Sediul central al programului Merkava, care este condus de Ministerul Apărării israelian, și corpul de muniție al IDF, sunt conștienți de faptul că tancul lor a atins plafonul masei maxime admise, iar îmbunătățirea protecției sale nu poate fi realizată prin creșterea reactivității sau protecție pasivă. Astăzi, acest lucru este extrem de necesar pentru a răspunde amenințărilor în schimbare, ceea ce este deosebit de important în conflictele asimetrice, unde o lovitură izbitoare poate fi lansată din orice direcție. Având în vedere acest lucru, nu ar trebui să fie o surpriză faptul că Israelul cercetează sisteme active de apărare de peste două decenii.
Investițiile uriașe în aceste evoluții dau deja roade astăzi. Israelul în 2010 a fost primul care a adoptat sistemul de protecție activ creat de Rafael - Trophy pentru vehiculele sale blindate și s-a dovedit deja ca parte pozitivă în luptă. Un sistem de apărare mai versatil, Iron Pumnul IMI, în acest an, în timpul testelor de tragere în Israel și în străinătate, a demonstrat capacități impresionante de a intercepta și distruge obuzele kinetice care perforează armura și rachetele antitanc.
Așa-numitul „Sistem de armură modulară” a fost folosit pentru prima dată în tancul Merkava Mk 3 și apoi a fost îmbunătățit efectiv în Mk-4, principala sa caracteristică distinctivă este proiectarea diferitelor elemente de armură, în funcție de tipul de amenințare prevăzut. Spre deosebire de protecția suplimentară instalată anterior pe armura existentă, care a crescut semnificativ greutatea vehiculului, elementele îmbunătățite înlocuiesc modulele de armură instalate, prin urmare, acestea permit o creștere minimă a greutății. Un concept similar a fost dezvoltat pentru BMP Namer greu, bazat pe tancul Merkava. Sistemul Trophy a fost integrat în protecția existentă a Merkava fără a schimba inutil silueta tancului. Asigurând protecție pentru întreaga emisferă superioară, sistemele complete sunt adăpostite în două module situate de ambele părți ale turnului oscilant. Versiunea de bază a Trofeului, proiectată pentru instalarea pe tancurile Merkava, cântărește aproximativ 771 kg și are un sistem de reîncărcare automată integrat. Trophy ASPRO-A-L este o versiune ușoară care poate fi echipată cu diferite vehicule blindate cu greutatea de 15-30 tone, are și un sistem de reîncărcare automată încorporat, un lansator puțin mai mic și cântărește 454 de kilograme. Trophy ASPRO-A-UL este o versiune ultra ușoară concepută pentru vehicule ușoare, cântărește doar 270 kg, are doar câteva „proiectile” și nu are un sistem de reîncărcare automată încorporat.
Deși SAZ (Active Protection System) crește în mod semnificativ protecția unui tanc, mai ales în ceea ce privește obuzele și rachetele antitanc tandem care sunt utilizate astăzi, acesta oferă și avantaje suplimentare în ceea ce privește comanda și controlul și conștientizarea situației. Pentru prima dată în istoria armelor de la sol, sistemele de bază sunt echipate cu senzori încorporați, ceea ce mărește semnificativ capacitățile echipajului pentru detectarea timpurie și localizarea amenințărilor, în același timp, au fost folosite cu succes pe luptători și nave de luptă pentru mai mult de 50 de ani.
Tancurile israeliene au acum toate aceste capacități - membrii echipajului elimină efectiv ambuscadele și capcanele stabilite de palestinieni de-a lungul Fâșiei Gaza, în timp ce Trofeul identifică, localizează și elimină amenințările imediate și comunică informații echipajului, în timp ce comandantul tancului acționează împotriva tragerii la ținte detectate automat de senzorii sistemului.
În plus față de cele două sisteme principale de ucidere dură, cum ar fi Rafael ASPRO-A Troph și IMI Iron Fist, sunt introduse metode de ucidere moale, ceea ce implică contramăsuri optico-electronice - de exemplu, complexul ESP dezvoltat de Elbit Land Systems constă dintr-un set de senzori panoramici cu infraroșu integrat, sisteme de detectare și avertizare cu laser și instalații direcționale de interferență cu infraroșu montate pe un catarg. Complexul oferă echipajului unui vehicul blindat informații complete despre situația tactică, avertizează asupra unui atac cu rachete și contracarează în mod eficient tot felul de amenințări cu rachete atunci când trapa este închisă.
IMI are, de asemenea, o intervenție laser încorporată în soluția sa Iron Fist. Sistemul a interceptat cu succes două rachete antitanc cu rază medie de acțiune NA-7 Metis în timpul testelor efectuate în Statele Unite. Iron Pumn este, de asemenea, excelent în eliminarea altor tipuri de amenințări, de exemplu, a apărat cu succes un tanc din trei proiectile cinetice. În general, sistemul de șapte scoici trimise a distrus șapte, ceea ce este un indicator sută la sută al gradului de protecție.
Interceptarea se efectuează cu ajutorul unei explozii, prin creierul sistemului activ de protecție - un senzor și un procesor asociate acestuia. Cel mai frecvent utilizat este sistemul EL / M 2133 WindGuard de la Elta Systems, utilizarea cu succes a radarului AESA este dovedită în sistemul de luptă în serviciu cu Israel în tancurile Merkava Mk4M. Parte a sistemului de apărare activă Trophy, WindGuard este conceput pentru a distruge rachetele și tancurile antitanc. Radarul detectează o rachetă sau un proiectil lansat dintr-un elicopter, calculează instantaneu punctele de întâlnire prevăzute și punctul din care a fost lansat focosul. Dacă această amenințare ar putea afecta protecția rezervorului de combustibil, WindGuard va implementa instantaneu Troph pentru a elimina amenințarea de la o distanță sigură. În câteva secunde, senzorii radar informează, de asemenea, echipajul despre locația sursei grevei, direcționând automat arma principală sau o stație de armă controlată de la distanță, care lovește înapoi la sursa amenințării. EL / M 2133 instalat pe Merkava este prima generație a sistemului. Modele moderne, compacte, mai ușoare și mai accesibile sunt în prezent în curs de dezvoltare.
Între timp, acum 20 de ani, Rusia a testat complet și a pregătit pentru producția în serie primul sistem complex de protecție activă din lume pentru vehiculele blindate „Arena”, care a fost proiectat la Biroul de proiectare a clădirilor de mașini Kolomna. În același timp, acest sistem nu a fost instalat pe MBT-urile rusești în timpul conflictelor militare din Caucazul de Nord.
Potrivit experților ruși, sistemul israelian Troph în toate caracteristicile sale tehnice este semnificativ inferior „Arenei” interne. În Rusia, mulți cred că hype-ul care înconjoară complexul Troph se explică, în primul rând, prin faptul că este practic primul complex de protecție activă a vehiculelor blindate din lume, produs în serie, pus în funcțiune. În același timp, experții ruși susțin că, desigur, instalarea de protecție activă pe vehiculele blindate crește semnificativ supraviețuirea acesteia pe câmpul de luptă. Cu toate acestea, Troph, ca orice alt sistem similar, este depășibil.
