În articolul Lecție crudă. Armatelor ruse și suedeze din bătălia de la Narva li s-a spus puțin despre starea armatei suedeze la sfârșitul secolului al XVII-lea. Carol al XII-lea a primit acest lucru perfect organizat și capabil să rezolve cele mai dificile sarcini de la predecesorii săi și până la începutul Războiului de Nord practic nu a fost interesat de starea și nivelul său de pregătire în luptă. Și în viitor, acest rege nu a adus practic nimic nou, nici pentru organizația ei, nici pentru tactică: și-a folosit armata ca un instrument gata făcut și, după ce a realizat o serie de fapte, a distrus-o în cele din urmă. Nu degeaba mulți cercetători sunt extrem de critici cu privire la talentele de conducere militară ale lui Carol al XII-lea - unii, poate, sunt mai critici decât merită el. Deci, Voltaire, de exemplu, recunoscându-l pe Karl drept cel mai uimitor dintre oameni, a spus despre el:
"Un soldat curajos, curajos disperat, nimic mai mult".
Iar Guerrier l-a considerat un strateg fără valoare, spunând că singurul plan al lui Carol al XII-lea în toate campaniile sale „a fost întotdeauna dorința de a bate inamicul acolo unde s-a întâlnit”. Și cu armata suedeză din acei ani nu a fost foarte dificil.
Darul tatălui
După cum ne amintim din articolul de mai sus, primul pas în formarea armatei suedeze regulate a fost făcut de Leul Nordului - Gustav al II-lea Adolf, care, primul din lume, a implementat ideea recrutării.
Iar regele Carol al XI-lea, tatăl eroului nostru (străbunicul împăratului rus Petru al III-lea), a înlocuit truse periodice de recrutare cu obligația constantă a țăranilor de a menține personalul armatei regale (sistem de alocare). S-a întâmplat în 1680. Apoi, pământul din Suedia și Finlanda a fost împărțit în parcele (indelts), în care au fost alocate grupuri de gospodării țărănești, numite „roteholl”: fiecare dintre aceste grupuri a trebuit să trimită un soldat la rege și să suporte costurile întreținerii sale. Și un grup de gospodării țărănești care conținea un cavaler a fost numit „rusthall”. Familia recrutatului a primit un teren de indelta ca despăgubire. Soldații din fiecare provincie au fost adunați în regimente care îi purtau numele - de exemplu, Uppland. Armele și echipamentele necesare au fost emise de stat.
În timp de pace, ordinea armatei suedeze era chemată la o tabără de antrenament o dată pe an, restul timpului lucrau în zona lor sau erau angajați de vecini. Dar ofițerii și subofițerii și în timp de pace au primit un salariu, care le-a fost plătit de țăranii repartizați de către un grup de gospodării. Locuiau în case special construite pentru ei. O astfel de casă se numea „bostel”.
În timpul războiului, indelții au trimis un nou recrut regelui, care a urmat o pregătire pentru a umple rândurile regimentului lor. În total, dacă este necesar, ar putea fi recrutați până la cinci recruți din fiecare indelta: din al treilea la rând, s-au format regimente temporare de război, care purtau numele nu al provinciei, ci al comandantului lor, al patrulea a servit pentru a înlocui pierderile, al cincilea a fost folosit pentru a forma noi regimente.
Astfel, Carol al XI-lea a făcut din armata suedeză cel mai modern și perfect vehicul de luptă din Europa.
Eficiența sistemului de alocare a fost atât de mare încât a existat până în secolul al XIX-lea.
Istoricul suedez Peter Englund în lucrarea sa „Poltava. Povestea morții unei armate „scrie despre starea de lucruri din țară și starea armatei, care a fost la dispoziția lui Carol al XII-lea:
„Niciodată în istoria sa, țara nu a fost mai pregătită pentru luptă. Reformele persistente ale lui Carol al XI-lea au avut ca rezultat ca țara să aibă o armată mare, bine pregătită și armată, o marină impresionantă și un nou sistem de finanțare militară care ar putea suporta costuri inițiale uriașe.”
