Aproape simultan, în mai 1942, au avut loc două catastrofe pe frontul sovieto-german: înfrângerea armatelor sovietice lângă Harkov (ceaunul Barvenkovsky) și înfrângerea frontului Crimeea. Dacă primul este descris în detaliu, atunci încearcă să nu-și amintească al doilea, ca și când nu ar fi nimic teribil acolo.
Apărarea nereușită a Crimeei în toamna anului 1941
Înaintașii acestei catastrofe nu au fost evenimente cu succes în apărarea Crimeei din toamna anului 1941. Pentru apărarea Crimeii în august, a fost formată Armata 51 sub comanda generalului Kuznetsov, opusă de a 11-a armată germană pe aripa sudică a frontului sovieto-german, sub comanda generalului Manstein.
Singurul loc pentru invazia Crimeii a fost istmul Perekop, cu o lățime de doar 7 km. Atacul asupra acestuia nu putea fi efectuat decât frontal. Istmul a fost bine echipat pentru apărare cu structuri de tip câmp. Întreaga lățime a acestuia a fost străbătută de vechiul „șanț tătar” de până la 15 m adâncime.
Armata 51 a inclus opt diviziuni de pușcă și trei de cavalerie. Patru divizii erau situate pe coastă pentru a lupta împotriva forțelor de asalt amfibii, trei divizii de cavalerie în centrul peninsulei pentru a respinge forțele de asalt aeriene și una în rezervă. O divizie a apărat istmul Perekop, una Chongar și Arabat Spit, iar una s-a întins pe coasta golfului Sivash. Adică, mai mult de jumătate din armata 51 nu a fost locul unde a început ofensiva germană. Manstein credea că, având în vedere terenul
„Chiar și apărarea încăpățânată a trei divizii a fost suficientă pentru a împiedica invadarea Crimeii de către cel de-al 54-lea corp de armată”.
Pe 9 septembrie, trupele germane au intrat în ofensivă pe 16 septembrie la podul Chongarsky și pe 26 septembrie au străpuns apărările sovietice, au luat Perekop și au depășit „șanțul tătar”. După aceea, au oprit ofensiva asupra Crimeei, deoarece trebuiau să transfere o parte a trupelor în alte sectoare ale frontului. Luând Perekop, germanii au trebuit să depășească istmul Ishun și mai îngust (lățime de 3-4 km).
La 18 octombrie, la începutul celei de-a doua ofensive, trupele germane erau formate din șase divizii. Li s-au opus 12 puști și patru divizii de cavalerie. Aceste forțe erau destul de suficiente pentru o apărare solidă a istmurilor din Crimeea. Trupele sovietice aveau un avantaj în forța de muncă și un număr semnificativ de tancuri, germanii nu aveau un singur tanc, dar aveau un avantaj în artilerie.
Cu toate acestea, comanda celei de-a 51-a armate și-a împrăștiat forțele în toată peninsula. Trei puști și două divizii de cavalerie au asigurat protecție de coastă, două divizii de pușcă și una de cavalerie erau în rezervă. Pentru apărarea istmului în pozițiile Ishun, patru divizii de puști au fost desfășurate într-un eșalon și o altă divizie a fost desfășurată în Peninsula Chongar.
Pe 20 octombrie, germanii au reușit să ia fortificațiile Ishun, în timpul a trei zile de lupte acerbe, să străpungă apărările trupelor sovietice la toată adâncimea lor, să ajungă în spațiul operațional și să înceapă o ofensivă în Peninsula Kerch. Controlul trupelor a fost pierdut, generalul Kuznetsov a fost eliminat de la comandă. În urma ofensivei din octombrie, diviziile germane au învins armata 51 superioară, lăsând în urmă resturile împrăștiate și demoralizate ale trupelor.
