Ceea ce merită apărarea aeriană britanică în practică, cu toată nemiloșitatea, a arătat unul și singurul "Aermacchi MV-339A" - un avion cu antrenament cu o viteză maximă de 817 km / h, care nu avea propriul radar. Când locotenentul Esteban a fost încă în stare să informeze comanda despre începutul unei invazii britanice la scară largă, comanda forței de lucru din Insulele Malvinas a trimis câteva astfel de avioane pentru recunoaștere, dar unul dintre ele, din motive tehnice, nu a putut lua oprit. Pilotul celui de-al doilea, locotenent-comandantul G. Grippa, profitând de ceață și de pliurile terenului, a mers la grupul amfibiu din nord și … bineînțeles, apariția unui avion care zboară cu o viteză de 800 km pe oră care zboară la 200 m deasupra valurilor a fost o surpriză completă pentru britanici. Dar nu a fost uimit și, după ce a estimat amploarea invaziei, a decis să joace un mic „huligan” atacând fregata „Argonot” cu NURS și cu focul de tun de 30 mm. El a lovit chiar, rănind ușor trei marinari și deteriorând ușor corpul fregatei, dar apoi britanicii s-au trezit. O rachetă a fost trasă din transportul Canberra de la Bloupipe MANPADS, docul Intrepid a atacat sistemul de apărare aeriană „insolent” Sea Cat, dar și montura cu pistol G. „Plymouth” nu a atins obiectivul. Locotenentul comandant s-a întors la Port Stanley și a raportat invazia.
De ce avionul nu a fost interceptat de Sea Harriers? Potrivit unor rapoarte, britanicii tocmai își schimbau schimbul în acel moment și, în momentul zborului îndrăznețului Airmachi, pur și simplu nu existau patrule aeriene britanice peste complex.
Comandamentul argentinian al insulelor Falkland a informat continentul cu privire la invazie, dar, fără să aștepte aviația de pe bazele continentale, a decolat aeronavele pregătite pentru luptă de pe aeroportul Gus Green (baza Condor) - erau până la 4 Pukari. Această „furtună aeriană” a încercat să atace navele britanice, dar un avion a fost doborât de un Bloupipe MANPADS de succes al Marinei, iar celălalt a fost distrus de Sea Harrier care viza ținta distrugătorului Entrim. Ceilalți doi au ajuns totuși la nave, dar, întâmpinați de un foc antiaerian dens, au fost forțați să se retragă. Nu voi întreba de ce Harriers nu i-au ucis pe argentinieni pe drum, dar de ce i-a lăsat patrula aeriană britanică să plece? Cu toate acestea, atunci a intrat în joc adevăratul avion de luptă al Argentinei.
La 10:31 a.m., o troică de Daggers a atacat Brodsward, Argonot și Plymouth cu o viteză de 980 km / h. Argentinienii au fost trimiși cu sistemele de rachete de apărare aeriană Argonot, Plymouth și Intrepid „Sea Cat”, dar fără rezultat, dar „Sea Wolfe” „Brodsward” a avut succes - un „Dagger” a fost doborât. Bombele argentiniene nu au lovit nicăieri, dar focurile de armă au rănit 14 persoane pe Brodsward și au dezactivat două elicoptere la bord. În același timp, al doilea trei „Pumnal” a atacat Entrimul - și a obținut două lovituri din bombele aeriene. Ambii nu au explodat, dar Entrim a luat foc și unele dintre echipamentele sale au ieșit din poziția în picioare, cu una dintre bombe înfiptă în carena. După atacul argentinienilor, aceștia au încercat să-i intercepteze pe Sea Harriers, dar fără rezultat - Pumnalii s-au desprins cu ușurință de ei.
Entrim a încercat să se retragă sub protecția altor nave, dar nu a reușit - a început următorul atac. Doi „pumni” au atacat nava, tragând asupra ei din tunuri, 7 persoane au fost rănite, nava a luat foc și mai mult, focul a amenințat pivnițele sistemului de apărare aeriană „Sea Slag”, astfel încât rachetele au trebuit aruncate peste bord. Alți trei „pumni” au atacat „Diamantul”, bombele au ieșit la distanță, dar nici argentinienii nu au suferit pierderi - toate cele trei mașini s-au întors la bază. Al doilea atac a fost acoperit de 4 luptători Mirage, dar nu i-au putut găsi pe Sea Harriers și s-au întors acasă fără să se lupte.
