Informațiile privind armele nucleare americane, în special materialele utilizate ca componente, sunt păstrate în continuare în cea mai strictă încredere. Luați aceeași Fogbank - ei scriu despre asta des și multe, dar ceea ce este, până nu demult, nimeni nu a aflat în detaliu.
În 2009, au existat rapoarte în presa mondială că Administrația Națională pentru Siguranță Nucleară (NNSA) din SUA nu avea cunoștințele tehnologice pentru a produce materialul Fogbank și, prin urmare, ar putea fi oprită timp de până la 25 de ani.
Pentru prima dată, Fogbank a atras atenția presei mondiale chiar mai devreme, în 2007-2008, când a devenit cunoscut faptul că problemele cu acest material au provocat întârzieri tehnice în prelungirea duratei de viață a focosului W76. Seria W76 este utilizată de submarinele Marinei SUA și Marina Regală a Marii Britanii.
Există material pe care îl folosim în prezent și este în instalația pe care am construit-o … la Y-12, - a spus în 2007, vorbind membrilor Camerei Reprezentanților ai Congresului SUA, directorul de atunci al NNSA, Thomas D'Agostino.
Aparent, discursul din declarația oficialului a fost despre un complex pentru producerea de arme nucleare, situat în apropierea Laboratorului Național din Tennessee.
Detalii despre ceea ce este Fogbank, Thomas D'Agostino nici măcar nu le-a dezvăluit congresmanilor. El a subliniat doar:
Aceasta este o bucată de material foarte dificilă … numiți-o Fogbank. Nu este clasificat, dar este un material foarte important pentru activitățile noastre de extindere a vieții W76.
Puțin mai târziu, vorbind cu senatorii, directorul NNSA a numit Fogbank „material între etape”. Această declarație a lui Thomas D'Agostino a permis experților să facă o varietate de presupuneri cu privire la natura materialului. Ei au sugerat că acesta este un aerogel, care acționează ca un material intermediar în focos, care înconjoară părțile bombei în care are loc fisiunea și fuziunea și asigură transferul de energie între ele.
Cărămida de argilă cântărind 2,5 kg stă pe un bloc de aerogel care cântărește doar 2 grame
Expertul în rachete și arme nucleare Jeffrey Lewis de la Middlebury Institute for International Studies din Monterey a declarat în 2008 că numele de cod Fogbank ar fi putut fi derivat din nume de aerogel precum „fum înghețat” și „ceață peste San Francisco”.
Conform informațiilor disponibile publicului, este clar că Fogbank a fost produsă la complexul de securitate națională Y-12 din Tennessee din 1975 până în 1989. A fost folosit ca material esențial în W76.
Proprietate în Tennessee
Când, în 1996, Casa Albă a decis să înlocuiască sau să modernizeze unele dintre armele nucleare americane și să scoată din funcționare unele dintre ele, a început dezvoltarea unui program de reconstrucție, implicând o creștere a duratei de viață a armelor nucleare vechi.
Drept urmare, în 2000, NNSA a prezentat un program de prelungire a duratei de viață a focoaselor W76, dar în curând a devenit clar că materialul Fogbank va deveni o sursă de probleme inevitabile în implementarea programului. Lucrul este că în timpul producției inițiale a acestui material în anii 1980, procesul de producție nu a fost practic înregistrat și toți specialiștii care au participat la producția sa cu câteva decenii în urmă s-au retras.
Cu toate acestea, NNSA a decis că ar putea repeta procesul de fabricație odată ce materialul a fost deja produs. Dar inginerii organizației s-au confruntat cu numeroase obstacole din nou și din nou, în ciuda faptului că NNSA a angajat 23 de milioane de dolari în această sarcină.
Abia în martie 2007, inginerii NNSA au reușit să dezvolte un proces de fabricație pentru crearea Fogbank, dar problemele au început din nou în timpul testării. În septembrie 2007, stadiul proiectului a fost actualizat și abia în 2008, după ce a cheltuit încă 69 de milioane de dolari, NNSA a fabricat Fogbank și a livrat primul focos reparat șapte luni mai târziu marinei SUA. Dar, în mod ciudat, un purtător de cuvânt al marinei a spus că marina nu a primit niciodată armele recuperate.
În același 2008, a devenit cunoscut faptul că președintele Barack Obama a anulat programul de modernizare a focoaselor nucleare. NNSA a început să vorbească despre necesitatea dezvoltării unui nou material care să poată înlocui componentele foarte scumpe și dificil de fabricat.
Lucrările la noul focos nuclear W93 i-au determinat pe liderii americani să se întrebe dacă vor exista întârzieri serioase în producția de cantități mari de arme. În martie 2020, Biroul de Responsabilitate al Guvernului SUA a reamintit dificultățile din trecut cu producția de materiale Fogbank de top secret:
Viitoarele programe de arme vor necesita noi explozivi produși, inclusiv cei pe care NNSA nu i-a produs la scară din 1993.
Deoarece producția W93 se bazează pe tehnologii vechi, nu există nicio îndoială că NNSA va reveni (sau a revenit deja) la utilizarea Fogbank. Folosind istoria acestui material ca exemplu, vedem cum secretul sporit al dezvoltării și al procesului de producție protejează nu numai tehnologiile utilizate în sectorul de apărare, ci acționează și ca un obstacol în calea reutilizării lor: procesul de producție nu a fost documentat și trebuie restaurat de la zero.
