În seara zilei de 8 septembrie 1944, s-a auzit o puternică bubuitură peste capitala Marii Britanii, care a amintit multora de un tunet: tocmai în zona londoneză din Cheswick a căzut prima rachetă germană V-2. Zgomotul tunător care s-a auzit peste Londra în acea zi a anunțat întreaga lume că o nouă armă a apărut pe câmpurile de luptă - rachete balistice. În ciuda capacităților lor mici de luptă și a designului imperfect, aceste rachete au devenit un mijloc de război fundamental nou. Aceste rachete, pe care germanii le-au atribuit Wunderwaffe (literalmente „arme miraculoase”), nu au putut schimba cursul celui de-al doilea război mondial, dar utilizarea lor a deschis o nouă eră - era tehnologiei rachete și a armelor antirachetă.
Reporterii BBC au intervievat un număr mare de londonezi care au supraviețuit primului val de atacuri rachete germane V-2. Oamenii care au fost luați prin surprindere au fost șocați și nu au crezut că existența unei arme aeriene atât de radicale este reală. În același timp, dovezi clare ale modului în care rachetele germane au lovit ținta au fost rare. Majoritatea martorilor oculari au vorbit despre o „minge luminoasă”, a cărei cădere a fost însoțită de un „accident teribil”. Rachetele V-2 au apărut deasupra Londrei „ca un bolt din albastru”.
Londonezii au fost speriați de faptul că, atunci când au fost loviți de rachete V-2, nu aveau sentimentul unui pericol iminent și abilitatea de a lua măsuri pentru a se proteja. Nu au existat anunțuri de raid aerian, cu care se obișnuiseră în timpul războiului. Primul lucru de care oamenii erau conștienți în timpul loviturilor cu rachete a fost sunetul exploziei. Datorită faptului că a fost imposibil din punct de vedere fizic să anunțe alarma atunci când au fost lovite rachetele V-2, oamenii nu au putut să coboare la adăposturi, tot ce le-a mai rămas a fost să spere norocul și norocul lor.
Este demn de remarcat faptul că aliații erau foarte preocupați de utilizarea militară a „armelor de represalii” de către Hitler la sfârșitul războiului, când victoria era deja foarte apropiată. Rachete balistice, rachete și noi bombe aeriene au fost o demonstrație a puterii tehnice a Germaniei naziste în ultimele ore de existență, dar noua armă nu a mai putut schimba cursul războiului. Numărul de rachete V-2 care au reușit să lovească Londra și alte orașe a fost relativ mic, iar daunele pe care le-au provocat nu s-au putut apropia de bombardarea strategică a orașelor germane de către aliați.
În același timp, numărul exact al victimelor atacurilor cu rachete V-2 este încă necunoscut. Aceste date nu au fost înregistrate, se știe doar despre victime în timpul bombardamentelor teritoriului Angliei, unde din această „armă minune” Hitler a ucis puțin mai puțin de trei mii de oameni. În același timp, însăși producția acestor rachete a luat mai multe vieți decât utilizarea lor în luptă. Peste 25 de mii de prizonieri din lagărele de concentrare germane au fost uciși în producția de rachete. De asemenea, victimele dintre ele nu au fost numărate exact. Rachetele V-2 au fost asamblate lângă lagărul de concentrare de la Buchenwald, lucrările la asamblarea lor au fost efectuate non-stop. Pentru a accelera procesul de eliberare a acestora, specialiști (în special strungari și sudori) au fost aduși din alte lagăre de concentrare germane. Prizonierii erau înfometați, nu vedeau lumina soarelui, lucrând în buncărele subterane, unde producția era condusă de raidurile aeriene aliate. Pentru orice infracțiune, prizonierii erau pur și simplu spânzurați chiar pe macaralele liniilor de asamblare a rachetelor.