În total, 15 avioane, 11 Daggers și 4 Mirages au participat la primul val, au atacat britanicii de patru ori, au deteriorat 2 nave, au pierdut un avion și nu au fost niciodată interceptați de o patrulă aeriană a britanicilor.
A trecut o oră și ostilitățile s-au reluat: doi „Pukari” de la baza „Condor” au încercat să atace fregata „Ardent”, dar au fost alungați de focul sistemului de rachete de apărare antiaeriană și de artilerie „Sea Cat”. Cu toate acestea, argentinienii încăpățânați nu și-au pierdut speranța și după 20 de minute au încercat să atace din nou, dar de data aceasta au fost interceptați de Sea Harriers - un Pukara a fost doborât, al doilea stânga. Dar al doilea val de aeronave de pe continent se apropia deja - 10 Skyhawks. Din păcate, doar 8 dintre aceștia au zburat în Falkland, doi au fost nevoiți să se întoarcă din cauza defecțiunilor tehnice, așa că două patru s-au dus în Falkland. Unul dintre ei a fost interceptat de Sea Harriers, Skyhawks și-au aruncat bombele și au încercat să se desprindă, dar doar două avioane au reușit, alte două au fost doborâte de Sidewinder. Nici al doilea patru nu a avut prea mult noroc - un avion, din cauza unor probleme tehnice, a fost nevoit să se întoarcă acasă direct din Falklandul de Vest, restul de trei au descoperit nava, dar comandantul, bănuind că ceva nu este în regulă, a ordonat să nu o atace. Din păcate, unul dintre Skyhawks a reușit să arunce bombele și, în zadar - ar fi fost Rio Caracana aruncat de argentinieni. Cele două avioane rămase au atacat Ardentul, nu l-au lovit, dar nu i-au lovit, astfel încât mașinile au plecat fără întoarcere. Alți patru "Skyhawks", care au pornit puțin mai târziu și au redus în zbor la trei, tk. un avion din motive tehnice s-a întors de la jumătatea drumului, cumva nu a găsit inamicul și s-a întors la aerodrom.
Și apoi un al treilea val a lovit britanicii.
Două zboruri de Skyhawks au „pierdut” avionul pe drum (din nou - din motive tehnice), dar restul de cinci au plantat două bombe în Argonot, iar alte 8 au explodat lângă navă. Ambele bombe care au lovit nava nu au explodat, dar au provocat un incendiu și detonarea pivniței rachete, astfel încât fregata era într-o poziție foarte dificilă. Patru Duggers (cinci au zburat, dar al cincilea a fost forțat să se întoarcă) s-au dus la navele britanice din sud, dar au fost descoperite de fregata Brilliant, care a îndrumat o pereche de Sea Harriers de serviciu la ei. De această dată, piloții britanici au reușit să-i intercepteze pe argentinieni și chiar să dărâme un „Pumnal”, dar restul au intrat în „zona fără zbor” unde au atacat fregata „Ardent”, reușind să obțină trei lovituri, apoi s-au întors la aerodrom.
În acest moment, două verigi de trei „pumni” au încercat să atace navele britanice lângă San Carlos - dar fregata „Diamond” s-a distins din nou: observând la timp avioanele inamice, el a dat desemnarea țintă celei de-a doua perechi de „Sea Harriers” și aceia, după ce s-au îngrămădit pe una dintre verigi, l-au distrus complet - toate cele trei avioane, un singur pilot a supraviețuit. Cu toate acestea, al doilea trei a pătruns - pentru a intra sub foc concentrat antiaerian: Entrim, Plymouth și Intrepid au atacat cu rachete Sea Cat, Sea Wolf a operat de la Diamond, dar nici o rachetă nu a atins ținta. Pumnalele au atacat Diamantul, dar abia l-au putut zgâria cu focul de tun.
