Conform planului, prima lovitură a fost dată de aviația strategică a Marii Britanii - doi bombardieri Vulcan (XM598 și XM607) urmau să arunce bombe de 42.454 kg pe aerodromul Port Stanley și să-i zdrobească pista. Cu toate acestea, a existat o ușoară dificultate - distanța de la Insula Ascensiunii, unde aveau sediul avioanele britanice, până la Port Stanley a ajuns la 5800 de kilometri, în timp ce raza de luptă a vulcanilor nu a depășit 3700 km. S-ar părea că este în regulă - un simplu calcul aritmetic sugerează că, pentru a asigura greva, a fost necesar să alimentezi avioanele undeva la jumătatea distanței dintre Insula Ascensiunii și Falkland atunci când zburai spre Port Stanley și din nou la întoarcere, dar a fost lin pe hârtie … în realitate, bombardierele au luat cinci realimentări. Pentru toti. În consecință, zece avioane de realimentare Victor erau necesare pentru a asigura plecarea doar a două avioane de luptă.
Această operațiune britanică („Black Buck-1”) oferă o mâncare excelentă pentru gândire tuturor celor cărora le place să speculeze despre cum zboară regimentele de avioane terestre pentru a desfășura misiuni de luptă în imensitatea Oceanului Mondial. Pentru o singură aeronavă, pentru o singură plecare la o distanță care depășește raza de luptă în niciun caz, nu a izbutit imaginația de 1, 6 ori, a fost nevoie de CINE „cisterne aeriene”. Iar bunătatea ar fi făcut o faptă utilă ca urmare … vai, „Black Buck 1” s-a încheiat cu un eșec asurzitor. Ambii vulcani au decolat de pe Insula Ascensiunii pe 30 aprilie la ora 19.30, dar unul dintre ei, din motive tehnice, a fost nevoit să întrerupă zborul și să se întoarcă la bază. A doua a atins totuși ținta, dar niciuna dintre bombele sale nu a lovit pista - cea mai apropiată lovitură a fost înregistrată la 40 de metri de capătul sudic al benzii. Adevărat, una dintre bombe a lovit accidental locația batalionului 601 al apărării aeriene argentiniene și a ucis doi santinele, dar aceasta poate fi considerată cu greu o mare victorie pentru armele britanice.
Reacția argentinienilor la atacul britanic nu este mai puțin amuzantă - la trei minute după atac (care a avut loc în jurul orei cinci dimineața), a fost anunțată o alertă de luptă, iar comanda Forțelor Aeriene, temându-se de raiduri repetate, a decis să acopere Falklands cu avioane de vânătoare. Arăta așa - de la baza aeriană Rio Gallegos a plecat un grup aerian cu un frumos indicativ de apel „Predator”, care a inclus până la două „Mirage III”. Zborul a avut loc la aproape două ore de la atac - la 06.40, iar după alte 50 de minute, până la 07.30, luptătorii au ajuns la fața locului. După ce au înconjurat zona timp de câteva minute, avioanele au fost forțate să meargă pe traseul opus - pur și simplu nu aveau suficient combustibil pentru mai mult și nu existau mecanisme de alimentare cu aer pe ele. La ora 08.38, ambele Miraje au aterizat la baza aeriană de acasă și, dacă presupunem că călătoria de întoarcere le-a durat aceleași 50 de minute, se dovedește că, în cel mai bun caz, luptătorii au asigurat apărarea aeriană a insulelor timp de 10 minute. Nu a avut niciun sens într-o astfel de „acoperire”, se poate presupune doar că comanda Forțelor Aeriene a preferat să facă cel puțin ceva în loc să nu facă nimic.
Cu toate acestea, din motive de corectitudine, observăm că asigurarea apărării aeriene a obiectelor maritime de către forțele aeriene terestre, forțate să opereze la raza maximă de luptă, până în 1982 s-au îmbunătățit mult în comparație cu vremurile celui de-al doilea război mondial. În timpul războiului, avioanele ar putea ajunge într-o zi sau deloc, dar aici - după vreo două ore și jumătate după atacul a doi luptători întregi timp de până la 10 minute! Totuși, aici trebuie avut în vedere faptul că insulele nu sunt nave, poziția lor în spațiu este bine cunoscută și este destul de dificil să „ratăm” pe lângă ele, dar dacă Mirajelor li s-a ordonat să acopere grupul de nave, atunci, cel mai probabil, fie nu au găsit că o vor avea în acele 10 minute care le-au rămas la dispoziție, fie, printr-un miracol găsindu-și corăbiile, și-ar flutura aripile în salut, după care au fost forțați să se întoarcă.