Problemele aliaților au fost agravate de faptul că nu întotdeauna și cu mare dificultate au determinat locul și ora lansării rachetelor germane. Spre deosebire de proiectilele V-1 cu mișcare lentă, rachetele V-2 lovesc ținte de la altitudini foarte mari și la viteze care depășesc viteza sunetului. Chiar dacă o astfel de rachetă ar putea fi detectată în timp ce se apropia de țintă, în acel moment nu exista pur și simplu un singur mijloc eficient de protecție împotriva acesteia. Bombardarea pozițiilor de plecare a fost, de asemenea, dificilă. Echipele germane de lansare V-2 au folosit versiuni mobile ale rachetelor care au fost livrate la locul de lansare de către camioane.
Primul pas în succesiunea lansării rachetelor balistice a fost plasarea lor pe un vehicul ingenios care a fost inventat de inginerii germani exclusiv pentru operațiuni V-2. După ce racheta a fost atașată la un leagăn special, a fost setată hidraulic în poziție verticală. După aceea, platforma de lansare sub forma unui cerc reutilizabil, care a fost plasat într-un cadru pătrat, a fost adus sub rachetă. Platforma de lansare, care a fost susținută de cricuri în 4 colțuri, a preluat greutatea V-2, permițându-vă să scoateți trăsura, pe care germanii o foloseau pentru a transporta rachete și a le transfera dintr-o poziție orizontală în verticală. Fiecare dispozitiv mobil avea nevoie de propria echipă și camion, o varietate de vehicule, cisterne de combustibil, remorci și vehicule pentru personalul de transport - de obicei aproximativ 30 de vehicule. Odată ce locul de lansare a rachetelor balistice a fost identificat, armata germană a sigilat zona înconjurătoare și a îndepărtat toți locuitorii locali din vecinătate. Aceste măsuri au fost luate pentru a atinge secretul maxim. Pentru a lansa o rachetă FAU-2, fiecare echipă avea nevoie de 4 până la 6 ore.
Imediat înainte de lansare, echipa de întreținere a rachetelor a efectuat o serie de acțiuni: instalate aprindătoare ale motorului, echipamente de control și stabilizatoare de ghidare, au alimentat rachetele cu combustibil și au plasat alte componente pe ele. Pentru a controla racheta, era nevoie de energie electrică, care a fost furnizată inițial din surse terestre și deja în zbor de la bateriile de la bordul rachetei. Având în vedere pericolul asociat cu orice lansare a unei rachete balistice (acestea nu erau deosebit de fiabile), calculele au fost verificate cu atenție în special pentru sistemele de aprindere și combustibil. Echipa de lansare era formată de obicei din 20 de soldați, care purtau căști de protecție speciale și salopetă pentru a alimenta V-2.
Imediat în timpul lansării, racheta s-a ridicat încet de pe platforma sa metalică, și-a continuat zborul pe verticală timp de aproximativ 4 secunde, după care a luat o cale de zbor dată, controlată de un sistem de ghidare giroscopic la bord. Unghiul ales al traseului inițial de zbor - cel mai adesea 45 ° - a stabilit cu exactitate raza rachetei. Oprirea motorului V-2 a avut loc la aproximativ 70 de secunde după lansare. În acest moment, racheta se deplasa deja pe cer la o altitudine de 80-90 km cu o viteză medie de 1500-1800 m / s. După oprirea motorului, racheta a început să coboare, lovind ținta la 5 minute după lansare. Datorită timpului scurt de sosire, bombardamentele din Londra și alte orașe au fost neașteptate și adesea distructive. După ce racheta a atins ținta, echipa de lansare a evacuat rapid toate echipamentele pentru a preveni detectarea sau represaliile de pe avioanele Aliate.
