Acum 210 ani, pe 21 octombrie 1805, a avut loc bătălia de la Trafalgar - o bătălie decisivă între flota engleză sub comanda viceamiralului Horatio Nelson și flota franco-spaniolă a amiralului Pierre Charles Villeneuve. Bătălia s-a încheiat cu înfrângerea completă a flotei franco-spaniole, care a pierdut douăzeci și două de nave, în timp ce flota britanică nu a pierdut niciuna.
Bătălia de la Trafalgar a făcut parte din al treilea război al coaliției și cea mai faimoasă confruntare navală din secolul al XIX-lea. Această bătălie navală a avut implicații strategice. Victoria decisivă a flotei britanice a confirmat superioritatea navală a Marii Britanii. Rivalitatea anglo-franceză pe mare s-a desfășurat ca un fir roșu pe tot parcursul secolului al XVIII-lea. Confruntarea navală, care a început cu bătăliile Angliei cu Spania și Anglia cu Olanda și apoi Anglia cu Franța (cu sprijinul Spaniei), s-a încheiat cu o victorie convingătoare pentru britanici. Anglia a câștigat mult timp statutul de „conducător al mărilor”. Napoleon, în ciuda victoriilor convingătoare pe uscat, a trebuit să amâne planul unei operațiuni amfibii în Anglia.
În același timp, afirmațiile unor cercetători occidentali conform cărora bătălia de la Trafalgar a fost decisivă în înfrângerea Imperiului francez nu au nicio bază. Rezultatul confruntării cu Napoleon a fost decis pe uscat. Și numai baionetele rusești au zdrobit imperiul lui Napoleon. În domeniul tacticii, amiralul Nelson a aplicat cu succes recomandările teoreticianului militar englez J. Clerk și experiența de luptă a flotei ruse, inclusiv amiralul FF Ushakov. Nelson a abandonat decisiv dogmele tacticii liniare care au predominat în secolul al XVIII-lea. și aderat de adversarul său. Anterior, amiralul rus Ushakov și-a câștigat victoriile în același mod.
Bătălia a devenit tragică pentru comandanții flotelor. Amiralul Nelson, personificând ultimele succese ale flotei britanice, în această bătălie a fost rănit mortal de un glonț de muschetă și a murit, primind înainte de moartea sa raportul victoriei complete a Angliei. Amiralul francez Pierre-Charles de Villeneuve a fost capturat. A fost în Anglia prizonier de război până în aprilie 1806. A fost eliberat condiționat că nu va mai lupta împotriva Marii Britanii. Complet demoralizat din cauza întreruperii expediției în Anglia și a pierderii flotei, la 22 aprilie 1806 s-a sinucis (conform unei alte versiuni, a fost înjunghiat până la moarte). Viteazul amiral spaniol Federico Gravina, care în această bătălie și-a pierdut mâna, spulberat de poză, nu și-a putut reveni de la rană și a murit pe 9 martie 1806.
Amiralul francez Pierre-Charles de Villeneuve
fundal
Trafalgar a devenit un eveniment de referință care, împreună cu Waterloo, a pus capăt lungului conflict anglo-francez, care a fost numit „al doilea război de sute de ani”. Un „război rece” se desfășura între cele două mari puteri, transformându-se uneori într-un „război fierbinte” - războaiele Ligii Augsburg pentru moștenirea spaniolă și austriacă. În vârstă de șapte ani, pentru independența coloniilor britanice nord-americane. Londra și Paris au concurat în orice, de la comerț și colonii la știință și filozofie. În această perioadă, Marea Britanie a formulat un principiu cheie al politicii externe - lupta împotriva celei mai puternice puteri continentale, ca având cel mai mare potențial de a dăuna intereselor britanice. Drept urmare, până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, Franța a pierdut cea mai mare parte a primului său imperiu colonial (al doilea a fost creat deja în secolul al XIX-lea). Comerțul francez cedat britanicilor, flota franceză nu-i mai putea provoca pe britanici.
Un nou război între Anglia și Franța a început după ce Londra a dizolvat pacea de la Amiens în mai 1803. Napoleon a început să planifice o invazie a Angliei. Anglia a reunit o nouă coaliție anti-franceză, a cărei principală forță de lovire a fost Austria și Rusia.