Îl cunoaștem cu toții pe Karl XI din copilărie din cartea scriitoarei Salma Lagerlef „Călătoria lui Niels cu gâște sălbatice” și adaptarea ei cinematografică sovietică - desenul animat „Băiatul fermecat”: acesta este chiar monumentul care la urmărit pe Niels pe străzile din Karlskrona la noapte.
Aceasta este o ilustrare de carte pentru basmul lui S. Lagerlöf:
Și iată cum arată aceste sculpturi:
Old Man Rosenbom (Gubben Rosenbom) este o sculptură din lemn de la mijlocul secolului al XVIII-lea la Biserica Amiralității din Karlskrona. Sub pălăria lui Rosenbohm există un slot pentru monede, în mâna lui este un semn pe care este scris:
„Trecător, oprește-te, oprește-te!
Vino la vocea mea slabă!
Ridică-mi pălăria
Pune o monedă în slot!"
Și în desenul sovietic, o statuie a lui Rosenbohm a fost ridicată lângă o tavernă, aparent pentru a nu încurca mintea tinerilor telespectatori și pentru a evita acuzațiile de „propagandă religioasă”.
Carol al XI-lea a fost primul dintre regii suedezi care s-a proclamat autocratic și „în fața oricui de pe pământ, neresponsabil pentru acțiunile sale”. Puterea nelimitată i-a trecut fiului său și i-a permis să ducă războiul nordic, indiferent de Riksdag și de opinia publică. Și a costat Suedia mult. O țară nu prea populată a pierdut în timpul războiului de la 100 la 150 de mii de bărbați tineri și sănătoși, ceea ce a pus-o pe marginea unei catastrofe demografice.
Armata suedeză în războiul nordului: compoziție și dimensiune
Intrând în războiul nordului, Carol al XII-lea avea o armată de 67 de mii de oameni, iar 40% dintre soldații săi erau mercenari.
Care a fost structura și compoziția armatei sale?
Numărul soldaților suedezi profesioniști sub Carol al XII-lea a ajuns la 26 de mii de oameni (18 mii de infanteriști și 8 mii de cavaleri), alte 10 mii au fost furnizați de Finlanda (7 mii de infanteriști și 3 mii de cavaleri).
În afară de regimentele indelt, armata suedeză a inclus un „regiment al steagului nobil” (care trebuia finanțat de aristocrați) și regimente de dragoni imobiliari, a căror întreținere era responsabilitatea micilor nobili și preoți de pe pământ (Skonsky și Upplandsky).
Soldații angajați au fost recrutați în provinciile Ostsee (Estland, Livonia, Ingermanland) și în posesiunile germane ale regatului suedez - în Pomerania, Holstein, Hesse, Mecklenburg, Saxonia.
Se credea că regimentele germane sunt mai rele decât cele suedeze și finlandeze, dar mai bune decât Ostsee.
Dar artileria a fost subestimată atât de Carol al XI-lea, cât și de fiul său mult mai faimos. Ambii regi au crezut că, cu buna desfășurare a bătăliei, armele pur și simplu nu vor ține pasul cu infanteria și cu atât mai mult cu cavaleria și le-au folosit în principal în asediul cetăților sau pentru focul asupra inamicului care se ascundea în spatele tranșeelor..
Această subestimare a rolului artileriei a jucat un rol important în înfrângerea armatei suedeze lângă Poltava: în această bătălie, suedezii au folosit doar 4 tunuri și, potrivit diverselor surse, au existat între 32 și 35.
Numărul marinarilor sub Carol al XII-lea a ajuns la 7.200: 6.600 de suedezi și 600 de finlandezi. Înainte de începerea războiului nordic, marina suedeză era formată din 42 de corăbii și 12 fregate.
Elita armatei suedeze a fost unități de pază: Regimentul de picioare al paznicilor de viață (trei batalioane de câte 700 de oameni fiecare, apoi patru batalioane) și Regimentul de viață ecvestru (3 escadrile de aproximativ 1.700 de oameni).
