Eurocopter continuă testele de zbor ale demonstratorului X3 ca parte a programului de dezvoltare a elicopterelor hibride de mare viteză cu rază lungă de acțiune H3 (Hybrid Helicopter).
După finalizarea programului de dezvoltare, aeronava va efectua decolare și aterizare verticale, iar în zbor va dezvolta o viteză de croazieră de peste 220 de noduri (410 km / h).
Prototipul X3 este echipat cu două motoare cu arbore turbo care acționează un rotor principal cu cinci palete și două elice suplimentare montate pe clapetele laterale ale aripilor. Acest design permite X3 să atingă viteze mari și să se deplaseze în aer.
Este planificat ca dispozitivul să fie produs în diferite versiuni și să efectueze o gamă largă de sarcini, inclusiv efectuarea de operațiuni de căutare și salvare pe distanțe lungi, patrularea frontierelor, sprijinirea acțiunilor Pădurii de Coastă etc. Datorită vitezei sale mari de croazieră și capacitatea de a ateriza în absența unei piste, dispozitivul poate fi utilizat pentru operațiuni speciale, incl. livrarea și evacuarea grupurilor de recunoaștere, operațiunile de căutare și salvare în condiții de luptă, evacuarea medicală.
Primul zbor de test al demonstrantului X3 a avut loc pe 6 septembrie la centrul de testare de la baza aeriană Istres.
Prima fază de testare este în curs de desfășurare și va dura până la sfârșitul lunii decembrie. În această etapă, aeronava va fi testată la viteze mici, cu o extindere treptată a modurilor de zbor și o creștere a vitezei până la 180 de noduri. După finalizarea unui upgrade de trei luni în martie 2011, testele vor continua cu scopul de a crește viteza de croazieră a vehiculului la 220 de noduri.
