Unul dintre rezultatele celui de-al doilea război mondial a fost interesul crescut al militarilor din țările de frunte pentru armele antitanc promițătoare. Creșterea nivelului de protecție a vehiculelor blindate moderne a crescut semnificativ, ceea ce a necesitat armele antitanc adecvate. Una dintre principalele modalități de dezvoltare a acestor sisteme a devenit armele fără recul, de la lansatoare de grenade ușoare de mână la pistoale de calibru mare care necesită un tractor sau un șasiu autopropulsat. În această zonă, s-au făcut diverse încercări de a crea noi echipamente militare pe baza modelelor existente. Deci, în 1945, a fost lansat un proiect interesant în Statele Unite pentru a dezvolta vehicule de luptă cu arme fără recul pe baza șasiului existent creat pe baza tancului ușor M24 Chaffee: pistolul autopropulsat M37 HMC și antiaerianul M19 MGMC pistol autopropulsat.
Primele experimente de instalare a armelor fără recul pe echipamentele existente, care au devenit predecesorul noului program, au început în primăvara anului 1945. Primul proiect de acest gen a presupus o ușoară modificare a designului noii unități autopropulsate de artilerie M37 HMC, care a presupus înlocuirea armelor auxiliare. În versiunea de bază a acestei mașini, construită pe baza rezervorului M24, o turelă inelară T107 cu atașamente pentru mitraliera grea M2HB a fost amplasată pe unitatea laterală cilindrică a corpului. Astfel de arme ar fi trebuit folosite împotriva infanteriei și avioanelor inamice. La începutul anului 45, a apărut o propunere de creștere a puterii de foc a armelor auxiliare autopropulsate.
ACS M37 HMC cu un pistol fără recul de 75 mm pe o turelă de mitralieră
Pe parcursul mai multor luni, s-au efectuat unele lucrări de proiectare, rafinarea mașinilor prototip și teste. Pistoalele autopropulsate seriale M37, relativ recent lansate de pe linia de asamblare, au fost luate ca bază pentru prototipuri. În cursul acestor lucrări, două vehicule au fost re-echipate (conform altor surse, de ambele ori același pistol autopropulsat a primit arme noi). Proiectul a presupus demontarea mitralierei existente și instalarea unui pistol fără recul în locul său.
Se știe despre testarea a două sisteme de arme auxiliare. Turela ACS a fost echipată cu un pistol fără recul T21 de 75 mm și un „mortar fără recul” M4 de 107 mm. Această armă urma să fie folosită de asistentul șoferului împreună cu alți membri ai echipajului. Muniția se afla în compartimentul de luptă.
M37 cu „mortar fără retragere” M4
Detaliile testării unor astfel de arme autopropulsate modificate sunt necunoscute, cu toate acestea, sursele disponibile indică dezavantajele caracteristice ale proiectului. Designul deschis al cabinei pistolelor autopropulsate de bază M37 a împiedicat serios utilizarea armelor fără recul, care, atunci când au fost trase, au emis flăcări și gaze reactive. Pentru a evita rănirea echipajului și deteriorarea unităților vehiculului, până la cele mai grave consecințe, a fost posibil să se tragă din arme suplimentare fără recul doar în anumite sectoare. În același timp, sectoarele de tragere în condiții de siguranță nu au fost localizate în modul cel mai convenabil pentru un foc eficient.
Utilizarea pistolelor fără recul ca înlocuitor pentru o mitralieră a impus cerințe speciale în ceea ce privește proiectarea vehiculului de bază. Din acest motiv, modificările aduse pistolului autopropulsat M37 au fost considerate impracticabile și lipsite de promisiuni. Cu toate acestea, lucrările la programul promițător nu s-au oprit. Deja în vara anului 1945, a început o nouă etapă, în timpul căreia a fost creat un vehicul de luptă cu drepturi depline, cu noi arme. De această dată, s-a decis abandonarea ideii de reechipare a echipamentelor existente și crearea unui proiect complet nou bazat pe componente gata făcute.
O analiză a posibilităților a arătat că baza optimă pentru un pistol autopropulsiv promițător cu arme anti-tanc fără armă este pistolul antiaerian M19 MGMC, construit pe baza tancului M24 Chaffee și înarmat cu două tunuri de 40 mm. Această alegere, în primul rând, s-a datorat aspectului destul de reușit al mașinii de bază. Șasiul M19 avea un aspect standard pentru armele cu autopropulsie americane de atunci. În partea din față a corpului era un compartiment de control și un compartiment cu mecanisme de transmisie, un motor a fost instalat în centru, iar alimentarea a fost eliberată sub compartimentul de luptă cu o curea de umăr pentru o turelă rotativă.
