Numiți-o fără inimă, numiți-o represalii, numiți-o o politică de negare ostilă: un milion de germani capturați de armatele lui Eisenhower au murit în captivitate după predare.
În primăvara anului 1945, al treilea Reich al lui Adolf Hitler se afla la un pas de distrugere, frezat de Armata Roșie care avansa spre vest spre Berlin și armatele americane, britanice și canadiene sub comanda generalului Dwight Eisenhower înaintând spre est de-a lungul Rinului. De la debarcarea Normandiei în iunie anul trecut, aliații occidentali au recucerit Franța și țările europene mai mici, iar unii comandanți din Wehrmacht au fost pregătiți pentru predare locală. Cu toate acestea, alte unități au continuat să respecte ordinele lui Hitler de a lupta până la ultima. Cea mai mare parte a infrastructurii, inclusiv transportul, a fost distrusă, iar populația a cutreierat de teama apropierii rușilor.
„Flămând și speriat, culcat pe câmpuri la cincizeci de metri distanță, gata să-și fluture brațele pentru a zbura” - Așa descrie căpitanul Regimentului Antitanc al Diviziei a II-a canadiană HF McCullough haosul predării Germaniei la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. Într-o zi și jumătate, potrivit feldmareșalului Montgomery, 500.000 de germani s-au predat grupului său de armată 21 din nordul Germaniei.
La scurt timp după Ziua Victoriei - 8 mai, forțele britanico-canadiene au capturat peste 2 milioane. Practic nimic din tratamentul lor nu a supraviețuit în arhivele din Londra și Ottawa, dar unele dovezi rare din partea Comitetului internațional al Crucii Roșii, a personalului militar relevant și a prizonierilor înșiși indică faptul că bunăstarea prizonierilor a fost excelentă. În orice caz, mulți au fost eliberați rapid și trimiși acasă sau transferați în Franța pentru lucrări de reconstrucție postbelică. Armata franceză însăși a luat prizonieri aproximativ 300.000 de germani.
La fel ca britanicii și canadienii, americanii s-au întâlnit în mod neașteptat cu un număr mare de trupe germane înconjurate: numărul total de prizonieri de război dintre americani a ajuns la 2,5 milioane fără Italia și Africa de Nord. Dar atitudinea americanilor era foarte diferită.
Printre primii prizonieri de război americani s-a numărat caporalul Helmut Liebig, care a slujit în grupul experimental antiaerian la Peenemunde din Marea Baltică. Liebig a fost capturat de americani pe 17 aprilie lângă Gotha, în centrul Germaniei. Patruzeci și doi de ani mai târziu, el și-a amintit în mod viu că tabăra Gotha nu avea nici măcar corturi, ci doar un gard din sârmă ghimpată în jurul câmpului, care s-a transformat în curând într-o mlaștină.
Deținuții au primit o mică porție de mâncare în prima zi, dar în a doua și în zilele următoare au fost tăiați la jumătate. Pentru ao obține, au fost forțați să alerge prin linie. Ghemuite, au fugit între rânduri de gardieni americani, care i-au bătut cu bețe în timp ce se apropiau de mâncare. Pe 27 aprilie, au fost transferați în tabăra americană Heidesheim, unde timp de câteva zile nu a mai fost deloc mâncare și apoi doar puțină.
Sub cerul liber, flămând și însetat, oamenii au început să moară. Liebig număra zilnic între 10 și 30 de cadavre, care erau scoase din secțiunea sa B, care conținea aproximativ 5.200 de persoane. A văzut un deținut bătând altul peste o bucată mică de pâine.
Într-o noapte, când ploua, Liebig a observat că pereții unei găuri săpate în pământul nisipos pentru adăpost cădeau peste oameni care erau prea slabi pentru a ieși de sub ei. S-au sufocat înainte ca tovarășii lor să le vină în ajutor …
Ziarul german, Rhein-Zeitung, a numit această fotografie americană supraviețuitoare pe pagina sa: Tabără la Sinzig-Remagen, primăvara anului 1945
Liebig s-a așezat și a plâns. „Nu-mi venea să cred că oamenii vor fi atât de cruzi unul cu celălalt”.
Tiful a intrat în Heidesheim la începutul lunii mai. La cinci zile după predarea germană, pe 13 mai, Liebig a fost transferat într-un alt lagăr de prizonieri americani, Bingem-Rudesheim din Renania, lângă Bad Kreusnach. Erau 200 - 400 de mii de prizonieri acolo, fără acoperiș deasupra capului, practic fără hrană, apă, medicamente, în condiții îngrozitoare.
