Când a început Marele Război Patriotic, barca de zbor MBR-2 era cea mai masivă aeronavă din această clasă în serviciul militar. Producția în serie a MBR-2 (aeronavă de recunoaștere apropiată marină a celui de-al doilea) a fost efectuată la uzina de avioane numărul 31 din Taganrog. Primul avion a fost construit în iulie 1934, producția a atins punctul culminant în 1937 și 1938, când au fost asamblate 360 și, respectiv, 364 de hidroavioane. Producția a încetat numai în a doua jumătate a anului 1940, timp în care au fost asamblate 1.365 MBR-2 din toate modificările, inclusiv cele pentru pasageri, în Taganrog. Astfel, această barcă zburătoare a devenit cel mai masiv hidroavion fabricat de sovietici.
Aeronava a fost proiectată la Biroul Central de Proiectare MS sub conducerea proiectantului-șef Georgy Mikhailovich Beriev. Pentru avionul său, Beriev a ales schema unui monoplan în consolă monomotor de design mixt cu o barcă cu două picioare, care avea un mare răsărit lateral. Acest lucru trebuia să ofere hidroavionului o bună navigabilitate, precum și capacitatea de a decola și de a ateriza pe apă la valuri de până la 0,7 metri. Motorul cu elice împingătoare a fost montat pe tijele de deasupra secțiunii centrale. Prototipul a fost echipat cu un motor cu 12 cilindri cu piston răcit cu lichid BMW VI cu o capacitate de 500 CP, pentru mașinile de producție s-a ales copia sa, care a fost produsă în Uniunea Sovietică sub licență - M-17.
Testele copiei principale a hidroavionului și a vehiculelor de producție au fost efectuate din 1934 până în 1937, pilotul de testare Adolf Ammunovich Olsen a fost angajat în ele. Conducerea țării s-a familiarizat cu avionul la 5 august 1933, când Stalin a ținut o întâlnire la care s-a ridicat problema aviației navale. Designerul Andrei Nikolayevich Tupolev, care a fost prezent la întâlnire, a numit barca de zbor MBR-2 „bucată de lemn”, dar o astfel de aeronavă a fost necesară de către Marina, așa că hidroavionul a fost adoptat.
La începutul celui de-al doilea război mondial, hidroavionul MBR-2 era depășit, avea caracteristici tactice și tehnice nesatisfăcătoare, în special armatei nu-i plăcea viteza de zbor scăzută (până la 234 km / h), armamentul defensiv slab și o mică bombă sarcină. În ciuda acestui fapt, un înlocuitor adecvat pentru el pur și simplu nu exista. Devenit hidroavionul principal al aviației navale sovietice în 1937, MBR-2 a rămas așa până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, devenind cea mai masivă barcă zburătoare din flota sovietică. În timpul războiului, aeronava a îndeplinit diverse roluri, devenind un adevărat cal de călătorie al aviației navale a Marinei și aducând propria contribuție la victorie.
Piloții și tehnicienii înșiși au numit MBR-2 „hambar” și s-ar putea întâlni și numele de „vacă”. „Ambarchik” a fost un avion din lemn, care a dictat unele caracteristici ale funcționării sale. În special, după fiecare plecare (și, în consecință, aterizarea pe apă), avionul a trebuit să fie uscat - tehnicienii în uniforme impermeabile au împins hidroavionul pe uscat, unde deja se făceau focuri pe mal, nisipul era încălzit pe focuri, pungi cu care erau apoi înfășurate în jurul corpului unei bărci zburătoare. A durat câteva ore pentru a usca carena MBR-2, după care hidroavionul a fost din nou gata pentru zbor. Este demn de remarcat faptul că Georgy Beriev însuși a planificat inițial să facă avionul complet metalic, dar în acei ani țara lipsea disperat de aluminiu, astfel încât transformarea în lemn a fost o măsură necesară.