Ultima coardă a fost atacul a trei Skyhawks, care au terminat Ardentul - 7 bombe au lovit nava, 22 de oameni au fost uciși, 37 au fost răniți. Ardent la jumătate. Dar argentinienilor nu li s-a permis să plece - o pereche de Sea Harriers, care au apărut prea târziu pentru a salva fregata, au doborât două Skyhawks și l-au deteriorat grav pe al treilea, așa că pilotul abia a ajuns la Port Stanley, unde a expulzat.
A existat și un al patrulea val, dar 9 Skyhawks trimiși în luptă nu au putut găsi inamicul - norii joși și amurgul au redus vizibilitatea la minimum.
În total, pe 21 mai, detașamentele aeriene argentiniene și avioanele individuale au atacat navele britanice de 15 ori, aeronavele britanice VTOL au putut intercepta avioanele inamice de 5 ori înainte de atac, dar numai în două cazuri din aceste cinci atacuri aeriene argentiniene au fost contracarate.. În alte cazuri, argentinienii, suferind pierderi, au pătruns totuși către nave. De două ori, Sea Harriers au încercat să-i urmărească pe argentinieni după atac, odată cu succes. Britanicii au pierdut fregata „Ardent”, iar „Entrim” și „Argonot” au fost grav avariate, alte 2 fregate au fost ușor zgâriată. Argentinienii au pierdut 5 Daggers, 5 Skyhawks și 3 Pukaras - cu excepția unui Dagger și a unui Pukara, acesta este meritul Sea Harriers.
Deci, ce s-a întâmplat pe 21 mai? Se atrage atenția asupra discrepanței categorice dintre numărul aviației argentiniene și numărul misiunilor de luptă efectuate de aceasta. Comandamentul argentinian se pregătea pentru debarcarea britanicilor și, conform planului (și în conformitate cu bunul simț), în momentul debarcării, au trebuit să învingă tot ce era la îndemână. Cu toate acestea, având aproximativ 75-78 de avioane relativ moderne, au reușit să facă doar 58 de ieșiri (restul de 7 ieșiri erau din contul „Pukar” și „Airmachi”).
Rezultatele luptelor din 21 mai oferă o bază excelentă pentru analiza eficienței avioanelor VTOL împotriva decolării și aterizării orizontale. În total, după cum sa menționat mai sus, aviația argentiniană a realizat 65 de ieșiri. După cum arată practica (acțiunile Forței Aeriene MNF în timpul „Furtunii de deșert”, operațiunea Forțelor Aerospatiale din Siria) aeronavele puterilor de primă clasă sunt capabile de cel puțin 2 misiuni de luptă pe zi, britanicii au zburat și mai des la Falklands. Astfel, 65 de ieșiri pe navele britanice ar putea fi asigurate de un grup aerian de 32-33 de avioane, iar dacă sunt împărțite pe tipul de aeronavă în funcție de misiunile lor de luptă - 1 Airmachi, 3 Pukars, 2 Mirages, 11 Daggers "Și 16" Skyhawks ". Cu alte cuvinte, Forțele Aeriene și Marina Argentine au reușit să ofere un astfel de impact asupra britanicilor, care ar necesita 33 de avioane de la Forțele Aeriene ale SUA sau ale Federației Ruse moderne. Ținând cont de faptul că britanicii înșiși aveau 25 de Sea Harriers (cinci avioane de atac nu sunt luate în considerare, deoarece nu puteau îndeplini funcții de apărare antiaeriană), putem vorbi despre paritate. Care este rezultatul?
