În timpul pregătirilor pentru invazia Marii Britanii - Operațiunea Sea Lion - comanda germană a luat în considerare posibilitatea unei coliziuni cu tancuri grele britanice. În primul rând, tancurile Mk IV Churchill au provocat îngrijorare, dintre care o serie de modificări au fost echipate cu tunuri serioase de 76 mm. Aceste vehicule blindate reprezentau o amenințare serioasă pentru majoritatea vehiculelor blindate germane din primii ani ai celui de-al doilea război mondial. În plus, Churchillies avea o armură solidă - până la 100 de milimetri pe frunte. Pentru a lupta împotriva unui inamic atât de serios, era necesar un echipament adecvat.
ACS „Sturer Emil” la locul de testare din Kummersdorf
La începutul anului 1940, cerințe similare au dus la lucrări pentru a determina apariția unei promițătoare unități de artilerie antitanc. Comandamentul țării a cerut crearea a două tunuri autopropulsate, înarmate cu tunuri de 105 mm și 128 mm. Astfel de arme trebuiau să asigure înfrângerea garantată a tuturor tancurilor existente în serviciu cu țările europene, precum și să aibă o anumită pregătire în direcția distrugerii tancurilor în viitorul apropiat. Cu toate acestea, după câteva luni s-a decis că un singur pistol autopropulsor era suficient. Programul de lucru pe tema pistolului autopropulsat de 128 mm a fost închis și, ca urmare a celui de-al doilea program, a fost creat pistolul autopropulsor Dicker Max. În primele luni ale anului 1941, comandamentul german a încetat să se pregătească activ pentru războiul cu Marea Britanie. Uniunea Sovietică a devenit o țintă urgentă. Cu câteva zile înainte de atac, ambii au produs arme cu autopropulsie experimentate, Dicker Max a mers la trupe pentru operațiunea de încercare. Proiectul unui pistol autopropulsat cu un tun de 128 mm nu a mai fost menționat.
Dar apoi a venit ziua pentru începerea operațiunii Barbarossa. Tancurile Wehrmacht au intrat în ofensivă și s-au întâlnit cu adversari foarte incomode. Acestea erau tancuri sovietice T-34 și KV. Armamentul și protecția tancurilor germane PzKpfw III și PzKpfw IV au făcut posibilă combaterea T-34-urilor medii. Dar împotriva KV-urilor grele cu armuri adecvate, armele lor erau neputincioase. A fost necesar să se implice tunerii de aviație și antiaerieni cu tunurile lor de 88 mm FlaK 18. În plus, tunurile autopropulsate cu tunuri de 105 mm și-au arătat eficacitatea în luptă. Era necesară întărirea urgentă a artileriei antitanc autopropulsate.
Atunci au fost la îndemână evoluțiile aproape uitate ale tunurilor autopropulsate cu tun de 128 mm. La doar câteva săptămâni după începerea războiului, Rheinmetall și Henschel au primit sarcina de a dezvolta o armă cu autopropulsie cu drepturi depline. Trebuie remarcat faptul că dezvoltarea modelului Dicker Max a fost relativ simplă - pistolul de calibru necesar a fost instalat pe șasiul aproape neschimbat al tancului PzKpfw IV. Situația cu noul ACS a fost mai rea. În primul rând, greutatea pistolului afectat. Pistolul PaK 40 cântărea peste șapte tone. Nu orice șasiu blindat al producției germane ar putea trage o astfel de „povară”, ca să nu mai vorbim de recul. A trebuit să mă întorc din nou la proiecte vechi. Rezervorul experimental VK3001 (H), care la un moment dat ar putea deveni principalul rezervor mediu al Germaniei, a devenit baza pentru noul pistol autopropulsat.
Suspensia șasiului VK3001 (H) a rezistat calm sarcinilor de proiectare atunci când a tras dintr-un tun de 128 mm. Cu toate acestea, rezervorul experimental a avut dimensiuni insuficiente. Pe el se putea instala o timonerie blindată cu pistol, dar în acest caz aproape că nu mai era loc pentru echipaj. Nu se punea problema oricărei ergonomii, chiar suportabile. A trebuit să prelungesc urgent șasiul original. Pentru aceasta, pupa mașinii a fost mărită și, ca urmare, transmisia a fost rearanjată. Motorul a rămas neschimbat - Maybach HL116 cu 300 CP. Șasiul trebuia să includă două roți de drum suplimentare pe fiecare parte. Având în vedere sistemul Knipkamp utilizat pe rezervorul VK3001 (H), acest lucru nu a dat un câștig deosebit de mare în lungimea suprafeței de susținere, deși a contribuit la corectarea centrării întregului pistol autopropulsat.
Primele (ele, după cum se dovedește, și ultima) copii ale pistolului autopropulsat de 128 mm, care a primit numele oficial 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H) și porecla neoficială Sturer Emil („Emil încăpățânat”), a fost planificată remodelarea din șasiul fabricat al tancului VK3001 (H). Prin urmare, rezervarea pistolului autopropulsat a rămas aceeași: fruntea și părțile laterale ale corpului erau groase de 50 și respectiv 30 de milimetri. În partea din spate a corpului, chiar pe placa superioară, a fost montată o timonerie blindată. A fost asamblat din foi de oțel cu aceeași grosime ca foile de carcasă - 50 și 30 mm. Panourile frontale ale corpului și ale casei de punte aveau o grosime de doar cinci centimetri. Din acest motiv, în față, tunurile autopropulsate Emil încăpățânate au primit o protecție suplimentară sub formă de secțiuni de cale suspendate pe frunțile corpului și ale timoneriei. Din mai multe motive, nu a fost posibil să se evalueze eficacitatea unei astfel de rezervări improvizate.