Unitățile care se apropiau ale Armatei Primorsky au început să se retragă spre sud spre Sevastopol, a cărui garnizoană la acea vreme era foarte slabă, iar rămășițele celei de-a 51-a Armate până la Kerch. Trupele sovietice din Crimeea au fost împărțite în două părți și au pierdut controlul general.
În ciuda forțelor suficiente, comanda nu a reușit să organizeze apărarea Peninsulei Kerch, până la 16 noiembrie ultimele unități ale Armatei 51 au fost evacuate în Peninsula Taman, o parte din trupe au mers la carierele Adzhimushkay și au continuat să lupte acolo. Potrivit datelor moderne, pierderile din operațiunea defensivă din Crimeea s-au ridicat la 63 860 de persoane, spun surse germane despre capturarea a aproximativ 100 de mii de prizonieri. Drept urmare, întreaga Crimeea, cu excepția Sevastopolului, se afla în mâinile germanilor, doar o parte din trupele sovietice au reușit să scape, pierdându-și toate armele grele.
Operațiunea de aterizare Kerch-Feodosia în decembrie 1941
Pierderea Crimeei a complicat poziția trupelor sovietice în Kuban și Caucazul de Nord, precum și apărarea Sevastopolului în ring. Pentru a restabili situația, comanda sovietică din decembrie 1941 a decis să efectueze operațiunea de debarcare Kerch-Feodosiya, folosind pentru aceasta și toată puterea Flotei Mării Negre. Pe 26 decembrie, un grup de aterizare a aterizat lângă Kerch. La 30 decembrie, în portul Feodosiya, precum și la 5 ianuarie 1942, un batalion marin a debarcat în portul Yevpatoria, dar a fost complet distrus de germani. Trupele au fost însărcinate să înconjoare și să distrugă gruparea Kerch a inamicului, apoi să deblocheze Sevastopolul și să elibereze complet Crimeea.
Principalul atac din zona Feodosiei a fost lansat de armata 44, iar auxiliarul, în zona Kerch, de armata 51. Grupul a fost format din 82 de mii de oameni, 43 de tancuri, 198 de tunuri și a sprijinit aterizarea a peste 700 de avioane. Trei diviziuni de pușcă și una de cavalerie erau în rezervă la Taman. Pentru debarcare au fost folosite peste 200 de nave ale Flotei Mării Negre. În 8 zile de luptă, Armata Roșie a avansat 100-110 km și a eliberat întreaga Peninsulă Kerch.
Comandantul celui de-al 42-lea corp german, generalul Sponeck, temându-se de încercuire, a ordonat trupelor să se retragă din Peninsula Kerch, Manstein a anulat ordinul, dar acesta nu a ajuns la trupe. Trupele germane, abandonând armele grele, s-au retras, pentru care generalul Sponeck a fost judecat și condamnat la moarte.
În ciuda succesului trupelor sovietice în această operațiune, generalul Manstein, totuși, a scris în memoriile sale despre acțiunile nereușite ale comandamentului sovietic. În loc să trimită forțele celei de-a 44-a armate, care are o triplă superioritate, să distrugă comunicațiile celei de-a 11-a armate germane și forțele celei de-a 51-a armate pentru a pune mâna pe calea ferată Simferopol-Dzhankoy, ceea ce ar putea duce cu adevărat la înfrângerea Armata a 11-a, au acționat indecis și au rezolvat doar sarcina tactică de a înconjura grupul de germani Kerch.
Profitând de acest lucru, germanii, după ce au transferat o parte din trupele de la Sevastopol, au lansat o contraofensivă în zona Vladislavovka pe 15 ianuarie și au recucerit Feodosia pe 18 ianuarie. Trupele sovietice s-au retras 15-20 km spre est și au luat poziții defensive în cea mai îngustă parte a peninsulei, în pozițiile Ak-Monai.
Trebuie remarcată o caracteristică specială a formațiunilor sovietice individuale. Au fost formate în principal din locuitorii Transcaucazului. Divizia 63 Rifle Mountain era oficial georgiană, iar Divizia 396 a fost azeră. Aceste unități au fost caracterizate de o disciplină slabă, de o pregătire slabă, de un moral scăzut, în divizia 63 s-au produs dezertări masive de partea germanilor și uciderea comandanților.