Dar înapoi în Falklands - la 07.45, argentinienii, încercând cumva să asigure apărarea aeriană a insulelor, au scos încă câțiva Duggers din baza Rio Grande. Rezultatul a fost același - sosind în Falklands, avioanele au patrulat câteva minute și, nemaiavând pe nimeni, au zburat înapoi.
Dar timpul glumelor se apropia de sfârșit - Marina Regală a intervenit. Dimineața zilei de 1 mai a găsit escadrile britanice în poziții de luptă - TF-317 a fost împărțit în 2 formațiuni, un portavion și un mic detașament de nave de escortă în fiecare, în plus, cel puțin un grup de patrulare radar a ocupat o poziție între principalele forțelor și insulelor. În același timp, grupul, condus de portavionul „Hermes”, a manevrat la 95 de mile est de Port Stanley, iar grupul „Invincible” - 100 de mile nord-est de Port Stanley, distanța dintre ei nu a fost mare. Conform planului operațional, 12 „Sea Harriers” „Hermes” urmau să lovească cele două baze aeriene principale ale argentinienilor din Falklands, iar opt VTOL „Invincible” asigurau apărarea aeriană a formațiunilor. În același timp, o pereche de avioane de la Invincible s-au deplasat spre Port Stanley, în cazul apariției avioanelor de vânătoare argentiniene peste insule.
Britanicii au acționat ca un manual - în cel mai bun sens al cuvântului. Douăsprezece avioane de atac au atacat ambele baze aeriene aproape sincron - la ora 08.30 primii patru Sea Harriers au lovit pozițiile tunerilor antiaerieni, al doilea a lovit pista și facilitățile aerodromului Port Stanley (baza Insulelor Malvinas), iar un minut mai târziu a treia grupul a atacat baza Condor … Surpriza tactică a fost absolută - în Port Stanley, britanicii au distrus un depozit de combustibil, mai multe clădiri de aerodrom și 4 aeronave civile, aeronava de atac Pukara a fost ucisă la baza Condor (acoperită cu bombe cu dispersie în timpul decolării), alte două au fost avariate. Ca răspuns, tunarii antiaerieni argentinieni au reușit să pună o gaură cu pumnul în coada unuia dintre Harriers cu un proiectil de 20 mm - portavionul a fost reparat în câteva ore și a continuat să lupte.
În același timp, britanicii debarcau grupuri de recunoaștere în strâmtoarea Falklands, în vecinătatea satelor Port Darwin, Goose Green și Portgovard, Bluffk Bay, Port Stanley, Cau, Port Salvador, Fox Bay etc. Britanicii s-au uitat în jur în căutarea unor locuri potrivite pentru aterizare, au verificat apărarea terestră a argentinienilor … La ora 08.40, la 10 minute de la începerea atacului asupra aerodromurilor de către avioanele britanice, două perechi de pumni au decolat de pe bazele continentale, care a încercat, de asemenea, să asigure acoperirea aeriană a insulelor și, din nou, acest lucru sa încheiat în nimic - încercuind puțin peste Falkland, „Pumnalele” au plecat fără să găsească inamicul.
Dar nu ar trebui să ne gândim că au acționat doar piloții aeronavelor - marinarii se distrau și ei cu forță. Dimineața, la nord de insule, singurul submarin argentinian „San Luis” a auzit zgomote - erau navele patrulei radar britanice: distrugătorul „Coventry” și fregata „Săgeată”. Submarinistii argentinieni au tras o torpilă SS-T-4 Telefunken către Coventry de la o distanță de puțin peste 6 mile. Foarte puțin a separat Argentina de un triumf naval major - un pic de noroc, iar laurii Conqueror s-ar fi dus la San Luis, dar calitatea nemernică a Germaniei a eșuat - la aproximativ 3 minute după volei, operatorul a raportat că controlul torpilelor a fost pierdut, și orice speranță rămâne doar pe capul său. Din păcate, s-a dovedit a nu fi prea inteligentă și a vizat o capcană torpilă, care a fost remorcată de o fregată. O lovitură directă de torpilă a distrus capcana. Britanicii erau în gardă.