La începutul celui de-al doilea război mondial, Forțele Aeriene ale Flotei de Nord dispuneau de 49 de hidroavioane MBR-2, care făceau parte din regimentul 118 de aviație de recunoaștere separat (orap) și al 49-lea escadron separat. În același timp, cea de-a 118-a brigadă a fost principala unitate de recunoaștere a aviației a Flotei de Nord; în iunie 1941, a inclus 37 de bărci zburătoare MBR-2 (incluzând 32 de întreținere) și 7 hidroavioane GST (inclusiv 5 de întreținere). Barcile zburătoare aveau sediul la hidro-aerodromul din Golful Gryaznaya din Golful Kola. Este demn de remarcat faptul că tocmai cu MBR-2 a început istoria Forțelor Aeriene a celei mai tinere flote sovietice - Flota de Nord -. Primele hidroavioane de acest tip au fost transportate de la Leningrad la Murmansk în septembrie 1936.
Odată cu izbucnirea celui de-al doilea război mondial, hidroavioanele au început să fie implicate în operațiuni de recunoaștere în zona operațională a Flotei de Nord. Foarte curând au trebuit să fie folosite pentru bombardarea unităților înaintate ale corpului de munte german „Norvegia”, care înainta spre Murmansk. Până la 500 kg de bombe aeriene ar putea fi plasate sub aripa MBR-2. Practica provocării bombelor de zi a arătat rapid că este foarte riscant să apară bărci zburătoare cu mișcare lentă în zonele în care operează luptători inamici. Viteza redusă de zbor și armamentul defensiv slab, care era limitat la două mitraliere ShKAS pe turele (pe unele modele, turela din spate era închisă), le-au făcut pradă ușoară pentru luptătorii germani. La 29 iunie 1941, MBR-2 a fost implicat în atacuri cu bombă asupra depozitelor situate în portul Liinakhamari. Primul raid, care a fost condus de cinci bărci zburătoare, a trecut fără pierderi, dar al doilea grup de trei avioane MBR-2 a fost interceptat de inamicul Messerschmitts, care a doborât toate cele trei avioane. Două echipaje au fost ucise, al treilea a reușit să aterizeze de urgență în Golful Titovka.
Pe lângă efectuarea recunoașterii și bombardamentelor în interesul forțelor terestre, hidroavioanele MBR-2 ale Flotei de Nord din vara anului 1941 au fost implicate în lupta împotriva unui inamic serios în persoana distrugătorilor germani ai Flotei a 6-a, care a efectuat raiduri asupra comunicațiilor de coastă sovietice. Este adevărat, bărcile zburătoare nu au obținut niciun succes serios în această chestiune. După o vânătoare nereușită de distrugătoare germane, MBR-2 s-au întors la munca lor obișnuită de luptă. În același timp, au trebuit să zboare fără acoperire de vânătoare, astfel încât doar numărul mic de avioane de vânătoare germane din Arctica a permis „hambarelor” de viteză mică să evite pierderile grave. Ce promisiune a unei întâlniri cu inamicul în aer a fost demonstrată încă o dată de bătălia din 27 august asupra Mării Barents, când o unitate MBR-2 care efectuează recunoaștere a fost descoperită și doborâtă de luptătorii inamici.
Din octombrie 1941, hidroavioanele Flotei de Nord au trecut la misiuni de luptă doar în întuneric. De îndată ce vremea a permis, aeronavele au fost recrutate pentru a efectua bombe hărțuitoare împotriva forțelor inamice direct pe linia frontului. Sarcinile lor nu s-au limitat la aceasta, în noaptea de 5-6 decembrie 1941, MBR-2 a atacat navele inamice în portul Liinakhamari. În urma atacului aerian, transportul „Antje Fritzen” (4330 brt) a primit lovituri directe, trei marinari au fost uciși la bord și alte cinci persoane au fost rănite.
