În ultimii ani, principala metodă de asigurare a unei vizibilități reduse a avioanelor pentru stațiile radar inamice a fost o configurație specială a contururilor exterioare. Avioanele Stealth sunt proiectate astfel încât semnalul radio trimis de stație să fie reflectat oriunde, dar nu în direcția sursei. În acest fel, puterea semnalului reflectat care ajunge la radar este redusă semnificativ, ceea ce face dificilă detectarea unei aeronave sau a unui alt obiect realizat folosind o tehnologie similară. Acoperirile speciale cu absorbție radio se bucură, de asemenea, de o oarecare popularitate, dar în majoritatea cazurilor ajută doar de la stațiile radar care funcționează într-un anumit interval de frecvență. Deoarece eficiența absorbției radiațiilor depinde în primul rând de raportul dintre grosimea stratului de acoperire și lungimea de undă, majoritatea acestor vopsele protejează aeronava doar de unde milimetrice. Un strat de vopsea mai gros, deși este eficient împotriva lungimilor de undă mai mari, împiedică pur și simplu decolarea unei aeronave sau a unui elicopter.
Dezvoltarea tehnologiilor de reducere a semnăturii radio a condus la apariția contramăsurilor. De exemplu, prima teorie și apoi practica au arătat că detectarea avioanelor stealth poate fi efectuată, inclusiv cu ajutorul stațiilor radar destul de vechi. Astfel, avionul Lockheed Martin F-117A doborât în 1999 peste Iugoslavia a fost detectat folosind radarul standard al sistemului de rachete antiaeriene C-125. Astfel, chiar și pentru undele decimetrice, acoperirea specială nu devine un obstacol dificil. Desigur, o creștere a lungimii de undă afectează precizia determinării coordonatelor țintei, cu toate acestea, în unele cazuri, un astfel de preț pentru detectarea unei aeronave discrete poate fi considerat acceptabil. Cu toate acestea, undele radio, indiferent de lungimea lor, sunt supuse reflecției și împrăștierii, ceea ce lasă problema unor forme specifice de avioane stealth. Cu toate acestea, această problemă poate fi rezolvată. În luna septembrie a acestui an, a fost prezentat un nou instrument, autorii căruia au promis să rezolve problema împrăștierii undelor radio ale radarului.
La expoziția de la Berlin ILA-2012, desfășurată în prima jumătate a lunii septembrie, concernul aerospațial european EADS și-a prezentat noua sa dezvoltare, care, potrivit autorilor, poate transforma toate ideile despre stealth-ul avioanelor și mijloacele de combatere a acestora. Cassidian, parte a preocupării, a oferit propria sa versiune a versiunii de radar „radar pasiv”. Esența unei astfel de stații radar constă în absența oricărei radiații. De fapt, un radar pasiv este o antenă de recepție cu hardware și algoritmi de calcul corespunzători. Întregul complex poate fi instalat pe orice șasiu adecvat. De exemplu, în materialele publicitare ale concernului EADS, apare un microbuz cu două axe, în cabina căruia sunt montate toate componentele electronice necesare, iar pe acoperiș există o tijă telescopică cu un bloc de antene de recepție.
La prima vedere, principiul de funcționare al unui radar pasiv este foarte simplu. Spre deosebire de radarele convenționale, acesta nu emite niciun semnal, ci primește doar unde radio din alte surse. Echipamentul complexului este conceput pentru a primi și procesa semnale radio emise de alte surse, cum ar fi radarele tradiționale, posturile de televiziune și radio, precum și facilitățile de comunicații care utilizează un canal radio. Se înțelege că o sursă de unde radio de la o terță parte este situată la o anumită distanță de receptorul radar pasiv, din cauza căruia semnalul său, lovind avionul stealth, poate fi reflectat spre acesta din urmă. Astfel, sarcina principală a unui radar pasiv este de a colecta toate semnalele radio și de a le procesa corect pentru a izola acea parte a acestora care este reflectată de aeronava dorită.
De fapt, această idee nu este nouă. Primele propuneri de utilizare a radarului pasiv au apărut cu mult timp în urmă. Cu toate acestea, până de curând, o astfel de metodă de detectare a țintelor era pur și simplu imposibilă: nu exista nici un echipament care să permită selectarea dintre toate semnalele primite exact pe cea reflectată de obiectul dorit. Abia la sfârșitul anilor nouăzeci, au început să apară primele dezvoltări depline care ar putea oferi izolarea și procesarea semnalului necesar, de exemplu, proiectul american Silent Sentry de Lockheed Martin. Angajații EADS, de asemenea, susțin că au reușit să creeze setul necesar de echipamente electronice și software-ul corespunzător, care poate, prin unele semne, să „identifice” semnalul reflectat și să calculeze parametri precum unghiul de înălțime și intervalul până la ținta. Desigur, nu au fost raportate informații mai exacte și detaliate. Dar reprezentanții EADS au vorbit despre posibilitatea unui radar pasiv pentru a monitoriza întreaga zonă din jurul antenei. În acest caz, informațiile de pe afișajul operatorului sunt actualizate la fiecare jumătate de secundă. De asemenea, s-a raportat că radarul pasiv până acum funcționează doar în trei benzi radio: VHF, DAB (radio digital) și DVB-T (televiziune digitală). Eroarea de detectare a țintei, conform datelor oficiale, nu depășește zece metri.
