Concomitent cu acțiunile împotriva Iugoslaviei, aripa stângă a 12-a armată germană de pe teritoriul Bulgariei a lansat o ofensivă împotriva Greciei în direcția Salonicului.
Gruparea trupelor germane (șase divizii, inclusiv o divizie de tancuri, unite în corpurile 18 și 30) avea o mare superioritate în ceea ce privește forța de muncă și echipamentul față de armata est-macedoneană. Cu toate acestea, bazându-se pe linia de fortificații și pe terenul montan favorabil apărării, trupele grecești au oferit rezistență încăpățânată inamicului timp de trei zile. Asa numitul. linia Metaxas este un sistem de fortificații defensive grecești, la granița cu Bulgaria, de la Muntele Beles până la regiunea orașului Komotini.
Linia defensivă a fost construită în 1936-1940. Lungimea totală a liniei, luând în considerare secțiunile nefortificate unde a fost întreruptă, a fost de aproximativ 300 km. Linia a fost numită după prim-ministrul și ministrul apărării general Ioannis Metaxas. Linia era formată din 21 de complexe fortificate (fort) capabile să se apere din toate direcțiile, care au inclus găuri și cazemate, mitraliere de artilerie și cutii de pilule pentru mortar, posturi de observație, numeroase intrări și ieșiri. Structurile subterane ale fiecărui fort includeau un post de comandă, camere de ofițeri, camere private, un centru telefonic, o bucătărie, rezervoare de apă, facilități sanitare, depozite alimentare, un centru medical cu o sală de operații, o farmacie, un sistem de ventilație, un sistem de iluminat (generatoare, lămpi de kerosen, felinare etc. etc.), canalizare, poziții externe de luptă, bariere antitanc, poziții ale tunurilor antiaeriene etc. Linia a inclus și rețele de șanțuri antitanc, zone de armare goluri antitanc din beton.
Corpurile de armată germane 18 și 30 au atacat linia din 6 aprilie și după trei zile de lupte au avut doar succes local. Timp de 4 zile, în ciuda bombardamentelor masive de artilerie și a utilizării avioanelor de atac la sol și a grupurilor de atac la sol, care foloseau dinamită, lansau gaze și benzină, germanii nu au putut lua poziția dominantă a liniei de apărare grecești.
German Junkers Ju-87 bombardier de scufundare în zbor în zona liniei defensive grecești Metaxas
Structuri antitanc ale liniei Metaxas
Cu toate acestea, în acest moment, Divizia 2 Panzer a Wehrmacht (Corpul 18), avansând prin Macedonia iugoslavă de-a lungul văii râului Strumitsa, ocolind lacul Doiran, a făcut o manevră de sens giratoriu, a trecut frontiera bulgară-iugoslavă pe 8 aprilie și, fără să se întâlnească o rezistență serioasă aici, prin frontiera greco-iugoslavă practic neacoperită și valea râului Axios a ajuns la Salonic pe 9 aprilie. Astfel, pe 9 aprilie, germanii au luat Salonic, s-au dus în spatele armatei „Macedonia de Est”, au tăiat-o de la alte armate grecești.
În aceeași zi, Statul Major grec, crezând că lupta din Macedonia de Est nu mai avea sens, a dat comandantului armatei „Macedonia de Est”, generalul K. Bakopoulos, la discreția sa, să continue să lupte sau să se predea. Bakopoulos, un celebru germanofil, nu a omis să profite de ordin și a dat ordinul de a preda forturile. Comandanții majorității forturilor nu s-au supus și au continuat să reziste. Cu toate acestea, rezistența își asumase deja caracterul de bătălii pentru „onoarea armelor” și, primind condiții onorifice de predare de la comanda germană, forturile s-au oprit una după alta bătălie, începând cu 10 aprilie. La rândul său, comandamentul german a oferit cele mai onorabile condiții de predare pentru a finaliza rapid cazul și a nu-i forța pe greci să lupte până la capăt. Feldmareșalul Wilhelm List, a spus că armata greacă ar putea părăsi forturile, lăsând steagurile lor militare la ei, dar supuse predării armelor și munițiilor. De asemenea, a dat ordin soldaților și ofițerilor săi să-i salute pe soldații greci.