Tot ce s-ar putea opune aliaților la lansările de rachete V-2 au fost atacuri aeriene pe posibile baze de unități de rachete germane și poziții de lansare. Comandamentul Forțelor Aeriene Regale din Marea Britanie pentru căutarea și distrugerea continuă a locurilor de lansare a rachetelor a alocat forțe speciale ale avioanelor de asalt de vânătoare ca parte a celui de-al 12-lea Grup Fighter Air. De-a lungul lunii octombrie 1944 - martie 1945, acest grup aerian a efectuat peste 3800 de ieșiri în regiunea de la Haga, de unde au fost efectuate lansările. În acest timp, grupul a aruncat aproximativ 1000 de tone de bombe în împrejurimi. Dar mobilitatea ridicată a lansatoarelor de rachete V-2 și a terenului urban, în care atât locurile de lansare, cât și rachetele puteau fi camuflate cu ușurință, nu permiteau aviației aliate să le combată în mod eficient. În plus, aviația era inactivă noaptea și pe vreme rea. Pierderile de rachete germane din atacurile aeriene s-au ridicat la doar aproximativ 170 de persoane, 58 de mașini, 48 de rachete și 11 cisterne cu oxigen lichid. În același timp, pe tot parcursul bombardamentului, nici o rachetă V-2 nu a fost pierdută pe platforma de lansare.
Până în toamna anului 1944, au avut loc schimbări în organizarea unităților de rachete balistice și a sistemelor de control. După o încercare nereușită a vieții lui Hitler în iulie 1944, comanda a fost transferată către SS Gruppenfuehrer Kamler, care a devenit comisar special pentru V-2. El a fost numit în acest post de Himmler. În luna august a aceluiași an, din ordinul lui Kamler, toate unitățile de rachete ale Reich, care numărau aproximativ 6 mii de persoane și 1, 6 mii de vehicule, au fost redistribuite de la bazele lor permanente în zonele de concentrare alese în Olanda și Germania de Vest. În același timp, au fost reorganizate. Au fost formate două grupuri: „Nord” și „Sud”, fiecare dintre acestea constând din două baterii, precum și o 444 a bateriei de antrenament și de testare separate, care era subordonată operațional grupului „Sud”. În același timp, o baterie din fiecare grup a rămas la distanță pentru implementarea lansărilor de antrenament și testare a rachetelor V-2.
La 5 septembrie 1944, grupul „Nord” se afla în poziții în regiunea de la Haga, pregătind deplin să lanseze rachete la Londra. Grupul „Sud”, cu a 444-a baterie separată atașată la acesta, se afla în zona Eiskirchen (100 de kilometri est de Liege), gata să lovească orașele din Franța. A 444-a baterie a fost destinată să lovească direct la Paris. Pe 6 septembrie, bateria 444 a făcut două încercări nereușite de a lansa rachete în capitala Franței. Prima lansare reușită a fost făcută abia în dimineața zilei de 8 septembrie și s-a dovedit a fi singura, deoarece avansul forțelor aliate i-a obligat pe germani să părăsească pozițiile de plecare și să se redistribuie în Olanda pe insula Volcheren, din unde a 444-a baterie a atacat ulterior Marea Britanie.
Atacurile cu rachete balistice V-2 asupra Angliei au început și ele pe 8 septembrie 1944, dar în orele serii. În această zi, grupul „Nord” de la periferia de la Haga Wassenaar a lansat două rachete la Londra. Prima dintre ele a ucis 3 persoane și a rănit 17, a doua rachetă nu a făcut daune. O săptămână mai târziu, a 444-a baterie s-a alăturat grevelor de la Londra. Punctul de viziune pentru rachetele germane a fost centrul Londrei (la aproximativ 1000 de metri est de stația Waterloo). Dar în curând germanii au trebuit să schimbe din nou pozițiile, fiind speriați de asaltul aerian aliat de lângă Arnhem. Această operațiune de debarcare s-a încheiat cu eșec, dar nemții au fost forțați temporar să își regrupeze unitățile de rachete, ceea ce a dus la încetarea atacurilor asupra Angliei.