Apoi, două fregate britanice și trei elicoptere, care au decolat în grabă de pe Hermes timp de 20 de ore, au condus San Luis prin zona locală de apă, iar fregatele au menținut contact hidroacustic, dar nu s-au apropiat, iar elicopterele au plouat torpile și încărcături de adâncime. Degeaba - submarinistii au acționat cu pricepere și curaj. Aproape o zi, evitând atacurile și folosind contramăsuri hidroacustice, au evitat distrugerea și în cele din urmă au reușit să scape.
Ei bine, la ora 13.00, au avut loc două evenimente semnificative simultan - 3 nave separate de grupul portavionului „Invincibil”: distrugătorul „Glamorgan”, fregatele „Săgeată” și „Alacrity” și au plecat spre insule, având sarcina de a bombarda pozițiile trupelor argentiniene la Port Stanley. În același timp, era pe punctul de a începe o bătălie aeriană: echipa Mentor a încercat să atace elicopterul britanic, dar a fugit în Sea Harriers de serviciu și, bineînțeles, a fugit, ascunzându-se în nori. Potrivit unor rapoarte, britanicii au reușit să distrugă un astfel de avion. Este dificil de spus de ce două avioane cu reacție cu o viteză maximă de peste 1000 km / h nu ar putea face mai mult împotriva rotorului antediluvian, care abia se întindea la 400 km / h. Poate că britanicii pur și simplu nu și-au pierdut timpul cu fleacuri - distanța scurtă a aeronavei VTOL a necesitat economie de combustibil și, urmărind mentorii, Sea Harriers ar putea lipsi avioanele de luptă din Argentina.
Și apoi lucrurile au început … desigur, este ușor să vorbești despre evenimentele din trecut, așezat într-un fotoliu confortabil, cu o ceașcă de cafea fierbinte tare. Și totuși, citind despre evenimentele din această zi, reveniți în mod constant la ideea că sintagma „teatrul absurdului” descrie evenimentele ulterioare cât mai bine posibil: dar pentru a înțelege ce se întâmpla în aer peste insulele Falkland, trebuie să faci o mică digresiune lirică …
După cum sa menționat mai sus, sarcina Marinei Regale a fost să imite începutul unei operațiuni amfibii pentru a atrage navele argentiniene și a distruge principalele forțe ale flotei lor. Primul pas în această direcție, potrivit britanicilor, ar fi distrugerea bazelor aeriene ale Argentinei din insulele Falkland. Argentina nu a avut nimic de opus loviturilor cu pumnal ale aviației KVMF - sistemul de detectare de pe insule era extrem de imperfect, grupul aerian Falklands era necompetitiv, apărarea aeriană era sincer slabă și ideea de a asigura acoperire de la bazele aeriene continentale s-a dovedit a fi o utopie datorită distanțelor excesiv de mari. Prin urmare, atacurile aeriene ale britanicilor au rămas nepedepsiți, iar încercările argentinienilor de a reacționa cumva la ei nu provoacă altceva decât un zâmbet trist. Dar apoi situația s-a schimbat dramatic.
Faptul este că următorul element din planul operațiunii britanice a fost debarcarea grupurilor de sabotaj și bombardarea coastei. Și acest lucru a reprezentat sarcini complet diferite pentru aviația britanică: transportarea propriilor nave și elicoptere, interceptarea avioanelor de vânătoare și a atacului inamic. Pentru aceasta a fost necesar să se controleze spațiul aerian peste Falklands, îndrumând luptătorii să intercepteze inamicul care invadează acest spațiu. Dar britanicii nu aveau nici arme radar cu rază lungă de acțiune capabile să furnizeze recunoașterea și desemnarea țintelor, nici avioane de război electronic (care puteau efectua și recunoaștere electronică), nici măcar avioane de recunoaștere convenționale. Tot ce avea KVMF în zona de conflict era de două duzini de viteză redusă, conform standardelor avioanelor cu reacție, avioanelor cu o rază de acțiune foarte limitată și un radar slab (în plus, nu contează pentru a distinge ținte pe fundalul suprafeței subiacente). Prin urmare, britanicii nu au rămas decât altceva decât patrule aeriene, în care piloții britanici au trebuit să se bazeze, ca în cel de-al doilea război mondial, pe vigilența ochilor lor, care, desigur, a fost complet insuficientă.