Divizia 63 a fost implicată în zona Feodosia și a devenit faimoasă pentru predarea în masă în toate etapele operațiunii. Manstein, în memoriile sale, oferă un exemplu despre cum, într-un lagăr pentru prizonierii de război sovietici de lângă Feodosia, în timpul ofensivei sovietice, gardienii lagărului au fugit, iar prizonierii în număr de 8.000 de oameni într-o formație fără paznici s-au îndreptat nu spre pozițiile sovietice, dar spre Simferopol către germani.
În bătăliile ulterioare, Divizia 63 a fost în primul eșalon, iar 396 a fost în al doilea. La prima apropiere a germanilor, aceștia au fugit, au deschis frontul și s-au predat, ambele diviziuni au fost înfrânte în mai și apoi desființate.
Acțiuni nereușite ale frontului Crimeea în februarie-aprilie 1942
Pentru eliberarea Crimeei la sfârșitul lunii ianuarie, Frontul Crimeii a fost format sub comanda generalului Kozlov și întărit de armata 47. Pentru a consolida comanda Frontului Crimeii în martie, comisarul armatei de rangul 1 Mehlis a fost numit reprezentant al Cartierului General, al cărui rol în înfrângerea frontului a fost destul de semnificativ. Ajuns pe front, a dezvoltat imediat o activitate furtunoasă, l-a demis pe șeful de cabinet al frontului, generalul Tolbukhin, și l-a înlocuit cu generalul Vechny, care fusese adus cu el, și apoi a început să rezolve relațiile cu comandantul frontului, generalul slab de voință Kozlov. Mekhlis a preluat comanda frontului și l-a înlocuit de fapt pe comandantul frontului, a intervenit în comanda și controlul trupelor, nefiind expert în afaceri militare.
Bineînțeles, toate acestea au afectat pregătirea pentru luptă a frontului. Trupele frontului au fost realimentate serios și erau în permanență pregătite pentru ofensivă, dar a fost amânată din nou și din nou. În același timp, comanda a refuzat cu încăpățânare să dea ordinul de întărire a apărării, temându-se să reducă acest „spirit ofensator” și să relaxeze soldații. O atmosferă nervoasă și o forfotă febrilă și fără sens domneau atât în cartierul general, cât și în prima linie.
În februarie-aprilie 1942, Frontul Crimeii a încercat o ofensivă de trei ori, dar nu a realizat nimic și a suferit pierderi grele. La 27 februarie, concomitent cu ofensiva trupelor din regiunea defensivă de la Sevastopol, părți ale frontului Crimeea, formate din opt divizii și două batalioane de tancuri, cu sprijin de artilerie de la navele Flotei Mării Negre, au încercat să străpungă germania apărări lângă Ak-Monai.
Apărarea germană de pe coasta Yaila - Sivash s-a dovedit a fi densă, datorită îngustitudinii frontului, atacatorii nu și-au putut folosi superioritatea numerică copleșitoare. Pierderile au fost foarte mari (doar 32 mii uciși și dispăruți). Pe cer, aviația germană domina, nepermițând aprovizionarea cu trupe. Începutul dezghețului de primăvară și terenul mlăștinos nu au permis ofensiva să se dezvolte. De asemenea, trupele care înaintau din Sevastopol nu au reușit. Ofensiva din 19 martie a fost oprită.
