La 27 septembrie 1942, OKM (Oberkommando der Marine) german, comandamentul înalt al Kriegsmarine, a primit o radiogramă de la întrerupătorul de blocaj Tannenfels, raportând că crucișătorul auxiliar Stir se scufundase în urma unei bătălii cu un „auxiliar inamic”. crucișător în Caraibe. Astfel s-a încheiat odiseea (cu toate acestea, de scurtă durată) a „navei nr. 23”, ultimul raider german care a reușit să pătrundă în Atlantic.
„Se amestecă” după punerea în funcțiune
Înscris în corsari
Odată cu izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, comanda germană a dat încă mari speranțe croazierelor auxiliare. Amiralii, ca și generalii, se pregătesc întotdeauna pentru războaiele din trecut. Campaniile de succes ale „Meuwe”, odiseea „Lupului”, epopeea dramatică a „Seadler” erau încă prea proaspete în memorie. Atunci erau mulți martori vii ai acestor fapte militare. Comandamentul german a crezut în mod rezonabil că, cu ajutorul crucișătorilor-raideri convertiți de la nave comerciale - de fapt, arme ieftine - a fost posibil să se introducă haos și confuzie semnificative asupra vastelor comunicații ale aliaților, pentru a devia forțe semnificative ale marinei inamice către căutare și patrulare. Prin urmare, în planurile de dinainte de război ale Kriegsmarine, s-a acordat un loc semnificativ acțiunilor atacatorilor împotriva arterelor de transport inamice. Dar s-ar părea că multe analogii care fac ecou războiului anterior, la o examinare mai atentă, s-au dovedit a fi doar externe în comparație cu războiul actual. Ingineria radioului mergea cu pași mari - mijloacele de comunicare, căutare și detectare îmbunătățite cu un ordin de mărime. Un format complet nou pentru operațiunile navale a fost dat de aviație, care și-a întins aripile în cei 20 de ani interbelici.
Cu toate acestea, odată cu izbucnirea celui de-al doilea război mondial, comanda germană a trimis forțe de suprafață împreună cu puținele submarine oceanice în ocean. La început, acestea erau nave de război cu o construcție specială, dar după moartea „contelui Spee” și mai ales „Bismarck”, astfel de întreprinderi au fost recunoscute ca aventuri periculoase și costisitoare. Și lupta pentru comunicații a trecut complet la „rechinii de oțel” ai amiralului Dönitz și la crucișătoarele auxiliare.
Poveștile războinicilor germani sunt pitorești și dramatice. Sunt pline de numeroase episoade de luptă vii. La începutul războiului, norocul piraților le făcea adesea cu ochiul. Cu toate acestea, aliații au depus eforturi titanice pentru a transforma Atlanticul, dacă nu într-un lac anglo-american, atunci cel puțin într-un backwater de buzunar. Mijloacele, forțele și resursele aruncate în lupta pentru comunicații erau pur și simplu colosale. În vara anului 1942, în ciuda succeselor aparent impresionante ale marinarilor germani, în special a submarinilor, această strategie a început să dea primele fructe, abia sesizabile. Numărul de regiuni din ocean în care războinicii și navele de aprovizionare germane se puteau simți mai mult sau mai puțin calmi scădea inexorabil. Descoperirea în Atlantic de către navele germane a devenit din ce în ce mai problematică. Vedeta corsarilor din secolul al XX-lea a scăzut. În astfel de condiții, „nava nr. 23”, care a devenit cunoscută sub numele de crucișător auxiliar „Stier”, era pregătită să meargă pe mare.