Prin urmare, britanicii nici măcar nu au vorbit despre niciun control al spațiului aerian, dar, fiind în permanență în vedere insulelor, patrula aeriană britanică de la un vânător în sine a devenit un joc. Indiferent de cât de slabe și imperfecte erau forțele de control aerian argentiniene, acestea erau, și, detectând periodic avioanele britanice VTOL, își puteau îndrepta luptătorii care zburau de la aerodromurile continentale către ei. Astfel, argentinienii au avut în cele din urmă un avantaj tactic, de care s-au grăbit să profite.
Spre ora trei după-amiaza, conducerea argentiniană a început să se aplece spre ideea că acțiunile britanicilor erau într-adevăr un preludiu al invaziei, așa că s-a decis efectuarea recunoașterii în forță. Descrierile a ceea ce s-a întâmplat în continuare, în diverse surse, din păcate, nu coincid. Fără să ne prefacem a fi adevăr absolut (nu ar strica să lucrăm în arhivele argentiniene și britanice, ceea ce, din păcate, autorul acestui articol nu poate face), voi încerca să prezint o versiune relativ consistentă a acelor evenimente.
La aproximativ ora 15.15 a decolat primul grup de 8 avioane argentiniene, inclusiv două perechi de Skyhawks și același număr de Miraje. Mirajele trebuiau să efectueze apărarea aeriană a insulelor, iar Skyhawk-urile erau de așteptat să detecteze navele britanice de suprafață care se pregăteau să aterizeze - și atacul lor. În urma lor, la ora 15.30, grupul principal de 7 avioane a decolat, inclusiv:
1) Legătură izbitoare a 3 „Pumne” (indicativ de apel - „Torno”), echipate cu două bombe de 227 kg fiecare. „Torno” urma să lovească navele recunoscute de „Skyhawks”.
2) Două perechi de „Daggers” (indicatoare de apel „Blond” și „Fortun”), înarmate cu rachete aer-aer „Shafrir”, care trebuiau să acopere grupul de atac.
Primul grup a zburat în Falkland fără incidente, dar apoi …
De obicei, patrula aeriană britanică consta din două aeronave care călătoreau la o altitudine de aproximativ 3000 m la o viteză de 500 km / h. Și, prin urmare, este extrem de dificil să înțelegem cum operatorii argentinieni ai stației radar situate în Port Stanley au reușit să confunde perechea de Sea Harriers de serviciu cu … o navă de suprafață. Cu toate acestea, au reușit cumva și au trimis Skyhawk-urile care tocmai plecaseră spre insule la „nava Majestății Sale”. Probabil, piloții avioanelor britanice VTOL au fost extrem de surprinși să vadă cine zboară direct spre ei, dar, desigur, s-au repezit imediat la luptă.
Și Skyhawks nu ar fi fericiți, dar pe teren și-au dat seama că până și cea mai modernă navă de război, chiar și cu cel mai bun echipaj britanic, este încă necaracteristică să zboare la o înălțime de trei kilometri și că radarul nu vede o suprafață, ci o țintă aeriană. După aceea, argentinienii au trimis imediat ambele perechi de Miraje pentru a intercepta Sea Harriers.
Prima pereche a încercat să atace britanicii din emisfera din spate, dar au văzut inamicul la timp și s-au întors spre ei. Argentinienii au tras încă rachete către Sea Harriers, nu au reușit și s-au retras din luptă. Fără a câștiga, această pereche încă i-a salvat pe Skyhawks de represalii inevitabile și i-a dat ultimului timp să se retragă. Apoi avioanele s-au despărțit, așa cum se vede, și amândoi, după atac și manevre viguroase, au rămas fără combustibil. Puțin mai târziu, în jurul orei 16.10-16.15, o a doua pereche de Miraje a descoperit încă doi Sea Harriers în largul insulei Pebble. Probabil că a fost o schimbare a patrulei care se întorcea la portavion, iar argentinienii au atacat-o, dar, din nou, fără succes. Problema pentru argentinieni a fost că, pentru a învinge cu încredere inamicul, au trebuit să atace din emisfera din spate, adică du-te la coada inamicului, altfel rachetele lor nu aveau aproape nicio șansă de a captura ținta. Dar Sea Harriers nu le-a permis să facă acest lucru, au impus o bătălie pe un curs de coliziune și au eliminat ambele Miraje cu Sidewinder, capabile să lovească avioanele inamice nu numai în spate, ci și în emisfera frontală.