La 25 septembrie, când a devenit clar că operațiunea ofensivă de la Arnhem a trupelor anglo-americane sa încheiat cu eșec, a 444-a baterie a fost mutată în zona Staveren (coasta de nord a Zuider See) cu sarcina de a lansa greve cu rachete pe orașele Ipswich și Norwich, dar după câteva zile, s-a întors din nou în zona de la Haga, de unde, pe 3 octombrie, a început din nou să lovească la Londra. În total, în septembrie 1944, operațiunile active ale unităților de rachete germane înarmate cu rachete V-2, cu 2-3 baterii, au durat doar 10 zile (8-18 septembrie). În acest timp, au tras 34 de rachete V-2 în Londra, 27 de rachete au fost observate de sistemele de apărare antiaeriană din Anglia: 16 dintre ele au explodat în oraș, 9 - în diferite părți ale Angliei, două rachete au căzut în mare. În același timp, numărul victimelor și al pagubelor cauzate de exploziile de rachete, fiecare transportând aproximativ o tonă de explozivi, a fost mic. În medie, fiecare rachetă a distrus 2-3 case și a lovit 6-9 persoane.
Începutul lansărilor de rachete V-2 a repetat situația care s-a dezvoltat la începutul operațiunilor V-1. Germanii nu au putut realiza o grevă masivă. Nici ei nu au avut surprize strategice; aliații aveau informații despre capacitățile rachetelor balistice germane. Cu toate acestea, surpriza tactică a persistat pe întreaga perioadă de utilizare a acestor rachete, deoarece timpul scurt de apropiere nu a permis avertizarea în timp util a populației, iar dispersia mare a rachetelor a făcut imposibil pentru observatori să determine locul căderii lor.
Urmările lovirii V-2 la Londra, 9 martie 1945
La începutul lunii octombrie 1944, au fost lansate rachete balistice din zonele de la Haga și Staveren din Londra, orașe din estul Angliei și Belgia. Dar deja pe 12 octombrie, Hitler a comandat greve V-2 numai la Londra și Anvers - principala bază de aprovizionare pentru trupele americano-britanice din Europa. Grupul „Nord” și cea de-a 444-a baterie separată au fost desfășurate la periferia de la Haga - Haga-Bosch, de unde, până la 27 martie 1945, au fost lansate rachete V-2 la Londra, Anvers, iar ulterior la Bruxelles și Liege.
Este demn de remarcat faptul că pierderea de către germani a sistemului de aprovizionare cu rachete creat în nordul Franței a forțat SS Gruppenfuehrer Kammler și sediul său să creeze în grabă noi puncte intermediare pentru depozitarea, verificarea și repararea rachetelor și depozitelor. Germanii au creat depozite similare lângă Haga în așezările Raaphorst, Terhorst și Eichenhorst. Transportul rachetelor V-2 a fost efectuat de germani în cel mai strict secret. Trenurile cu rachete, care plecau de la fabricile din Peenemünde sau de la Nordhausen, puteau transporta 10-20 rachete balistice. La transportul V-2, acestea au fost încărcate în perechi. Fiecare pereche de rachete ocupa 3 platforme de cale ferată, care erau bine camuflate și foarte bine păzite. Timpul de livrare a rachetelor finite de la fabrici la depozite sau la Vlizna, unde au fost efectuate testele, a fost de 6-7 zile.
Rachete balistice V-2 au fost lansate din diferite puncte din vecinătatea Haga. Deoarece rachetele nu necesitau un lansator voluminos, ca și pentru V-1 (era nevoie de o catapultă lungă de 49 de metri), pozițiile lor de plecare s-au schimbat constant. Această circumstanță le-a făcut aproape invulnerabile pentru aviația aliată. V-2 pe o platformă specială a fost adus direct la locul de lansare, instalat vertical pe un sit de beton sau asfalt, unde racheta a fost alimentată cu un oxidant și combustibil, după care a fost lansată pentru o anumită țintă.