Confruntare pe mare
La începutul unui nou război, în 1803, poziția Angliei pe mare era, în ansamblu, excelentă. În timpul războiului anterior, puterea militară britanică a crescut de multe ori: în cei opt ani de război, flota britanică a crescut de la 135 de nave de linie și 133 de fregate la 202 și, respectiv, 277. În același timp, flota franceză a fost mult slăbită: numărul de corăbii și fregate ale navelor a scăzut de la 80 și 66 la 39 și 35. După victorii navale la Capul San Vicente, la Camperdown în 1797 și Aboukira în 1798, când spaniolii, Flota olandeză și cea franceză, bătălia de la Copenhaga din 1801, care s-a încheiat cu distrugerea și capturarea flotei daneze, în Marea Britanie au avut încredere în victoria pe mare. Londra era preocupată doar de planul de debarcare a unei armate amfibii în Anglia. Având în vedere absența virtuală a forțelor terestre depline din Anglia și calitățile excelente de luptă ale trupelor napoleoniene, o astfel de operațiune a dus, fără îndoială, la o catastrofă militară în Marea Britanie.
Prin urmare, comanda britanică a acordat o mare importanță blocadei forțelor navale franco-spaniole. Cea mai mare dintre escadrile franceze erau situate în Brest (18 corăbii și 6 fregate), Toulon (respectiv 10 și 4), Rochefort (4 și 5), Ferrol (5 și 2). Fiecare port francez a fost blocat de forțe superioare britanice: 20 de corăbii și 5 fregate pentru Brest, 14 și 11 pentru Toulon, 5 și 1 pentru Rochefort, 7 și 2 pentru Ferrol. Au fost desfășurate alte escadrile britanice în și în jurul Canalului - un total de 8 corăbii și 18 fregate în ambele strâmtori. Flota olandeză era păzită de 9 nave de linie britanice și 7 fregate. Mai multe fregate au păzit apropierile către Irlanda.
Astfel, britanicii aveau o superioritate semnificativă în forțele navale. În plus, au ocupat o poziție avantajoasă, fiind relativ aproape de porturile și bazele lor, toate comunicațiile lor fiind gratuite. De asemenea, este demn de remarcat faptul că flota franceză în această perioadă s-a degradat foarte mult și a dispărut echilibrul anterior dintre flotele engleză și franceză, care se costau reciproc. Franța, din cauza tulburărilor interne, și-a lansat în mod sever flota. Emigrația a lipsit flota franceză de majoritatea ofițerilor vechi, flota era slab organizată, aprovizionată cu resturi (în primul rând era armata, care rezolva problema supraviețuirii Franței). Navele pregătite pentru luptă în grabă, echipajele erau slabe, eterogene, recrutate de pretutindeni pentru a-i înlocui pe cei care abandonaseră.
Ca urmare, francezii, pentru a transfera o armată amfibie peste Canalul Mânecii, au trebuit să-și adune cele mai puternice escadrile, evitând de fiecare dată o bătălie periculoasă cu escadrile superioare britanice de blocare, să le aducă pe Canal și să aștepte acolo moment pentru o aruncare în Anglia. Sarcina britanicilor a fost mai simplă: menținerea blocadei, dacă este posibil, distrugerea navelor inamice. Cu toate acestea, factorul condițiilor meteorologice a trebuit să fie luat în considerare. Navele cu vele depindeau de vânt, iar vremea ar putea împiedica francezii să părăsească portul și invers, să permită escadrilei blocate să alunece, de exemplu, din Brest, în timp ce navele britanice ar putea rămâne într-o zonă calmă.
Planurile comandamentului francez. Acțiunile flotei franceze
Comandamentul francez a trebuit să rezolve o sarcină dificilă. S-a planificat inițial ca escadrila Toulon, profitând de vremea favorabilă, să rupă blocada și să se desprindă de escadrila britanică sub comanda lui Nelson, care se baza pe Insulele La Maddalena din strâmtoarea Bonifacio între Sardinia și Corsica. Apoi, escadrila de la Toulon trebuia să străpungă Gibraltarul și să urmeze situația până la Ferrol (o bază navală și un port de pe coasta de nord a Spaniei), sau mai bine până la Rochefort (un port francez de pe coasta Atlanticului). Escadronul din Brest trebuia să fie activ pentru a-i distrage pe britanici. Escadra franceză, formată din forțe cu sediul la Toulon și Rochefort, trebuia să se deplaseze spre nord, dar nu prin Canal, ci în jurul Irlandei, demonstrând intenția de a debarca trupe pe această insulă și de a ridica o răscoală a populației locale oprimate de britanici.. Abia atunci, fără a intra în Marea Irlandei, flota franceză a trebuit să ocolească însăși Anglia și să ajungă la Boulogne din nord. Aici francezii plănuiau să străpungă blocada flotei olandeze și vor fi întăriți în continuare de navele olandeze.