S-a întâmplat ca MBR-2 în 1941 să fie practic singurul avion disponibil, care în aviația navală sovietică putea fi folosit pentru rezolvarea sarcinilor de apărare antisubmarină. Din acest motiv, a 49-a escadronă a Forțelor Aeriene ale Flotei de Nord, care a devenit parte a Flotei Militare a Mării Albe (BVF), împreună cu o legătură de bărci zburătoare MBR-2 din brigada 118, au început să caute submarine inamice în Marea Albă și abordările sale … La 4 septembrie 1941, o pereche de MBR-2 din escadrila 49 a descoperit un submarin german la suprafața din vestul Capului Kanin Nos. Aeronava a atacat ținta, aruncând asupra sa încărcături de adâncime PLAB-100, barca a început o scufundare urgentă și o pâslă de petrol s-a format pe suprafața mării după atac. După ce au umplut muniția și au realimentat, „hambarele” au mai bombardat încă o dată zona nămolului. Barca U-752 a fost lovită de avioane sovietice aici, iar rezervoarele sale de combustibil au fost avariate. În același timp, barca nu s-a scufundat și s-a întors la bază pentru reparații. Deși nemții nu au suferit pierderi în submarine, activitatea patrulelor sovietice de aviație și antisubmarin i-a obligat să-și reducă oarecum activitatea în zona de apă și la apropierea de Marea Albă. Cu toate acestea, nu numai inamicul a primit de la MBR-2, pe 7 octombrie 1941, o pereche de bărci zburătoare au atacat în mod eronat submarinul sovietic S-101, care efectua tranziția de la Belomorsk la Polyarny.
De asemenea, bărcile zburătoare MBR-2 au fost utilizate pentru acoperirea antisubmarină pentru convoaiele nordice ale Aliaților, care mergeau spre porturile maritime sovietice. În perioada 6-13 iulie 1942, MBR-2 a efectuat recunoașterea și, de asemenea, a căutat mijloacele de transport ale infamului convoi învins PQ-17, acestea fiind de asemenea utilizate în mod activ în timpul escortei celui mai mare convoi nordic PQ-18. La 10 septembrie 1942, o pereche de hidroavioane MBR-2 împreună cu nava de patrulare Groza au atacat un submarin german, prins la suprafață. După atac, au apărut la suprafață pete de motorină și bule de aer. Pe 16 septembrie a aceluiași an, o pereche de MBR-2 au aruncat 4 bombe antisubmarin pe un submarin, care a fost observat la 45 de mile vest de Golful Belushya.
În vara anului 1942, după ce submarinele germane au devenit active la Novaya Zemlya, și cuirasatul german de buzunar, amiralul Scheer, a pătruns în Marea Kara, comanda Flotei de Nord a decis să formeze o bază navală pe Novaya Zemlya, unde grupul 3 aerian a fost localizat, a cărui bază a alcătuit 17 bărci zburătoare MBR-2. În plus, regimentul 22 aerian de recunoaștere, transferat aici din Marea Caspică, a fost introdus în flotila militară a Mării Albe, regimentul avea 32 de „hambare”. Zborurile permanente de recunoaștere ale MBR-2 în Marea Kara, efectuate din Novaya Zemlya, au început pe 5 septembrie 1942. Anterior, în aceste zone au zburat doar piloții sovietici ai aviației polare.
În 1943, a început creșterea cantitativă și, mai important, creșterea calitativă a aviației flotei. Cu toate acestea, în ciuda apariției unei noi tehnologii de aviație, hidroavioanele MBR-2 erau încă destul de active - nopțile polare aparțineau complet acestor bărci zburătoare. În noaptea de 24-25 ianuarie 1943, au bombardat portul norvegian Kirkenes. Lovitura a fost livrată de MBR-2 de la brigada 118. 12 bărci zburătoare au făcut 22 de ieșiri în acea noapte, aruncând un total de 40 de bombe FAB-100 și 200 de mici bombe fragmentate AO-2, 5. Nu au existat lovituri directe pe navele inamice, dar una dintre bombe a explodat în imediata apropiere a cel din roadstead.așteptând descărcarea transportului Rotenfels (7854 brt). Decalajul strâns de pe navă a aprins fânul care se afla la bord împreună cu alte încărcături. În ciuda tuturor măsurilor luate (brigada norvegiană de pompieri și cei 200 de prizonieri de război sovietici au fost chemați urgent pe navă, cărora li s-a ordonat să arunce marfa periculoasă în mare), nu a fost posibilă stingerea incendiului și germanii au trebuit să se scufunde nava. Deși a fost ridicată în curând, în timpul scufundării s-au pierdut 4.000 de tone de mărfuri diferite, iar nava însăși s-a ridicat pentru reparații mult timp. Ulterior a devenit clar că acest succes al „hambarelor” a fost cea mai mare victorie a aviației navale sovietice în toate teatrele de operațiuni din 1943.
