10 noiembrie 2011: flota de submarine din India se destramă de bătrânețe, iar bărcile noi nu vor ajunge la timp. Nu este surprinzător faptul că birocrația de achiziții în domeniul apărării din India este cunoscută de mult timp ca fiind lentă, nepăsătoare și încăpățânată, în special într-un mediu care necesită să funcționeze rapid. Istoria încurcată a submarinelor tardive este deosebit de dureroasă.
Conform planului, până la sfârșitul deceniului, o duzină de submarine noi urmau să fie în funcțiune. În prezent, doar șase dintre acestea sunt în serviciu. Celelalte șase pot fi înscrise în cinci ani. Este dificil de sigur, deoarece producătorul celor două șase bărci nu a fost încă selectat. Bigwigs de apărare revendică o „stradă verde” pentru acest proiect, dar observatorii cu cunoștințe nu se așteaptă ca acești oficiali să fie rapizi.
Încercările Indiei de a construi primele șase submarine autorizate (Scorpene din Franța) au fost amânate de mai multe ori, iar prețul a crescut la 5 miliarde de dolari (834 milioane de dolari fiecare). În ciuda amenințării pentru India a pierderii a mii de muncitori și specialiști cu experiență în construirea de submarine moderne, birocrații de achiziții din domeniul apărării par să nu fi învățat nimic. Acești oficiali au provocat deja numeroase întârzieri și depășiri de costuri în negocierile pentru construirea submarinelor diesel-electrice Scorpene. Birocrații au fost atât de nepăsători în legătură cu acordul, încât s-a întârziat cu aproape trei ani. Dar este și mai mult în întârziere atunci când luați în considerare câțiva ani de întârziere cauzată de birocrații indieni de la înființarea sa. Întârzierile și gestionarea necorespunzătoare au crescut deja costul proiectului de 4 miliarde de dolari cu 25%. Se așteaptă ca primul Scorpen să fie pus în funcțiune în 2015 și apoi unul pe an până când toate cele șase vor fi livrate.
Există o anumită urgență, deoarece anul viitor, cinci dintre cele 16 submarine ale Indiei (10 kilograme și două clase Foxtrot construite de Rusia și patru germane de tip 209) vor fi dezafectate (unele dintre ele sunt deja pe jumătate dezafectate din cauza vârstei și decrepitudinii). La doi ani după aceea, India va avea doar cinci bărci funcționale. India crede că are nevoie de cel puțin 18 submarine non-nucleare pentru a face față Pakistanului și Chinei.
Cu toate acestea, oficialii și politicienii au ezitat de aproape un deceniu și, până în 2005, India nu a semnat un acord pentru a cumpăra șase bărci din clasa franceză Scorpene. Întârzierile i-au determinat pe francezi să crească prețurile pentru unele componente cheie, iar India a avut unele probleme în ceea ce privește relocarea producției în sine. Primul Scorpen urma să fie construit în Franța și restul de cinci în India. În timp ce se așteptau unele probleme (India este autorizată să fabrice arme sofisticate de zeci de ani), birocrații de achiziții pentru Departamentul Apărării nu încetează niciodată să uimească atunci când vine vorba de întârzierea muncii sau pur și simplu de împiedicat.
Scorpenele sunt similare cu submarinele franceze achiziționate recent de Pakistan, Agosta 90B. Primul Agosta a fost construit în Franța, iar celelalte două au fost construite în Pakistan. Achiziția Scorpene a fost văzută ca un răspuns la Agostas pakistanez. Scorpenul este un design ulterior, rezultatul unei colaborări între constructorii de submarine francezi și spanioli. Agosta are o deplasare de 1.500 de tone (de suprafață), motor diesel-electric, 36 de echipaje și patru tuburi de torpilă de 533 mm (21 de inci) (20 de torpile și / sau rachete anti-nave). Scorpenul este puțin mai greu (1.700 de tone), are un echipaj mai mic (32 de persoane) și este puțin mai rapid. Are șase tuburi de torpilă de 533 mm și poartă 18 torpile și / sau rachete. Ambele modele pot fi echipate cu AIP (propulsie independentă de aer). Acest lucru permite bărcii să rămână sub apă mai mult timp, ceea ce face mai greu de găsit. Sistemul AIP permite submarinului să fie sub apă mai mult de o săptămână, la viteză mică (5-10 kilometri pe oră). Pakistanezii au capacitatea de a-i echipa pe cei doi actuali Agosta cu AIP.
În timpul negocierii și semnării acordului de aprovizionare Scorpene, India a fost profund îngrijorată de marina pakistaneză, dar China este considerată în prezent ca principalul adversar. Submarinele chineze nu sunt la fel de eficiente ca submarinele pakistaneze din cauza tehnologiei mai puțin avansate și a echipajelor mai puțin instruite. India își poate folosi Scorpene pentru a contracara orice încercare a Chinei de a-și extinde prezența navală în Oceanul Indian. Astfel, întârzierile și depășirile de costuri cu Scorpene cauzează o îngrijorare destul de mare în India. Cu toate acestea, în ritmul în care se mișcă India, va dura aproape un deceniu înainte ca toate cele șase Scorpene să intre în funcțiune. Și apoi India va avea aproximativ o duzină de submarine (inclusiv cele nucleare în construcție). China va avea mai mult de 60 de nave, dintre care aproximativ 20% sunt nucleare.