Astfel, francezii urmau să adune o flotă puternică care să fie mai puternică decât escadrila britanică de pe Canalul Mânecii. Britanicii, conform calculelor francezilor, nu au avut timp să alcătuiască flota unită, iar escadrile separate și detașamentele flotei franco-olandeze unite trebuiau înfrânte. Acest lucru a făcut posibilă crearea unei superiorități locale în forțe și debarcarea forțelor amfibii pe coasta Angliei.
Dar în 1804, francezii nu au putut începe să pună în aplicare acest plan complex și în mai multe etape, în care depindea mult elementele naturale și norocul, abilitățile căpitanilor francezi. La 19 august 1804, remarcabilul amiral francez Louis Rene Latouche-Treville, care era foarte apreciat de Napoleon, a murit la Toulon. Bonaparte l-a apreciat foarte mult pentru indomitabilul său spirit militar, caracterul înflăcărat și ura față de britanici. Când Napoleon s-a angajat în planul său grandios de invazie a Angliei, el i-a acordat Latouche-Treville rolul principal și a fost numit comandant al escadronului de la Toulon. Latouche-Treville a început să lucreze cu mare energie și a obținut rezultate bune în pregătirea escadrilei în scopul expediției și în lupta împotriva lui Nelson care o bloca. Moartea sa a cauzat pagube enorme acestui caz. Franța nu mai era în măsură să prezinte un amiral atât de talentat și decisiv. În timp ce Napoleon alege un succesor, a venit toamna și în acest moment era extrem de periculos să funcționezi în mările nordice.
Amiralul francez Louis Rene Latouche-Treville
Dar în 1805, munca în admiralitatea porturilor franceze a început să fiarbă din nou. În această perioadă, planurile împăratului au suferit schimbări destul de serioase, acum dezinformarea mai reușită a inamicului a ieșit în prim plan pentru a-și abate atenția de la strâmtori și, în același timp, a consolida pozițiile în colonii. În două scrisori adresate ministrului deciziilor marinei din 29 septembrie 1804, Napoleon vorbește despre patru expediții: 1) prima a fost consolidarea poziției coloniilor franceze din insulele din vestul Indiei - Martinica și Guadelupa, pentru a captura unele dintre insulele din Caraibe.; 2) a doua este capturarea Surinamului olandez; 3) în al treilea rând - capturarea insulei Sf. Elena din Oceanul Atlantic la vest de Africa și transformarea acesteia într-o bază pentru atacuri asupra posesiunilor britanice din Africa și Asia, pentru a perturba comerțul inamicului; 4) al patrulea trebuia să fie rezultatul interacțiunii escadronului Rochefort, trimis în ajutorul Martinicii, și al escadronului Toulon, trimis să cucerească Surinamul. Escadra de la Toulon trebuia să ridice blocada de la Ferrol la întoarcere, să atașeze navele situate acolo și să acosteze la Rochefort, creând o oportunitate de a ridica blocada de la Brest și de a lovi în Irlanda.
În 1805, Franța și-a sporit puterea navală. La 4 ianuarie 1805, a fost încheiat un tratat franco-spaniol, potrivit căruia Spania a pus la dispoziția comandamentului francez cel puțin 25 de corăbii în Cartagena, Cadiz și Ferrol. Flota spaniolă trebuia să acționeze împreună cu escadrile franceze pentru a învinge flota britanică în Canalul Mânecii.