Nava a fost construită în 1936 la șantierul naval Germaniaverft din Kiel și a primit numele „Cairo”. Era o navă cu motor standard, cu o deplasare de 11.000 de tone, echipată cu un motor diesel cu șapte cilindri. Înainte de război, opera pe zboruri comerciale regulate de marfă pentru Deutsche Levant Line ca transportator de banane. După izbucnirea celui de-al doilea război mondial, „Cairo”, ca multe alte nave civile, a fost rechiziționat pentru nevoile Kriegsmarine. Inițial, a fost transformat într-un minelayer pentru a participa la Operațiunea Sea Lion, care nu a fost finalizată niciodată. După succesele inițiale ale raiderilor germani în comunicațiile aliaților, comanda germană decide să crească presiunea și să mărească numărul de crucișătoare auxiliare care operează în ocean. Din primăvara anului 1941, nava s-a oprit pe marginea șantierului naval din Rotterdam, ocupat de germani. De-a lungul verii și toamnei, s-a efectuat o muncă intensă pentru a-l transforma într-un crucișător auxiliar. Pe 9 noiembrie, fosta navă de marfă uscată a fost înscrisă în Kriegsmarine sub numele „Stir” și a început să se pregătească pentru călătorie. Nava a primit armamentul standard pentru atacatorii germani ai celui de-al doilea război mondial - tunuri de 6 × 150 mm. Armamentul antiaerian era format din tunuri de 1 × 37 mm și mitraliere de 2 × 20 mm. Stir a transportat, de asemenea, două tuburi torpile. Gama de armament a inclus un hidroavion pentru recunoaștere. Căpitanul zur see Horst Gerlach a fost numit pentru a comanda un echipaj de 330.
Echipajul a petrecut toată iarna și începutul primăverii anului 1942 pregătindu-se pentru campanie. Raiderul a primit un număr mare de provizii diferite necesare pentru navigația autonomă. După lucrările corespunzătoare, intervalul de croazieră estimat în progresul economic urma să ajungă la 50 de mii de tone. Până în mai 1942, toate lucrările pregătitoare au fost finalizate.
Descoperire
Când era programat să plece Stir, situația de pe Canalul Mânecii era atât de mare încât, pentru ca atacatorul să reușească să pătrundă cu succes din îngustitudinea periculoasă a canalului englez, germanii au trebuit să desfășoare o întreagă operațiune militară. S-au schimbat multe de la descoperirea Scharnhorst, Gneisenau și prințul Eugen din Brest (Operațiunea Cerberus, februarie 1942).
În după-amiaza zilei de 12 mai, Stirul deghizat în nava auxiliară Sperrbrecher 171 a părăsit Rotterdam sub însoțirea a patru distrugătoare (Condor, Falke, Seadler și Iltis). După ce au părăsit gura râului Meuse, 16 măturătoare s-au alăturat convoiului, care a mers înaintea atacatorului și a distrugătorilor. Informațiile germane au raportat despre posibila prezență a torpilelor britanice în strâmtoare. La căderea nopții, unitatea germană a intrat în strâmtoarea Dover. Cu puțin înainte de ora trei, convoiul a luat foc de la o baterie britanică de 14 inci, dar fără rezultat. În timp ce germanii manevrau, încercând să iasă din zona de distrugere a armelor de coastă, bărcașii englezi s-au strecurat aproape imperceptibil spre ei, care au reușit să lanseze un atac de pe coasta prietenoasă. Într-o luptă trecătoare, Iltis și Seadler au fost scufundați. Britanicii au ratat barca torpilei MTK-220.
Pe 13 mai, Stir a ajuns la Boulogne, unde și-a completat muniția (atacatorul a folosit cu generozitate cochilii de iluminat și artilerie de calibru mic în bătălia de noapte). Apoi, nava s-a mutat la Le Havre pentru a ajunge de acolo la gura Girondei pe 19 mai. Aici, raiderul a preluat provizii pentru ultima dată și a umplut rezervoarele de combustibil până la capacitate.
De aici, Horst Gerlach și-a luat nava spre sud. Aceasta a fost ultima descoperire reușită a unui raider german în Atlantic în al doilea război mondial.
Cruiserul auxiliar „Se amestecă” în ocean
Drumeție
Când tensiunea provocată de ieșirea pe mare și traversarea Golfului Vizcaia s-a diminuat oarecum, echipajul a început să se implice în zilele săptămânii de campanie. Inițial nu a fost foarte ușor: „Stir” a fost împachetat la capacitate cu diverse echipamente și consumabile. „Ni s-a părut că nava se îndrepta spre Antarctica”, a reamintit un participant la călătorie. Coridoarele și punțile erau pline de baloți, lăzi, saci și butoaie. Curând, atacatorul a ajuns în prima zonă de operațiuni de lângă Fernando de Noronha (arhipelag la nord-est de coasta Braziliei).