Curând s-a îmbolnăvit de tifos și dizenterie în același timp. El, pe jumătate conștient și delirant, a fost luat cu șaizeci de prizonieri într-o trăsură deschisă la nord-vest pe Rin, într-un tur al Olandei, unde olandezii stăteau pe poduri și scuipau pe cap. Ocazional, gardienii americani au deschis focul de avertizare pentru a-i alunga pe olandezi. Uneori nu.
Trei zile mai târziu, tovarășii l-au ajutat să meargă la o tabără mare în Rheinberg, lângă granița cu Olanda, din nou fără adăpost și practic fără hrană. Când au fost livrate niște alimente, s-a dovedit a fi putred. În niciunul dintre cele patru lagăre, Liebig nu a văzut adăposturi pentru prizonieri - toate erau amplasate în aer liber.
Rata mortalității în taberele de prizonieri americani germani din Renania, conform înregistrărilor medicale supraviețuitoare, a fost de aproximativ 30% în 1945. Rata medie a mortalității în rândul populației civile din Germania era în acel moment de 1-2%.
Într-o zi din iunie, prin halucinații, Liebig l-a văzut pe "Tommy" intrând în tabără. Britanicii au luat tabăra sub protecția lor și acest lucru i-a salvat viața lui Liebig. Apoi a cântărit 96,8 kilograme cu o înălțime de 5 picioare și 10 inci.
EISENHOWER A SEMNAT UN ORDIN PENTRU STABILIREA UNEI CATEGORII DE PĂRRUNIȘI NU SUBIECĂ CONVENȚIEI DE LA GENEVA
Conform poveștilor foștilor prizonieri din Reinberg, ultima acțiune a americanilor înainte de sosirea britanicilor a fost aceea de a nivela o secțiune a lagărului cu un buldozer, iar mulți dintre prizonierii slăbiți nu și-au putut lăsa găurile …
Conform Convenției de la Geneva, prizonierilor de război li s-au garantat trei drepturi importante: să fie hrăniți și acomodați la aceleași standarde. că câștigătorii, că trebuie să poată primi și trimite e-mailuri și că trebuie vizitați de delegațiile Comitetului internațional al Crucii Roșii, care trebuie să întocmească rapoarte secrete privind condițiile de detenție către partea apărătoare.
(În cazul Germaniei, de când guvernul său a fost dizolvat în ultimele etape ale războiului, Elveția a fost desemnată Partidul apărător).
De fapt, prizonierilor germani ai armatei SUA li s-au refuzat aceste drepturi și majoritatea celorlalte drepturi printr-o serie de decizii și directive speciale adoptate de comanda sa sub SHAEF - Cartierul General Suprem, Forța Expediționară Aliată - Cartierul Suprem al Forței Expediționare Aliate.
Generalul Dwight D. Eisenhower a fost atât comandantul suprem al SHAEF - al tuturor armatelor aliate din nord-vestul Europei -, cât și comandantul-șef al forțelor armate americane în Teatrul European de Operațiuni.
El a fost subordonat Comandamentului mixt SUA-Britanic (CCS), Comandamentului mixt al SUA (JCS) și politicii guvernului SUA, dar în absența directivelor adecvate, toată responsabilitatea pentru tratamentul prizonierilor de război germani îi revine în întregime.
„Doamne, îi urăsc pe germani”, i-a scris soției sale Mamie în septembrie 1944. Anterior, el i-a spus ambasadorului britanic la Washington că toți 3.500 de ofițeri ai Statului Major german ar trebui „distruși”. În martie 1945, o scrisoare CCS semnată de Eisenhower a recomandat crearea unei noi clase de prizonieri - Forțele inamice dezarmate - DEF - Forțele inamice dezarmate, care, spre deosebire de prizonierii de război, nu intrau sub incidența Convenției de la Geneva. Prin urmare, nu au trebuit să fie furnizați de armata victorioasă după predarea Germaniei.
Aceasta a constituit o încălcare directă a Convenției de la Geneva. Într-o scrisoare din 10 martie, în special.a susținut: „Sarcina suplimentară asupra aprovizionării trupelor cauzată de recunoașterea forțelor armate germane ca prizonieri de război, care necesită furnizarea acestora la nivelul rației militare de bază, depășește cu mult capacitățile aliaților, chiar și cu utilizarea tuturor resurselor Germaniei. Scrisoarea se încheia: „Este necesară aprobarea dvs. Planurile vor fi elaborate pe această bază”.
