german cu scopul de a pătrunde în câmpurile petroliere din Caucaz..
Comandamentul sovietic la o întâlnire la Kremlin la sfârșitul lunii martie a analizat propunerile comandantului direcției sud-vest Timosenko și a aprobat planul de campanie pentru primăvara-vara anului 1942. Pentru a proteja Moscova de ofensiva germană din sud, s-a decis lansarea unei ofensive din evidența Barvenkov și eliberarea Harkovului, distrugerea trupelor germane înconjurate în această zonă, regruparea forțelor și, avansând din nord-est, capturarea Dnepropetrovsk și Sinelnikovo. Frontul de sud-vest trebuia să elibereze orașul de Harkov cu ajutorul loviturilor convergente din nord și sud.
Frontul sudic sub comanda lui Malinovsky nu trebuia să avanseze, era însărcinat cu întărirea pe liniile ocupate și asigurarea ofensivei trupelor frontului de sud-vest în direcția Harkov cu aripa dreaptă. Comandamentul sovietic nu a prevăzut posibilitatea unei ofensive germane pe marginea Barvenkovo.
La nord de Harkov, trei armate atacau: 38, 28 și 21. Rolul principal a fost atribuit Armatei a 28-a sub comanda lui Ryabyshev. Ea, în cooperare cu armatele a 6-a și a 38-a, trebuia să înconjoare și să învingă forțele celui de-al 51-lea corp de armată german din zona Chuguev, la sud-est de Harkov.
De pe marginea Barvenkovsky la sud de Harkov, armatele 6, 9 și 57 și grupul de armate al generalului Bobkin au dat o lovitură pentru a acoperi Harkov din sud-vest și a înconjura a 6-a armată germană împreună cu cea de-a 28-a armată care înainta dinspre nord. Rolul principal a fost atribuit Armatei a 6-a și grupului lui Bobkin, care trebuia să avanseze în direcția Merefa - Harkov, să întrerupă comunicațiile germane la vest de Harkov și, după ce a făcut o descoperire spre vest, să ia orașul Krasnograd.
Conform planului operațiunii, trupele sovietice cu forțele armatei 38 și 6 urmau să ducă trupele germane în „ceaunul” din zona Chuguev, iar al doilea „cazan” cu forțele din 28, 6 armate și grupul militar Bobkin din zona Harkov. Grupul lui Bobkin a lovit spre vest în profunzime, asigurând partea din față a împrejurimii și creând un cap de pod pentru atacul asupra Niprului.
Ofensiva de pe marginea Barvenkovo a fost riscantă, deoarece germanii puteau organiza cu ușurință un „cazan” pentru trupele sovietice, tăind „gâtul îngust” din regiunea Izyum, ceea ce s-a întâmplat ulterior.
La începutul campaniei de primăvară-vară, comanda germană a Grupului de Armate Sud, în sprijinul operațiunii Blau, a stabilit sarcina trupelor sale de a elimina bordura Barvenkovsky în gâtul îngust, cu două greve convergente de la Slavyansk și Balakleya (Operațiunea Frederikus). Din regiunea Slavyansk, unitățile Armatei 1 Panzer din Kleist și Armatei 17 din Hoth trebuiau să avanseze. Trupele pentru această operațiune au început să se concentreze iarna, comandamentul german a tras aici grupul de 640.000 de oameni.
Datorită aviației și a informațiilor, germanii știau de pregătirile lui Timoșenko pentru ofensivă, iar comanda sovietică nu a putut fixa concentrarea trupelor germane în această direcție.
Drept urmare, în martie-aprilie 1942, în regiunea Harkov, a existat o adevărată cursă de pregătire a operațiunilor ofensive îndreptate unul împotriva celuilalt, iar întrebarea a fost cine va începe primul și dacă va fi capabil să depășească inamicul.
Începutul ofensivei sovietice
Trupele sovietice au fost primele care au lansat ofensiva. Pe 12 mai, după un puternic baraj de artilerie, au lansat o ofensivă din nordul și sudul Harkovului. Pentru germani, care se pregăteau ei înșiși să lanseze o ofensivă pe 18 mai, această grevă anticipativă era încă neașteptată.