Pe 4 iunie, Stir și-a deschis propriul cont. Prima pradă a fost vaporul britanic Gemstone (5000 grt). Gerlach a intrat cu succes din direcția soarelui și a fost descoperit abia când a deschis focul de la o distanță de 5 mile. Britanicul nu a opus rezistență - echipa a fost transportată la raider, iar vaporul a fost torpilat. Interogarea deținuților a arătat că nava transporta minereu de fier de la Durban la Baltimore.
Dimineața de 6 iunie a început cu o ploaie, la marginea căreia a fost văzută o navă necunoscută. S-a dovedit a fi un petrolier panamez, care s-a îndreptat imediat spre raider și a deschis focul cu două tunuri. A început urmărirea. „Stir” a trebuit să folosească 148 de runde din calibrul său „principal” și, în plus, a lovit o torpilă în pupa petrolierei care fugea înainte ca bătălia să se termine. „Stanwak Kolkata” (10 mii brt) a mers cu balast de la Montevideo pentru încărcătură în Aruba. Căpitanul și operatorul de radio, împreună cu postul de radio, au fost distruse de prima salvare a raiderului, prin urmare, din fericire pentru germani, semnalul de primejdie nu a fost transmis.
Pe 10 iunie, a avut loc o întâlnire cu petrolierul Carlotta Schliemann. Realimentarea a fost dificilă: la început germanii au fost nevoiți să refacă conexiunile furtunurilor de combustibil, apoi sa dovedit brusc că, din cauza unei erori a mecanicului superior al „furnizorului”, raiderul pompează combustibil care conținea mai mult de 90% din apa de mare. Furios Gerlach, ca senior în grad, i-a dat pansamentul potrivit.
Între timp, s-a instalat vreme rea, cu furtuni și vizibilitate slabă. Comandantul „Stir” decide să ceară permisiunea sediului central pentru a merge pe coasta de vest a Americii de Sud, unde, în opinia sa, existau condiții de „vânătoare” mai favorabile. Pe 18 iulie, raiderul alimentează din nou combustibilul de la Carlotta Schliemann, de data aceasta realimentarea are loc în mod normal. Fără primirea aprobării de la sediul central, Gerlach circulă într-o anumită zonă, fără a găsi prada atât de necesară. Pe 28 iulie, a avut loc o întâlnire rară a doi „vânători”: „Stir” s-a întâlnit cu un alt crucișător auxiliar - „Michel”. Comandantul acestuia din urmă, Rukstechel, după ce s-a consultat cu Gerlach, a decis să rămână împreună o vreme pentru a desfășura exerciții de antrenament și a face schimb de provizii. Ambii comandanți germani au considerat că zona de pe coasta de nord-est a Braziliei nu a reușit să funcționeze; transportul aici, în opinia lor, a fost extrem de neregulat. Călătoria comună a celor două nave a avut loc până pe 9 august, după care, dorindu-și reciproc o „vânătoare fericită”, raiderii s-au despărțit. Michel se îndreptă spre Oceanul Indian.
La doar câteva ore după despărțirea de un coleg din ambarcațiune, a fost văzută o navă mare, care naviga pe un curs paralel. Gerlach s-a apropiat cu precauție și a tras un foc de avertizare. Spre surprinderea germanilor, „negustorul” s-a întors și a mers în întâmpinarea lui. În același timp, postul său de radio a început să funcționeze, transmitând semnalul QQQ (avertizare despre o întâlnire cu un atacator inamic). „Stir” a început să lucreze pentru a învinge. Nava a răspuns cu un tun de calibru mic, ale cărui cochilii nu au ajuns pe nava germană. Abia după a douăzecea volea, englezul s-a oprit, având un foc puternic la pupa. „Dalhousie” (7000 de tone de deplasare, a plecat de la Cape Town la La Plata cu balast) a fost finalizată de o torpilă.