La 26 aprilie 1945, Comandamentul Comun a aprobat statutul DEF doar pentru prizonierii aflați în mâinile armatei SUA: Comandamentul britanic a refuzat să accepte planul american pentru prizonierii lor. CCS a decis să mențină statutul forțelor germane dezarmate sub acoperire.
În același timp, intendentul-șef al Eisenhower sub SAEF, generalul Robert Littlejohn, a redus deja la jumătate rația pentru prizonieri și o scrisoare a SAEF adresată generalului George Marshall, comandantul-șef al armatei Statelor Unite, semnată de Eisenhower, a spus că lagărele de prizonieri nu vor avea „nici acoperiș, nici alte facilități …”.
Cu toate acestea, aprovizionarea nu a fost motivul. În Europa, depozitele erau abundente cu materiale pentru construirea unor tabere de prizonieri acceptabili. Adjunctul lui Eisenhower pentru afaceri speciale, generalul Everett Hughes, a vizitat depozitele uriașe din Napla și Marsilia și a raportat: "Există mai multe provizii decât putem folosi vreodată. Afară la vedere". Adică nici mâncarea nu a fost motivul. Stocurile de grâu și porumb din Statele Unite au fost mai mari ca niciodată, iar recoltele de cartofi au fost, de asemenea, record.
Rezervele armatei aveau o astfel de aprovizionare cu alimente încât, atunci când un întreg depozit din Anglia a întrerupt aprovizionarea în urma unui accident, nu a fost observat timp de trei luni. În plus, Comitetul Internațional al Crucii Roșii avea peste 100.000 de tone de alimente în depozitele din Elveția. Când a încercat să trimită două eșaloane de alimente către sectorul american al Germaniei, comanda americană le-a întors, afirmând că depozitele erau atât de pline încât nu vor fi niciodată golite.
Astfel, motivul politicii de privare a prizonierilor germani de război nu ar putea fi în niciun caz lipsa de provizii. Apă, hrană, corturi, piețe, îngrijiri medicale - tot ce era necesar pentru prizonierii de război a fost furnizat în lipsa fatală.
În tabăra Rheinberg, de unde a scăpat caporalul Liebig la mijlocul lunii mai, murind de dizenterie și tifos, nu existau deloc mâncare pentru prizonieri în momentul deschiderii la 17 aprilie. La fel ca în alte tabere ale „Câmpiei Inundabile a Rinului”, deschise de americani la jumătatea lunii aprilie, nu existau turnuri de pază, nici corturi, nici barăci, nici bucătării, nici apă, nici toalete, nici mâncare …
Georg Weiss, un reparator de tancuri care locuiește acum în Toronto, spune despre tabăra sa de pe Rin: "Toată noaptea a trebuit să stăm înghesuiți împreună. Dar lipsa de apă a fost cea mai gravă. De trei zile și jumătate nu am avut apă la toate. le-au băut urina …"
Soldatul Hans T. (numele său de familie reținut la cererea sa), care avea doar optsprezece ani, se afla în spital când americanii au sosit pe 18 aprilie. El, împreună cu alți pacienți, a fost dus în lagărul Bad Kreuznach din Renania, în care până atunci existau deja câteva sute de prizonieri de război. Hans avea doar o pereche de pantaloni scurți, cămăși și cizme.
Hans era departe de cel mai tânăr din tabără - erau în ea mii de civili germani strămutați. Erau copii în vârstă de șase ani, femei însărcinate și bătrâni peste 60 de ani. La început, când mai erau copaci în tabără, unii au început să smulgă ramurile și să declanșeze un incendiu. Paznicii au ordonat stingerea focului. În multe locuri, a fost interzis să sape găuri în pământ pentru adăpost. „Am fost obligați să mâncăm iarbă”, își amintește Hans.
Charles von Luttichau își revenea acasă când a decis să reziste arbitrariului armatei americane. A fost trimis în tabăra Cripp, pe Rin, lângă Remagen.
„Am fost ținuți extrem de înghesuiți în cuști cu garduri de sârmă sub cerul liber, cu puțină mâncare sau deloc”, își amintește el astăzi.
Tabere de prizonieri - prizonieri de război - prizonieri de război situate de-a lungul Rinului - după victoria invaziei aliate a Germaniei. Armata SUA a capturat oficial aproximativ 5,25 milioane de soldați germani
Mai mult de jumătate din zile nu am primit deloc mâncare. Și în alte zile - o rație slabă "K". Am văzut că americanii ne acordau o zecime din rația pe care au primit-o ei înșiși … M-am plâns șefului taberei americane că încalcă Convenția de la Geneva, la care a răspuns: „Uitați de Convenție. Nu aveți drepturi aici."