Cu toate acestea, cea mai privilegiată și faimoasă unitate de luptă a suedezilor era în acel moment un detașament de drabanți. Această unitate a fost creată în 1523 - prin decretul regelui Gustav I, dar a fost cel mai faimos sub Carol al XII-lea. Numărul de drabanți nu a depășit niciodată 200, dar de obicei erau doar 150. Fiecare drabant privat era considerat egal în grad cu un căpitan de armată. Comandantul drabanilor era însuși regele, adjunctul său, cu gradul de locotenent comandant, era generalul-maior Arvid Horn.
Alți ofițeri din detașamentul Drabant au fost un locotenent (colonel), un intendent (locotenent colonel), șase caporali (locotenent colonel) și șase vice-caporali (majori).
Ofițerii protestanți care erau renumiți pentru vitejia lor cu o înălțime de 175 până la 200 cm puteau deveni drabanți (în acel moment ar fi trebuit să li se pară tuturor giganților). Întrucât Carol al XII-lea era foarte reticent în a acorda permisiunea pentru căsătorie chiar și cu ofițerii armatei, toți drabanții erau singuri.
Spre deosebire de gardienii din alte țări, drabanții suedezi nu erau „soldați de jucărie” care îndeplineau doar funcții ceremoniale și reprezentative. În toate bătăliile, au luptat în cele mai periculoase zone. Drabanții au devenit celebri în bătăliile de la Humlebek (1700), Narva (1700), Dune (1701), Klishov (1702), Pulutsk (1703), Puntse (1704), Lvov (1704), Grodno (1708), Golovchino (1708)) …
Deosebit de indicativă a fost bătălia de la Krasnokutsk (11 februarie 1709), când, neascultând ordinele regelui, au fugit dragonii regimentului german recrutat Taube, incapabili să reziste loviturilor cavaleriei ruse. Karl, care se lupta cu Drabanții săi, era aproape înconjurat, dar, în cele din urmă, i-au răsturnat pe ruși și i-au urmărit mult timp. În această timonerie disperată, 10 Drabanți au fost uciși, luptându-se alături de rege.
Nu este surprinzător faptul că, când lui Karl i s-a cerut să nu se îndepărteze de forțele principale, pentru a nu-și pune viața în pericol, el a răspuns întotdeauna:
„Când cel puțin nouă persoane din echipa mea sunt alături de mine, nicio forță nu mă va împiedica să ajung acolo unde vreau”.
Au existat legende despre curajul și exploatările drabanților din Suedia. Unul dintre ei a devenit faimos în special - Gintersfelt. S-a spus că ar putea ridica un tun pe umăr și, odată, condus sub arcadele porților orașului, apucând cu degetul mare un cârlig de fier, s-a ridicat cu calul.
Numărul de drabanți scădea constant, doar o sută au luptat în bătălia de la Poltava, dar, sub lovitura lor, atunci regimentul Pskov s-a întors. Locotenentul Karl Gustav Hord a condus atacul lor. În luptă, 14 Drabanți au fost uciși și patru au fost răniți. Au fost capturați șase drabanți, unde toată lumea i-a tratat cu respect subliniat, convingându-i să devină instructori și profesori ai ofițerilor ruși.
În Bendery, erau 24 de drabanți cu regele. La 1 februarie 1713, în timpul „bătăliei” tragicomice a lui Carol al XII-lea cu ienicerii, care a intrat în istorie drept „Kalabalyk”, Drabantul Axel Erik Ros a salvat viața regelui său de trei ori (acest lucru a fost descris în articolul „Vikingii”)”Împotriva ienicerilor. Incredibilele aventuri ale lui Carol al XII-lea în Imperiul Otoman).
Și în 1719, în momentul morții lui Karl, doar câțiva drabanți au rămas în viață.
Aparent, imitându-l pe Carol al XII-lea, Petru I, înainte de încoronarea lui Catherine I (în mai 1724), a creat o companie de drabanți, din care s-a numit el însuși căpitan. Apoi, această companie a fost redenumită „cavalierul”. Și mai târziu, mesagerii și ordonanții au fost numiți drabanți în armata rusă.