Avansul rapid al diviziunilor germane în Iugoslavia a pus armata greco-britanică „Macedonia Centrală” într-o poziție extrem de dificilă. Intrând în zona Bitola, trupele germane au amenințat că vor ocoli pozițiile sale din spate și se vor izola de trupele grecești care luptă în Albania. La 11 aprilie, înaltul comandament grec a decis să retragă forțele din Albania într-o nouă linie de apărare - de la Muntele Olimp în est până la Lacul Butrint în vest. Retragerea trupelor grecești din Albania a început pe 12 aprilie.
În zona Florin, între 10 și 12 aprilie, s-au purtat bătălii foarte grele împotriva celor două divizii grecești și a unui regiment de tancuri engleze care se apărau aici. În aceste bătălii acerbe, grecii au lansat în mod repetat contraatacuri. La 12 aprilie, formațiunile germane, cu un sprijin aerian eficient, au străpuns apărările inamice în multe locuri și, urmărind britanicii, au început să avanseze rapid spre sud-est. În același timp, au extins breșa în direcțiile sud și sud-vest. Astfel, trupele germane, avansând din regiunea Bitola prin Florina și mai spre sud, au creat din nou o amenințare la adresa acoperirii forțelor anglo-grecești și, în perioada 11-13 aprilie, le-au forțat să se retragă în grabă în orașul Kozani. Drept urmare, trupele germane s-au dus în spatele armatei din Macedonia de Vest, izolându-l de trupele staționate în partea centrală a țării.
Comandamentul britanic, considerând că rezistența suplimentară era inutilă, a decis să-și evacueze forța expediționară din Grecia. Generalul Wilson era convins că armata greacă și-a pierdut capacitatea de luptă, iar comanda sa și-a pierdut controlul. După întâlnirea lui Wilson cu generalul Papagos din 13 aprilie, s-a decis retragerea către linia Thermopylae-Delphi și astfel lăsarea întregii părți de nord a țării în fața inamicului. Trupele britanice din 14 aprilie s-au retras pe coastă pentru evacuare.
La 13 aprilie, Hitler a semnat Directiva nr. 27, în care clarifica planul de acțiune al trupelor germane în Grecia. Comandamentul german a prevăzut livrarea a două atacuri în direcții convergente din regiunile Florina și Salonic către Larissa, pentru a înconjura trupele anglo-grecești și a contracara încercările de a forma un nou front de apărare. În avansarea ulterioară a unităților motorizate, a fost planificată capturarea Atenei și a restului Greciei, inclusiv a Peloponezului. O atenție deosebită a fost acordată prevenirii evacuării trupelor britanice pe mare.
Cu toate acestea, acoperirea grupului greco-englez situat la est de Florina a eșuat. Începând cu 10 aprilie, britanicii au început să se retragă din pozițiile lor din zona de jos a râului Vistritsa și, până la 12 aprilie, sub acoperirea ariergardelor grecești care operau între Vistritsa și Munții Vermion, au luat noi poziții care se întindeau de la Muntele Olimp spre regiunea Chromion din cotul Vistrica. În acest moment, unitățile Armatei a 12-a, care avansau din zona Salonicului, încă se luptau cu spatele grecesc. În cinci zile, trupele britanice s-au retras 150 km și până pe 20 aprilie s-au concentrat în regiunea Thermopylae. Principalele forțe ale armatei grecești au rămas în nord-vestul țării, în munții Pindus și Epirus. Rămășițele Armatei „Macedonia Centrală” și ale trupelor Armatei „Macedonia de Vest”, care au suferit mari pierderi, au fost reatribuite comandantului Armatei „Epirus”. Această armată s-a retras, purtând bătălii descurajante cu forțele italiene și supuse unor atacuri aeriene feroce. Odată cu eliberarea germanilor în Tesalia, armata Epirului nu a avut practic nicio ocazie de a se retrage în Peloponez.