Dar francezii nu au putut realiza aceste planuri grandioase. În ianuarie 1805 g. Escadra lui Villeneuve a părăsit Toulon, dar din cauza unei furtuni puternice s-a întors înapoi. Pe 25 ianuarie, escadrila lui Missiesi a plecat de la Rochefort. Francezii au reușit să ajungă în Indiile de Vest și au devastat posesiunile britanice de acolo, dar s-au întors înapoi, deoarece escadronul din Toulon nu a putut veni în ajutor. Escadrila Brest a amiralului Gantom nu a putut depăși forțele britanice de blocare, și anume, legătura sa cu escadrila Toulon a primit cea mai mare importanță în noile planuri ale lui Napoleon.
La sfârșitul lunii martie 1805, escadronul lui Villeneuve, format din unsprezece nave de linie, șase fregate și două șalupe, a părăsit din nou Toulon. Francezii au reușit să evite coliziunea cu escadrila amiralului Nelson și au trecut cu succes strâmtoarea Gibraltar. Navele lui Villeneuve s-au legat de un escadron format din șase nave de linie spaniole sub comanda amiralului Gravina. Flota franco-spaniolă combinată a navigat spre Indiile de Vest, ajungând în Martinica pe 12 mai. Nelson a încercat să-i ajungă din urmă, dar a fost întârziat în Marea Mediterană de vreme rea și nu a putut trece prin strâmtoare până pe 7 mai 1805. Flota engleză de zece nave de linie a ajuns la Antigua abia pe 4 iunie.
Timp de aproximativ o lună, flota lui Villeneuve a întărit pozițiile franceze pe insulele din Marea Caraibelor, așteptând escadronul de la Brest. Villeneuve a primit ordin să rămână în Martinica până la 22 iunie, în așteptarea flotei amiralului Antoine Gantoma din Brest. Cu toate acestea, escadrila Brest nu a reușit să străpungă blocada britanică și nu a apărut niciodată. Pe 7 iunie, Villeneuve a aflat de la o navă comercială engleză capturată că flota lui Nelson a ajuns în Antigua, iar pe 11 iunie, hotărând să nu aștepte Gantom, s-a întors în Europa. Nelson a început din nou urmărirea, dar s-a îndreptat spre Cadiz, crezând că inamicul se îndrepta spre Mediterana. Iar Villeneuve a plecat la Ferrol. Escadra Toulon, care se întorcea din Caraibe, trebuia să deblocheze escadrilele franco-spaniole din Ferrol, Rochefort și Brest și apoi, cu forțe combinate, să rezolve sarcina principală în Canalul Mânecii - atacând frontal sau ocolind insulele britanice. din spate.
Francezii sperau că britanicii vor fi distrași de teatrul din Caraibe și nu vor avea timp să reacționeze la acțiunile flotei lui Villeneuve. Cu toate acestea, britanicii au aflat la timp despre începutul traversării de întoarcere a Villeneuve. La 19 iunie, un brigadă engleză trimis de Nelson în Marea Britanie pentru a notifica amiralitatea cu privire la întoarcerea flotei franco-spaniole în Europa a observat o flotă inamică aflată la 900 de mile nord-est de Antigua, pe care Nelson o prinsese în zadar de trei luni. Pe parcursul Villeneuve, britanicii și-au dat seama că francezii nu intenționau să meargă în Marea Mediterană. Căpitanul Bettsworth și-a dat seama imediat de importanța acestui incident și, în loc să se întoarcă la escadrila lui Nelson, pe care poate că nu l-ar fi întâlnit, a continuat în Marea Britanie. Nava engleză a ajuns la Plymouth pe 9 iulie, iar căpitanul i-a dat vestea Domnului Amiralității.
Amiralitatea a ordonat lui Cornwallis să ridice blocada de la Rochefort trimițând cinci dintre navele sale către amiralul Robert Calder, care supraveghea Ferrol cu zece nave. Caldera a primit ordinul de a face o croazieră la o sută de mile vest de Finisterre pentru a se întâlni cu Villeneuve și a-l împiedica să se alăture escadrilei Ferrol. Pe 15 iulie, pe paralela Ferrol, 5 nave ale contraamiralului Sterling s-au alăturat celor 10 nave ale viceamiralului Calder. Între timp, flota lui Villeneuve, întârziată de vânturile din nord-est, nu a ajuns în zona Finisterre decât pe 22 iulie.