Calitățile de luptă ale armatei lui Carol al XII-lea
Trupele suedeze au fost instruite ca unități de șoc destinate rezolvării sarcinilor ofensive. Deoarece eficiența muschilor din acei ani a fost scăzută (procesul de reîncărcare a fost lung, iar raza efectivă a focului nu a depășit, în cel mai bun caz, 100, dar mai des 70 de pași), accentul principal a fost pus pe o lovitură masivă folosind arme reci. Armatele altor state din acest moment se aliniau în linii, care trăgeau alternativ, stând pe loc. Suedezii au intrat în ofensivă în patru rânduri, care au urmat unul după altul, iar soldații ultimului dintre ei nu aveau muschete. Nu s-au oprit sub foc și au continuat să meargă până la cincizeci de metri de inamic. Aici primele două rânduri au tras cu un voleu (primul - din genunchi, al doilea - în picioare) și s-a retras imediat în spatele celui de-al treilea și al patrulea. A treia linie a tras de la o distanță de 20 de metri, tundând literalmente rândurile inamicului. Apoi carolinarii s-au repezit la lupte corp la corp. Și apoi cavaleria suedeză a intrat în luptă, care a răsturnat rândurile dezorganizate ale inamicului și a completat drumul.
Această metodă de luptă cerea soldaților o bună pregătire, o disciplină strictă și un înalt spirit de luptă - cu toți acești indicatori, suedezii din acei ani erau în ordine completă. Preoții din regiment au convins soldații că viața și moartea lor sunt în mâinile lui Dumnezeu și nimic nu depinde de dușman, nici de comandanți, nici de ei înșiși. Prin urmare, ar trebui să ne îndeplinim cu onestitate datoria, încredințându-ne complet predestinării divine. Nerespectarea participării la predici sau slujbe bisericești era considerată o încălcare a disciplinei militare și puteau fi împușcați pentru blasfemie.
Soldații armatei suedeze au avut chiar și o rugăciune specială:
„Dă-mi mie și tuturor celor care vor lupta cu mine împotriva dușmanilor noștri, dreptate, noroc și victorie, astfel încât dușmanii noștri să vadă că Tu, Doamne, ești cu noi și lupți pentru cei care se bazează pe Tine.”
Și înainte de luptă, toată armata a cântat un psalm:
„Cu speranță de ajutor, îl chemăm pe Creator, Cine a făcut pământ și mare
El ne întărește inimile cu curaj, În caz contrar, ne-ar aștepta durerea.
Știm că acționăm sigur
Fundația afacerii noastre este puternică.
Cine ne poate răsturna?"
Carol al XII-lea a adus tactica ofensivă suedeză până la absurditate. El nu a făcut niciodată ordine în caz de retragere și nu și-a atribuit trupelor sale un punct de adunare la care ar trebui să meargă în caz de eșec. Semnalele de retragere erau interzise chiar și în timpul manevrelor și exercițiilor. Oricine s-a retras a fost considerat un dezertor, iar soldații dinaintea bătăliei au primit de la Karl o singură comandă:
"Înainte, băieți, cu Dumnezeu!"
Micul Print
În saga scandinave, frații gemeni ai protagonistului sunt adesea menționați: Vapenbroder - „frate în brațe”, sau Fosterbroder - „frate în educație”. Carol al XII-lea a avut, de asemenea, propriul său Vapenbroder - Maximilian Emanuel, Duce de Württemberg-Winnental, care la vârsta de 14 ani a ajuns în tabăra sa de lângă Pultusk în primăvara anului 1703. Karl i-a dat imediat tânărului duce, obosit de lunga călătorie, un test, care a constat în multe ore de ocolire a avanposturilor suedeze. Maximilian a rezistat acestui salt epuizant cu onoare și deja la 30 aprilie a participat la Bătălia de la Pultusk. De atunci, el a fost întotdeauna lângă idolul său, soldații suedezi i-au dat porecla Lillprinsen - „Micul prinț”.
Maximilian a participat la campaniile lui Charles în Lituania, Polonia, Saxonia și Volinia. A participat la capturarea lui Thorn și Elbing, unul dintre primii care au intrat în Lvov. Și odată l-a salvat pe Carol al XII-lea, care aproape că s-a înecat în timp ce traversa râul.
După încheierea Tratatului de pace de la Altranstedt în 1706, și-a vizitat țara natală pentru ultima dată, petrecând 5 săptămâni la Stuttgart, apoi a plecat cu Karl într-o campanie tragică care s-a încheiat în bătălia de la Poltava.