Un „Miraj” s-a prăbușit imediat, pilotul său a reușit să scoată, al doilea, încercând să salveze mașina naufragiată, a ajuns în continuare la aerodromul Port Stanley. Unde a plecat pentru o aterizare de urgență, după ce a scăpat rezervoarele de combustibil și a lansat rachetele. Totul s-ar fi putut încheia bine, dar, din păcate, de data aceasta apărarea aeriană a bazei aeriene a insulelor Malvinas s-a dovedit a fi la maxim: după ce a descoperit un singur avion, echipajele de tunuri antiaeriene de 35 mm s-au pregătit pentru luptă și când a aruncat ceva similar cu bombele, și chiar și a lansat rachete, toate îndoielile cu privire la proprietatea sa au fost risipite. Avionul a fost împușcat fără milă la distanța directă, pilotul său, Garcia-Cuerva, a fost ucis. Moartea unui om care a luptat sincer pentru Patria sa este întotdeauna o tragedie, dar aici soarta a glumit în mod deosebit crunt: pilotul căzut a fost autorul ilustrațiilor pentru manualele de instruire ale Forțelor Aeriene Argentine, printre care se numărau următoarele: „Viața ta este în mâinile: folosiți scaunul de ejecție la timp!"
Așadar, misiunea de luptă a primului grup al Forțelor Aeriene Argentine s-a încheiat, dar al doilea se apropia. Adevărat, dintre cele șapte avioane care au decolat de pe bazele aeriene continentale, au rămas doar șase - un „Pumnal” cu rachete aer-aer de pe legătura „Albă” a întrerupt zborul din motive tehnice. Și trebuia să se întâmple că tovarășul său, care a rămas singur, a primit desemnarea țintă pentru doi „Sea Harriers” care se îndreptau către insule (aparent, pentru a înlocui perechea care participase recent la luptă). Acest lucru i-a permis pilotului argentinian să ia o poziție avantajoasă și să atace dintr-o scufundare blândă, dar apoi calmul său s-a schimbat și a tras o rachetă, fără să aștepte o captură încrezătoare a țintei căutătorului „Shafrirului” său. Drept urmare, „Shafrir” a intrat în lapte, „Pumnalul”, care a accelerat la vârf, a alunecat pe lângă perechea atacată, la care unul dintre piloții britanici, locotenentul Hale, a reacționat cu fulger și l-a doborât pe argentinian cu „Sidewinder”. Pilotul Pumnalului, Ardiles, a fost ucis.
Dar troica șocantă a „Daggers” a urmat fără obstacole traseul inițial pregătit pentru ea și a mers curând la detașamentul navelor britanice. Distrugătorul Glamorgan, fregatele Arrow și Alacrity și-au îndeplinit deja sarcina: după ce s-au apropiat de Port Stanley, au tras în pozițiile Regimentului 25 de infanterie, deși fără rezultat. Acuratețea împușcării a lăsat mult de dorit, iar soldații argentinieni aflați în adăposturi nu au suferit pierderi. Dar principalul lucru pentru britanici nu a fost acela de a ucide unii soldați, ci de a desemna o prezență, de a-i convinge pe argentinieni de o debarcare timpurie, pe care au realizat-o, iar acum trei nave se retrăgeau pentru a se alătura forțelor principale și au părăsit deja insulele pentru câteva zeci de mile.
Ceea ce s-a întâmplat în viitor îi poate supăra foarte mult pe fani să calculeze câte zeci de rachete anti-nave supersonice „bazalt” sau „granit” pot doborî un singur distrugător de tipul „Arlie Burke”. Într-adevăr, în teorie, astfel de rachete anti-navă (deja la altitudine mică) pot fi detectate de la douăzeci la douăzeci și cinci de kilometri, durează încă 40-50 de secunde până la navă, iar racheta „Standard” poate fi lansată la o viteză de 1 rachetă pe secundă și chiar cheltuind 2 rachete pe o rachetă anti-navă, se dovedește că un distrugător al flotei americane este capabil să facă față aproape unei salvări complete a „ucigașului de portavioane” sovietic… teoretic. Ei bine, în practică, așa s-a întâmplat.