Toaletele erau doar bușteni aruncați peste șanțurile săpate de gardurile din sârmă ghimpată. Dar, din cauza slăbiciunii, oamenii nu au putut ajunge la ei și au mers până la pământ. În curând mulți dintre noi au fost atât de slabi încât nu am putut nici măcar să ne scoatem pantalonii.
ECHIPELE DE LUCRU au smuls etichetele de identificare de pe cadavre, le-au dezbrăcat și le-au împăturit în straturi, stropind cu var
Așa că toate hainele noastre s-au murdărit, la fel și spațiul în care mergeam, stăteam și întindeam. În astfel de condiții, oamenii au început curând să moară. Câteva zile mai târziu, mulți oameni care au intrat sănătoși în tabără erau morți. Am văzut mulți oameni târând cadavre până la poarta lagărului, unde i-au îngrămădit unul peste altul în spatele camioanelor care i-au îndepărtat din lagăr.
Von Luttichau a fost în tabăra Kripp timp de aproximativ trei luni. Mama sa era germană și mai târziu a emigrat la Washington, unde a devenit istoric militar descriind istoria armatei SUA.
Wolfgang Iff, fost prizonier al Reinbergului și care locuiește acum în Germania, descrie cum 30-50 de cadavre erau scoase în fiecare zi de la aproximativ 10.000 de prizonieri. Ifff dezvăluie că a lucrat pentru echipa de înmormântare și a târât cadavre din sectorul său până la porțile taberei, unde au fost duse cu roabele la câteva garaje mari de oțel.
Aici Iff și tovarășii săi au dezbrăcat cadavrele, au scos jumătate din eticheta de identificare din aluminiu, au stivuit corpurile în straturi de 15-20 într-un singur strat, au presărat fiecare strat cu zece straturi de var viu, formând stive de un metru înălțime, apoi au pus fragmente de etichete în pungi pentru americani și așa mereu …
Unii dintre morți erau morți de cangrenă după degerături (izvorul era neobișnuit de rece). Unii erau prea slabi pentru a ține buștenii aruncați prin șanțurile care serveau drept toalete, au căzut și s-au înecat.
Condițiile din taberele americane de-a lungul Rinului la sfârșitul lunii aprilie au fost verificate de doi colonii ai Corpului Medical al Armatei SUA, James Mason și Charles Beasley, care i-au descris într-un ziar publicat în 1950: 100.000 de oameni liniștiți, apatici, murdari, slabi. cu ochii goi, îmbrăcați în uniforme cenușii și murdare, stăteau până la gleznă în noroi …
Comandantul diviziei germane a raportat că oamenii nu mâncaseră de cel puțin două zile, iar alimentarea cu apă era principala problemă - deși adâncul Rin curgea la 200 de metri distanță.
La 4 mai 1945, primii prizonieri de război germani aflați în posesia americanilor au fost transferați la statutul de DEF - Forțe Inamice Dezarmate. În aceeași zi, Departamentul de Război al SUA a interzis prizonierilor să trimită și să primească scrisori. (Când Comitetul Internațional al Crucii Roșii a propus un plan de restabilire a corespondenței în iulie, a fost respins.)
Pe 8 mai, Ziua Victoriei, guvernul german a fost desființat și, în același timp, Departamentul SUA a depus Elveția ca partea de apărare a prizonierilor germani. (Prim-ministrul canadian Mackenzie King a protestat la biroul de externe din Londra pentru eliminarea simultană a Elveției ca apărător în taberele britanico-canadiene, dar a primit un răspuns devastator pentru simpatia sa).
Departamentul de stat a notificat apoi Comitetul Internațional al Crucii Roșii. că, deoarece nu există nici o parte apărătoare căreia i se pot transmite rapoarte, nu este nevoie să viziteze taberele.
Din acel moment, prizonierii din lagărele americane au fost oficial lipsiți de ocazia de a vizita de către observatori independenți, precum și de posibilitatea de a primi colete alimentare, îmbrăcăminte sau medicamente de la orice organizație umanitară, precum și orice poștă.