La 18 iunie 1708, prințul a fost rănit în timp ce traversa Berezina. Cu o rană nevindecată la 4 iulie, a luat parte la bătălia de la Golovchin. A reușit să obțină gradul de colonel al regimentului de draci Skonsky. În bătălia de la Poltava, a luptat pe flancul stâng, ultima sută de cavaleri rămânând la el, a fost înconjurat, a fost capturat și inițial a fost confundat de ruși cu Carol al XII-lea.
Petru I a fost foarte milostiv cu prințul Maximilian și, în curând, l-a eliberat. Însă tânărul duce s-a îmbolnăvit pe drum și a murit la Dubno, nemaiavând în Württemberg. A fost înmormântat la Cracovia, dar apoi rămășițele sale au fost transferate la biserica din orașul Silezia Pitchen, care face acum parte din Polonia și se numește Byczyna.
„Vikingii” regelui Carol al XII-lea
Cum s-a simțit Carol al XII-lea despre soldații și ofițerii magnificei sale armate?
Pe de o parte, Caroliners l-a amintit pentru generozitatea sa. Deci, în 1703, un căpitan rănit a primit 80 de Riksdaler, un locotenent rănit - 40, un soldat rănit - 2 Riksdaler. Premiile acordate militarilor care nu au fost răniți au fost înjumătățite.
Regele a primit fonduri pentru armată din două surse. Primul era propriul său popor: impozitele pentru toate segmentele populației erau crescute în mod constant, iar oficialii guvernamentali ai lui Carol al XII-lea nu își primeau salariile de luni de zile - ca și angajații de stat din Rusia Elțîn. A doua sursă de venit a fost populația zonelor cucerite.
În primăvara anului 1702, Karl l-a instruit pe generalul Magnus Stenbock, care a fost trimis să colecteze contribuții la Volinia:
„Toți polonezii pe care îi întâlnești, trebuie să … ruinezi, astfel încât să-și amintească de mult timp de vizita la capră.”
Faptul este că numele de familie Stenbock în suedeză înseamnă „capră de piatră”.
Și regele i-a scris lui Karl Rönschild:
„Dacă în loc de bani, iei orice lucruri, atunci trebuie să le prețuiești sub cost pentru a crește contribuția. Oricine ezită în livrare sau, în general, este vinovat de ceva, ar trebui pedepsit crud și fără milă, iar casele lor arse. Dacă încep să scuze că polonezii au luat deja totul de la ei, atunci ar trebui să fie din nou obligați să plătească și de două ori împotriva altora. Locurile în care întâmpinați rezistență trebuie să fie arse, indiferent dacă locuitorii sunt sau nu vinovați.
Ar trebui spus că Karl Gustav Rönschild, pe care Englund l-a numit „un lider militar extrem de competent”, dar „neprietenos și arogant”, nu avea cu adevărat nevoie de acest tip de instrucțiuni. Cu cruzimea sa, s-a remarcat chiar pe fundalul său, în niciun caz „colegi” cu inimă bună. La ordinul său, toți prizonierii ruși au fost uciși după bătălia de la Fraustadt.
Pe de altă parte, conducând el însuși un stil de viață extrem de strict și ascetic, Carol al XII-lea nu a acordat nicio atenție situației soldaților săi, suferind de foame, frig și boli.
„La ce se mai așteptau? Acesta este slujba”, se gândea aparent regele.
Și întrucât a împărtășit pe deplin soldaților și ofițerilor săi toate dificultățile vieții de câmp, conștiința lui era limpede.
Și în noiembrie, Karl dormea de obicei în cortul lăsat de la bunicul său (chiar dacă a existat posibilitatea de a sta într-o casă), adesea pe fân, paie sau ramuri de molid. Miezurile fierbinți au fost folosite ca sursă de căldură și, chiar dacă nu au ajutat, Karl a scăpat de frig călărind. Nu și-a scos cizmele săptămâni întregi, nu și-a schimbat costumul și, uneori, regele nu a fost recunoscut în el, referindu-se la unul dintre ofițerii suitei. Regele nu bea vin, mâncarea lui obișnuită era pâine și unt, slănină prăjită și piure, mânca pe mâncăruri din tablă sau zinc.
