Tragerea Rurik cu un detașament de nave germane a pus capăt confruntării dintre forțele de suprafață, dar bătălia de la Gotland nu se încheiase încă. După cum am spus mai devreme, planul operațional prevedea desfășurarea de submarine în zona acelor porturi din care navele grele germane ar putea merge pentru a intercepta detașamentul special M. K. Bakhirev. Din păcate, din cauza imperfecțiunii tehnice a submarinelor interne, doar un submarin englez sub comanda lui M. Horton a fost desfășurat „la locul potrivit”.
E-9-ul său a preluat poziția la Neufarwasser. Trebuie remarcat aici că cu mult înainte de evenimentele descrise, navele rusești plasaseră suficiente câmpuri de mine în această zonă și acest lucru i-a obligat pe marinarii germani să plece și să se întoarcă la Neufarwasser strict de-a lungul canalului sigur. Deci, poziția domnului Horton a fost mult simplificată de faptul că barca lui a deschis acum două luni poziția acestui fairway. În același timp, germanii, deși se temeau de apariția submarinelor aici, credeau totuși că densitatea câmpurilor minate le împiedica acțiunile. Cu alte cuvinte, în timp ce luau măsurile de protecție necesare „pentru orice eventualitate”, germanii încă nu credeau că se pot întâlni aici cu submarine rusești sau britanice.
Ca urmare … exact ce s-a întâmplat, de fapt, ar fi trebuit să se întâmple. Contraamiralul Hopman se afla la Danzig alături de crucișătoarele blindate prințul Heinrich și prințul Adalbert. În mod oficial, aceste două nave au asigurat acoperire pe distanțe lungi pentru detașarea comodorului I. Karf, dar de fapt nici nu au stat sub aburi, gata să plece. În general, judecând după descrierea lui G. Rollmann, von Hopmann nu se grăbea să meargă nicăieri.
Prima radiogramă „Augsburg”, în care a raportat despre finalizarea cu succes a sarcinii, desigur, nu ar fi trebuit să-l determine pe contraamiralul la fapte. Dar la 08.12 a fost primit un mesaj radio (dat în text simplu de la „Augsburg”):
„Crucișătoare blindate și escadrila II. Inamicul este în pătratul 003. Atacă, înconjoară-te și taie!"
Cu toate acestea, nici textul radiogramei, nici absența cifrului nu l-au determinat pe von Hopmann să ia nicio măsură - observând calmul olimpic, el a rămas la locul său. Contraamiralul german a dat ordinul să reproducă perechile numai după ce Roon a raportat la 08.48:
Plasați în pătratul 117, în direcția WNW, viteza 19 noduri.
Mai mult, potrivit lui G. Rollman: „datorită muncii extrem de prietenoase a întregului personal și momentului din zi favorabil anxietății”, „Prințului Adalbert” și „Prințului Genirch” la ora 12.00, adică la mai mult de trei ore de la primirea ordin, lăsat de la gura Vistulei. Au fost însoțiți (din nou, este imposibil să se abțină de la citarea lui G. Rollmann):
„Doar două distrugătoare, care au fost pregătite rapid pentru campanie”.
Adică, se dovedește că au existat mai mult de două distrugătoare, dar când era urgent nevoie pentru a merge pe mare, doar doi puteau însoți crucișătoarele. Și asta în ciuda faptului că crucișătoarele blindate ale lui von Hopmann au fost asamblate timp de 3 ore! Dacă presupunem că G. Rollmann încă se înșela și că contraamiralul a ordonat retragerea navelor imediat după primirea radiogramei de la 08.12, atunci se dovedește că nu avea nevoie nici de 3, ci de 4 ore! Aceasta este o copertă, asta este o copertă.
Realizând aparent, în cele din urmă, că o astfel de încetineală ar putea fi fatală pentru navele lui I. Karf, von Hopmann și-a condus detașamentul de-a lungul fairway-ului la 17 noduri. Cu toate acestea, de îndată ce navele germane au înconjurat farul Hel, au ajuns într-o fâșie de ceață, care, se pare, pe 19 iunie stătea peste toată Marea Baltică. Barcile torpile, care mergeau în față și căutau submarine, au fost trase la bordul navei. După aproximativ o jumătate de oră, a devenit clar, dar von Hopmann a considerat că este complet inutil să trimită distrugătoare înainte - în primul rând, navele se deplasau cu o viteză suficient de mare, ceea ce a făcut dificilă intrarea într-un atac cu torpile, în al doilea rând, următoarea bandă de ceața care se apropia era vizibilă și, în al treilea rând, crucișătorul și distrugătoarele se aflau doar printre câmpurile minate rusești, unde nu ar fi trebuit să se afle submarine prin definiție.