Pe 22 iulie, bătălia a avut loc la Capul Finisterre. Villeneuve cu 20 de nave de linie a fost atacat de forțele escadronului englez de blocare Caldera cu 15 nave. Cu o astfel de inegalitate de forțe, britanicii erau gata să pună mâna pe două nave spaniole. Este adevărat că și una dintre navele britanice a fost grav avariată. În plus, Calder a trebuit să țină cont de probabilitatea de a se lovi în partea din spate a escadrilelor inamicului Ferrol și, eventual, Rochefort. Drept urmare, a doua zi, adversarii nu au continuat să lupte. Bătălia s-a încheiat cu un rezultat incert, ambii amirali, iar Villeneuve și Calder și-au declarat victoria.
Calder a fost ulterior îndepărtat de la comandă și adus la curtea marțială. Procesul a avut loc în decembrie 1805. Amiralul britanic a fost scutit de acuzația de lașitate sau neglijență, cu toate acestea, s-a constatat că nu a făcut tot ce depindea de el pentru a relua bătălia și pentru a captura sau distruge navele inamice. Comportamentul său a fost considerat extrem de condamnabil și a fost condamnat la o mustrare severă. Calder nu a mai slujit niciodată pe mare, deși a fost promovat amiral și a primit Ordinul băii.
Bătălia de la Capul Finisterre, 22 iulie 1805, William Anderson
Amiralul britanic Robert Calder
Villeneuve a dus navele la Vigo pentru a repara daunele. La 31 iulie, profitând de furtuna care a condus înapoi escadrila de blocare a Caldera și a lăsat trei dintre navele sale cele mai afectate în Vigo, a navigat spre Ferrol cu cincisprezece nave. Drept urmare, în Ferrol erau 29 de nave de linie (escadrila Ferrol de acum număra deja 14 nave de linie). Calder a fost nevoit să se retragă și să se alăture escadronului lui Cornwallis. Pe 15 august, Nelson s-a apropiat de forțele combinate din Cornwallis și Calder lângă Brest, odată cu sosirea sa, numărul flotei britanice a ajuns la 34-35 de nave de linie.
Villeneuve, după propriile sale cuvinte, „neavând nicio încredere în starea de armament a navelor mele, precum și în viteza și dexteritatea lor de manevră, știind că forțele inamice se alăturau și că știau toate acțiunile mele de când am sosit la coasta spaniolă … și-a pierdut speranța de a putea îndeplini marea misiune pentru care a fost destinată flota mea. Drept urmare, amiralul francez a dus flota la Cadiz.
La aflarea retragerii flotei franceze, Cornwallis a făcut ceea ce Napoleon numea „o greșeală strategică evidentă” - a trimis o escadronă de Calder, întărită la 18 nave la Ferrol, slăbind astfel flota britanică într-un sector vital și conferind dușmanului superioritatea în forțe atât la Brest, cât și lângă Ferrol. Dacă ar exista un comandant de navă mai decisiv în locul lui Villeneuve, acesta ar putea impune o bătălie unei flote britanice mult mai slabe și, poate, în ciuda superiorității calitative a echipajelor inamice, ar putea obține victoria datorită superiorității numerice. După ce a învins escadra Caldera, Villeneuve ar putea amenința deja escadronul Cornwallis din spate, având și un avantaj în forțe.
Cu toate acestea, Villeneuve nu știa despre acest lucru și nu a căutat fericirea în luptă, ca niște comandanți navali mai decisivi. Pe 20 august, flota franco-spaniolă a aruncat ancora la Cadiz. Drept urmare, forțele aliaților au crescut la 35 de nave de linie. Această flotă, în ciuda cerințelor lui Napoleon de a merge la Brest, a rămas în Cadiz, permițând britanicilor să reînnoiască blocada. Calder, care nu a găsit inamic în Ferrol, a urmat la Cadiz și acolo s-a alăturat escadrilei de blocare a lui Collingwood. Forțele escadrilei de blocare britanice au crescut la 26 de nave. Mai târziu, această escadronă a fost adusă până la 33 de nave de linie, dintre care mai multe au plecat în mod regulat spre Gibraltar - pentru apă dulce și alte provizii. Astfel, flota franco-spaniolă a păstrat un anumit avantaj numeric. Nelson a condus escadrila combinată la 28 septembrie 1805.