Dar, din anumite motive, soldații nu s-au simțit mai bine din asta.
Magnus Stenbock scria în 1701:
„Când au atacat Augdov, suedezii au fost nevoiți să petreacă 5 zile în aer liber. În ultima noapte 3 persoane au înghețat; Optzeci de ofițeri și soldați și-au înghețat brațele și picioarele, iar restul au fost atât de amorțiți, încât nu au putut opera cu o armă. În întregul meu detașament, nu mai mult de 100 de persoane sunt apte de serviciu."
Colonelul Posse se plânge:
„În ciuda tuturor greutăților și a frigului atât de mare încât apa îngheață în colibe, regele nu vrea să ne lase în cartierele de iarnă. Cred că dacă ar mai rămâne doar 800 de oameni, ar fi invadat Rusia cu ei, fără să-i pese cu ce ar trăi. Și dacă cineva este ucis, atunci îl ia la fel de puțin la inimă, ca și cum ar fi un păduch și nu regretă niciodată o astfel de pierdere. Acesta este modul în care regele nostru privește problema și pot să prevăd deja ce sfârșit ne așteaptă.
Blestemul lui Narva
Există suficiente dovezi că lui Carol al XII-lea nu i-au plăcut victoriile care au fost câștigate „cu puțin sânge”. Așa că părea că joacă „cadou”, aruncându-și trupele în luptă în cele mai nefavorabile circumstanțe și el însuși și-a riscat viața de multe ori. Faptul că acest lucru duce la pierderi nejustificate nu l-a jenat sau supărat deloc pe rege. După bătălia de la Narva din noiembrie 1700 (a fost descrisă în articolul Lecție crudă. Armatele rusești și suedeze din bătălia de la Narva), el i-a considerat pe ruși slabi și, prin urmare, oponenți „neinteresanți”. Prin urmare, și-a concentrat toate eforturile asupra războiului cu regele Augustus.
Iar rivalul său, Petru I, nu a pierdut timp, iar trupele rusești au făcut lovituri din ce în ce mai grave și mai sensibile suedezilor. Cu toate acestea, nu numai Carol al XII-lea, ci toți „experții militari” din Europa nu au acordat importanța cuvenită acestor succese.
Între timp, la 30 decembrie 1701, armata rusă sub comanda lui B. Șeremetev a obținut prima victorie în bătălia de la Erestfer.
În iulie 1702, pescarii de la Arhanghelsk, Ivan Ryabov și Dmitry Borisov, forțați să acționeze ca piloți, au împiedicat două fregate inamice - chiar în fața bateriei de coastă nou construite. După 10 ore de bombardamente, suedezii au abandonat navele avariate, pe care rușii au găsit 13 tunuri, 200 de ghiulele, 850 de benzi de fier, 15 kilograme de plumb și 5 steaguri. Borisov a fost împușcat de suedezi, Ryabov a sărit în apă, a ajuns la țărm și a fost închis pentru încălcarea ordinului de a merge pe mare.
În același timp, suedezii au fost învinși la Gummelshof.
La 11 octombrie 1702, Noteburg a fost luat de furtună (redenumit Shlisselburg), iar în primăvara anului 1703 a fost luată cetatea Nyenskans, situată la confluența dintre Okhta și Neva - acum Rusia controla Neva pe tot parcursul său. La mijlocul lunii mai 1703, la gura acestui râu a fost așezată o cetate, din care a crescut un nou oraș și o nouă capitală a statului, Sankt Petersburg.
În luna mai a aceluiași an, soldații ruși, îmbrăcați cu 30 de bărci, sub comanda lui Peter și Menshikov, au capturat două nave suedeze la gura Neva. În cinstea acestei victorii a fost lovită o medalie în Rusia cu inscripția: „Se întâmplă fără precedent”.
În iunie 1703, 6 regimente rusești, inclusiv Preobrazhensky și Semyonovsky, au respins atacul unui detașament suedez de 4.000 de oameni care a atacat forțele rusești de la Vyborg în zona gurii Neva - pierderile suedeze s-au ridicat la aproximativ 2.000 de oameni.