Din păcate, totul se întâmplă pentru prima dată - la 6 mile de Richtsgeft, E-9 îi aștepta cu nerăbdare. Max Horton a observat forța germană la o distanță de patru mile, navele lui von Hopmann apropiindu-se. La ora 14.57 se aflau deja în câteva cabluri de pe E-9, iar barca a tras o salvă cu două torpile.
Comandantul „Prințului Adalbert”, căpitanul zur zee Michelsen, a văzut bula formată din lansarea torpilelor la 350-400 de metri de nava sa, apoi periscopul și, în cele din urmă, urmele torpilei. S-a dat imediat ordinul de a mări viteza, dar nicio acțiune nu a putut salva crucișătorul de lovitură.
Prima torpilă a lovit chiar sub podul prințului Adalbert și a explodat, aruncând nori de fum și praf de cărbune. Pe crucișător, s-a crezut că a doua torpilă a lovit pupa, deoarece nava a fost scuturată din nou, dar de fapt acest lucru nu s-a întâmplat - torpila a detonat să nu lovească pământul. Cu toate acestea, o lovitură a făcut trucul - apa a țâșnit printr-o gaură de doi metri, inundând primul stoker, pivnița turnului de arc de calibru principal, stâlpul central și compartimentul tuburilor torpile de la bord. Trebuie să spun că germanii au fost incredibil de norocoși, deoarece „Prințul Adalbert” a fost literalmente la un pas de moarte - energia exploziei a spulberat compartimentul de luptă al uneia dintre torpile, dar nu a explodat. Dacă ar fi detonat și focosul torpilei germane, este foarte posibil ca crucișătorul să fi fost ucis cu majoritatea echipajului său, dar în orice caz nu a mers fără pierderi - explozia a ucis doi subofițeri și opt marinari.
Submarinul britanic a fost văzut nu numai pe „Prințul Adalbert”, ci și pe distrugătorul „S-138”, care s-a repezit imediat în atac, încercând să împingă E-9. Cu toate acestea, M. Horton, fixând lovitura la „Prințul Adalbert”, a mărit imediat viteza și a ordonat să aducă apă în rezervorul de scufundări rapide, ca urmare a căreia barca a evitat o coliziune și s-a întins pe pământ la o adâncime de 12 metri.
Contraamiralul Hopman l-a trimis imediat pe „Prințul Heinrich” înapoi la Danzig, el însuși s-a mutat pe coastă pentru a se putea arunca pe el dacă inundațiile devin incontrolabile. Acest lucru nu s-a întâmplat, dar crucișătorul blindat a luat încă 1.200 de tone de apă, tirajul său a crescut la 9 metri și nu a putut reveni la Neyfarvasser. Apoi contraamiralul a decis să meargă la Swinemunde. „Prințul Adalbert” a însoțit doar distrugătorul „S-139”, deoarece „S-138” a rămas la locul atacului pentru a continua căutarea E-9. Acest lucru nu a fost suficient, iar von Hopmann a inclus în echipa sa baza plutitoare „Indianola”, ale cărei măturătoare tocmai lucrau în apropiere.
Pe „Prințul Adalbert”, temându-se de un atac repetat al submarinului, au încercat să dea viteza de 15 noduri, dar aproape imediat a trebuit să o reducă la 12. Cu toate acestea, chiar și cu această viteză, pereții etanși au fost supuși unui stres prea mare. de la apa care pătrunde în corp, astfel încât în curând viteza a fost redusă la 10 noduri. De fapt, a fost și mai puțin, deoarece mașinile au dat numărul de rotații corespunzătoare a 10 noduri, dar o navă care a luat multă apă și cu un tiraj crescut, în timp ce, desigur, nu a putut da 10 noduri.