Înfrângerea de pe front și ordinea guvernului grec privind retragerea trupelor din Albania au provocat o criză de lungă durată în conducerea politico-militară a Greciei. Generalii armatei Epirului, care fusese de mult timp centrul sentimentelor germanofile, au cerut încetarea ostilităților cu Germania și încheierea unui armistițiu cu ea. Ei au propus o singură condiție - să împiedice ocuparea teritoriului grec de către Italia. Grecii nu au vrut să capituleze în fața Italiei, pe care o bătuseră anterior.
Pe 18 aprilie, la Tati, lângă Atena, a avut loc un consiliu de război, la care generalul Papagos a spus că, din punct de vedere militar, poziția Greciei era lipsită de speranță. O ședință a Consiliului de Miniștri, care a avut loc în aceeași zi, a dezvăluit că unii dintre participanții săi susțin generalii demiși ai armatei Epirus, în timp ce alții susțin continuarea războiului, chiar dacă guvernul trebuia să părăsească țara. Confuzia a apărut în cercurile conducătoare ale Greciei. S-a intensificat și mai mult când premierul Korisis s-a sinucis în seara de 18 aprilie. Cu toate acestea, în acest moment, au susținut susținătorii continuării războiului. Noul prim-ministru Tsuderos și generalul Papagos au cerut ca comanda armatei „Epirus” să reziste în continuare. Dar noii comandanți ai formațiunilor au refuzat să se supună, l-au demis pe comandantul armatei, Pitsikas și l-au pus pe generalul Tsolakoglu în locul său. El a trimis parlamentari la trupele germane și în seara de 20 aprilie a semnat un acord de armistițiu între Grecia și Germania cu comandantul diviziei SS Adolf Hitler, generalul Dietrich. A doua zi, List Marshal List a înlocuit acest acord cu unul nou - cu privire la predarea forțelor armate grecești, dar Hitler nu l-a aprobat. Având în vedere solicitările insistente ale lui Mussolini, el a fost de acord că Italia se numără printre părțile la acordul de predare a armatei elene. Acesta, al treilea la rând, a fost semnat de generalul Tsolakoglu la 23 aprilie 1941 la Salonic. În aceeași zi, regele George al II-lea și guvernul au părăsit Atena și au zburat spre Creta. Drept urmare, cea mai puternică armată greacă - 500 de mii. armata Epirului s-a predat.
Comandamentul britanic a început o evacuare de urgență (Operațiunea Demon). În noaptea de 25 aprilie, în micile porturi din Attica și Peloponez, sub intens bombardament, primele unități ale trupelor britanice au început să fie încărcate pe nave. În acest moment, alte unități britanice au purtat bătălii de spate, încercând să împiedice înaintarea trupelor germane. O încercare a germanilor de a învinge Forța Expediționară Britanică în retragere nu a avut succes (sau germanii nu au încercat în mod special). Distrugând drumurile din spatele lor, unitățile britanice au reușit să evite bătăliile majore cu inamicul.
Trupele au trebuit să fie evacuate pe coasta deschisă, la mici stații de pescuit, întrucât facilitățile portuare, în special în Pireu, au fost grav distruse de avioanele germane și, mai mult, avioanele germane monitorizau constant toate porturile. De asemenea, nu a existat o acoperire substanțială de luptător. În Grecia, britanicii se încărcau în condiții dificile cu dominația absolută a aviației germane și erau obligați să se limiteze la orele de noapte. După ce toate armele grele rămase au fost distruse sau au devenit inutilizabile, unitățile au fost transferate pe calea ferată sau rutieră la punctele de colectare situate în apropierea locurilor de încărcare. Evacuarea trupelor a continuat cinci nopți consecutive. Escadra din Alexandria a alocat toate forțele ușoare pentru a asigura evacuarea, inclusiv șase crucișătoare și nouăsprezece distrugătoare. În primele două nopți, 17.000 de persoane au fost evacuate. Încărcarea ulterioară a fost efectuată cu cel mai puternic atac al trupelor germane.