A treia armată a generalului Patton a fost singura armată din întregul teatru european de operațiuni care a eliberat prizonierii de război și astfel a salvat mulți soldați germani de moartea iminentă în luna mai. Omar Bradley și generalul J. C. H. Lee, comandantul zonei de comunicații europene, au ordonat eliberarea prizonierilor în decurs de o săptămână de la sfârșitul războiului, dar de către SHAEF - Cartierul General Suprem, Forța Expediționară Aliată - acest lucru a fost anulat la 15 mai …
În aceeași zi, când s-au întâlnit, Eisenhower și Churchill au fost de acord să reducă rația prizonierilor. Churchill a fost obligat să cadă de acord cu privire la nivelul rațiilor prizonierilor. el a trebuit să declare o scădere a rației britanice de carne și a vrut să se asigure că „prizonierii, pe cât posibil … ar trebui să fie furnizați cu proviziile pe care le-am salvat”. Eisenhower a răspuns că deja „a acordat problemei atenția necesară”, dar urma să verifice totul pentru a vedea dacă „este posibil un declin suplimentar”.
El i-a spus lui Churchill că POW POW-urile obțin 2.000 de calorii pe zi (2.150 de calorii au fost acceptate de Corpul Medical al Armatei SUA ca minim absolut de întreținere pentru adulții calzi și sedentari. Personalul militar american a primit 4.000 de calorii pe zi) … Cu toate acestea, el nu a spus că armata americană practic nu hrănește deloc DEF - Forțele inamice dezarmate sau le hrănește semnificativ mai puțin decât cei care încă se bucură de statutul de prizonieri de război.
Rațiile au fost apoi tăiate din nou - tăieturi directe au fost înregistrate în Quartermaster's Records. Cu toate acestea, au existat și reduceri indirecte. S-au dovedit a fi posibile datorită discrepanței dintre salarizare și numărul real de prizonieri din lagăre.
Meticulosul general Lee a fost atât de înfuriat de aceste inconsecvențe, încât a dat foc la cablul telefonic de la sediul său din Paris la sediul SHAEF din Frankfurt: „Comandamentul întâmpină dificultăți semnificative în stabilirea unei baze adecvate a rațiilor necesare pentru prizonierii de război în teatrul de război … răspuns la cererea Comandamentului … SAEF a furnizat informații complet contradictorii despre numărul de prizonieri deținuți în teatrul de operații.
Politica armatei SUA era să ofere „niciun adăpost sau alte facilități”. În dispoziția prizonierilor: oamenii locuiau în găuri pe care le-au săpat în pământ
Apoi, citează cele mai recente declarații ale SAEF: "Telegrama … din 31 mai, pretinde 1.890.000 de prizonieri de război și 1.200.000 de germani dezarmați. Cifrele independente de comandă arată prizonierii de război în zona de comunicare - 910.980, în zonele împrejmuite temporar - 1.002.422 și în armata a XII-a GP, 965.135, oferind în total 2.878.537 și încă 1.000.000 de forțe germane dezarmate din germani și austrieci."
Situația a fost uluitoare: Lee a raportat mai mult de un milion de oameni în taberele SUA din Europa decât SHAEF citat în datele sale. Dar a luptat împotriva morilor de vânt: a fost forțat să calculeze aprovizionarea cu alimente a prizonierilor germani pe baza numărului de prizonieri, determinat de datele SHAEF G-3 (operaționale). Având în vedere confuzia generală, fluctuațiile datelor sunt iertabile, dar peste 1 milion de prizonieri au dispărut în mod clar în intervalul dintre cele două rapoarte ale șefului Poliției Militare ale Teatrului de Război, publicate în aceeași zi, 2 iunie:
Ultima serie de rapoarte zilnice a TPM număra 2.870.000 de prizonieri, iar primul - 1.836.000. Într-o zi, la jumătatea lunii iunie, numărul deținuților de pe lista rației era de 1.421.559, în timp ce datele lui Lee și alte date indică un număr real, aproape trei. ori superioară oficialului!
Alocarea unei diete deliberat inadecvate a fost o modalitate de a crea foamea. Alții au fost semnificativ subraportați în ceea ce privește numărul de prizonieri. În plus, un milion de prizonieri care au primit cel puțin niște alimente datorită statutului lor de prizonieri de război și-au pierdut drepturile și hrana prin transfer secret în statutul DEF. Transferul a fost efectuat riguros timp de mai multe săptămâni, cu o atenție deosebită menținerea echilibrului în rapoartele săptămânale SHAEF între POW și DEF - prizonieri de război și dușmani dezarmați.
Diferența dintre cei retrași din statutul POW și cei care au primit statutul DEF a fost de 0,43% în perioada 2 iunie - 28 iulie.
Transferul către DEF nu a necesitat niciun transfer al persoanei în alte tabere sau implicarea unor organizații noi pentru a atrage provizii civile germane. Oamenii au rămas acolo unde erau. Tot ce s-a întâmplat după câteva clicuri pe mașină de scris a fost că persoana respectivă a încetat să mai ia o mâncare slabă de mâncare de la armata SUA.
