Diplomatul saxon Georg Gelbig, aflat în afaceri la Sankt Petersburg la curtea Ecaterinei a II-a, în 1787, împreună cu împărăteasa, au plecat într-o călătorie în îndepărtata Crimeea. La întoarcere, el a scris anonim un articol în revista germană Minerva, în care spunea că satele pe care le văzuse pe drum ar fi fost pictate doar pe scânduri. Aceste sate pictate au fost construite de prințul Potemkin. De atunci, a existat o expresie stabilă „sate Potemkin” în sensul de spectacol, spălare de ochi. Dar Catherine și chipurile care o însoțeau erau atât de stupide încât nu au observat înșelarea?
Diplomatului săsesc nu-i plăcea Rusia. Nu-i plăcea să locuiască în ea, în obiceiurile și ordinele ei. Nu a fost deloc încântat de apropierea Rusiei de Occident și enervat de faptul că această țară țărănească a reușit în scurt timp să învingă Turcia, a cucerit vaste teritorii din sud, a mers la mare și a reușit să construiască acolo o flotă militară. O putere incultă ar putea amenința o Europă iluminată. Și cine este Potemkin? Da, el nu este altul decât „prințul întunericului”, delapidator, mituitor, mincinos, care a creat peisajul pe traseul trăsurilor imperiale.
În articol, Gelbig mai scria că, conform observațiilor sale, în timpul călătoriei împărătesei, locuitorii unui sat și vitele lor erau conduși la altul pentru a le arăta celor care călătoreau că satele erau locuite, locuitorii aveau carne, lapte și mijloace de subzistență. Gelbig a lansat în circulație internațională mitul „satelor Potemkin”. Și acest mit, cu supunerea sa, a început să fie interpretat ca o realitate. În broșura de cărți publicată ulterior „Potemkin Tavrichesky”, în traducerea rusă a numelui său „Pansalvin-Prințul întunericului”, Gelbig și-a pictat impresiile, care ulterior au provocat mari nemulțumiri în Rusia.
De fapt, a fost complet diferit. Împărăteasa și favoritul ei, prințul Grigory Potemkin, plănuiseră o călătorie în Crimeea în 1780. Catherine își dorea cu adevărat să vadă noi ținuturi, în special Rusia Mică, Taurida, Crimeea. A visat să vadă Marea Neagră, chiparoși, oleandri respirau aerul. Prințul Potemkin a vorbit despre minunatul climat cald, despre pomi fructiferi, fructe și fructe de pădure care cresc din abundență. El a împărtășit planurile sale extinse pentru transformarea acestei regiuni, construirea de noi orașe, așezări, cetăți din raidurile turcilor. Ecaterina a II-a a fost de acord cu el, a alocat fonduri, iar Potemkin a început să lucreze. A fost o persoană neobosită, a înțeles mult, nu totul s-a dovedit așa cum a vrut, dar totuși a reușit să întemeieze mai multe orașe care s-au dezvoltat conform planului și au fost pline de noi veniți.
În 1785, contele Kirill Razumovsky, ultimul hatman ucrainean, a plecat spre sud. A vizitat Kherson, fondat de Potemkin în 1778, a examinat cetatea și șantierul naval, apoi a vizitat o fortificație militară (viitorul oraș Nikolaev), fondată tot de Potemkin în 1784, care urma să devină o puternică bază navală și de construcții navale a Rusiei. flota. De asemenea, a vizitat Yekaterinoslavl pe Nipru. Acest oraș, conform planului împărătesei, urma să devină a treia capitală a Imperiului Rus. Razumovsky a remarcat că aceste orașe uimesc cu „leporostroystvo” lor.
Pe locul fostului deșert, sate apăreau la fiecare 20-30 de verste. Potemkin, după ce a prins dorința amantei sale, a încercat să facă din Ekaterinoslav nu doar un oraș de provincie, ci similar cu metropola metropolitană. El a planificat să construiască o universitate acolo, să construiască o seră și să înființeze o duzină de fabrici. A agitat oamenii să meargă acolo, să dezvolte noi terenuri. Și oamenii au mers și au stăpânit.
La sfârșitul anului 1786, Catherine și-a exprimat în cele din urmă dorința de a pleca într-o călătorie vara viitoare. Potemkin a trebuit să se grăbească. A vrut să o impresioneze pe împărăteasă cu diferite realizări în sud. El a dedicat mult efort consolidării Flotei Mării Negre. El a creat așezări de fortificație pentru armata rusă. Militarii și oamenii de serviciu au fost trimiși în locuri, au fost create noi așezări și sate.
În toamna anului 1786, Potemkin a dezvoltat o rută de călătorie aproximativă: de la Sankt Petersburg la Smolensk, de la acesta la Cernigov și Kiev, apoi Ekaterinoslav, Kherson, Bakhchisarai, Sevastopol, Sudak, Feodosia, Mariupol, Taganrog, Azov, Belgorod, Kursk, Orel, Tula, Moscova și mai departe spre Sankt Petersburg. În total, distanța este de aproximativ 5657 de verste (aproximativ 6000 de kilometri), din care 446 de verste pe apă, inclusiv de-a lungul Niprului. În același timp, prințul a ordonat regimentelor armatei ruse să se stabilească în locurile traseului de călătorie al împărătesei și al oaspeților invitați, asigurând astfel siguranța mișcării expediției imperiale și având soldați în loc să efectueze anumite lucrări pregătitoare. Doar lângă Kiev a fost concentrată armata sub comanda P. A. Rumyantsev în număr de 100 de mii.