Prima variantă a M19 cu o nouă turelă și tunuri T21 de 75 mm
În configurația de bază, ZSU M19 a fost echipat cu o turelă rotativă cu patru persoane deschise, care găzduia două tunuri automate de 40 mm. Proiectarea șasiului de bază și a turelei a oferit ghidare circulară în plan orizontal. Un nou proiect experimental a propus abandonarea turelei existente și înlocuirea acesteia cu un nou modul de luptă cu arme fără retragere. Potrivit rapoartelor, noul turn a fost dezvoltat pe baza unora dintre unitățile vechiului, dar a diferit în multe elemente diferite.
De fapt, singurul element supraviețuitor al turnului a fost platforma inferioară, instalată pe cureaua de umăr a corpului. A instalat la bord unități blindate de formă curbată, concepute pentru a proteja echipajul și armele de gloanțe și șrapnel. În același timp, partea dreaptă a turnului avea o lățime relativ mică, iar partea din spate a fost înlocuită cu o plasă pe cadru. Partea stângă, la rândul său, acoperea toată proiecția laterală. În partea stângă, a fost prevăzută o nișă pentru depozitarea diferitelor proprietăți.
M19 modificat, vedere din spate
În partea centrală a noii turele, a fost montată o instalație pentru patru tunuri fără recul, realizată pe baza sistemului existent M12. Proiectarea sa a făcut posibilă direcționarea armamentului pe orizontală prin rotirea întregii turele, iar vizarea verticală trebuia efectuată datorită mecanismelor adecvate cu o acționare manuală. Suportul pistolului avea un design în care butoaiele ieșeau din „fereastra” din față a turnului, iar pantalonii trebuiau să rămână în modulul de luptă, facilitând într-o oarecare măsură reîncărcarea.
Asamblarea primului prototip al unui ACS promițător a fost realizată de specialiști de la Aberdeen Proving Ground. Lucrarea nu a durat mult: mașina a fost pregătită pentru testare în iunie 1945. La scurt timp după aceea, a mers la locul de testare.
Inițial, s-a presupus că noul vehicul de luptă va primi patru tunuri de tip T19 de 105 mm fără recul. Cu toate acestea, la momentul construcției prototipului, specialiștii nu aveau armele necesare, motiv pentru care proiectul a fost ușor modificat. ACS a intrat în probe cu o nouă armă sub forma a patru tunuri T21 de 75 mm. Astfel de sisteme aveau un calibru mai mic și erau inferioare în caracteristicile lor față de cele planificate inițial, dar erau disponibile și puteau fi utilizate la asamblarea prototipului fără întârziere.
Ultimul prototip cu tunuri T19
Scopul proiectului a fost testarea posibilității de instalare a pistolelor fără recul pe șasiurile cu șenile existente și evaluarea caracteristicilor unui astfel de echipament. Datorită absenței unor modificări majore ale dimensiunilor sau greutății vehiculului prototip în comparație cu baza M19, a fost posibil să se facă fără încercări pe mare și să se treacă direct la focul de testare. Astfel de teste au arătat viabilitatea ideii, precum și caracteristicile acceptabile ale vehiculului propus, chiar și într-o configurație „simplificată” cu pistoale de 75 mm.
Pistolul fără recul T21 de 75 mm ar fi avut un butoi de 5 ft (1524 mm sau calibru 20,3) și cântărea 22,6 kg. Sistemul folosea muniții cumulative, similare cu cele folosite de lansatoarele de grenade de mână concepute american. Focosul muniției a făcut posibilă pătrunderea până la 63-65 mm de armură omogenă atunci când a fost trasă de la o distanță de cel mult câteva sute de metri.
Conform caracteristicilor sale, arma T21 nu a fost cel mai bun reprezentant al clasei sale, deși, în cazul unui proiect promițător de armă cu autopropulsie, a făcut o treabă excelentă cu sarcinile. A fost confirmată principala posibilitate de a instala sisteme fără recul (inclusiv sub forma mai multor tunuri) pe șasiu blindat existent și viitor. Pe baza rezultatelor testului primului prototip bazat pe M19 MGMC, sa decis continuarea lucrărilor și construirea unui vehicul de luptă experimental cu tunuri de 105 mm.