O condiție a politicii de recompensare, susținută de clipi și din cap - fără a ordona, a fost discreditarea, izolarea și expulzarea ofițerilor de nivel mediu care se ocupă de POW.
Colonelul Serviciului de Intendență al Unităților de Combat Forward din Statele Unite a scris un apel personal către generalul aceluiași serviciu, Robert Littlejohn, la 27 aprilie: am primit, sunt destinate în întregime consumului de către trupe la cererea personală și nu se referă la cerințele care ni se impun în legătură cu afluxul de prizonieri de război.
Zvonurile despre condițiile din lagăre circulau în armata americană. „Băieți, aceste tabere sunt vești proaste”, a spus Benedict K. Zobrist, sergent tehnic în Corpul Medical. „Am fost avertizați să rămânem cât mai departe de ei.”
În mai și începutul lunii iunie 1945, o echipă de medici de la Corpul Medical al Armatei SUA a efectuat o inspecție a unor lagăre din Valea Rinului, unde au fost deținuți aproximativ 80.000 de prizonieri de război germani. Raportul lor este eliminat din Arhivele Naționale ale SUA din Washington, dar două surse secundare citează unele informații din raport.
Cei trei ucigași principali au fost: diaree sau dizenterie (considerată o categorie), boli de inimă și pneumonie. Cu toate acestea, odată cu tensiunea terminologiei medicale, medicii au înregistrat și decese din cauza „irosirii” și „irosirii”. Datele lor au relevat rate de mortalitate de opt ori mai mari decât cele mai ridicate niveluri de pace.
Dar doar 9,7-15% dintre deținuți au murit din motive pur asociate cu malnutriția, cum ar fi epuizarea și deshidratarea. Au predominat și alte boli, legate direct de condițiile insuportabile de detenție. Supraaglomerarea, murdăria, lipsa oricăror condiții sanitare au fost, fără îndoială, agravate de foame.
Raportul a menționat: „Păstrarea, supraaglomerarea în țarcuri, lipsa de alimente și lipsa de igienă contribuie la această rată ridicată a mortalității”. Trebuie amintit că datele au fost obținute în lagărele POW - prizonieri de război, nu DEF - forțele inamice dezarmate.
La sfârșitul lunii mai 1945, mai multe persoane au murit în lagărele americane decât în flăcările exploziei atomice din Hiroshima.
La 4 iunie 1945, o telegramă semnată de Eisenhower a informat Washingtonul că „este urgentă necesitatea de a reduce numărul de prizonieri cât mai curând posibil, prin re-sortarea tuturor claselor de prizonieri într-un mod diferit decât cer aliații”. Este dificil să înțelegem semnificația acestei telegrame.
Nu există motive pentru a o înțelege și în volumul mare de telegrame păstrate în arhivele din Londra, Washington și Abilene, Kansas. Și, indiferent de ordinele către Eisenhower de a accepta sau transfera prizonierii de război, ordinul Comandamentului comun din 26 aprilie l-a obligat să nu accepte mai mulți prizonieri de război după Ziua Victoriei, chiar și pentru muncă. Cu toate acestea, după 8 mai au fost aduse aproximativ 2 milioane DEF-uri.
În iunie, Germania a fost împărțită în zone de ocupație, iar în iulie 1945 SHAEF - Cartierul General Suprem, Forța Expediționară Aliată - Cartierul Suprem al Forței Expediționare Aliate a fost desființat. Eisenhower a devenit comandantul militar al zonei Statelor Unite. El a continuat să conțină Crucea Roșie și armata SUA a notificat grupurile umanitare americane că zona le era închisă.
S-a dovedit a fi complet închis pentru orice provizii umanitare - până în decembrie 1945, când a intrat în vigoare o ușurare.
De asemenea, începând din aprilie, americanii au transferat între 600.000 și 700.000 de prizonieri de război germani în Franța pentru a-și reconstrui infrastructura deteriorată în timpul războiului. Mulți dintre transportatori proveneau din cele cinci tabere americane situate în jurul Dietersheim, lângă Mainz, în partea Germaniei care ajunsese sub controlul francez. (Restul au fost luați din taberele americane din Franța).
La 10 iulie, o unitate a armatei franceze a intrat în Dietersheim și 17 zile mai târziu, căpitanul Julien a sosit pentru a prelua comanda. Relatarea sa este păstrată ca parte a unei anchete a armatei într-o discuție între căpitanul Julien și predecesorul său. În chiar prima tabără în care a intrat, a asistat la prezența unui teren murdar „locuit de schelete vii”, dintre care unele mureau în fața ochilor lui.
