Afacerile militare la începutul erei. O serie de articole despre carabinele din războiul civil american au stârnit un mare interes în rândul cititorilor VO. Apropo, a fost foarte interesant pentru mine să lucrez la asta singur, deși a trebuit să lopătesc o grămadă de surse în limba engleză. Dar mulți cititori VO mi-au subliniat imediat (și pe bună dreptate!) Că subiectul ar trebui continuat, oferind o descriere a tipurilor similare de arme, care au avut loc în același timp în Europa. Și … împlinesc cererea cititorilor VO!
Să începem cu faptul că anii 50-60 ai secolului al XIX-lea au fost pașnici în Europa. Armatele sunt mari, armele sunt standardizate. Unele eșantioane promițătoare au fost dezvoltate de-a lungul anilor, iar durata lor de serviciu a fost calculată timp de decenii. Și nimeni nu a fost surprins de acest lucru. Toată lumea credea că așa ar trebui să fie! Și totuși, au apărut elemente noi.
Așadar, în februarie 1855, armurierul londonez Frederick Prince a brevetat un sistem neobișnuit pentru încărcarea unei arme din culă. Prințul a oferit pușca Consiliului de artilerie. În probele sale de la Liceul de Tir, a depășit rivala Anfield (1853) în același an. Cu toate acestea, Consiliul a refuzat să ia în considerare posibilitatea adoptării noului sistem, considerându-l prea complex și costisitor de fabricat.
Ce era atât de complicat acolo și care erau avantajele? Prințul a folosit un butoi mobil care a deschis pantaloniul atunci când se mișca înainte și astfel a permis introducerea unui cartuș de hârtie în el.
Odată ce ciocanul a fost complet armat, pușca este gata să tragă. Pentru a o încărca, arma trebuia să fie pe jumătate armată. Apoi deblocați mânerul șurubului trăgând înapoi partea curbată a acestuia, care ieșea dincolo de protecția protecției declanșatorului. Mai mult, mânerul șurubului trebuia ușor rotit spre dreapta și eliberați cele două urechi care au blocat șurubul. Acum a rămas să împingem șurubul de-a lungul canalului scurt în formă de L în interiorul cutiei înainte. Acest lucru a deschis șurubul, permițând shooterului să încarce cartușul de hârtie. După aceea, mânerul șurubului a fost tras înapoi și rotit din nou spre stânga pentru a fixa clemele de blocare. După aceea, mânerul șurubului, împreună cu proeminențele din interiorul receptorului, au menținut șurubul blocat în timpul tragerii.
Totul sună puțin complicat, dar, de fapt, mecanismul a funcționat destul de simplu: declanșatorul este pe jumătate armat, grundul este pus, mânerul este la dreapta, apoi înainte, cartușul este în butoi, apoi mânerul este înapoi și la stânga, declanșatorul este complet blocat și … trageți!
În timpul testelor, pușca prințului a reușit să tragă șase focuri în doar 46 de secunde, 120 de focuri în doar 18 minute fiind trase chiar de prinț. Prințul a tras, de asemenea, 16 focuri de foc, vizând o bucată de hârtie standard de la 100 de metri distanță. Încercările de la Hight au arătat, de asemenea, că la 300 de metri, pușca lui avea un tir mai bun decât Anfield.
Nu este surprinzător că, încă din 1859, un grup de proeminenți armurieri londonezi, printre care Joseph Manton, Henry Wilkinson, Samuel Nock, Parker Field și Henry Tatham, s-au adresat Consiliului Armamentului cu o cerere de a-și reconsidera decizia cu privire la pușca prințului.
Exemplarele au supraviețuit până în prezent, cu butoaie cuprinse între 25 și 31 inci, dintre care majoritatea au trei sau cinci caneluri. Pușcile au fost produse în diferite calibre - de la standard (pentru armata britanică.577) până la arme pentru vânătoarea de cerbi și iepuri (.24 și.37 calibru). Datorită varietății producătorilor, lunetele pentru puști variază foarte mult, variind de la obiective simple cu placă de coadă de rândunică până la lunete de scară mai sofisticate și există chiar și o serie cu lunete cu deschidere pliabilă (inel).
Se poate susține că, refuzând să adopte sistemul prințului, Marea Britanie a ratat ocazia de a avansa în domeniul armării infanteriei sale. Și din nou a fost nevoie de un război pentru a scoate armamentul britanic de pe sol …
Cu toate acestea, dacă nu pentru întreaga armată, atunci cel puțin pentru cavalerie, britanicii au adoptat totuși o carabină care a fost încărcată din culă. A fost faimoasa coadă de maimuță a lui Westley Richards, care a apărut în 1861 și a produs 21.000 de exemplare. 2.000 au fost produse de Westley Richards însuși și 19.000 de arsenalul de stat din Enfield. Au fost făcute multe alte mii pentru piața civilă și pentru exportul în alte țări.