Cele trei nave britanice nu aveau motive să se relaxeze. Tocmai își încheiaseră misiunea de luptă - după ce și-au părăsit portavionul, au tras asupra coastei inamice (elicopterul britanic, de unde au încercat să regleze focul, au scufundat chiar și o barcă de patrulare argentiniană), iar acum existau toate motivele pentru care să ne temem represalii - un atac aerian argentinian. Aviația nativă nu le-a acoperit, deci nu a fost recomandat categoric să vă scoateți palmele de pe panourile de control ale armelor. Și așa, la o viteză mare (cel mai probabil supersonică), dar la o altitudine mică, un trio de „Daggers” a ieșit britanicilor.
Trei nave britanice, care aveau în total 4 sisteme de apărare aeriană "Sea Cat" și 2 sisteme de apărare aeriană "Sea Slug", aflate în alertă și având toate motivele să se aștepte la un raid aerian, au reușit să folosească … exact 1 (în cuvinte - UNUL) Sisteme de apărare aeriană "Sea Cat" - distins "Glamorgan". „Săgeata” a reușit să deschidă focul de pe o montură de artilerie (nu aveau timp pe celelalte nave) și „Alakriti”, în general, „s-a apărat” doar cu rafale de mitralieră. Ce este? Neatenția echipajelor britanice? Pe toate cele trei nave simultan? !!
Desigur, „Sea Cat” este depășită de standardele din 1982. Desigur, eficacitatea sa a fost scăzută. Desigur, el a fost nu numai inferior din toate punctele de vedere, ci complet incomparabil cu „Aegis” american. Cu toate acestea, acest complex a fost creat pentru a înlocui faimoasele mitraliere antiaeriene de 40 mm „Bofors” și a diferit într-un timp de reacție relativ scurt. Și totuși, din 4 sisteme de apărare antiaeriană de acest tip într-o situație de luptă, doar unul a fost capabil să tragă asupra unei ținte aeriene de mare viteză! Întrebarea nu este că rachetele navelor britanice nu au lovit ținta, oh, nu! Întrebarea este că odată cu apariția unor ținte de mare viteză, sistemele britanice de apărare antiaeriană nu au avut nici măcar timp să se pregătească pentru tragere.
Lucrarea „Pumnalelor” nu a strălucit cu eficiență, ceea ce nu este deloc surprinzător - până la începutul conflictului, nimeni nu avea de gând să folosească aceste aeronave ca avioane de navă. Prin urmare, echipajele au primit foarte puțin antrenament într-un timp scurt de dinainte de război și acest lucru a fost complet insuficient. Toate cele trei avioane au aruncat bombe, niciunul nu a lovit, dar totuși scorul total în această coliziune a fost în favoarea Argentinei - Pumnalele, care au tras asupra navelor britanice în timpul atacului, au obținut cel puțin 11 lovituri pe fregata Alakriti și au rănit cu ușurință un membru al echipajul său, ei înșiși au plecat fără să se zgârie.
Un astfel de rezultat nu s-a potrivit deloc britanicilor - și au aruncat câțiva Sea Harriers în căutarea unității de grevă Torno care pleca. Probabil, dacă britanicii ar avea luptători cu drepturi depline, argentinienii și-ar fi plătit curajul, dar britanicii nu i-au avut. Iar Sea Harriers, cu mișcare lentă, urmărind Pumniile în retragere pentru 130 km, nu au reușit să închidă distanța pentru a-și folosi armele. În același timp, argentinienii nu aveau deloc să dea legăturii Torno să fie devorată de piloții britanici - o pereche de Fortune se afla la coada celor doi englezi care încercau să ajungă din urmă cu pumnalii. Britanicii, evaluând șansele, au renunțat la urmărire și, nedorind să se încurce cu argentinienii care s-au așezat pe coadă, s-au retras din luptă. Această decizie pare oarecum ciudată - pentru ceva, dar în absența unei agresivități sănătoase, piloții britanici nu pot fi blamați. Poate că după urmărire, avioanele lor au avut probleme cu combustibilul? Dacă da, dacă luptătorii argentinieni ar avea suficient combustibil pentru a-i urmări pe britanici, ar avea șanse mari să câștige.