Pe flancul nordic, Armata a 28-a, avansând în regiunea Volchansk, a străpuns frontul german la o adâncime de 65 km și până pe 17 mai s-a apropiat de Harkov. O tună de artilerie se auzea deja în oraș și toată lumea aștepta o eliberare rapidă. Pe flancul sudic, grupul de grevă care operează de pe marginea Barvenkovo a străpuns și frontul și, după ce a mers cu 25-50 de kilometri mai adânc, a ajuns la Merefa și Krasnograd, semiînconjurându-l pe acesta din urmă, creând o amenințare de a înconjura Kharkov din vest..
Pe steagul nordic, trupele Armatei a 28-a au ajuns în suburbiile Harkovului, dar germanii au transferat forțe suplimentare în această zonă din flancul sudic și au folosit forțe care se pregăteau să lovească la baza bordurii Barvenkovsky. Comandamentul german, având superioritate în forța de muncă, a sporit rezistența pe flancul nordic și ofensiva sovietică sa oprit. Au început bătălii acerbe între Chuguev și Stary Saltov, de unde trupele sovietice au încercat să-l înconjoare pe Chuguev. Nimeni nu a vrut să cedeze, de exemplu, satul Peschanoe și-a schimbat mâinile de multe ori pe parcursul a câteva zile, dar trupele sovietice nu au putut avansa mai departe.
Comandantul grupului de armate sud, feldmareșalul Bock, a ieșit cu o propunere de a-i transfera mai multe divizii din Armata 1 Panzer, care se pregătea să atace baza bordurii Barvenkovsky, pentru a opri înaintarea inamicului. Dar aceasta a pus capăt Operațiunii Fridericus, așa că a fost refuzat și au început pregătirile pentru o contraofensivă la baza bordurii Barvenkovsky.
Pe flancul sudic, armata a 6-a a lui Gorodnyansky s-a comportat pasiv, comandantul nu se grăbea să introducă corpul de tancuri 21 și 23 în descoperire, iar acest lucru le-a permis germanilor să transfere trupe în flancul nordic și să oprească ofensiva sovietică. Cel mai probabil, dacă pe flancul sudic ar apărea o amenințare mai gravă de înconjurare a Harkovului din vest, germanii ar trebui să retragă trupele de lângă Slavyansk și să le transfere într-o direcție amenințătoare. Dar comandamentul sovietic nu se grăbea să lanseze ofensiva, a pierdut timpul, iar germanii au reușit să concentreze trupele pentru a lovi la baza cornișei.
În plus, trupele Frontului Sudic nu au luat măsuri active, iar armatele 57 și 9 subordonate Frontului Sudic, care ocupă latura sudică a cornișului Barvenkovsky, nici măcar nu s-au pregătit pentru o apărare activă. Formațiile de luptă ale trupelor nu au fost eșalonate, nu a existat echipament de inginerie a terenului și adâncimea de apărare a fost de doar 3-4 km.
În procesul de capturare a Harkovului, trupele au suferit pierderi grele, deoarece tancurile și infanteria s-au repezit adesea la apărări inamice bine fortificate, fără recunoaștere și suprimare de către artilerie. Până la 17 mai, trupele erau epuizate de bătălii continue și erau oprite de inamic în multe sectoare ale frontului.
Contraofensiva germana
Controfensiva germană a început pe 17 mai, prima armată Panzer a lui Kleist a provocat două lovituri disecante în spatele unităților sovietice în avans, una de la Andreevka la Barvenkovo și a doua de la Slavyansk la Dolgenkaya, cu ieșirea ulterioară a ambelor grupuri la Izyum. Scopul acestor greve a fost de a tăia apărarea Armatei a 9-a, înconjura și distruge gruparea la est de Barvenkovo cu o nouă ofensivă asupra Izyum-Petrovskoye în direcția Balakleya pentru a se alătura cu unitățile Armatei a 6-a de pe cornișa Chuguevsky. și înconjoară întregul grup de trupe sovietice pe marginea Barvenkovsky. În chiar prima zi a ofensivei, Barvenkovo și Dolgenkaya au fost capturați, în care a fost distrus centrul de comunicații al Armatei a 9-a, ceea ce a dus la pierderea controlului trupelor.