Un tun PaK 40 de 128 mm cu o lungime a butoiului de calibru 61 a fost instalat de-a lungul axei centrale a vehiculului. Sistemul montajelor sale permitea ghidarea orizontală în termen de șapte grade față de axă. La rândul său, sectorul de ghidare verticală a fost mult mai mare - de la -15 ° până la + 10 °. Această discrepanță în unghiurile de ghidare verticale a avut o bază simplă și ușor de înțeles. Ridicarea țevii pistolului peste zece grade nu a fost permisă de pantalonii săi mari, care se sprijinea de podeaua compartimentului de luptă. În ceea ce privește coborârea butoiului, acesta a fost limitat doar de partea din față a corpului mașinii și de oportunitate. Sarcina muniției tunului a fost de 18 runde. Uneori se menționează că, datorită distanței lungi de distrugere încrezătoare a majorității tancurilor sovietice, Sturer Emil ar putea lucra în tandem cu un camion care transportă obuze. Cu toate acestea, este puțin probabil ca o astfel de „schemă tactică” să fie folosită în practică - spre deosebire de armele cu autopropulsie blindate cumva, camionul cu muniție nu este protejat în niciun fel și este o țintă foarte atractivă.
Echipajul pistolului autopropulsat de 128 mm era format din cinci persoane: un mecanic șofer, un comandant, un tun și doi încărcătoare. Patru dintre ei au avut locuri de muncă în timonerie, astfel încât o creștere a dimensiunii șasiului a fost mai mult decât necesară. În caz de circumstanțe neprevăzute, precum și pentru a face față infanteriei inamice, echipajul avea la dispoziție o mitralieră MG 34, mai multe mitraliere MP 38/40 și grenade.
Șase șasiuri de rezervoare VK3001 (H) au rămas inactiv la fabrica Henschel. Două dintre ele au devenit platforme pentru fabricarea de noi arme autopropulsate. Deci, chiar și cu unele reproiectări majore ale caroseriei, nu a durat mult timp pentru a construi Sturer Emil. Primul exemplar era gata până în toamna anului 1941, iar al doilea a trebuit să aștepte până în primăvara anului viitor. În primul rând, cele două prototipuri s-au dus la locul de testare. Acolo au arătat performanțe bune la foc. Cu toate acestea, calibrul mare și ratele excelente de penetrare a armurii au fost compensate de puterea redusă a motorului și de lipsa de mobilitate rezultată. Chiar și pe autostradă, Emilienii încăpățânați, parcă pentru a-și justifica porecla, nu au accelerat mai repede decât douăzeci de kilometri pe oră.
După testele pe teren, ambele tunuri autopropulsate Sturer Emil au fost trimise pe front pentru a fi testate în condiții reale de luptă. Luptătorii batalionului 521 de arme autopropulsate antitanc au devenit artilerii de testare. Aproape imediat după sosirea ACS, au primit o altă poreclă, de data aceasta „personală”. Soldații i-au poreclit „Max” și „Moritz” după doi prieteni huligani dintr-o poezie de Wilhelm Bush. Probabil, motivul apariției unor astfel de porecle au fost avarii constante, care i-au enervat atât pe „Emilul încăpățânat”. Cu toate acestea, aceste arme autopropulsate au stricat viața nu numai a mecanicilor. Pistolul de 128 mm a lovit cu adevărat toate tancurile sovietice, inclusiv cele grele. Singura diferență a fost în raza de acțiune a șutului. Potrivit rapoartelor, „Max” și „Moritz” au distrus cel puțin 35-40 de tancuri sovietice.
În poezia lui V. Bush, soarta huliganilor nu era deloc roz: erau măcinate la o moară și hrănite rațelor, lucru pe care nimeni nu îl supăra. Cu „Max” și „Moritz” autopropulsate s-a întâmplat ceva similar, dar ajustat pentru particularitățile războiului. Una dintre armele cu autopropulsie a fost distrusă de Armata Roșie la mijlocul anului 1942. Al doilea a ajuns la Stalingrad, unde a devenit un trofeu pentru soldații sovietici. Din 1943, unul dintre „Emiles încăpățânați” a participat la expoziții de echipamente germane capturate. Pe țeava tunului său, au fost numărate 22 de inele albe - în funcție de numărul de vehicule blindate distruse. Ne putem imagina reacția Armatei Roșii la un trofeu cu o astfel de istorie de luptă.
Poate că soldații Armatei Roșii, și în special tancurile, ar fi încântați să afle soarta viitoare a proiectului 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H). Un motor slab, un design supraponderal, muniție mică, precum și unghiuri de țintire insuficiente au provocat îndoieli cu privire la fezabilitatea producției în serie a ACS. În plus, erau deja 42 de ani în curte - era necesar să decidem soarta tancului greu PzKpfw VI Tiger. Întrucât compania „Henschel” nu putea să asambleze simultan atât un tanc cât și un pistol autopropulsat, conducerea sa, împreună cu comanda Wehrmacht, au decis să înceapă producția în masă a „Tigerului”. Proiectul Sturer Emil a fost închis și nu a mai fost reluat, dar acest lucru nu a anulat necesitatea unei arme autopropulsate antitanc.