Alții s-au strâns sub bucăți de carton, deși luna iulie nu a fost prea caldă. Femeile care zăceau în vizuini săpate în pământ îl priveau, umflate de foame, cu burtele care parodiau sarcina; bătrâni cu părul lung și cenușiu îl priveau cocoșat; copiii de șase sau șapte ani, cu cercuri flămânzi de ratoni în jurul ochilor, îl priveau cu o privire lipsită de viață.
Doi medici germani din „spital” au încercat să-i ajute pe muribunii de la sol în aer liber, între semnele copertinei, pe care americanii le-au luat cu ei. Julien, membru al Rezistenței, s-a surprins gândind: „Aceasta seamănă cu fotografiile lui Dachau și Buchenwald..” trad.).
În cele cinci tabere din jurul Dietersheim erau aproximativ 103.500 de persoane, iar printre aceștia ofițerii lui Julien numărau 32.640 de oameni care nu erau în stare să lucreze deloc. Au fost eliberați imediat. În total, două treimi din prizonierii luați de francezi în această vară de la americani în lagărele din Germania și Franța au fost inutili pentru lucrări de reconstrucție.
În lagărul Saint-Marty, 615 din 700 de prizonieri nu au putut să lucreze. În Erbisel, lângă Mons, Belgia, douăzeci și cinci la sută dintre bărbații acceptați de francezi erau „dechets” sau balast.
În iulie și august, intendentul american Littlejohn a raportat la Eisenhower că rezervele de hrană ale armatei în Europa au crescut cu 39%.
La 4 august, ordinul lui Eisenhower, format dintr-o singură propoziție, a condamnat toți prizonierii de război din mâinile americanilor în poziția DEF: „Considerați imediat toți membrii trupelor germane deținute sub protecția SUA în zona de ocupație americană a GERMANIEI ca fiind dezarmați forțelor inamice și care nu au statutul de prizonieri de război."
Nu s-a dat niciun motiv. Numărurile săptămânale reținute indică o clasificare duală continuă, dar pentru POW, tratate acum ca DEF, dieta a început să scadă de la o rată de 2% pe săptămână la 8%.
Rata mortalității în DEF pentru întreaga perioadă a fost de cinci ori mai mare decât procentele de mai sus. Raportul oficial săptămânal PW & DEF, 8 septembrie 1945, este încă păstrat la Washington. Se afirmă că un total de 1.056.482 de prizonieri au fost deținuți de armata SUA la Teatrul European, dintre care aproximativ două treimi au fost identificați ca prizonieri. Cealaltă treime este 363 587 - DEF. În timpul săptămânii, 13.051 dintre ei au murit.
În noiembrie 1945, generalul Eisenhower a fost înlocuit de George Marshall, iar Eisenhower a plecat spre Statele Unite. În ianuarie 1946, un număr semnificativ de prizonieri erau încă deținuți în lagăre, dar până la sfârșitul anului 1946 Statele Unite aproape că au redus numărul prizonierilor la zero. Francezii au continuat să dețină sute de mii de prizonieri în 1946, dar până în 1949 aproape toți fuseseră eliberați.
În anii 1950, cea mai mare parte a materialului referitor la lagărele americane de prizonieri a fost distrusă de armata SUA.
Eisenhower a regretat apărarea inutilă a Reichului de către germani în ultimele luni de război din cauza pierderilor inutile din partea germană. Cel puțin de 10 ori mai mulți germani - cel puțin 800.000, foarte probabil peste 900.000 și probabil mai mult de 1 milion - au murit în lagărele americane și franceze decât au fost uciși în nord-vestul Europei de la aderarea Americii în război din 1941 până în aprilie 1945.
Fragment din memoriile lui Johann Baumberger, POW german
home.arcor.de/kriegsgefangene/usa/europe.html
home.arcor.de/kriegsgefangene/usa/johann_baumberger2.html#We%20came
În această fotografie aeriană, fiecare punct negru reprezintă un prizonier german stând într-un câmp înzăpezit timp de o lună
Am ajuns la tabăra Brilon POW de lângă Sauerland. Era iarnă și ne-am așezat într-o pășune înzăpezită. Noaptea, ne așezam în 7-8 oameni, strânși strâns unul față de celălalt. După miezul nopții, cei aflați înăuntru și-au schimbat locul cu cei care erau afară, astfel încât să nu înghețe până la moarte.