Comanda frontului, în condițiile drumurilor noroioase, a abandonat încercările de a avansa prin mlaștini de-a lungul coastei Sivash. Pe 9 aprilie, ofensiva a început pe fața sudică cu scopul de a captura Koy-Assan cu o ieșire ulterioară spre Feodosia. Această ofensivă a flotei nu a mai fost susținută și, din nou, nu a adus rezultate. Din 12 aprilie, trupele Frontului Crimeii au încetat toate operațiunile active
Ofensiva de mai a lui Manstein
Până la începutul lunii mai, trupele Frontului Crimeii aveau șaptesprezece divizii de puști și două divizii de cavalerie, trei puști și patru brigăzi de tancuri cu o forță totală de trei sute de mii de oameni (cu trei sute cincizeci de tancuri). Li s-au opus doar șapte infanteri, o divizie de tancuri și o brigadă de cavalerie a Armatei a 11-a a generalului Manstein, în număr de aproximativ o sută cincizeci de mii de soldați. Cinci divizii ale armatei germane au fost lăsate la Sevastopol.
În ciuda seriozității superioare, poziția trupelor sovietice s-a dovedit a fi destul de tremurătoare. Principalul grup de grevă al armatei 47 și 51 a fost concentrat într-o cornișă din sectorul nordic al frontului. Au fost însărcinați să ocupe Koy-Assan și să dezvolte o ofensivă în două direcții divergente: spre Feodosia și Dzhankoy. Formațiile, care au atins o densitate fără precedent de trupe, s-au strâns împreună pe un istm îngust, a cărui lățime în acest loc nu depășea 20 km.
Posibilitatea unei ofensive inamice de către comanda frontului nu a fost deloc luată în considerare. Trupele erau aliniate în două eșaloane, dar al doilea eșalon nu avea poziții defensive, conducerea armatelor se pregătea să intre în luptă imediat după descoperirea apărărilor inamice de către diviziunile primului eșalon.
Trei armate au ocupat zone de 8-10 km, cea mai mare parte a trupelor a 12 divizii de puști se aflau în prima zonă de apărare. Sectorul de apărare al Armatei 44 a fost extrem de slab, a doua linie de apărare a fuzionat de fapt cu prima. Rezervele frontale se aflau la o distanță de 15-20 km de marginea din față. Prima linie de apărare era slab pregătită și nu avea o rețea dezvoltată de tranșee. Consta din celule de pușcă separate, tranșee, săpături, uneori nici măcar conectate prin pasaje de comunicație, deși un șanț antitanc a fost săpat în fața unei părți a primei linii de apărare. Rezervele trupelor erau situate cât mai aproape posibil de linia frontului.
Poziția defensivă din spate a frontului se întindea de-a lungul arborelui turcesc - un lanț de vechi fortificații situate pe dealurile din partea de est, cea mai lată a peninsulei. Nu erau echipați, nimeni nu se pregătea deloc pentru apărare aici. Posturile de comandă ale armatelor erau situate aproape de front, nu existau posturi de comandă de rezervă, iar când frontul a fost străpuns, comanda și controlul trupelor s-au pierdut imediat. Apărarea antiamfibie a coastei nu a fost organizată și practic nu a existat camuflaj al trupelor și al posturilor de comandă și observație. În ciuda protestelor comandantului frontului, Kozlov, Mehlis a interzis săparea tranșeelor pentru a „nu submina spiritul ofensator al soldaților”. Trecând la defensivă, frontul și-a păstrat gruparea ofensivă, 19 din 21 de divizii, 5 fiind situate în apropierea liniei frontului.
Flota Mării Negre nu a luat parte la operațiunea planificată. A fost inactiv toată primăvara (până la ultima bătălie pentru Sevastopol). Între timp, în adâncurile apărării inamice existau multe locuri convenabile pentru debarcarea unei forțe de asalt care ar putea lovi în spatele apărării germane și adânc în peninsulă; germanii pur și simplu nu aveau forțe serioase pentru a întări aceste puncte. Iar punctul aici nu mai era în Mehlis, comandanții de toate nivelurile nu își îndeplineau îndatoririle în mod corespunzător, trupele erau practic condamnate.