Din proiectarea unității de antenă a radarului pasiv, se poate observa că complexul poate determina direcția către țintă și unghiul de înălțime. Cu toate acestea, problema determinării distanței până la obiectul detectat rămâne deschisă. Deoarece nu există date oficiale cu privire la acest scor, va trebui să vă mulțumiți cu informațiile disponibile despre radarele pasive. Oficialii EADS spun că radarul lor funcționează cu semnalele utilizate atât de emisiuni radio, cât și de televiziune. Este destul de evident că sursele lor au o locație fixă, care, în plus, este cunoscută din timp. Un radar pasiv poate primi simultan un semnal direct de la un post de televiziune sau radio, precum și îl poate căuta într-o formă reflectată și atenuată. Cunoscând propriile coordonate și coordonatele emițătorului, electronica radarului pasiv, prin compararea semnalelor directe și reflectate, puterea lor, azimuturile și unghiurile de înălțime, poate calcula intervalul aproximativ față de țintă. Judecând după acuratețea declarată, inginerii europeni au reușit să creeze nu numai tehnologie viabilă, ci și promițătoare.
De asemenea, este demn de remarcat faptul că noul radar pasiv confirmă în mod clar posibilitatea fundamentală a utilizării practice a radarelor din această clasă. Poate că alte țări vor fi interesate de noua dezvoltare europeană și își vor începe, de asemenea, activitatea în această direcție sau le vor accelera pe cele existente. Deci, Statele Unite pot relua lucrările serioase la proiectul Silent Sentry. În plus, compania franceză Thale și engleza Roke Manor Research au avut anumite evoluții pe această temă. O atenție deosebită la subiectul radarelor pasive poate duce în cele din urmă la utilizarea lor pe scară largă. În acest caz, deja acum este necesar să ne imaginăm aproximativ ce consecințe va avea o astfel de tehnică pentru apariția războiului modern. Cea mai evidentă consecință este de a reduce la minimum beneficiile avioanelor stealth. Radarele pasive vor putea determina locația lor, ignorând ambele tehnologii de reducere a semnăturii. De asemenea, radarul pasiv poate face inutile rachetele anti-radar. Noile radare sunt capabile să utilizeze semnalul oricărui emițător radio cu gama și puterea corespunzătoare. În consecință, aeronavele inamice nu vor fi capabile să detecteze radarul prin radiația sa și să atace cu muniție anti-radar. La rândul său, distrugerea tuturor emițătorilor de unde radio mari este prea dificilă și costisitoare. În cele din urmă, radarul pasiv poate funcționa teoretic cu emițătoare de cel mai simplu design, care sunt mult mai ieftine decât contramăsurile din punct de vedere al costului. A doua problemă pentru combaterea radarelor pasive se referă la războiul electronic. Pentru a suprima eficient un astfel de radar, este necesar să „blocăm” un interval de frecvență suficient de mare. În același timp, eficiența adecvată a mijloacelor de război electronic nu este asigurată: în prezența unui semnal care nu a intrat în domeniul suprimat, o stație radar pasivă poate trece la utilizarea sa.
Fără îndoială, utilizarea pe scară largă a stațiilor radar pasive va duce la apariția unor metode și mijloace de combatere a acestora. Cu toate acestea, în prezent, dezvoltarea Cassidian și EADS nu are aproape niciun concurent și analogi, ceea ce îi permite încă să rămână destul de promițător. Reprezentanții dezvoltatorului susțin că până în 2015 complexul experimental va deveni un mijloc deplin de detectare și urmărire a țintelor. Pentru timpul rămas înainte de acest eveniment, proiectanții și militarii din alte țări trebuie, dacă nu să-și dezvolte analogii, atunci cel puțin să-și formeze propria opinie cu privire la subiect și să vină cu cel puțin metode generale de contracarare. În primul rând, noul radar pasiv poate lovi potențialul de luptă al Forțelor Aeriene SUA. Statele Unite sunt cele care acordă cea mai mare atenție stealth-ului aeronavelor și creează noi modele cu cea mai mare utilizare posibilă a tehnologiei stealth. Dacă radarele pasive își dovedesc capacitatea de a detecta aeronavele care sunt greu de remarcat de radarele convenționale, atunci apariția avioanelor americane promițătoare poate suferi modificări majore. În ceea ce privește alte țări, acestea nu pun încă stealth-ul în prim plan și acest lucru, într-o anumită măsură, va reduce posibilele consecințe neplăcute.