În acest moment, în fruntea ofensivei de pe flancul sudic, Corpurile 21 și 23 Panzer au fost aruncate în sfârșit în descoperirea care s-a adâncit în apărarea germană și s-a desprins în continuare de bazele de aprovizionare care zdrobeau tancurile lui Kleist.
Până la 18 mai, situația s-a deteriorat brusc. Șeful Statului Major General Vasilevsky a propus să oprească ofensiva și să retragă armatele 6, 9, 57 și grupul generalului Bobkin de pe marginea Barvenkovsky. Timosenko a raportat lui Stalin că acest pericol a fost exagerat și că trupele și-au continuat ofensiva. Germanii și-au desfășurat trupele în Occident, au luat Lozovaya și, pe 22 mai, au înconjurat rămășițele Armatei 57 și ale Corpului 21 și 23 Panzer care au fost încastrate. Drept urmare, până pe 23 mai, germanii închiseseră împrejurimile și întregul grup se afla în „ceaun”.
Rezultatele bătăliilor de pe marginea Barvenkovsky
5 divizii de puști ale celei de-a 57-a armate, 8 diviziuni de pușcă ale armatei a 6-a, 2 diviziuni de pușcă ale grupului de armate Bobkin, 6 divizii de cavalerie ale corpurilor de cavalerie 2 și 6, 2 corpuri de tancuri, 5 brigade de tancuri și alte artilerii, inginerie, auxiliare unități și servicii spate. Aceste trupe au fost golite de sânge, epuizate, supuse atacurilor aeriene constante și și-au pierdut în mare măsură puterea de luptă.
Ordinul de retragere a fost dat abia pe 25 mai, în situația cea mai dificilă erau trupele, care pătrunseseră profund spre vest în regiunea Krasnograd. Acum linia frontului se afla la aproape 150 km în spatele lor și au trebuit să treacă prin bătăliile lor. Nu toată lumea a reușit să iasă din împrejurimi; doar cei mai persistenți și gata să lupte până la capăt au ajuns la Seversky Donets.
Pentru a debloca gruparea sovietică înconjurată ca parte a frontului sudic, s-a format un corp de tancuri consolidat, care din 25 mai a început să facă încercări de a străpunge inelul exterior al împrejurimii. În interiorul inelului de încercuire, s-au format două grupuri de șoc pentru a sparge inelul interior. Primul grup înainta din zona Lozovenka către corpul de tancuri consolidat de la Chepel. Dintre cei 22 de mii de militari care au mers la descoperire, doar 5 mii de oameni au reușit să treacă peste 27 mai. În total, până la 30 mai, aproximativ 27 de mii de oameni au putut intra pe pozițiile Armatei 38 și a corpului de tancuri consolidat. Germanii au creat un inel de încercuire strâns și, folosind pe scară largă avioane și tancuri, au distrus rămășițele grupului sovietic. Majoritatea celor înconjurați au fost uciși sau luați prizonieri, până în seara zilei de 29 mai, luptele de pe malul drept al Seversky Donets s-au oprit, au rămas doar câteva buzunare de rezistență.
Ca urmare a operațiunii din mai 1942, a doua încercare de a elibera Harkov s-a încheiat în tragicul „cazan” din Barvenkovo. În bătăliile de lângă Harkov, pierderile irecuperabile ale armatei sovietice s-au ridicat la aproximativ 300 de mii de oameni, au existat și pierderi grave în arme - 5060 tunuri și mortare, 775 tancuri și sute de aeronave. Conform datelor germane, 229 de mii de persoane au fost capturate.
Înconjurarea și distrugerea ulterioară a forțelor mari de trupe sovietice în bordura Barvenkovsky a dus la faptul că apărarea în zona fronturilor sud-vest și sud a fost radical slăbită. Acest lucru a făcut mai ușor pentru comanda germană efectuarea operațiunii pre-planificate „Blau” pentru o ofensivă strategică asupra câmpurilor petroliere din Caucaz și a creat condițiile prealabile pentru a ajunge la Stalingrad și Volga.