Consecințele unei greve cu rachete V-2 în Anvers
Timp de șase luni de lansări, în ciuda superiorității de 30 de ori a aliaților în aer și a atacurilor intense de bombardament de către forțele aeriene anglo-americane, nici o rachetă balistică V-2 nu a fost distrusă la început. În același timp, naziștii au reușit să crească intensitatea atacurilor lor asupra Londrei. Dacă în octombrie 1944 au explodat 32 de rachete V-2 în capitala britanică, în noiembrie existau deja 82 de rachete balistice, în ianuarie și februarie 1945 - 114 fiecare, iar în martie - 112. Germanii au reușit, de asemenea, să crească acuratețea lovirii ţintă. Dacă în octombrie au fost doar 35% din numărul de rachete care au căzut pe teritoriul britanic, atunci din noiembrie încoace, mai mult de 50% din rachetele care au ajuns au lovit obiecte în limitele Londrei.
Până la sfârșitul lunii martie 1945, atacurile cu rachete balistice împotriva țintelor din Anglia și Belgia au fost oprite. În total, supravegherea aeriană a sistemului britanic de apărare antiaeriană a înregistrat 1115 rachete V-2, dintre care 517 au explodat în Londra (47%), 537 în Anglia (49%) și 61 de rachete au căzut în mare. Pierderile din atacurile acestor rachete s-au ridicat la 9.277 de persoane, inclusiv 2.754 uciși și 6.523 răniți. În total, din septembrie până la sfârșitul lunii martie 1945, germanii au tras peste 4 mii de rachete V-2 către Londra, sudul Angliei, Anvers, Bruxelles, Liege și Remagen, precum și alte ținte. Astfel, de la 1400 la 2000 de rachete au fost lansate la Londra și până la 1600 de rachete la Anvers, care era principala bază de aprovizionare pentru aliații din Europa. În același timp, aproximativ 570 de rachete V-2 au explodat în Anvers. Un număr mare de rachete au explodat pur și simplu atunci când au fost lansate la sol sau în aer sau au eșuat în zbor.
În ciuda designului imperfect, primele atacuri cu rachete balistice au dus uneori la victime civile și militare grave. Așadar, la 1 noiembrie 1944, două rachete V-2 au ucis 120 de persoane, pe 25 noiembrie 160 de persoane au fost ucise și 108 rănite de explozia unei singure rachete din Londra. În dimineața zilei de 8 martie 1945, una dintre rachetele germane a lovit un magazin londonez, a străpuns-o și a explodat în tunelul de sub metrou, ca urmare a exploziei, clădirea s-a prăbușit complet, ucigând 110 persoane. Dar cel mai mare număr de victime din utilizarea rachetelor V-2 de către germani a fost înregistrat la 16 decembrie 1944 la Anvers. În acea zi, la ora 15:20, o rachetă balistică a lovit clădirea Rex Cinema, unde se difuza filmul. În timpul proiecției, toate cele 1200 de locuri au fost ocupate în cinematograf. În urma exploziei de rachete, 567 de persoane au murit, 291 de persoane au fost rănite. 296 de morți și 194 de răniți erau militari britanici, americani și canadieni.
O scenă de distrugere pe Farringdon Road din Londra după căderea unei rachete V-2, 1945.
Efectul moral pe care l-au avut rachetele V-2 asupra populației civile a fost, de asemenea, destul de mare. Acest lucru se datora faptului că protecția împotriva armelor noi pur și simplu nu exista atunci, iar germanii puteau lansa rachete în orice moment al zilei. Din această cauză, locuitorii Londrei erau în permanență într-o stare de tensiune. Cele mai dificile din punct de vedere psihologic au fost tocmai orele de noapte, când germanii bombardau și capitala britanică cu „scoici de aeronave” V-1.
Și totuși, comanda hitleristă nu a reușit să realizeze greve cu rachete cu adevărat masive până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. Mai mult, nu era vorba despre distrugerea unor orașe întregi sau a unor zone industriale individuale. Din partea lui Hitler și a conducerii germane, eficacitatea „armei de represalii” a fost în mod clar supraevaluată. Armele cu rachete ale unui astfel de nivel tehnic de dezvoltare pur și simplu nu ar putea schimba cursul conflictului în favoarea Germaniei, cu atât mai puțin să împiedice prăbușirea inevitabilă a celui de-al Treilea Reich.