Alarmat de alarma trimisă de nava engleză, Gerlach a decis să se deplaseze spre sud - către linia Cape Town-La Plata. În plus, comandantul raiderului intenționează să facă o oprire lângă o insulă îndepărtată pentru a efectua reparații de rutină, pentru a efectua întreținerea preventivă a centralei principale. Germanii au refuzat să rămână pe mica insulă vulcanică Gough (arhipelagul Tristan da Cunha), de care au avut grijă la început. Marea era agitată și nu a fost găsită o ancorare adecvată.
„Stir” a fost sincer ghinionist cu căutarea. Hidroavionul de la bordul Arado-231, destinat inițial submarinelor mari, a fost batjocorit și nepotrivit pentru zbor. De mai multe ori, operatorii radio ai raiderului au înregistrat surse puternice și apropiate de semnale radio. Pe 4 septembrie, o santinelă de pe catarg a observat o navă mare care se deplasa cu viteză mare. Germanii l-au identificat ca un pasager francez „Pasteur” cu o deplasare de 35 de mii de tone, sub controlul aliaților. Viteza redusă (11-12 noduri) nu i-a permis lui Stir să se grăbească în urmărire, iar Gerlach spera doar că nu vor fi recunoscuți din linie sau vor fi confundate cu un negustor inofensiv.
Raider cu două zile înainte de moartea sa. Placa decupată este clar vizibilă
Căutarea infructuoasă a continuat. Raiderul a rămas fără rezerve de cărbune - era necesar pentru funcționarea centralelor de desalinizare. Nu mai puțin de douăzeci de tone pe săptămână. O radiogramă a venit de la sediu, informând că la începutul lunii octombrie „Stir” așteaptă o întâlnire cu nava de aprovizionare „Braque”, de la care vor fi primite provizii proaspete, piese de schimb și accesorii și, cel mai important, pierderea muniția va fi completată. În viitorul apropiat, Gerlach a primit ordin să se întâlnească din nou cu „Michel”, care s-a ocupat de blocatorul „Tannenfels”, care mergea cu o încărcătură de materii prime rare din Japonia până la Bordeaux. Pe 23 septembrie, navele s-au întâlnit lângă Surinam. „Michel” s-a dizolvat curând din nou în Atlantic, iar echipajul atacatorului, profitând de situație, a decis să înceapă să picteze părțile laterale și să repare minore. Din fericire, în instrucțiunile germane se indica faptul că în acest moment nu există nave care să treacă prin această zonă. Instrucțiunile s-au dovedit în curând greșite.
Lupta și moartea
În dimineața zilei de 27 septembrie, echipajul Stir făcea încă vopsele. Tannenfels era în apropiere. O anumită cantitate de provizii a fost reîncărcată de la acesta către raider, în plus, comandantul blocatorului de blocaj „a prezentat” un hidroavion japonez la Gerlach, care, totuși, a fost primit fără entuziasm - nu avea un post de radio și rafturi pentru bombe.
Nava de marfă uscată „Stephen Hopkins”
Pe mare era o ceață ușoară și ploaie. La 8.52, semnalistul de pe catarg a strigat că a văzut o navă mare pe partea dreaptă. Semnalul „Stop or I will shoot” a fost imediat ridicat. Clopotele unei bătălii puternice au sunat pe „Shtir” - a fost anunțată o alertă de luptă. La 8.55 echipajele pistolelor principale de calibru și-au raportat disponibilitatea de a deschide focul. Nava a ignorat semnalul și la 8.56 un atacator german a deschis focul. După patru minute, inamicul a răspuns. În această campanie, „Stiru” a fost pur și simplu „norocos” pentru „comercianții pașnici” în niciun caz o duzină timidă. Ulterior, deja în raportul său, comandantul navei germane va scrie că s-a ciocnit cu un crucișător auxiliar bine înarmat, înarmat cu cel puțin patru tunuri. De fapt, „Stir” s-a întâlnit cu un vrachier obișnuit de clasă Liberty „Stephen Hopkins” înarmat cu un pistol de 4 inci din Primul Război Mondial și două tunuri antiaeriene de 37 mm pe platforma de prova.
