Oamenii au acordat întotdeauna o mare importanță focului. Pe o persoană, o flacără arzătoare, ca apa curgătoare, produce încă un efect aproape hipnotic. Ceea ce se reflectă în numeroase ziceri și anecdote.
În același timp, omul a încercat întotdeauna să îmblânzească elementele, dorind să folosească puterea focului în scopuri militare. Un exemplu de utilizare a focului în ostilități este celebrul foc grecesc, care a fost unul dintre atuurile militare ale Imperiului Bizantin.
Sa întâmplat că astăzi știm cum și unde a fost inventată praful de pușcă, precum și artificiile - în China. Se știu multe despre sticlele de sclipire și sticlele din India. Care au fost inițial un element important al sistemului de semnalizare. Și numai în trecutul recent au devenit un atribut standard al Crăciunului sau al Anului Nou. Dar, în același timp, știm foarte puțin despre focul grecesc, a cărui formulă și compoziție sunt încă un mister pentru chimiști și istorici.
Astăzi, sunt cunoscute doar compoziția estimată a amestecului și tehnologia utilizării acestui foc în scopuri militare. În același timp, cunoștințele disponibile ne permit să spunem că focul grecesc a fost predecesorul evident al napalmului modern. Iar tacticile și metodele de utilizare a acestuia au fost prototipul lansatoarelor de flăcări moderne.
Prima apariție a focului grecesc
Se crede că pentru prima dată compușii inflamabili care nu puteau fi stinși cu apă au fost folosiți de grecii antici.
Poate că prima utilizare a focului grecesc a fost bătălia terestră de la Delia, care a avut loc în 424 î. Hr. Amestecul combustibil a fost folosit în bătălia dintre atenieni și beoți. Mai exact, în timpul asaltului de către beoți ai vechiului oraș Delium, în care s-a refugiat garnizoana atenienilor.
Beotiții puteau folosi dispozitive speciale în asaltul asupra orașului, care erau țevi din bușteni goi. Amestecul a fost alimentat din țevi cu suficientă forță pentru a asigura un atac cu succes asupra cetății de către beoți.
Istoricii cred că grecii antici foloseau de fapt în unele bătălii amestecuri incendiare speciale, care ar putea include țiței, sulf și diferite uleiuri. De asemenea, grecii au fost cel mai probabil primii care au folosit prototipurile aruncătorilor de flăcări în condiții de luptă. În același timp, aruncatoarele de flacără din acei ani nu au aruncat un amestec combustibil. Ei, ca niște dragoni fabuloși, scoteau flăcări împreună cu scântei și cărbuni aprinși.
Dispozitivele erau mecanisme destul de simple cu un brazier, care se presupunea că era umplut cu cărbune. Aerul a fost forțat în brazier cu ajutorul burdufului. După aceea, o flacără deschisă a izbucnit din gura țevii de tragere cu un hohot teribil.
Se crede că gama acestor dispozitive nu depășea 5-15 metri. Dar pentru capturarea fortificațiilor din lemn sau pentru utilizarea într-o bătălie navală, când navele convergeau îndeaproape pentru îmbarcarea în bătălii, o astfel de rază era suficientă.
Utilizarea unui amestec special inflamabil pe mare a fost descrisă în lucrarea sa „Despre arta comandantului” în 350 î. Hr. de către autorul grec Aeneas Tacticianul. Cine, cel mai probabil, a fost un politician sau un lider militar, unul dintre primii care a scris despre tactica de luptă și arta războiului.
În scrierile sale, un amestec care nu a putut fi stins folosind metode tradiționale a fost descris după cum urmează:
Pentru arderea navelor inamice se folosește un amestec special, format din rășină aprinsă, sulf, rumeguș din lemn rășinos, tămâie și remorcare."
Odată cu declinul civilizației antice grecești și declinul întregii lumi antice, secretul armelor a fost pierdut de ceva timp. Retras în umbră pentru a reapărea în Evul Mediu timpuriu.
Arma secretă a Bizanțului
La sfârșitul secolului al VII-lea d. Hr., Imperiul Bizantin era încă un stat magnific. Dar și-a pierdut treptat teritoriul, fiind înconjurat de dușmani. Arabii reprezentau un mare pericol pentru imperiu.
De la 673 la 678, timp de cinci ani au asediat capitala - Constantinopolul - de pe uscat și de pe mare, încercând să ia orașul. Dar au fost forțați să se retragă.
Imperiul a fost salvat în mare măsură de secretul focului grecesc, pe care l-a dobândit cam în aceiași ani. Noua armă minune a oferit flotei bizantine un avantaj pe mare, forțând escadrilele musulmane să se retragă. În același timp, arabii au suferit înfrângeri sensibile. Pe uscat, trupele califatului arab au fost înfrânte în Asia.
Ca urmare a războaielor cu arabii, imperiul a pierdut multe țări, dar a ieșit din conflict mai monolitic și mai coeziv. Același lucru s-a aplicat și compoziției sale naționale, care a devenit mai omogenă. Și cel mai important, diferențele religioase au dispărut în imperiu.
Inginerul și arhitectul Kallinikos este numit inventatorul focului grecesc, care a contribuit la prelungirea existenței Imperiului Bizantin. Sau Kallinikos, care a trăit în Heliopolisul sirian cucerit de arabi (astăzi orașul Baalbek din Liban).