Din punctul de vedere al aeronavelor doborâte, este cu siguranță în favoarea Sea Harriers, deoarece au distrus 11 avioane: 2 Pukars, 4 Daggers și 5 Skyhawks, care ar fi constituit 30% din grupul aerian calculat de noi. Dar din punctul de vedere al îndeplinirii sarcinii sale imediate - apărarea aeriană a formațiunii - nimic altceva nu poate fi numit un eșec asurzitor al aeronavei britanice VTOL. Dintre cele 15 grupuri de avioane care au atacat britanicii, doar 5 grupuri sau 33% au fost interceptate, în timp ce britanicii au reușit să împiedice doar 2 atacuri - 13,4%! Treisprezece descoperiri pentru navele britanice de la 15 încercări … Și aceasta - în condițiile în care argentinienii au atacat, fără „puncte de control zburătoare” - aeronave AWACS, care nu acoperă legăturile lor cu avioane de război electronic, nu suprimă punctele de ghidare ale luptătorilor britanici cu anti-radar rachete, fără a oferi legături de șoc de acoperire a aerului (4 degete Mirages s-au pierdut în zadar). Concluzie: o navă scufundată și două puternic avariate - în condițiile în care argentinienii nu foloseau arme ghidate, ci doar bombe cu cădere liberă și NURS, iar bombele în mod regulat nu doreau să explodeze! Tacticile aeronavelor argentiniene care operau în 1982 difereau puțin de tactica celui de-al doilea război mondial și, dacă era diferită în ceva, era doar în rău - argentinienii nu aveau torpilotombarde care ar fi putut face lucruri în strâmtoarea Falklands. condiții și argentinienii nu au reușit niciodată să efectueze atacuri masive, nimic asemănător faimoaselor raiduri „stele”, atunci când aceiași japonezi au înconjurat navele inamice și apoi le-au atacat din mai multe unghiuri, argentinienii nu au demonstrat.
Pe de altă parte, trebuie amintit că nu toți Sea Harriers-ul disponibil britanicilor au fost folosiți pentru a acoperi compusul amfibiu - o parte semnificativă (dar necunoscută autorului) sa dovedit a fi „în afara parantezelor” bătăliei și a păzit portavioanele. Și acum putem înțelege mult mai bine motivele contraamiralului Woodworth, care nu a vrut să-și plaseze portavioanele între bazele aeriene continentale din Argentina și Insulele Falkland. Dacă presupunem că a folosit jumătate din avioanele sale VTOL pentru a proteja portavioanele, chiar dacă eficacitatea aviației sale bazate pe transportator în protejarea forțelor principale ale celei de-a 317-a formațiune operațională împinsă înainte ar fi de 2-3 ori mai mare decât cea arătată deasupra nave ale formațiunii amfibii, dar concentrează argentinienii loviturile lor pe navele sale care transportă aeronave - britanicii nu sunt buni la asta. Este foarte probabil ca comandantul britanic să rămână fără cel puțin un portavion (poate nu scufundat, dar dezactivat). Și dacă lui Woodworth i s-ar opune o forță aeriană organizată corespunzător de 30-40 de avioane (cu recunoaștere, război electronic etc.), antrenată să lupte peste mare și prevăzută cu arme ghidate (aceleași rachete anti-nave Exocet) în număr suficient, cu o probabilitate de 99%, conexiunea sa operațională ar fi distrusă.
Interesant, în toate cele cinci cazuri, când aeronavele britanice VTOL au interceptat avioane inamice pe 21 mai, piloții britanici au făcut acest lucru datorită îndrumării de la navele lor de război. Pentru prima dată (la cei patru ai lui Pukar), Sea Harriers au arătat Entrimul - pe acesta a fost amplasat postul de comandă pentru acoperirea aeriană a grupului amfibiu. Din păcate, fiind centrul apărării aeriene britanice, nava nu a putut să se apere și, după ce a fost lovită de două bombe aeriene, a transferat controlul patrulei aeriene către fregata Brilliant. El a fost cel care a efectuat îndrumarea în celelalte patru cazuri: interceptarea a patru Skyhawks (două doborâte), patru Daggers (un doborât) și trei Daggers (toți trei doborâți), precum și interceptarea a două avioane de atac nebune Pukar, a atacat fregata „Antrim”. În plus, „Diamond” a reușit să arate „Sea Harriers” și „Skyhawks”, care au terminat „Ardent”.
Bineînțeles, navele ca puncte de control al aviației au fost de puțin folos, chiar dacă numai datorită razei reduse de detectare a avioanelor inamice. Desigur, și poziția navelor britanice a jucat un rol - aflându-se într-o „cutie” înconjurată de țărmuri muntoase, nu au putut detecta în prealabil argentinienii, în urma cărora Sea Harriers a avut foarte puțin timp să intercepteze. Cu toate acestea, în larg, situația nu s-a îmbunătățit prea mult - în orice caz, aeronava care călătorea la altitudini mici a fost detectată de stația radar a navei prea târziu.