Până seara, ciocanul s-a scufundat sub apă până la puntea superioară. Apa a continuat să curgă în corpul navei și s-a ridicat un rulou. Germanii s-au gândit la contrainundații pentru a o îndrepta, dar apoi apa a găsit o „portiță” în gropile de cărbune din partea portului, iar sulul s-a îndreptat de la sine. Cu toate acestea, situația a fost dezastruoasă din toate punctele de vedere.
În aceste condiții, comandantul navei i-a sugerat lui von Hopmann să întrerupă croaziera și ancora pentru a efectua operațiuni de salvare care nu sunt în mișcare, ceea ce ar fi trebuit să le sporească eficiența. Și așa au făcut - la ora 20.30 „Prințul Adalbert” a aruncat ancora lângă Stoopmulde, iar echipajul său a început să lucreze, care a durat toată noaptea. Interesant este faptul că hrana pentru crucișătorul blindat avariat a trebuit să fie livrată de la Indianola, deoarece propriile aprovizionări cu alimente erau în apă. Și mai rău, rezervoarele de apă potabilă erau, de asemenea, în mare parte defecte, iar rezervele de apă din cazan au fost mult reduse.
Până la ora patru dimineața, pe 20 iunie, a devenit clar că nu va fi posibil să „tragem” arcul navei din apă. Apoi s-a decis să conducă nava în pupa Swinemunde înainte, dar la început acest plan nu a fost încununat de succes. Pescajul arcului a ajuns la 11,5 m, fiind în apă de mică adâncime, crucișătorul aproape că nu se supunea volanului, iar vehiculul din stânga nu putea funcționa deloc. Situația s-a îmbunătățit abia după ce „Prințul Adalbert” a intrat în „apa cea mare” - aici a reușit să meargă înainte, dezvoltând o viteză de aproximativ 6 noduri. În acest moment, crucișătorul blindat era însoțit, pe lângă Indianola, de încă două distrugătoare și trei remorchere. Cu toate acestea, odată cu pescajul disponibil, nava nu putea trece nici măcar în Swinemünde, în același timp vremea era foarte liniștită și s-a decis să conducă crucișătorul direct la Kiel.
Până seara, pescajul a fost ușor redus (la 11 metri), dar apa curgea încă în carenă - nava primise deja 2.000 de tone, în ciuda faptului că rezerva sa de flotabilitate era de 2.500 de tone. Totuși, „Prințul Adalbert” a putut să se întoarcă la Kiel pe 21 iunie … La sosirea sa, Marele Amiral Prințul Heinrich s-a îmbarcat și și-a exprimat recunoștința comandantului și echipajului pentru salvarea vechii nave.
Fără îndoială, în lupta pentru supraviețuirea „prințului Adalbert”, echipajul său a dat dovadă de pricepere și profesionalism demn de cea mai înaltă laudă. Torpilat, „Prințul Adalbert” a parcurs 295 mile, dintre care 240 mile invers. În acest moment, von Hopmann însuși nu mai era pe navă - s-a mutat la un distrugător și s-a întors la Neufarwasser.
Și ce făceau britanicii în acel moment? Max Horton a „așezat” căutarea efectuată de „S-138” și a rămas pe poziție. În jurul orei 16.00 din 19 iunie, E-9 a văzut întoarcerea navelor lui Commodore I. Kraff în Golful Danzig: Augsburg, Roon și Lubeck au fost escortate de distrugătoare. Submarinul britanic a încercat să atace, dar de data aceasta M. Horton nu a avut succes și nu a putut să se apropie de navele germane mai aproape de 1,5 mile, care era o distanță prea mare pentru un atac cu torpile. După aceea, domnul Horton a considerat, pe bună dreptate, că sarcina lui a fost finalizată și și-a luat barca acasă. E-9 a ajuns la Revel pe 21 iunie fără incidente.
Interesant este că comandantul britanic nu știa pe cine torpila. Max Horton era sigur că ataca o corăbie de tipul „Braunschweig” sau „Deutschland”, iar această amăgire s-a dovedit a fi foarte tenace. Chiar și D. Corbett din volumul 3 al descrierii oficiale a războiului mondial pe mare (publicat pentru prima dată în 1923) susține că E-9 a atacat și a lovit cuirasatul „Pommern”. Pe de altă parte, germanii știau cu siguranță că au fost atacați de britanici - ulterior, a fost găsit un aparat de încălzire pe terasamentele „Prințului Adalbert”, care a lovit torpedoul cu detalii care permit identificarea clară. „originea” sa engleză.