Creatorul amestecului combustibil a fost fie grec, fie evreu elenizat prin naționalitate. În aproximativ 668 Kallinikos a reușit să evadeze în Bizanț. Unde a arătat o nouă invenție, oferindu-și serviciile împăratului Constantin al IV-lea. Pe lângă amestecul incendiar în sine, Kallinik a prezentat un dispozitiv pentru aruncarea lui acolo. Astfel de dispozitive au fost instalate ulterior pe navele bizantine mari cu vele și cu vâsle - dromoni.
Dispozitivul pentru aruncarea focului se numea sifon sau sifonofor. Produsul consta din țevi de cupru, care ar putea fi decorate cu capete de dragon sau în formă de astfel de capete. Sifoanele erau așezate pe punțile înalte ale dromoniilor.
Scuipă amestecul de foc sub acțiunea de aer comprimat sau burduf, ca niște fierari. Gama acestor aruncători de flăcări bizantine ar putea ajunge la 25-30 de metri. Pentru utilizare în marină, acest lucru a fost suficient. Întrucât amestecul combustibil, care nu putea fi stins cu apă, reprezenta un pericol imens pentru navele de lemn lente și stângace din acea vreme.
Amestecul a continuat să ardă chiar și la suprafața apei, ceea ce doar i-a speriat pe oponenții bizantinilor. Efectul psihologic al utilizării armelor neobișnuite s-a dovedit uneori a fi mai important decât abilitățile sale reale de distrugere.
De-a lungul timpului, chiar în Bizanț au apărut chiar și dispozitive portabile de mână pentru aruncarea amestecurilor combustibile, numite cheirosifon. Imaginile cu astfel de dispozitive în gravuri au supraviețuit până în prezent. Ceva mai târziu, au început să echipeze grenade de mână cu foc grecesc, precum și vase speciale, care au fost aruncate de catapulte în orașele și cetățile asediate.
Este demn de remarcat faptul că focul grecesc a avut multe nume diferite în acei ani. Bulgarii, rușii și arabii (precum și alți oponenți ai romanilor) au numit acest amestec în mod diferit. De exemplu, „foc lichid”, „foc artificial”, „foc gătit”. S-a folosit și combinația „foc roman”.
În același mod, posibila compoziție a unui astfel de amestec combustibil a fost, de asemenea, diferită în diferite surse. Secretul a fost păzit cu atenție în Imperiul Bizantin.
În multe privințe, este, de asemenea, dificil să dezlegăm pe deplin compoziția focului grecesc prin faptul că în documentele istorice care au ajuns la noi, prin denumirile antice ale substanțelor, este adesea imposibil să le identificăm exact omologii moderni.
De exemplu, cuvântul „sulf” din materialele de traducere în limba rusă ar putea însemna aproape orice substanță combustibilă, inclusiv grăsime. În orice caz, experții sunt de acord că cele mai probabile componente ale armei miracole bizantine erau țițeiul sau asfaltul, varul viu și sulful. În plus, compoziția ar putea include fosfură de calciu, care eliberează gaz fosfină la contactul cu un lichid, care se aprinde spontan în aer.
Focul grec a făcut ca flota bizantină să fie invincibilă
Posesia focului grecesc și tehnologiile de utilizare a acestuia timp de câteva secole au făcut din flota Imperiului Bizantin cea mai redutabilă forță din Marea Mediterană.
În 673-678, datorită acestei invenții, primele pierderi semnificative au fost cauzate flotei arabe. În 717, din nou focul grecesc a venit în ajutorul bizantinilor, care au învins flota arabă care asedia Constantinopolul. Mai târziu, bizantinii au folosit purtători de sifoane împotriva bulgarilor și Rusilor.
Printre altele, focul grec a permis Bizanțului să respingă cu succes atacul prințului Igor asupra Constantinopolului în 941. Apoi, ambarcațiunile numeroasei flote ale prințului de la Kiev au fost arse de dromoni de foc și trireme. Prima campanie nereușită din 943 a fost urmată de o a doua. Deja pe uscat și cu sprijinul pecenegilor. De data aceasta nu a venit la ciocniri militare. Și părțile au făcut pace în 944.
În viitor, utilizarea focului grec a continuat. Dar utilizarea amestecurilor a scăzut treptat. Se crede că ultima dată focul a fost folosit în 1453 în timpul asediului Constantinopolului de către trupele sultanului turc Mehmed II Fatih.
Versiunea pare destul de logică că, odată cu distribuția largă a prafului de pușcă și a armelor de foc create pe baza sa în Europa și Asia, focul grecesc și-a pierdut pur și simplu semnificația militară. Și secretul fabricării sale a fost din nou uitat în siguranță pentru o vreme. Pentru a reveni pe câmpurile de luptă într-o nouă și mai teribilă mască deja în secolul al XX-lea.
Indiferent de cât de eficient a fost focul grecesc, acesta a devenit, fără îndoială, prototipul pentru toate amestecurile moderne de aruncătoare de flacără și napalm.
În plus, amestecurile inflamabile inflamabile au migrat mai întâi în basme. Și apoi în genul literar al fanteziei.
Prototipul „focului sălbatic” din cunoscuta saga fantastică „O melodie de gheață și foc”, care a fost filmat de canalul HBO sub forma celui mai popular serial de televiziune „Game of Thrones”, a fost aparent foc grecesc.