Astfel, dacă piloții argentinieni, chiar și după descoperirea Sea Harriers, au continuat să se grăbească spre nave, atunci înainte ca avioanele lor să intre în zona de apărare aeriană a formațiunii, piloții britanici pur și simplu nu au avut timp să distrugă inamicul. Deci, de exemplu, 4 „pumni” au atacat în ciuda tuturor și patrula aeriană a reușit să doboare doar un singur avion, după care a fost forțat să înceteze urmărirea, pentru a nu fi expus atacului nativului sisteme de apărare aeriană. Dar într-un alt caz, când britanicii au avut mai mult timp, iar argentinienii au început o serie de manevre, încercând să-i scuture pe britanici de pe coadă, niciunul dintre cei trei „pumni” nu a supraviețuit. Dacă britanicii ar avea posturi de comandă pentru apărarea aeriană (sub forma aceluiași avion AWACS), eficiența Sea Harriers ar fi mult mai mare, pur și simplu datorită faptului că desemnarea țintei ar ajunge mai devreme și ar exista mai mult timp pentru interceptare și lupta aeriana. Cu toate acestea, trebuie admis că, dacă avioanele de decolare și aterizare orizontale ar fi în locul avioanelor VTOL, eficacitatea lor ar fi chiar mai mare. Cu toate acestea, Sea Harriers nu avea nici muniție (doar două Sidewinder), nici viteză. Cei trei pumni, atacați de britanici după ce au asaltat navele, pur și simplu au părăsit zona cu viteză mare, iar avionul VTOL nu a putut face nimic în acest sens. Într-un alt caz, interceptându-i pe cei patru Skyhawks, britanicii au reușit să doboare doar doi dintre ei - restul au fugit. Dacă britanicii ar avea aceleași „Fantome” - „Pumnalele” și „Skyhawks” de mai sus nu le-ar fi părăsit.
Principalul motiv pentru eficiența scăzută a Sea Harriers ca mijloc de apărare aeriană a formațiunii este lipsa desemnării în timp util a țintei externe. Dacă britanicii ar avea mai multe E-2C Hawkeyes, care ar putea controla în mod eficient și la o distanță mare spațiul aerian timp de câteva ore, precum și să controleze luptătorii de patrulare aeriană, numărul interceptărilor reușite ar fi fost mult mai mare - dar pentru aceasta britanicii ar fi trebuie să aibă un purtător de ejecție cu drepturi depline, pe care nu îl aveau.
Să ne întoarcem în Falklands. Prima zi de luptă a lăsat părțile într-un echilibru instabil - argentinienii au suferit pierderi semnificative în avioane, dar britanicii au avut o perioadă foarte dificilă. După cum ne-am aștepta, apărarea împotriva aerului s-a dovedit a fi foarte imperfectă, iar contraamiralul Woodworth a scris mai târziu:
„Dacă argentinienii continuă să acționeze astfel încă două zile, atunci toate distrugătoarele și fregatele mele vor fi distruse. Se pune întrebarea: putem supraviețui în astfel de condiții? Răspunsul este, desigur, nu.
Din experiența luptelor din 21 mai, britanicii și-au adus portavioanele mai aproape de locul de aterizare pentru a asigura o acoperire aeriană mai bună. Comandantul Task Force 317 a ordonat Patrol 42/22 (Destroyer Coventry și fregata Broadsward) de pe vârful de nord al insulei West Falkland, de unde au ieșit de obicei avioane argentiniene. Pierderile din nave au fost completate de britanici - s-au apropiat de ele încă 4 nave de război, inclusiv distrugătorul Exeter de tip 42, fregatele Project 21 Antilope și Emboscade și scrisoarea de sfat Forsys. Chiar și contraamiralul Woodworth s-a bazat foarte mult pe sistemul de apărare antiaeriană Rapier aflat la dispoziția Corpului de Marină - s-a presupus că aceste complexe, desfășurate pe capete de pod, vor întări semnificativ apărarea aeriană a formațiunii amfibii.