Următoarea tabără a fost Remagen pe Rin. 400.000 de oameni într-o singură tabără. Condițiile erau groaznice. Nu ni s-a dat mâncare timp de 2-3 zile și am băut apă din Rin. Ne-am aliniat dimineața pentru a obține 1/2 litru de apă („supă maro”) până seara. Oricine nu fierbe apă s-a îmbolnăvit de diaree și a murit, în majoritatea cazurilor, într-un șanț de toaletă. Aici erau livezi frumoase, dar după câteva săptămâni nu mai rămăsese nimic din ele.
Am rupt ramurile, am făcut foc, am fiert apă și am fiert un cartof pentru doi. 40 de persoane au primit 1 kg de pâine. Nu am avut scaun de o lună. În astfel de condiții, 1.000 de persoane mureau pe săptămână. Eram atât de slabi încât nu ne puteam ridica și umbla - acea amintire gravată pentru totdeauna în memoria mea.
Febra a intrat în lagăr în mai 1945. Am fost transferați într-un alt lagăr din Koblenz. Când am ajuns, trifoiul avea 15 cm înălțime. Am presat-o și am mâncat-o. Grâul a ajuns la jumătate de metru și ne-am bucurat că nu ne putem întinde pe pământul gol. Tabăra era subordonată francezilor, iar majoritatea prizonierilor au fost transferați în Franța. Am avut norocul să fiu eliberat din motive medicale.
În "Eisenhower" s Death Camps ": A U. S. Prison Guard" s Story
În „Eisenhower Death Camps”: Povestea unei garde americane (extras)
the7thfire.com/Politics%20and%20History/us_war_crimes/Eisenhowers_death_camps.htm
La sfârșitul lunii martie și începutul lunii aprilie 1945 am fost trimis să păzesc un lagăr de prizonieri lângă Andernach pe Rin. Am urmat patru cursuri de germană și am putut vorbi cu deținuții, deși era interzis. Dar, de-a lungul timpului, am devenit traducător și am fost însărcinat cu identificarea membrilor SS. (Nu am identificat niciunul).
În Andernach, aproximativ 50.000 de prizonieri au fost reținuți într-un câmp deschis înconjurat de sârmă ghimpată. Femeile erau ținute într-un stilou separat. Deținuții nu aveau adăposturi sau pături și mulți nici măcar nu aveau paltoane. Au dormit în noroi, ploaie și frig, printre șanțuri de excrement incredibil de lungi. Izvorul era rece și vânt și suferința lor de vreme rea era îngrozitoare.
Era și mai îngrozitor să priviți cum prizonierii găteau un fel de iarbă lichidă și supă de buruieni în conserve. Foarte curând prizonierii au fost epuizați. Disenteria s-a dezlănțuit și foarte curând au dormit în propriile excremente, prea slabi și înghesuiți pentru a ajunge la tranșeele de toaletă.
Mulți au cerșit mâncare, au devenit mai slabi și au murit în fața ochilor noștri. Am avut destule alimente și alte provizii, dar nu am putut face nimic pentru a le ajuta, inclusiv asistență medicală.
Înfuriat, am protestat în fața ofițerilor mei, dar am fost primit cu ostilitate sau ușoară indiferență. Sub presiune, ei au răspuns că urmează cele mai stricte instrucțiuni „chiar de sus”.
Întorcându-mă spre bucătărie, am auzit că maestrilor de bucătărie le este strict interzis să împartă mâncarea cu prizonierii, dar există mai mult decât oricând și nu știu ce să facă cu ea. Mi-au promis să aloc puțin.
Când aruncam mâncare peste sârmă ghimpată către deținuți, am fost capturat de gardieni. Am repetat „infracțiunea” și ofițerul a amenințat cu brutalitate că mă va împușca. Am crezut că este o cacealma până când am văzut un ofițer pe un deal lângă lagăr împușcând un grup de femei civile germane cu un pistol de calibru.45.
La întrebarea mea, el a răspuns: „Tir cu ținta” și a continuat să tragă până la ultimul glonț din magazin. Am văzut femeile alergând la acoperire, dar din cauza razei de acțiune nu am putut determina dacă ofițerul a rănit pe cineva.
Apoi mi-am dat seama că aveam de-a face cu ucigași cu sânge rece plini de ură morală. I-au văzut pe germani ca subumani demni de anihilare: o altă rundă a spiralei descendente a rasismului. Întreaga presă de la sfârșitul războiului era plină de fotografii ale lagărelor de concentrare germane cu prizonieri slabi. Acest lucru ne-a mărit cruzimea neprihănită și ne-a ușurat să ne comportăm în felul în care am fost trimiși să luptăm …