La 2 ianuarie 1787, „trenul imperial” a pornit de la Sankt Petersburg: 14 vagoane trase de mulți cai, 124 sănii cu vagoane și 40 sănii de rezervă, 3 mii de oameni. În față călăreau cazaci înalți, însoțiți de paznicii „trenului”. Împărăteasa însăși stătea într-o trăsură pentru 12 persoane, trasă de 40 de cai. Printre oaspeții ei străini distinși s-a numărat împăratul austriac incognito Iosif al II-lea, un prieten personal al împărătesei ruse și aliatului ei. Acolo a călătorit și diplomatul săsesc Georg Gelbig.
Pe măsură ce ne apropiam spre sud, sate mici au început să apară de-a lungul drumului, țărani îmbrăcați curat, pășunind pașnic vite în apropiere. Potemkin, desigur, a făcut tot posibilul. El le-a arătat numai celor mai buni oaspeților distinși, așa că a călătorit de-a lungul întregului traseu în avans. A ordonat repararea caselor, vopsirea fațadelor, decorarea cu ghirlande, îmbrăcarea țăranilor într-un dulap nou. Și le-a cerut tuturor să zâmbească și să-și fluture batistele. Dar nu au existat construcții populare pe drum.
„Trenul imperial” a ajuns în Crimeea chiar la sfârșitul lunii mai. Un mic palat a fost construit special pentru sosirea sa în Vechea Crimeea. Catherine și persoanele care o însoțeau au fost întâmpinate de regimentul Tauride, care a salutat-o și i-a înclinat standardele. Trâmbițe cântate toată seara, timbal băteau. După artificii și muzică, împărăteasa a fost invitată să bea ceai într-un pavilion special construit în stil oriental cu o fântână. Împăratul austriac nu și-a putut împiedica emoțiile la vederea unor astfel de inovații: „, - a spus el cu invidie. -
Iosif a reflectat starea secretă a multor monarhi europeni care au invidiat Rusia, care a reușit să dobândească teritorii atât de importante, sporind astfel puterea și greutatea sa politică. Mai ales Catherine și oaspeții ei au fost frapați de vederea orașului port Kherson, unde înfloreau podgoriile, se putea gusta vin de struguri. Sevastopol a admirat și mai mult, în golful căruia se afla o escadrilă cu 15 nave mari și 20 mici. Aceasta a fost o dovadă clară a faptului că lui Potemkin îi pasă de dezvoltarea marinei, a preluat într-adevăr transformarea regiunii.
Milele Catherinei - monumente de istorie și arhitectură, indicatoare rutiere, construite în anii 1784-1787. pe ruta potențială a împărătesei Ecaterina cea Mare.
După ce au examinat Crimeea, mulți diplomați au plecat acasă pentru a povesti despre ceea ce văzuseră. Prințul Potemkin a condus-o pe împărăteasa la Harkov, unde urma să se despartă de ea. La despărțire Împărăteasa și-a exprimat recunoștința pentru ceea ce a făcut și i-a acordat titlul de „Prinț de Tauride”.
Catherine a sosit la Sankt Petersburg la 11 iulie 1787. În total, a fost în călătorie timp de 6, 5 luni. Niciunul dintre oaspeții străini care însoțeau împărăteasa rusă nu și-a exprimat nemulțumirea. Toată lumea era interesată de întrebări: ar vrea împărăteasa să împărtășească o asemenea abundență de pământ și nu ar avea nevoie de un aflux de muncă din Occident?
Catherine a vrut mult și a planificat multe, dar situația politică s-a schimbat brusc, din păcate, nu în bine. Turciei, sau mai bine zis Imperiul Otoman și conducătorii săi, nu-i plăcea absolut acest aranjament al Rusiei din sud. Conducătorii Turciei erau dornici să recâștige pământurile care au plecat în Rusia după războiul ruso-turc din 1768-1774, inclusiv Crimeea.
Și aici împăratul austriac Iosif al II-lea și-a adus aminte de fosta ospitalitate a Ecaterinei și a luat-o de partea ei. Potemkin a preluat rolul comandantului. În același an, 1787, a trebuit să adune trupe, acum pentru a respinge inamicul, pentru al expulza din teritoriile cucerite cu atâta dificultate.
Războiul s-a încheiat în 1792 cu victoria Rusiei și încheierea păcii Yassy. Un rol semnificativ în victorie l-au avut noile sate și orașe create de Potemkin: Kherson, Nikolaev, Sevastopol, Ekaterinoslav.
Una dintre cele mai importante realizări ale lui Grigory Potemkin ar trebui numită crearea unei flote militare pe Marea Neagră, care a fost inițial construită în grabă, din material de fapt rău și chiar inutilizabil, dar a oferit servicii neprețuite în războiul ruso-turc. În plus, Potemkin a raționalizat uniformele soldaților și ofițerilor. De exemplu, a eradicat moda pentru împletituri, bouclies și pudră, a introdus cizme ușoare și subțiri în formă.
De asemenea, Grigory Aleksandrovich a dezvoltat și implementat o structură clară de unități în forțele de infanterie, ceea ce a făcut posibilă creșterea semnificativă a manevrabilității, vitezei operațiunilor și preciziei focului unic. Potemkin era foarte pasionat de soldații obișnuiți, deoarece a susținut umanitatea atitudinii ofițerilor față de subordonați.
De exemplu, standardele de aprovizionare și sanitare pentru ordinea generală s-au îmbunătățit, iar pentru utilizarea soldaților în munca privată, ceea ce era aproape norma, făptașii erau supuși celei mai stricte, adesea pedepse publice. Astfel, datorită lui Grigory Potemkin, cel puțin o ordine relativă a început să fie stabilită în armata rusă.