Argentinienii au continuat să-și ridice avioanele - două zboruri de Canberra VAS, bombardiere vechi create chiar la începutul anilor cincizeci, au intrat în cer. În mod surprinzător, faptul este că Sea Harriers a reușit să intercepteze ambele legături. Adevărat, viteza redusă a avioanelor britanice nu a permis obținerea unui succes impresionant în luptă - un zbor, observând britanicii, a reușit să se desprindă de ei și să se întoarcă la aerodrom cu toată forța, dar al doilea a fost mai puțin norocos: piloții britanici au doborât una Canberra și a deteriorat-o pe cealaltă. Oricum ar fi, niciun bombardier argentinian de acest tip nu a ajuns pe navele britanice, iar Sea Harriers, pentru prima și ultima dată în istoria conflictului Falkland, au demonstrat o eficiență aproape absolută ca luptători de apărare aeriană. Potrivit memoriilor contraamiralului Woodworth, o astfel de eficiență ridicată se datorează puterii radarului Invincible, care a detectat zborul Canberras la aproximativ 110 mile de portavion și a îndrumat cea mai apropiată patrulă aeriană către acestea.
Dar argentinienii au continuat să-și trimită aeronavele în luptă, iar cel mai periculos pentru britanici ar fi un raid împotriva unei perechi de super etandari cu sistemul de rachete anti-navă Exocet - trebuia să atace grupul în retragere Glamorgan - Alakriti - Săgeată. Dar nu a funcționat, deoarece avionul cisternă argentinian implicat în operațiune a ieșit din funcțiune în cel mai nepotrivit moment, iar Super Etandara a trebuit să fie retrasă la jumătatea drumului. În plus, mai multe grupuri de Skyhawks au fost lansate în aer. Primul dintre ei a reușit să detecteze nava inamică și a atacat-o, obținând o lovitură cu o bombă de 227 kg și mai multe obuze. Dar, în realitate, nava de război britanică s-a dovedit a fi un transport argentinian lipsit de apărare, așa că s-ar putea bucura doar că bomba nu a explodat. Restul Skyhawk-urilor ar fi putut să atingă ținta, dar … au fost speriați de terenul de control al zborului din Insulele Falkland.
Dacă piloții argentinieni au intrat în luptă fără teamă (piloții Canberra, care au încercat sincer să găsească și să atace cele mai noi nave ale britanicilor în junk-urile lor fără acoperire de luptător, în opinia autorului, și-au înscris numele în litere de aur în istoria navalei aviație), atunci operatorii și dispecerii de la bazele aeriene Falkland păreau să fie ușor panicați. Unul câte unul, Skyhawks au zburat spre Insulele Falkland, au ascultat aerul în așteptarea desemnării țintei către navele britanice și … au primit porunca de a decola imediat, deoarece avioanele de vânătoare inamice erau în aer! Întrucât nimeni nu a acoperit Skyhawks și ei înșiși nu au putut lupta cu inamicul aerian, piloții au mers pe cursul opus și s-au întors acasă. În ceea ce privește britanicii, un alt grup de nave la ora 21.00 timp de aproximativ o jumătate de oră - patruzeci de minute au tras la periferia Port Stanley și au ucis chiar și un soldat argentinian.
Să încercăm să analizăm rezultatele primei zile de lupte.
Din nou a devenit clar că „dacă pistolul este cu un milimetru mai departe decât poți ajunge, atunci nu ai un pistol”. Optzeci de avioane relativ moderne și complet pregătite pentru luptă din Argentina au realizat în total doar 58 de ieșiri (28 sau puțin mai puțin - Miraje și pumni, 28 - Skyhawks și 2 - Super Etandari), dintre care majoritatea s-au dovedit a fi complet o risipă de combustibil pentru avioane. Aviația Argentinei, aflată la aproape 800 de kilometri de Port Stanley, nu a putut asigura apărarea aeriană a bazelor aeriene Falkland de la 21 de avioane britanice („Vulcan” și 20 „Sea Harriers”).