Pe 25 aprilie, trupele germane au ocupat Teba, iar a doua zi, cu ajutorul unui asalt aerian, au capturat Corintul, întrerupând trupele britanice rămase în Attica de la retragerea lor în Peloponez. Pe 27 aprilie, trupele germane au intrat în Atena și, până la sfârșitul lui 29 aprilie, ajunseseră la vârful sudic al Peloponezului. În acest moment, cea mai mare parte a trupelor britanice (peste 50 de mii din 62 de mii de oameni), după ce au distrus arme grele și mijloace de transport, au fost evacuate pe mare. Restul trupelor au fost nevoite să depună armele. În timpul evacuării, britanicii au pierdut 20 de nave, dar aceste pierderi au fost parțial compensate de faptul că 11 nave de război grecești au intrat sub controlul britanic.
După ocuparea Greciei, Germania a capturat numeroase insule grecești în Marea Ionică și Marea Egee. Au avut o mare importanță pentru lupta împotriva britanicilor.
Rezervorul italian M13 / 40 în Grecia
Coloana soldaților italieni cu animale de rucsac pe drum în munții Greciei
Rezervorul german Pz. Kpfw. III de pe malul unui râu montan din Grecia
Rezultate
La Atena, un guvern ascultător de germani și italieni a fost creat din trădători locali. O „nouă ordine” prădătoare a fost stabilită în Balcani. S-a rezolvat sarcina de a crea în sud-estul Europei un mare punct de sprijin strategic pentru un atac asupra URSS, care avea resurse economice și umane mari. Anglia a pierdut lupta pentru Balcani.
Odată cu sfârșitul campaniei balcanice, situația strategică generală din sud-estul Europei și regiunea est-mediteraneană s-a schimbat semnificativ în favoarea Reich-ului. Regiunile de petrol ale României erau acum la îndemâna aviației britanice. Întreaga rețea de căi ferate, autostrăzi, porturi și aerodromuri din regiune a fost la dispoziția Germaniei. Economia Balcanilor a fost pusă în slujba Germaniei.
Campania balcanică, care a durat 24 de zile (în perioada 6-29 aprilie), a întărit credința conducerii militare-politice germane în blitzkrieg - „război fulger”. Germanii au ocupat toată Grecia în doar trei săptămâni, cu excepția insulei Creta, pe care au capturat-o cu ajutorul unui asalt aerian la sfârșitul lunii mai, izgonind britanicii de acolo. Germania a reușit să obțină dominația în Balcani la un cost foarte scăzut - 2,5 mii de uciși, aproximativ 6 mii de răniți și 3 mii de oameni dispăruți.
Grecia a pierdut 13.325 de oameni uciși, peste 62.000 de răniți și 1.290 dispăruți. Pierderi britanice - 903 uciși, 1250 răniți, aproximativ 14 mii de prizonieri.
Generalul grec Georgios Tsolakoglou (așezat la masa din stânga) și SS Obergruppenführer Sepp Dietrich (al doilea din dreapta) în timpul semnării predării Greciei
O trambulină pentru agresiune în continuare
Înfrângerea Iugoslaviei și a Greciei a însemnat că Germania a preluat poziții dominante în Peninsula Balcanică. Astfel, în opinia conducerii militare-politice germane, s-au creat condiții favorabile pentru un atac asupra URSS din direcția strategică sudică. Balcanii au devenit baza din spate a războiului cu Uniunea Sovietică.
Naziștii germani și fasciștii italieni și-au stabilit propria „nouă ordine” în Balcani. Berlinul și Roma în politica lor internă s-au bazat pe incitarea contradicțiilor naționale și pe cultivarea sentimentelor antiserbe. Adică au făcut ceea ce făceau Roma catolică și Istanbulul musulman, când au dezmembrat o singură comunitate etno-lingvistică slavă sudică (sârbă) în părți ostile una cu cealaltă. Rolul principal în acest proces trebuia să fie jucat de „marele stat independent al Croației” (NGH), condus de naziștii croați - Ustasha.
Partea litorală a Croației a fost ocupată de italieni. Cu toate acestea, la 6 iunie 1941, când liderul Ustasha Pavelic a vizitat Germania, Hitler a fost de acord să includă Sandzak, Bosnia și Herțegovina în Croația. După extinderea granițelor, industria petrochimică deținea aproximativ 40% din populația și teritoriul Iugoslaviei căzute. În timpul unei întâlniri cu Pavelic, Hitler l-a sfătuit să „urmeze o politică de intoleranță națională timp de 50 de ani”, sancționând astfel exterminarea în masă a populației sârbe. La 15 iunie 1941 Croația s-a alăturat Pactului Triplu. Astfel, Croația a devenit un satelit zelos al celui de-al Treilea Reich.