În zorii zilei de 8 mai, germanii au lansat o ofensivă, care a surprins complet comanda frontului. Ca urmare a artileriei și a raidurilor aeriene, activitatea cartierului general a fost paralizată, comunicațiile și comanda și controlul trupelor au fost întrerupte. Lovitura principală a fost dată în sud împotriva pozițiilor slabe ocupate de Divizia 63 Rifle Mountain din Armata a 44-a, iar forțele de asalt amfibie au fost blocate în spatele acesteia. Aviația germană a dominat câmpul de luptă, iar avioanele sovietice au apărut cu greu.
În ciuda faptului că grupul german a fost de 2 ori inferior celui sovietic la bărbați, de 1, 8 ori în artilerie, de 1, 2 ori în tancuri și a depășit sovieticul doar în avioane de 1, 7 ori, Manstein a lovit cu o lovitură decisivă prin apărare, frontul de comandă a pierdut controlul, trupele dezorganizate s-au predat și au fugit spre Kerch.
Rezervoarele au intrat în descoperire, doar reținute pentru scurt timp de un vechi șanț antitanc. În dimineața zilei de 10 mai, Stavka a ordonat retragerea trupelor Frontului Crimeei la Zidul Turcesc, dar până atunci unitățile germane se întoarseră spre nord și ajunseseră în zona în care erau staționate rezervele sovietice. Rezervele au fost înfrânte fără a se deplasa în formațiuni de luptă, unele dintre ele s-au retras în grabă spre est, iar altele s-au trezit într-o înconjurare densă pe coasta Sivash.
Flota a rămas practic inactivă. Inamicul a înaintat de-a lungul coastei în formațiuni dense, împotriva cărora flota putea să facă cu ușurință un atac masiv de artilerie, dar nu s-a făcut nimic. În dimineața zilei de 13 mai, poziția din spate a fost ruptă, a doua zi trupele germane au ajuns la periferia orașului Kerch.
O evacuare pripită a orașului și a trupelor rămase a început peste strâmtoare până la Taman, sub atacuri constante din partea aviației germane. Kerch a căzut pe 15 mai, rămășițele trupelor sovietice s-au retras în peninsula din estul orașului și pe 18 mai au încetat rezistența. Evacuarea rămășițelor trupelor din peninsulă a continuat până pe 20 mai. Unități de aproximativ cincisprezece mii de oameni care nu au avut timp să evacueze au plecat în carierele Adzhimushkay.
Pierderile totale ale trupelor sovietice în mai 1942 în Peninsula Kerch s-au ridicat la aproximativ 180 de mii de oameni uciși și capturați, precum și 258 de tancuri, 417 de avioane și 1133 de tunuri. Aproximativ 120 de mii de militari au fost evacuați în Peninsula Taman până pe 20 mai. Conform datelor germane, pierderile lor s-au ridicat la 7.588 de persoane.
În ceea ce privește numărul pierderilor totale ale trupelor sovietice, această înfrângere a fost similară cu cea care a izbucnit o săptămână mai târziu și cu mult mai faimosul dezastru de la Harkov.
Înfrângerea grupului Kerch de trupe sovietice le-a permis germanilor să elibereze trupe pentru asaltul final asupra Sevastopolului, care a căzut în iulie, și pentru o ofensivă de vară în Caucaz.
Principalul vinovat al dezastrului din Peninsula Kerch, Stalin l-a declarat pe Mehlis, comandantul de front Kozlov și șef de cabinet al Eternului. Au fost retrogradați în rânduri și poziții. La 4 iunie 1942, directiva Stavka a declarat că aceștia, precum și comandanții armatei, „au descoperit o lipsă totală de înțelegere a naturii războiului modern” și „au încercat să respingă atacurile forțelor de atac inamice cu o apărare liniară formare - consolidarea trupelor de prima linie prin reducerea adâncimii formațiunilor de apărare de luptă."
Acțiunile inepte ale comandamentului sovietic nu puteau opune nimic pașilor bine calculați ai unuia dintre cei mai buni generali ai Wehrmacht-ului.
