În viitorul apropiat, armata SUA intenționează să înceapă teste comparative a două „tancuri ușoare” promițătoare dezvoltate în cadrul programului Mobile Protected Firepower (MPF). Cu toate acestea, aceste activități trebuie amânate la o dată ulterioară. Din cauza pandemiei în curs de desfășurare, două companii care au participat la program nu au putut să construiască la timp echipamentele necesare în cantitățile necesare.
Ordinul și executarea acestuia
Programul MPF a început în 2015 și, până la sfârșitul anului 2018, sa stabilit compoziția finală a participanților săi. În același timp, au apărut comenzi pentru construirea de echipamente experimentale pentru teste comparative. General Dynamics Land Systems trebuia să construiască 12 tancuri cu o valoare totală de 355 milioane dolari, iar BAE Systems a primit o comandă similară în valoare de 376 milioane dolari.
Conform celor două contracte, livrarea echipamentelor finite trebuia să înceapă în martie 2020 și să se încheie cel târziu la sfârșitul lunii august. La început, lucrarea a decurs bine și în timp. Așadar, în luna aprilie a acestui an, mașinile de modele noi au fost arătate ministrului armatei. S-a raportat că în curând vor fi predate clientului.
Cu toate acestea, participanții la program s-au confruntat în curând cu dificultăți serioase. Izbucnirea pandemiei a lovit producția în diferite zone și programul MPF a devenit una dintre „victimele” sale. Din cauza problemelor legate de linia de cooperare în producție, ambii contractanți nu au reușit să finalizeze și să livreze toate tancurile comandate la timp.
Termenele sunt întrerupte
Potrivit lui Janes, până la sfârșitul lunii august, GDLS și BAE Systems au reușit să construiască și să transfere armatei doar o mică parte din vehiculele blindate experimentate. De ce succes se poate lăuda BAE Systems nu este specificat. În același timp, există destule detalii despre proiectul GDLS.
Pe 26 august, GDLS a livrat primelor două tancuri experimentale către client. Acceptarea celui de-al treilea era de așteptat în următoarele zile. Compania raportează că mai multe vehicule blindate se află în diferite etape de producție. În absența unor probleme grave de un fel sau altul, acestea vor fi finalizate în viitorul apropiat și supuse testării.
Conducerea programului MPF a recunoscut că planurile de a primi 24 de tancuri până la sfârșitul lunii august au fost zădărnicite. Având în vedere problemele și provocările actuale, Pentagonul se așteaptă ca producția de prototipuri să fie finalizată doar în anul fiscal 2121. Începe în octombrie, ceea ce oferă contractanților ceva timp, dar ultimele tancuri pot ajunge chiar mai târziu.
Planuri și realitate
Anul trecut, armata SUA a dezvăluit câteva detalii despre testele viitoare. Două duzini de tancuri ușoare, primite până la sfârșitul lunii august 2020, urmau să fie transferate către una dintre unitățile celei de-a 82-a diviziuni aeriene la începutul toamnei. Parașutiștii au trebuit să învețe și să stăpânească noua tehnică, precum și să o încerce în diferite teste și exerciții.
Testele comparative și militare au fost date mai mult de un an. În anul fiscal 2222 conducerea programului a trebuit să studieze rezultatele testelor și să selecteze cel mai reușit eșantion. Apoi, era de așteptat semnarea unui contract pentru producția în serie la scară largă. Armata are nevoie de 504 de tancuri de un nou tip pentru a reechipa unitățile „ușoare” de la sol și forțele aeriene.
Serviciul militar complet MPF urmează să înceapă în anul fiscal 2015. - în toamna anului calendaristic 2024 sau mai târziu. Re-echiparea completă este planificată să fie realizată în câțiva ani și finalizată până la începutul anilor treizeci.
După cum a devenit cunoscut zilele trecute, producția de prototipuri nu a îndeplinit planurile aprobate. În consecință, întregul program al activităților de urmărire va trebui mutat la dreapta cu câteva luni. Un program actualizat pentru programul MPF poate apărea în curând.