Totul era pregătit pentru a doua zi de lupte intense, dar … în ziua trecută, după ce au făcut 65 de ieșiri, argentinienii au fost complet epuizați, așa că tot ce le-a fost suficient pe 22 mai a fost 14 ieșiri. Primii patru „Skyhawks” nu au detectat inamicul, următorul „val” de șase avioane către Falklands s-a „topit” la două mașini (patru s-au întors din motive tehnice) și chiar păreau să atace pe cineva, însă, fără succes. Ținând cont de faptul că britanicii nu au înregistrat deloc atacuri pe propriile nave, nu se poate exclude faptul că „victima” piloților argentinieni a fost din nou Rio Caracana. Plecarea acestor Skyhawks a fost acoperită de două perechi de Miraje, ei (ca de obicei) nu au putut găsi pe nimeni și s-au întors acasă fără să se lupte.
Britanicii, concentrându-se pe protejarea transporturilor, nu au făcut nimic special, dar Harriers-ul lor a găsit și a scufundat o barcă argentiniană care transporta două tunuri de 105 mm și 15 tuneri către Gus Green. În plus, Harriers au atacat încă o dată aerodromul bazei Condor, dar, fiind întâmpinați de un foc antiaerian dens, s-au retras fără a obține niciun rezultat.
În a treia zi, 23 mai, argentinienii au încercat să reia ostilitățile dimineața. Deja la 08.45, argentinienii au început să-și ridice avioanele în aer, dar ziua a mers prost: cei șase pumni nu au găsit petrolierul la punctul de întâlnire și s-au întors la aerodromuri, iar din cei șase Skyhawks, doi s-au întors la jumătatea drumului pentru tehnică. motive. Restul de patru au fost cumva incapabili să-i localizeze pe britanici, iar lovitura de dimineață a eșuat.
Al doilea val a fost, de asemenea, ghinionist - din 12 Skyhawks ridicate în aer, șase nu au găsit cisterna (după cum sa dovedit, din cauza unei erori de echipament, îi aștepta la 93 de mile de punctul desemnat), încă două Skyhawks au fost nevoiți să se întoarcă la aerodrom aproape imediat după decolare și doar patru mașini au reușit să realimenteze („petrolierul” „Hercules” a reușit în cele din urmă să se ocupe de instrumentele sale și a mers la punctul de întâlnire) și a ajuns în Falklands.
Acestea patru au atacat noua sosită fregată „Antilope”, lovind-o cu două bombe (ambele nu au explodat), dar au pierdut un avion. Skyhawk a trecut atât de jos peste fregata atacată încât a prins-o pe catarg și a început să cadă, iar chiar în apă a fost lovită de o rachetă Sea Wolf de la Brodsward.
Următoarele nouă „Daggers” și 4 „Mirages” care le acopereau trebuiau să termine „Antilope”, dar nu au reușit deloc - un „Dagger” s-a întors din motive tehnice, alte două mașini din link-ul său au căutat în zonă, dar fregata avariată plecase deja până atunci … La retragere, aceste avioane au fost interceptate de Sea Harriers și un pumnal a fost doborât. Restul, aflând despre prezența „Harriers” în aer, nu au îndrăznit să ispitească soarta și s-au retras. Și doar ultimii trei „pumni”, trimiși (pentru prima dată în operațiune) să bombardeze forțele terestre ale britanicilor, și-au adus afacerea la final - în ciuda focului antiaerian intens, lovitura a fost lovită și avioanele, fără a suferi pierderi, s-a întors la bazele aeriene. În plus, doi Super Etandari au efectuat o căutare a portavioanelor britanice - nu era nimeni care să le dirijeze, așa că argentinienii nu au ezitat să-și aprindă din când în când radarele de la bord, dar nu au găsit pe nimeni. Britanicii au răspuns cu două atacuri aeriene. În primul dintre ei, „Harriers” au luat cu asalt heliportul și au distrus 3 elicoptere situate pe el, iar apoi forțele celor patru „Harriers” au lovit din nou aerodromul Port Stanley. Dar chiar și la apropiere, un Sea Harrier a explodat deasupra mării dintr-un motiv necunoscut. Au căutat pilotul toată noaptea, dar fără rezultat.