Povestea ei a început … înapoi în 1812, când William Westley Richards, Sr. a fondat o companie de arme de foc care a devenit rapid faimoasă pentru măiestria sa excelentă și designul inovator. Când fiul său cel mare, Westley Richards, s-a alăturat companiei în 1840, ea a găsit în el un geniu creator care a ridicat-o la statutul de „Cei mai buni armari din Londra”. Inventator prolific: Westley Richards a primit șaptesprezece brevete de la guvernul britanic în 32 de ani. Cel mai faimos dintre acestea a fost sistemul de încărcare a culei, numit informal coada maimuței.
Notă:
Ca și în cazul puștii americane Joslyn, porecla fantezistă provine de la mânerul cu șurub alungit, care era încastrat în partea de sus a cadrului din spatele declanșatorului. În timp ce ciocanul nu este blocat, puteți ridica pârghia în sus și, astfel, puteți deschide fundul butoiului. Trăgătorul a introdus un cartuș de hârtie cu o tavă de pâslă și a coborât „coada maimuței”. În acest caz, pistonul cu șurub a împins cartușul în gaură și l-a închis. Ciocanul este armat, capsula este pusă pe furtun și carabina este gata să tragă. Ca o măsură de siguranță suplimentară pentru a se asigura că spatele rămâne închis, spatele a fost proiectat în așa fel încât presiunea gazelor propulsive din butoi, atunci când este trasă, a deplasat pistonul înapoi, blocând totodată spatele.
Abordarea inovatoare a lui Richards a fost, de asemenea, asociată cu sistemul de pușcări poligonal propus de industriașul Isambard Kingdom Brunel, care l-a dezvoltat împreună cu Joseph Whitworth, un renumit inginer de artilerie care a comandat primele sale puști de „lunetă” de la Westley Richards. Singura diferență a fost că butoiul sfâșiat al lui Whitworth era hexagonal, cel al lui Brunel era octogonal și devine din ce în ce mai răsucit de la pantalon la bot. La fel ca șmecheria lui Whitworth, Brunel avea de două ori viteza de traversare a contemporanilor săi - o revoluție la 20 de centimetri. Dar, spre deosebire de pușca Whitworth, care avea nevoie de un glonț cu șase fețe, puștile Richards au tras gloanțe cilindrice convenționale care au apăsat în pușcă și au alunecat de-a lungul suprafeței butoiului octogonal. Și apoi s-a întâmplat ca Richards să-l întrebe pe Brunel, căruia nu-i plăcea să se implice în brevete, îi va permite să folosească brevetul lui Whitworth în puști? Brunel a fost de acord și Richards a ștampilat brevetul lui Whitworth pe butoaiele lor. A fost o mișcare dificilă de afaceri, deoarece la acest moment toată lumea știa deja despre acuratețea uimitoare a puștii Whitworth.
Biroul de război britanic nu a fost pregătit să renunțe la modelul Enfield din 1853 1853 Musket Rifled / Pattern 1853 Enfield / P53 Enfield / Enfield Rifled Musket. Cu toate acestea, a comandat două mii de carabine cu coadă de maimuță de 19 inci pentru husarii 10 și 18 și Regimentul 6 Garda Dragonilor. Și nouăsprezece mii de carabine de 20 de inci, destinate regimentelor Yeomenri și cavaleriei coloniale, au fost produse la Fabrica Regală de Arme Mici (RSAF) din Enfield (Regatul Unit).
Apoi a primit o comandă pentru două mii de puști de 36 inch de la Montreal. Echipate cu baionete, au fost destinate să suprime răscoala feniană din Canada.
Compania a primit o comandă și mai substanțială din Portugalia, unde a vândut încă douăsprezece mii de puști, carabine și pistoale cu coadă de maimuță.
Monkey Tail de la Westley Richards a continuat să-și mențină pământul chiar și după ce cartușele unitare au făcut ca grundurile de percuție să fie învechite. Astfel, puștile cu un butoi de 24 inch au devenit populare printre boeri în anii 1880. În imposibilitatea de a cumpăra cartușe metalice, boerii au folosit cartușe de pudră neagră de casă și, în cazuri extreme, puteau fi încărcate chiar din bot! Boerii înșiși credeau că acuratețea lor era destul de consistentă cu noile puști Martini-Henry folosite de britanici.
Westley Richards însuși a scris:
„Se spune că băieții boeri învață să tragă la o vârstă fragedă și nu sunt considerați pricepuți până când nu pot lovi un ou de găină la 100 de metri distanță cu o pușcă de coadă de maimuță.
Este greu de spus care este mai mult: adevăr sau publicitate, dar în orice caz, câți ani au fost folosite aceste puști vorbește foarte mult.