Avioanele britanice erau puține și nu erau de cea mai bună calitate, dar capacitatea de a „lucra” de la distanțe relativ scurte, care era asigurată de mobilitatea „aerodromurilor plutitoare”, le permitea să lovească cu impunitate deplină împotriva țintelor inamice de la sol.. În lupta aeriană, Sea Harriers și-au demonstrat superioritatea asupra Mirajelor. Cu toate acestea, această superioritate nu s-a bazat pe cele mai bune caracteristici de performanță ale avioanelor britanice, ci pe cele mai bune arme și tactici corect selectate de luptă aeriană. Sidewinders, cu care erau echipați Sea Harriers, aveau un căutător cu infraroșu suficient de sensibil pentru a „captura” un avion inamic din emisfera frontală, ceea ce reprezenta o surpriză extrem de neplăcută pentru piloții argentinieni. Argentinienii aveau rachete capabile să „capteze” inamicul doar din emisfera din spate, așa că sarcina argentinienilor era să-i urmeze pe Sea Harriers, în timp ce britanicii aveau suficient să impună o bătălie inamicului pe un curs de coliziune. De asemenea, trebuie avut în vedere faptul că piloții britanici aveau o vastă experiență în pregătirea luptelor aeriene cu „Mirajele” (care erau echipate cu Forțele Aeriene Franceze) și înainte de a fi trimiși la război au avut timp să se antreneze bine. Franța nu a ascuns caracteristicile de performanță ale aeronavelor sale de Marea Britanie, astfel încât britanicii au cunoscut perfect atât punctele tari, cât și punctele slabe ale luptătorilor francezi. La un moment dat, tacticii argentinieni au avut ocazia să se familiarizeze cu Harriers (acest avion a fost demonstrat în Argentina în timpul unui turneu promoțional din anii 70), dar nu l-au folosit.
Și totuși, având o poziție mai avantajoasă și având o superioritate individuală asupra inamicului, aeronava britanică bazată pe transportator a eșuat cel puțin două dintre cele trei sarcini care i-au fost atribuite.
Da, Sea Harriers au reușit să lovească bazele aeriene Falklands, dar potențialul lor de luptă nu a fost suficient pentru a le dezactiva, astfel primul punct al planului britanic a fost neîndeplinit. O încercare de a obține supremația aeriană asupra Falklandului a eșuat, de asemenea - britanicii nu au putut în niciun caz împiedica argentinienii să zboare peste insule. Au fost patru bătălii aeriene în această zonă (o interceptare nereușită a mentorilor și trei bătălii între Mirages și Sea Harriers), dar toate cele trei bătălii dintre Mirages și britanici au fost inițiate de argentinieni. Astfel, s-a dovedit că chiar și un serviciu inferior de control al aerului este semnificativ mai bun decât absența acestuia - din trei bătălii aeriene dintre luptători, cel puțin două au început ca urmare a desemnării țintei de la sol și, în unul dintre aceste două cazuri (Atacul Ardiles) piloții britanici au fost luați prin surprindere …
Singura sarcină pe care avioanele britanice VTOL părea să o poată rezolva a fost aceea de a-și acoperi navele de atacurile aviației argentiniene. Dintre cele trei grupuri de avioane inamice (trei Daggers, Torno și două Canberras), un singur zbor a ajuns la navele britanice. Dar atrage atenția asupra faptului că succesul „S Harriers” (interceptarea „Canberras” preistorice) este asociat cu desemnarea țintei externe (radar „Invincible”), dar piloții britanici nu au reușit să împiedice atacul modernilor „Daggers” sau cel puțin pedepsiți-l pe acesta din urmă la retragere.
Astfel, rezultatele primei zile de luptă au fost dezamăgitoare pentru ambele părți. Argentinienii au suferit pierderi semnificative în ultimele avioane, fără a obține niciun rezultat, și au fost convinși de imperfecțiunea apărării aeriene a insulei lor. Britanicii nu puteau nici să distrugă bazele aeriene ale Argentinei în Falklands, nici să obțină supremația aeriană.
Dar, pe de altă parte, argentinienii, deși cu prețul sângelui, au reușit să identifice punctele slabe ale apărării aeriene furnizate de Sea Harriers și au putut acum să dezvolte tactici pentru a o sparge. Britanicii au reușit, de asemenea, în ceva - activitatea lor a convins conducerea militară argentiniană că a început o operațiune amfibie pe scară largă. Și chiar înainte de primele bătălii aeriene care au fiert peste insule, principalele forțe ale flotei argentiniene s-au îndreptat spre Falkland, după ce au primit ordinul de a ataca forțele inamice în momentul debarcării.
