În 1788, căpitanul britanic Arthur Phillip, cu o duzină de nave, a intrat în golf și a fondat așezarea Sydney Crove pe coasta noului continent al Australiei, care a devenit ulterior Sydney. Dezvoltarea Australiei a început. Dar … nu erau oameni dispuși să meargă pe un continent îndepărtat din Marea Britanie. Lipsa forței de muncă și refuzul Americii de a accepta prizonieri după războiul revoluționar au forțat guvernul britanic să ia o decizie: a început să trimită condamnați în Australia.
Timp de decenii, acolo au fost transportați tâlhari de ieri, spărgători, escroci de orice fel, prostituate - mii de oameni fără educație, care erau în conflict cu legea. Situația a început să se schimbe abia în 1850, când au fost descoperite zăcăminte de aur în minele cu carieră deschisă. Când navele s-au întors în Anglia cu opt tone de aur din Australia, London Times a declarat în 1852:
Rapoartele de pepite de aur găsite în Australia au stârnit societatea britanică. Mi-am amintit de rapoarte noi din America, unde în 1848 au fost descoperite în California rezerve aparent nenumărate de aur. Mii de aventurieri au fost atrași acolo. Dar doar câțiva au reușit să obțină avere. Majoritatea covârșitoare a minerilor, incapabili să reziste greutăților, au murit pur și simplu.
Fericirea i-a zâmbit Angliei însăși - aurul a fost găsit în noua sa colonie. Guvernul britanic a început imediat să disemineze pe larg informații impresionante despre noua „goana după aur” - în Australia, aurul este literalmente sub picioare, de îndată ce sapă. Vrei să devii bogat? Pentru a face acest lucru, trebuie să vă înscrieți în oricare dintre companiile miniere.
Pe una dintre străzile centrale din Londra, Pall Mall, bare de aur erau afișate în fereastra unei companii de transport maritim care transporta condamnați. Oamenii se înghesuiau în jurul ferestrei de dimineață până seara. S-au familiarizat cu condițiile de expediere. Adevărat, au existat experți care au spus că nu merită să mergi în Australia - aceasta este o închisoare gigantică în ocean, un refugiu pentru violatori. Sunt trimiși acolo oameni care nu își pot găsi un loc în societatea britanică. Un domn englez nu are loc printre ei.
Dar aceste considerații rezonabile au funcționat deja pe puțini oameni. Cuvintele „goana după aur” au surprins imaginația oamenilor. Situația a fost alimentată de încă două rapoarte: în 1869 a fost găsită în Australia o pepită care cântărea peste 70 de kilograme, care a fost numită imediat „Străinul de bun venit”.
Trei ani mai târziu, un succes și mai mare: la mina Hill End, muncitorii australieni au extras cea mai mare pepită de aur din lume, „Holterman Plate” - 144 cu 66 de centimetri și cântărind 286 de kilograme!
Fotografiile cu pepite au apărut imediat în ziarele britanice. Alături de fețele fericite ale muncitorilor. Aceste materiale ale campaniei au jucat un rol. Oamenii făceau coada la companiile de transport maritim.
Dar situația cu condamnații în Australia însăși a fost foarte dificilă. Cu ei a fost necesar să trimită trupe. Contingentul care sosea a fost slab gestionat, reticent în a merge la muncă și au apărut dificultăți cu ei. În cea mai mare parte, acești oameni din clasele sociale inferioare cunoșteau fluent jargonul, se distingeau prin comportamentul lor lipsit de tact și, bineînțeles, nu își pierdeau abilitățile „profesionale” dobândite. Numai că nu era unde să le aplici special. Sub escortă au mers la mine, sub escortă au studiat profesii, sub escortă s-au întors la cazarmă.
Au existat ciocniri între mineri și guvern. Răscoala Eureka din 1854, în care au fost uciși 30 de prospectori și 20 de soldați. Cercetătorii de aur au cerut introducerea votului universal, abolirea calificării proprietății pentru candidații la parlamentari, stabilirea salariilor pentru membrii parlamentului etc. De asemenea, căutătorii de aur au cerut abolirea licențelor pentru exploatarea aurului.
În 1868, nu mai era necesar să se trimită elemente criminale în Australia. Guvernul britanic și-a îndeplinit sarcina - oamenii au mers voluntar în această țară. Pentru aur. Pentru fericire. Și nu doar britanicii călătoreau, ci și irlandezii, germanii, francezii, chinezii. Cei dispuși nu aveau sfârșit. Până în 1871, populația Australiei crescuse de la 540.000 la 1,7 milioane. Descoperirea aurului a dus la creșterea economică a țării, anii de muncă grea au fost urmate de decenii de prosperitate.
În 1901 a fost creată Federația australiană. Intrarea în țară pentru non-europeni era practic interzisă. În anii următori, boom-ul australian a continuat, rezervele de petrol, fier, staniu și uraniu au fost descoperite în Cleveland. Australia a devenit o țară promisă - copiii, nepoții și strănepoții foștilor condamnați au devenit cetățeni cu drepturi depline ai unui stat prosper. Nu și-au uitat strămoșii, iar istoria tragică a trecutului nu atât de îndepărtat al țării a fost expusă în muzee.