În general, se poate afirma că submarinistii britanici au obținut un succes remarcabil. Ca urmare a atacului lor, echipa lui von Hopmann nu a putut participa la bătălia de la Gotland și, de asemenea, nu a oferit asistență Albatrosului. Deși „Prințul Adalbert” nu s-a scufundat, acesta a fost încă puternic deteriorat, drept urmare a trebuit reparat timp de peste două luni, slăbind foarte mult forțele germane deja mici care funcționau constant în Marea Baltică. Aducând un omagiu profesionalismului britanicilor și al comandantului lor, Max Horton, trebuie remarcată și munca bună a ofițerilor de stat major rusi - la urma urmei, ei au fost cei care au numit poziția singurei bărci cu adevărat pregătite pentru luptă la dispoziția lor, exact acolo unde s-a dovedit a fi nevoie.
Cu toate acestea, ca urmare a bătăliei de la Gotland, a avut loc o altă ciocnire de submarine. Faptul este că în zorii zilei de 19 iunie submarinul rus „Akula” a intrat în mare.
La prânz, comandantul bărcii, sublocotenentul N. A. Gudim a primit ordinul de a merge pe coasta suedeză a Gotlandului, pentru a împiedica plutirea Albatrosului dacă germanii aveau brusc o astfel de dorință. La ora 18.40 barca a fost atacată de un hidroavion german, care a aruncat 2 bombe asupra ei, dar Akula nu a suferit daune.
La ora cinci dimineața, pe 20 iunie, „Rechinul” s-a apropiat și a examinat „Albatrosul” de la o distanță de doar 7 cabluri. Atunci a devenit clar că „crucișătorul de clasă nimfă” era de fapt un strat de mină rapid, iar patru distrugătoare suedeze erau ancorate lângă el. PE. Gudim, în virtutea ordinelor pe care le primise, și-a continuat observația.
Germanii au încercat să ajute Albatrosul și, de asemenea, și-au trimis submarinul, pe care l-au acuzat de prevenirea distrugerii navei în cazul în care rușii au făcut o astfel de încercare. Dar barca germană „U-A” a plecat mai târziu, în dimineața zilei de 20 iunie. A doua zi dimineață, a ajuns la fața locului și a inspectat și Albatrosul, apoi s-a întors spre est pentru a umple bateria. Dar a existat un „rechin” rusesc …
Submarinistii ruși au fost primii care au observat inamicul („Rechinul” era la suprafață), iar N. A. Buzz a comandat imediat scufundarea. Câteva minute mai târziu, și pe barca germană, au văzut „un obiect a cărui dimensiune și formă erau greu de văzut împotriva soarelui”. U-A a activat imediat „obiectul” neidentificat și s-a scufundat în disponibilitatea de a ataca. De ceva timp, ambele submarine au fost scufundate, pregătite pentru luptă. Dar, după „U-A”, aparent, au decis că „obiectul” pe care l-au imaginat doar și l-au apărut. PE. Gudim a găsit „U-A” la 12 cabluri, s-a întors imediat spre el și trei minute mai târziu, de la o distanță de 10 cabluri, a tras o torpilă. În același timp, „Rechinul” a continuat să se apropie și la două minute după prima lovitură a tras o a doua torpilă. Din păcate, prima torpilă nu a ajuns la U-A (după cum puteți înțelege, a scufundat pur și simplu de-a lungul drumului), iar barca a evitat cea de-a doua torpilă cu o manevră energică. Germanii au observat urmele ambelor torpile. Barcile s-au despărțit și, deși ambele au rămas în pozițiile lor (lângă Albatros) până în seara zilei următoare, nu s-au mai văzut și nu s-au angajat în luptă.
Aceasta a pus capăt bătăliei de la Gotland. Și trebuie doar să rezumăm concluziile pe care le-am tras pe parcursul întregului ciclu de articole și, de asemenea, să descriem consecințele la care a condus. Si de aceea…