În general, nu s-a întâmplat nimic similar cu 21 mai, argentinienii s-au comportat extrem de precaut. Cu toate acestea, acest lucru nu i-a salvat pe britanici de pierderi - deja noaptea, când a încercat să îndepărteze minele de bombele care au căzut în Antilope, una dintre ele a explodat. Poziția fregatei a devenit critică, echipajul a trebuit să fie evacuat, muniția a detonat, iar fregata s-a rupt și s-a scufundat. Rezultatul zilei a fost de 40 de ieșiri argentiniene (desigur, vorbim doar despre luptători și avioane de atac), un singur atac (deși eficient) și o interceptare a troicii Dagger la retragere. Argentinienii au pierdut Dagger, Skyhawk și trei elicoptere, în timp ce britanicii au pierdut fregata Antilope și Sea Harrier.
Nici 22 mai și nici 23 mai argentinienii nu au reușit să creeze presiuni asupra britanicilor, similar cu ceea ce au exercitat pe 21 mai, însă britanicii nu au avut prea multe de bucurat. În timp ce încerca să tragă asupra unei ținte aeriene neidentificate, Sea Dart de pe Coventry a eșuat. Sistemul de rachete de apărare aeriană Sea Wolfe de pe Broadsward, pe care s-au fixat atâtea speranțe, a demonstrat o eroare de programare uimitoare - a perceput ca o amenințare doar acele aeronave care au zburat direct către fregata purtătorului de rachete de apărare aeriană. Dacă Daggers sau Skyhawks au atacat o navă din apropiere, care zboară pe lângă Brodsward, atunci Sea Wolf a refuzat categoric să perceapă o astfel de țintă ca pe o amenințare, iar sistemul său de control al focului a fost să-i ducă pe argentinieni să escorteze. Cu toate acestea, această problemă a fost rezolvată rapid.
În general, pendulul se legăna perceptibil în direcția Marii Britanii - în ciuda pierderilor suferite de navele de război, transporturile britanice au continuat descărcarea fără mari obstacole. Ca urmare a întăririlor adecvate, numărul navelor de escortă a crescut chiar. Marinarii și-au desfășurat sistemele de apărare aeriană Rapier, dar mai important, britanicii au echipat posturi de observație antiaeriană pe Muntele Sussex, care ar fi trebuit să ajute la detectarea în timp util a aeronavelor inamice
Argentinienii și-au dat seama că au trecut trei zile, dar atacând navele de război cu escorta, nu au reușit și nu au putut provoca pierderi inacceptabile pentru britanici. Și astfel, pe 24 mai, au trecut la transporturile britanice.
Cu toate acestea, pe 24 mai, britanicii au început ostilitățile aeriene, atacând aerodromul Port Stanley . La ora 09.35, o pereche de Sea Harriers, aruncând bombe de șrapnel pe poziții de artilerie antiaeriană, au reușit să dezorganizeze apărarea aeriană argentiniană de ceva timp și imediat cei patru Harriers GR.3 au aruncat o duzină de bombe cu ceas pe pistă și clădiri. Această lovitură (după aceeași schemă) a fost repetată încă de două ori, la 12.50 și 14.55 - ca urmare, aerodromul a fost dezactivat până la șase ore și două aeronave de atac ușor au fost distruse la sol.
Dar Forțele Aeriene Argentine se pregăteau să dea un răspuns zdrobitor. Prima grevă urma să fie lansată de 11 Skyhawks, care operau în două grupuri de 6 și respectiv 5 avioane. Șase mașini, în mod tradițional „pierdând” una pe drum (din motive tehnice!), Cinci dintre ele au venit în Marea Britanie din sud-est. Au fost văzuți de observatori din Muntele Sussex, au fost loviți de focul antiaerian, dar Sea Harriers nu au putut fi vizați și „cei cinci magnifici” au lovit navele de aterizare de transport „Sir Lancelot”, „Sir Galahed” și „Sir Beadiver”. . Desigur, toate cele trei bombe nu au explodat, dar totuși a început un incendiu asupra Lancelotului. Niciun Skyhawk nu a fost doborât; toată lumea s-a întors la aerodrom.