În legătură cu evenimentele recente, începutul operațiunii de încercare și compararea sunt mutate din toamnă în iarnă. Măsurile anti-epidemice pot împiedica lucrările planificate, iar selecția câștigătorului va trece la o dată ulterioară, până la sfârșitul anului fiscal 2222. În viitor, câștigătorul programului va avea ocazia să optimizeze unele procese și să economisească timp, astfel încât proiectul să se alinieze din nou cu programul inițial. Apoi, armata ar putea obține de fapt tancuri ușoare noi în FY2025.
Nu doar o pandemie
Trebuie remarcat faptul că pandemia și problemele legate de producție nu sunt singurele amenințări la adresa programului MPF. Există câțiva alți factori care pot afecta negativ cursul programului sau chiar duce la închiderea acestuia.
În primul rând, dificultățile sunt asociate cu cerințele specifice ale clientului. Armata are nevoie de un tanc cu o greutate de luptă de cel mult 25-30 de tone, cu mobilitate ridicată, cu protecție împotriva carapacelor de calibru mic, care poartă un pistol de calibru mare și, de asemenea, echipat cu sisteme moderne de control și facilități de comunicare și control. Ambele tancuri propuse utilizează pe scară largă noile componente care nu au trecut încă testele necesare. Această combinație de cerințe speciale și noutate duce la riscuri cunoscute care se pot manifesta în orice etapă a lucrării.
În acest moment, programul MPF se dovedește a fi destul de scump. În conformitate cu contractele din 2018, un rezervor experimental, luând în considerare costul lucrărilor de dezvoltare, costă cel puțin 29,6 milioane de dolari. Probabil, produsele de serie vor fi mai ieftine, dar costul lor real - precum și prețul întregii serii - rămâne necunoscut.
În contextul perspectivelor pentru MPF, sunt adesea amintite încercările anterioare de a crea un tanc ușor. În 1996, armata SUA a retras vechiul M551 Sheridan. Pentru nișa liberă, a fost creat un M8 promițător, dar în curând a fost abandonat și el. Apoi au existat noi propuneri și proiecte - din nou nereușite. În legătură cu astfel de evenimente din trecut, se face o prognoză cu privire la posibilul eșec al actualului program MPF.
Optimism tehnic
Cu toate acestea, companiile care participă la program rămân optimiste și continuă să lucreze. Primele mostre de vehicule blindate au fost deja predate clientului, iar în curând următoarele vehicule vor fi trimise pentru testare. BAE Systems și GDLS, în ciuda tuturor dificultăților și limitărilor, sunt gata să lupte pentru un contract mare pentru 504 de tancuri.
BAE Systems construiește în prezent tancuri ușoare cu denumirea de lucru M8 Armored Gun System - o versiune modernă a proiectului M8, modificată cu utilizarea noilor tehnologii și componente. Acest tanc are armură combinată împotriva proiectilelor de calibru mic și poate purta o protecție suplimentară. Arma principală este un tun împușcat de 105 mm pentru un tir unitar, controlat de un sistem modern de control al focului pe toate timpurile și pe tot parcursul zilei. Datorită dimensiunilor limitate și greutății sale de cel mult 30 de tone, rezervorul poate fi transportat pe calea aerului.
General Dynamics oferă o variantă a vehiculului blindat Griffin III prezentat anterior. În ceea ce privește principalele caracteristici de proiectare și caracteristici tactice și tehnice, acest eșantion este similar cu M8 AGS. Sunt oferite, de asemenea, diverse soluții originale, cum ar fi protecția neobișnuită a capului și modulele de camuflaj. Este asigurată transportabilitatea aeriană. Este posibil să consolidați armamentul prin instalarea unui nou tip de tun de 120 mm cu alezaj neted.
În general, cele două „tancuri ușoare” pentru programul MPF sunt similare și, aparent, prezintă un interes egal pentru client. Pentru a determina un eșantion mai reușit care să îndeplinească mai bine cerințele tactice și tehnice, este necesară o gamă completă de teste și verificări, incl. pe baza unităților militare.
Din motive evidente, producția de echipamente experimentale a fost întârziată, iar începutul comparației a fost amânat cu câteva luni. Acest lucru poate afecta unele dintre etapele ulterioare ale programului, dar apoi există posibilitatea de a recupera timpul pierdut și de a finaliza sarcinile stabilite anterior. Există încă șanse de a respecta programul inițial, dar există diferite riscuri care pot afecta cursul programului sau pot duce la anularea acestuia.