Americanii de la mijlocul secolului al XX-lea erau oameni fabricați dintr-un material de testare oarecum diferit față de cei din zilele noastre. Băieții, ai căror bunicii explorează Vestul Sălbatic și ai căror tati au construit America industrială, și-au amintit încă ce înseamnă să fii „liber și curajos”. Toleranța generală nu a subțiat încă creierul, iar visul american încerca încă să strălucească cromul unui radiator Ford, să cânte cu vuietul Liberators și Mustangs și să nu pâlpâie pe ecranul televizorului ca un clovn urât în pantalooni roz din McDonalds.
Stephen Hopkins nu a ezitat să ia o luptă inegală cu o navă inamică, care era de multe ori superioară acesteia în greutatea unei salvări. Aproape exact cu o lună mai devreme, pe 25 august 1942, în îndepărtata Arctică, vechiul vapor sovietic spărgător de gheață Sibiryakov a intrat într-o luptă disperată și curajoasă cu cuirasatul Admiral Scheer, înarmat până la dinți. Este puțin probabil ca echipa Hopkins să știe despre asta - tocmai își făceau datoria.
Americanul s-a întors brusc spre stânga, respectiv „Stir”, spre dreapta, nepermițând inamicului să plece. Între timp, „Tannenfels” a blocat postul de radio al vrachierului. De îndată ce raiderul s-a întors, a primit imediat două lovituri directe. Primul proiectil a blocat cârma în poziția extremă dreaptă, așa că atacatorul a început să descrie circulația. Al doilea hit a fost destul de grav. Obuzul a străpuns sala mașinilor și a spart unul dintre buteliile diesel. Alte daune au fost cauzate și de șrapnel. Motorul s-a oprit. Cu toate acestea, inerția a continuat să miște „amestecul” și a reușit să introducă armele din partea stângă în luptă. Gerlach a încercat să torpileze Hopkins-ul, dar nu a putut, deoarece toate echipamentele electrice ale navei nu funcționau. Pistolele germane de 150 mm au tras puternic, în ciuda faptului că lifturile nu funcționau, iar obuzele trebuiau scoase cu mâna din cală. Mașina vrac americană era deja în flăcări și oprită. Cu o lovitură bine țintită, germanii i-au distrus arma. Apropo, echipajul acestui singur pistol, nici măcar acoperit de un scut anti-fragmentare, a fost distrus la scurt timp după începerea bătăliei. Numărul echipajului a fost ocupat de marinari voluntari, care au fost, de asemenea, tuns de șrapnel. În ultimele minute ale bătăliei, cadetul Edwin O’Hara, în vârstă de 18 ani, a tras asupra inamicului singur până când explozia a distrus arma. I s-a acordat postum Crucea Navală „Pentru valoare”. Distrugătorul D-354, care a intrat în serviciu în 1944, va fi numit după el.
La ora 9.10 germanii au încetat focul câteva minute: adversarii au fost împărțiți de o furtună de ploaie. La ora 09.18 tragerea a fost reluată. Raiderul a reușit să obțină mai multe lovituri directe. Dușmanii schilodiți se așteptau unul la altul. Mașina vrac americană ardea. Văzând deznădejdea completă a rezistenței suplimentare, căpitanul Buck poruncește să abandoneze nava. Pe la ora 10, Stephen Hopkins s-a scufundat. Căpitanul Paul Buck și partenerul senior rănit grav Richard Mozkowski, care a refuzat să părăsească nava, precum și mecanicul principal Rudy Rutz, care nu s-a întors din sala de mașini, au rămas la bord.