În ciuda faptului că a fost folosit ca aeronavă antisubmarină, MBR-2 nu a devenit niciodată eficient în acest rol. Acest lucru s-a datorat în mare parte absenței echipamentelor radar la bordul bărcii zburătoare, care în acei ani începuse deja să devină ferm parte a armamentului avioanelor antisubmarine din alte țări. În ciuda acestui fapt, MBR-2 a continuat să fie utilizat în mod activ în scopuri antisubmarine, în special pe fondul intensificării luptei pentru comunicațiile polare din 1943-1944. Deci, în 1943, din 130 de zboruri în interesul apărării antisubmarine, care au fost efectuate de avioane ale flotilei militare a Mării Albe, 73 au fost realizate de hidroavioane MBR-2.
Chiar și în anii de război, Lendleut Catalins a început să înlocuiască MBR-2 în regiunile arctice, în timp ce Marea Albă a rămas în continuare cu hidroavioanele sovietice. Aici au efectuat recunoaștere pe gheață și aer, au continuat să caute submarine inamice, în special în zonele pelerinelor Svyatoy Nos și Kanin Nos, și au condus convoiuri. Până în iunie 1944, flotila militară de la Marea Albă mai conținea încă 33 de bărci zburătoare MBR-2, care erau utilizate destul de intens, în 1944 făceau 905 de ieșiri, în 1945 - 259 de ieșiri.
Concomitent cu primirea ambarcațiunilor zburătoare „Cătălina”, a existat un proces firesc de scriere a MBR-2 care își îndeplinise scopul. În același timp, echipajele MBR-2, care la acea vreme aveau o experiență solidă de luptă, în ciuda tuturor neajunsurilor avioanelor lor, care erau extrem de învechite la acea vreme, au dat ocazional probleme submarinilor germani. De exemplu, pe 22 octombrie 1944, o pereche de „hambare” din regimentul 53 mixt al Forțelor Aeriene BVF au zburat în căutarea unui submarin, care a fost descoperit prin recunoaștere radio acum 15 ore, aceeași barcă a fost marcată de o atac nereușit asupra traulerului RT-89. Submarinul (și era U-737) se afla de fapt în zona indicată pentru percheziție. Barcile zburătoare au găsit submarinul la suprafață și au atacat imediat. În primul rând, au fost folosite bombe antisubmarin, iar apoi barca submersivă a inamicului a fost trasă de la mitraliere. Drept urmare, submarinul a fost ușor avariat, trei membri ai echipajului său au fost răniți. Submarinul a fost nevoit să întrerupă campania militară și s-a întors în portul norvegian Hammerfest pentru reparații.
Pe lângă lucrările de luptă de rutină, bărcile zburătoare MBR-2 au participat la mai multe operațiuni neobișnuite. De exemplu, în septembrie 1944, barca de zbor MBR-2 a participat la evacuarea echipajului bombardierului britanic Lancaster, care a fost implicat în Operațiunea Paravan (atacul cuirasatului Tirpitz). Unul dintre bombardieri nu a ajuns la aerodromul Yagodnik de lângă Arhanghelsk, după ce a rămas fără combustibil, a făcut o aterizare de urgență pe „burta” pe una dintre mlaștinile de lângă satul Talagi. Pentru a scoate echipajul englez din acest pustiu, au trebuit să parașuteze un ghid care i-a dus pe piloți în cel mai apropiat lac, unde au fost duși de un hidroavion sovietic. Un alt caz interesant a avut loc pe 20 octombrie 1944, când hidroavionul german BV 138 din motive tehnice a fost obligat să aterizeze în zona insulei Morzhovets. Cererea de ajutor prin comunicații radio a atras atenția asupra stației de radio necunoscute, ca urmare, o barcă zburătoare MBR-2 a fost trimisă în zonă pentru căutări, care i-au descoperit pe colegii ghinioniști și au îndreptat nava hidrografică „Mogla” către ei, ai căror marinari au deturnat în captivitate echipajul german și avionul lor.
După sfârșitul celui de-al doilea război mondial, serviciul militar al bărcilor zburătoare MBR-2 care au supraviețuit s-a încheiat. Au rămas cel mai mult timp în serviciu în Flota Pacificului, unde au fost folosiți într-o măsură limitată până în 1950.