Ca urmare a acestor acțiuni, la sfârșitul anului 1703 Rusia a recâștigat controlul asupra Ingriei, iar în vara anului 1704 armata rusă a intrat în Livonia: au fost luate Dorpat și Narva.
În mai 1705, 22 de nave de război suedeze au debarcat trupe pe insula Kotlin, unde se construia baza navală rusă Kronstadt. Soldații garnizoanei locale sub comanda colonelului Tolbukhin i-au aruncat pe suedezi în mare, iar escadrila rusă a viceamiralului Cornelius Cruis a alungat flota suedeză.
La 15 iulie 1705, trupele suedeze sub comanda lui Levengaupt la Gemauerthof au învins armata lui Sheremetev, dar generalul suedez nu a îndrăznit să-i urmărească pe ruși și s-a retras la Riga.
În 1706, armata ruso-saxonă a fost învinsă la bătălia de la Fraunstadt (13 februarie), dar a câștigat bătălia de la Kalisz (18 octombrie), iar generalul Mardenfeld, care comanda trupele suedeze, a fost capturat atunci.
În toamna anului 1708, suedezii au încercat pentru ultima dată să-i scoată pe ruși din gura Neva, atacând Sankt-Petersburgul în construcție cu un corp de 13.000 de persoane, comandat de generalul Georg Lübecker. Trupele rusești, sub comanda amiralului F. M. Apraksin, au respins acest atac. Înainte de plecare, cavalerii suedezi au ucis 6 mii de cai, pe care nu i-au putut pune pe nave.
În toți acești ani, armata suedeză a pierdut cei mai experimentați și instruiți soldați și ofițeri. Recruții furnizați de indelți nu au putut servi ca înlocuitori integrali. Statul s-a sărăcit. Toate straturile populației au devenit sărace - nobilimea, clerul, meșterii și țăranii. Cererea efectivă a scăzut și, prin urmare, comerțul a căzut în decădere. Nu erau deja suficienți bani nici măcar pentru întreținerea corectă a navelor de război.
Și armata rusă în acest moment progresează rapid și câștiga experiență în luptă. În ciuda dificultăților, modernizarea industrială a dat rezultate.
Dar atâta timp cât Suedia avea armata ei formidabilă și comandanți cu experiență, situația nu părea complet rea. Se părea că vor mai fi câțiva câștiguri de înaltă calitate (de care nimeni nu s-a îndoit) - și o pace profitabilă, care îi va răsplăti pe suedezi pentru toate greutățile și greutățile.
În Europa, toată lumea era de asemenea încrezătoare în victoria lui Carol al XII-lea. Când armata sa a pornit în ultima campanie rusească pentru ea, au apărut broșuri în Saxonia și Silezia, în care, în numele râului Nipru, s-a spus că rușii erau gata să fugă la vederea regelui-erou. Și la final, Niprul chiar a exclamat: „Fie ca nivelul apei să crească în mine din sângele rusesc!”
Petru I, deși a considerat că este un „miracol al lui Dumnezeu” că atât Karl, cât și toți cei care doresc rău europenii Rusiei, „au trecut cu vederea” întăririi sale, a fost foarte grav și a admis și posibilitatea înfrângerii. La ordinul său, fortificațiile dărăpănate au fost puse în ordine în grabă la Moscova, fiul său Alexei a supravegheat aceste lucrări (prințul avea 17 ani în acel moment, dar a reușit).
Totul s-a schimbat în 1709, când armata suedeză a lui Karl și corpurile lui Levengaupt au fost înfrânte și pierdute în fața Suediei, cei mai buni generali suedezi au fost capturați, iar regele însuși, dintr-un motiv necunoscut, a fost „blocat” în Imperiul Otoman timp de câțiva ani. Suedia a rezistat încă frenetic, oferind aproape ultimii bărbați tineri și sănătoși armatei, dar era deja pe drumul către o înfrângere inevitabilă.
Campania rusă a lui Carol al XII-lea și moartea armatei sale vor fi discutate în articolul următor.