Corsarul ghinionist a avut un cost pentru corsarul ghinionist într-un duel cu ultima sa victimă. În timpul bătăliei, „Stir” a primit 15 (conform altor surse, 35 - americanii au bătut și din tunurile antiaeriene) lovituri. Una dintre cochilii care a explodat în priva de arc a spart conducta care leagă rezervoarele de combustibil din prova cu sala de mașini. Acolo se aprindea un foc, care era din ce în ce mai puțin controlat. Nu a fost posibil să se restabilească alimentarea completă. Echipamentul de stingere a incendiilor nu funcționa. Au fost folosite stingătoare manuale, dar după câteva minute erau goale. Germanii coboară bărcile și butoaiele din spatele bărcii: sunt umplute cu apă și apoi, cu mare dificultate, manual, sunt ridicate pe punte. Cu ajutorul găleților și a altor echipamente improvizate, a fost posibil să se oprească răspândirea focului către calea nr. 2, unde au fost depozitate torpilele. Pietrele regale, cu ajutorul cărora a fost posibil să inunde această cală, nu erau disponibile. Incendiul a întrerupt echipajele tuburilor torpilei, dar ofițerul torpilei cu voluntarii a efectuat o operație de salvare îndrăzneață și a salvat persoanele prinse în spațiul interdeck la nivelul liniei de plutire. Încercările de a porni furtunurile de incendiu de la Tannenfels nu au avut succes din cauza emoției.
La ora 10.14 motoarele erau pornite, dar volanul era încă practic nemișcat. După alte 10 minute, din sala de mașini fumurie s-a raportat că nu există nicio modalitate de a menține funcționarea centralei din cauza fumului puternic și a creșterii temperaturilor. Curând căldura i-a forțat pe marinari să se retragă de la postul auxiliar de cârmă. Situația a devenit critică. Gerlach își adună ofițerii pe pod pentru o întâlnire de urgență, la care starea navei în acest moment a fost considerată fără speranță. Incendiul se apropia deja de calea torpilelor și Stir era deja direct amenințat de soarta Cormoranului, care, după o bătălie cu crucișătorul australian Sydney, a fost distrus de un incendiu și nu și-a expus propriile mine.
„Se amestecă” se scufundă
S-a dat ordin să părăsească nava. Tannenfels este ordonat să se apropie cât mai mult posibil. Barcile și plute de salvare trec peste bord. Pentru o garanție, germanii instalează încărcături explozive. De îndată ce blocatorul a terminat de ridicat oamenii, la 11.40, Stir a explodat și s-a scufundat. În timpul bătăliei, trei germani au fost uciși, printre care medicul navei Meyer Hamme. 33 de membri ai echipajului au fost răniți. Din cele 56 de persoane aflate la bordul Hopkins, 37 (împreună cu căpitanul) au murit în luptă, 19 supraviețuitori au plecat pe mare mai mult de o lună, acoperind aproape 2 mii de mile, până au ajuns pe coasta Braziliei. Dintre aceștia, patru au murit pe drum.
Nava germană a încercat fierbinte pe potecă pentru a-i găsi și a-i ridica pe americani, dar vizibilitatea slabă a împiedicat această aventură. La 8 noiembrie 1942, Tannenfels au ajuns în siguranță la Bordeaux.
Comandantul Grupului de Vest, amiralul general W. Marshall, salută membrii supraviețuitori ai echipajului Stir la bordul blocatorului de blocaj Tannenfels. Bordeaux, 8 noiembrie 1942
Sfârșitul erei raidurilor
Insignă de membru al echipajului crucișătorului utilitar
Stir a fost ultimul raider german care a navigat relativ sigur în ocean. În octombrie 1942, în timp ce încerca să pătrundă în Atlantic, cometa de până acum de succes a fost ucisă. În februarie 1943, ultimul petrel pentru comunicațiile aliate a izbucnit în oceanul „Togo”, dar a fost grav afectat de „Beaufighters” britanici ai patrulei aeriene. După o dezastruoasă „bătălie de Anul Nou” în Arctica, Raeder părăsește postul de comandant al flotei, iar postul său este preluat de un adept al războiului submarin fără compromisuri Karl Dönitz. Operațiunile care implică nave de suprafață în largul oceanului încetează - toate navele grele sunt concentrate în fiordurile norvegiene sau sunt utilizate în Marea Baltică ca nave de antrenament. Aviația și sistemele moderne de detectare au pus capăt erei croazierelor auxiliare - luptători comerciali.
Lupta pe mare trece complet în mâinile „bărbaților care rânjesc”, comandanții submarinelor. Treptat vor fi tot mai multe bărci și tot mai puțini bărbați cu barbă. Locurile din posturile centrale și din butași vor fi ocupate de tineri fără barbă. Dar asta este cu totul altă poveste.