Abordarea celui de-al doilea cinci „Skyhawks”, care trebuia să lovească din nord, a fost descoperită de distrugătorul de serviciu „Coventry”, care a dat imediat desemnarea țintei patrulei aeriene. Skyhawk-urile au fost interceptate și forțate să se retragă - de data aceasta britanicii nu au putut doborî un singur avion, cu toate acestea atacul a fost complet zădărnicit. Al doilea val urma să fie format din 10 „pumni” care funcționau în două detașamente. Primii - patru „pumni”, atacând din sud-est, l-au bombardat pe „Sir Beadiver”, dar nu l-au putut lovi. Niciun pumnal nu a fost doborât, dar două dintre ele au fost puternic avariate de focul antiaerian. Deja la retragerea argentinienilor, a încercat să-l ajungă din urmă pe luptătorul englez, dar, desigur, fără succes - folosindu-și superioritatea în viteză, pumnalii s-au desprins cu ușurință de el. Al doilea detașament consta din două unități a câte trei mașini. Prima legătură a intrat în navele britanice, a atacat Fort Austin, Stromness și Norland, apoi un depozit de combustibil pe mal. Au fost trimiși de sisteme de rachete de apărare aeriană și de artilerie de la nave, Bloupipes și Rapiers din Corpul de Marină, toate cele trei avioane au fost avariate, dar totuși au putut să se întoarcă acasă.
A doua verigă a fost descoperită de Coventry și complet distrusă de patrula aeriană a Sea Harriers, pe care a condus-o.
„Ultima coardă” din acea zi a fost raidul a trei Skyhawks, care a bombardat fregata „Arrow”, care (potrivit britanicilor) nu a primit niciun prejudiciu, ceea ce nu se poate spune despre avioanele care au atacat-o. Toate cele trei vehicule au reușit să se întoarcă, dar unul dintre Skyhawks s-a prăbușit în mare - pilotul a fost ucis. Celelalte două vagoane au avut aceeași soartă, pentru fiecare dintre ele a existat un tren de combustibil din tancurile perforate, dar … argentinienii au făcut o mișcare non-standard și au trimis „petrolierul zburător” „Hercules” C-130 către salvarea. A andocat cu ambele mașini și, astfel, alimentând continuu combustibil Skyhawks-ului mutilat, cei trei au putut ajunge la aerodrom.
Așa s-a încheiat ziua. Aviația argentiniană a făcut doar 24 de ieșiri, dintre cele șase grupuri de avioane atacante, aeronava britanică VTOL a reușit să intercepteze doar două, dar în ambele cazuri atacurile au fost complet perturbate. Acesta, în primul rând, a fost meritul patrulei 42/22 - „Coventry” și „Brodsward”, situate într-o locație bună, ceea ce le-a permis britanicilor să învețe la timp despre grupurile de aeronave care au atacat din nord și își dirijează patrulele aeriene către ei. Britanicii nu au pierdut o singură navă, dar trei mijloace de transport de aterizare au fost avariate, dar argentinienii au pierdut trei Daggers, Skyhawk și alți 2 Daggers și 2 Skyhawks au fost grav avariați și cu greu au putut participa la bătălia ulterioară.
Contraamiralul Woodworth a văzut că argentinienii nu au putut ține pasul pe care l-au luat pe 21 mai. De asemenea, el a crezut că în perioada 21-24 mai a reușit să distrugă cel puțin 24 de avioane și, în plus, a deteriorat grav un număr dintre ele. Prin urmare, el credea că câștigă acest război de uzură și că distruge forțele inamice mai repede decât îi distrugeau navele. În plus, noi distrugătoare și fregate s-au apropiat în mod regulat de britanici și se așteptau la mai multe (în acele zile, distrugătoarele Bristol și Cardiff s-au alăturat celei de-a 317-a formațiuni operaționale, precum și patru fregate, dar câte dintre navele de mai sus au sosit până pe 25 mai, autorul nu știa - cu siguranță sosise fregata Avenger), dar argentinienii nu aveau unde să aștepte întăriri. Și comandantul formației 317 a privit spre viitor cu optimism.
Dar a văzut, de asemenea, că, în ciuda numărului mai mic de atacuri și atacuri, argentinienii luptă din nou extrem de curajos (pe 22 mai și mai ales pe 23 mai, hotărârea lor de a lupta părea să fie foarte zdruncinată). În plus, comandantul britanic știa că a doua zi, 25 mai, a fost sărbătorită de Argentina ca cea mai mare sărbătoare națională, Ziua Independenței. Prin urmare, era de așteptat un punct culminant: argentinienii vor arunca probabil tot ce pot în luptă și, probabil, și flota lor va intra în acțiune.