Cea mai mare parte a Sloveniei a devenit parte a Imperiului German, o parte mai mică, a provinciei Ljubljana - în Italia. Ungaria și Bulgaria și-au luat piesele de pradă. Fasciștii italieni și-au mascat politica de ocupație prin crearea unor state marionete „independente”. Au anexat o parte a Kosovo și Metohija, o parte a Macedoniei și a Greciei de Nord la Albania, care se afla sub un protectorat italian și au proclamat crearea „Albaniei Mari”, inclusă în imperiul italian și condusă de un guvernator italian. După ce au ocupat Muntenegru, italienii au planificat să recreeze regatul muntenegrean, care ar fi asociat cu o uniune personală cu Italia.
Un loc special a fost acordat Bulgariei. Germanii au folosit cu pricepere în propriile scopuri intoxicația naționalistă a elitei bulgare și a burgheziei, care se intensificase sub influența succeselor militare. Sofia, pe de o parte, se grăbea să participe la crearea unei „noi ordini” în Balcani, pe de altă parte, a încercat să creeze o impresie în lume că bulgarii nu erau implicați direct în limba germană. -Agresiune italiană. La 15 aprilie 1941, Bulgaria a întrerupt relațiile diplomatice cu Iugoslavia. Pe 19 aprilie, Hitler l-a primit pe țarul bulgar Boris. În timpul negocierilor, problemele revendicărilor teritoriale bulgare și participarea armatei bulgare la îndeplinirea serviciului de ocupație în Iugoslavia și Grecia au fost rezolvate. La 19 aprilie, armata bulgară a intrat pe teritoriul Iugoslaviei, a ocupat districtul Pirot și o parte din Macedonia. Trupele bulgare au intrat, de asemenea, în nordul Greciei. Transferând o parte din teritoriile Iugoslaviei și Greciei la controlul trupelor bulgare, comandamentul german a eliberat trupe pentru războiul cu URSS. La 24 aprilie 1941, s-a încheiat un acord între Germania și Bulgaria, care a garantat Reichului utilizarea resurselor economice ale regiunilor transferate Bulgariei.
Berlinul a încercat să-și mențină partenerii și sateliții din Balcani în tensiune și incertitudine constantă, subliniind natura temporară a soluției problemelor teritoriale. De exemplu, partiția finală a Greciei, decizia problemei bulgarilor de la Salonic, Hitler amânată până la sfârșitul războiului. În mod formal, al treilea Reich a fost de acord că Grecia este sfera de influență a Italiei. Cu toate acestea, punctele importante din punct de vedere strategic - zona Salonic, Atena, portul Pireu, cetăți din Creta și alte insule - au rămas sub controlul german. Germanii au format un guvern grec marionetă condus de Tsolakoglu, care a respectat cu ascultare instrucțiunile „Eternului Reich”. În același timp, un plenipotențiar imperial a fost trimis în Grecia, care deținea o putere reală în țară.
La 9 iunie 1941, List Marshal List a fost numit comandant-șef al forțelor Wehrmacht din Balcani. El a condus activitățile administrației de ocupație și a coordonat acțiuni cu armatele italiene și bulgare. Astfel, toată puterea politică, militară și economică din Peninsula Balcanică a fost concentrată în mâinile Germaniei.
Odată cu încheierea campaniei balcanice, comandamentul german a început imediat să transfere trupele eliberate la granițele URSS. Diviziile Panzer ale Armatei 12 au fost transferate aici din Grecia. O parte din cartierul general al armatei a fost trimisă în Polonia. Până în mai 1941, s-au finalizat pregătirile pentru utilizarea teritoriului românesc pentru desfășurarea strategică a unităților Wehrmacht.
Soldații germani examinează un avion de vânătoare aviatic de uragan britanic avariat
Coloana tancurilor germane Pz. Kpfw. III avansând prin regiunea muntoasă a Greciei în aprilie 1941 folosind căile ferate