El, vedere laterală
Toamna și iarna anului 1945 au fost cheltuite pentru crearea unui proiect actualizat. Structura generală a ACS promițătoare a rămas aceeași. Pe șasiul de bază de la ZSU M19 MGMC, s-a propus montarea unei turele cu un nou design cu patru tunuri de 105 mm fără recul. De data aceasta, proiectul a fost creat ținând seama de posibila începerea producției în serie și a aprovizionării trupelor, care a afectat o serie de caracteristici ale designului turnului. Principala inovație în acest caz a fost utilizarea rezervării depline pentru a asigura nivelul necesar de protecție a echipajului.
Aspectul general al turnului nu s-a schimbat. În partea centrală a platformei se afla un suport de armă, pe laturile acoperite de unități blindate la bord. Designul acestuia din urmă a fost modificat semnificativ pentru a îndeplini cerințele privind nivelul de protecție și ergonomie. Pe lateral, echipajul și armele erau protejate de unități în formă de cutie din laturi curbate, precum și de părți frontale drepte și acoperișuri. Nu au fost furnizate foi de alimentare. Unitatea din stânga, din anumite motive, a fost mai mică în comparație cu cea din dreapta. De-a lungul laturilor, erau locuri pentru echipaj și monturi pentru muniție. Fotografiile au fost transportate în poziție verticală.
Vedere din spate, pantalonii mari de arme sunt clar vizibili
Patru tunuri de 105 mm T19 fără recul au fost montate pe suportul central al turelei. S-a propus încărcarea lor una câte una, prin deschiderea porților și plasarea cochiliilor din pachete în camere. Datorită calibrului mai mare, tunurile T19 au fost semnificativ superioare ca autonomie și putere față de T21-urile utilizate anterior.
Asamblarea unui nou prototip de pistol autopropulsat bazat pe ZSU M19 cu patru tunuri T19 a fost finalizată în primăvara anului 1946. În aprilie, vehiculul a intrat în zona de testare și a participat la teste. Din păcate, detaliile acestor teste nu sunt cunoscute. Se poate presupune că, în ceea ce privește caracteristicile de protecție, foc și eficacitatea generală a luptei, ACS actualizat ar fi trebuit să depășească în mod semnificativ prototipul unei configurații simplificate. În plus, în ceea ce privește parametrii principali, a respectat pe deplin cerințele impuse anterior.
Potrivit rapoartelor, nu mai târziu de toamna anului 1946, au încetat toate lucrările la crearea armelor autopropulsate cu arme fără retragere pe baza mașinilor existente ale familiei M24 Chaffee. Probabil că principalul motiv pentru aceasta a fost lipsa de perspective vizibile pentru șasiul existent, creat în timpul celui de-al doilea război mondial. În plus, soarta acestor evoluții ar putea fi afectată de natura lor experimentală. Ansamblul prototipurilor a făcut posibilă încercarea ideilor noi în practică, fără a complica munca de construire a vehiculelor de luptă complet noi. După teste, respectiv, a dispărut nevoia unei astfel de tehnici.
SPG cu T19, vedere de sus
În viitor, industria americană de apărare a continuat să dezvolte arme și vehicule fără recul. Astfel, arma T19 de 105 mm a trecut întreaga gamă de teste, după care a fost pusă în funcțiune sub denumirea M27. Astfel de arme au fost instalate pe diferite platforme, în principal vehicule de teren și chiar folosite în timpul ostilităților din Coreea. Cel mai interesant reprezentant al clasei de arme autopropulsate cu arme fără recul a fost vehiculul de luptă M50 Ontos, creat la începutul anilor cincizeci. O turelă cu șase tunuri de 106 mm fără recul a fost instalată pe șasiul blindat de bază al acestui vehicul.
Proiectele americane de instalații de artilerie autopropulsate cu arme fără recul, create în a doua jumătate a anilor patruzeci, nu au ajuns la stadiul de producție în serie a echipamentelor finite. Mai mult, toate proiectele bine-cunoscute din acest domeniu nici măcar nu aveau desemnări proprii. Cu toate acestea, ne-au permis să studiem un subiect important și să rezolvăm problemele de bază ale creării unei astfel de tehnici. În viitor, dezvoltările proiectelor nenumite au fost folosite pentru a crea noi echipamente militare, inclusiv cele care au ajuns la trupe.
