Armata SUA continuă să lucreze la proiectul unui tanc ușor promițător Mobile Protected Firepower (MPF). Până acum, prototipurile unor astfel de echipamente au fost transferate în încercări militare, în timpul cărora viitorii utilizatori vor trebui să le evalueze. Cu toate acestea, competiția nu a devenit încă pe deplin astfel. Unul dintre participanți nu a furnizat încă armatei vehiculele blindate necesare.
Dificultăți experimentate
În decembrie 2018, Pentagonul a emis contracte companiilor participante pentru dezvoltarea și construcția de echipamente pentru testele ulterioare. În conformitate cu aceste documente, General Dynamics Land Systems (GDLS) a primit finanțare în valoare de 335 milioane dolari, iar BAE Systems va furniza 376 milioane dolari.
Conform termenilor contractelor, cele două firme trebuie să construiască și să transfere armate 12 tancuri ușoare de design propriu, precum și corpuri și turnuri blindate goale pentru teste suplimentare. Comanda a primit 18 luni pentru finalizare - până la sfârșitul verii 2020 cu începutul livrărilor în primăvară. Evenimentele bine-cunoscute din anul trecut au lovit lucrările de proiectare și construcție, ceea ce i-a determinat pe ambii participanți la MPF să rateze termenul limită.
În aprilie anul trecut, două companii au demonstrat primele tancuri ale unui lot experimental conducerii forțelor terestre. În acel moment, echipamentul se afla la etapa de asamblare sau era supus primelor teste din fabrică. În ciuda unui anumit optimism, lucrarea a fost în general întârziată - ceea ce a dus apoi la eșecul termenelor stabilite.
Abia la sfârșitul anului trecut, GDLS a reușit să transfere ultimul dintre cele 12 tancuri contractate către client. În plus, se raportează că au fost livrate două corpuri și turnuri. Vehiculele blindate de la BAE Systems nu erau pregătite pentru livrare până în acel moment. Până la sfârșitul anului 2020, Pentagonul nu a primit niciun astfel de aparat.
La sfârșitul lunii ianuarie, armata a dezvăluit starea actuală a lucrurilor. În acel moment, au fost primite 12 tancuri și 4 corpuri. Astfel, GDLS și-a îndeplinit pe deplin obligațiile, în timp ce BAE Systems tocmai a început livrările și nu din tancuri cu drepturi depline, ci din produse mai simple.
În ultimele două luni, situația nu s-a schimbat dramatic. Rezervoarele General Dynamics MPF au fost supuse testării, în timp ce concurenții lor de la BAE Systems sunt încă în faza de producție. În același timp, Pentagonul arată un anumit optimism: se așteaptă ca toate vehiculele comandate să fie primite până la sfârșitul anului 2021. Cu toate acestea, astfel de termeni înseamnă o întârziere de câteva luni sau mai mult față de programul inițial.
Teste fără comparații
În conformitate cu planurile programului MPF, 4 tancuri din fiecare model trebuie să treacă teste militare sau evaluarea vehiculului soldat (SVA). Aceste activități se desfășoară la baza Fort Bragg cu implicarea uneia dintre unitățile celei de-a 82-a diviziuni aeriene. Testarea cuprinzătoare în condiții de operațiuni militare va continua până în iunie.
Procesele ar fi început cu succes pe 4 ianuarie și au dat deja unele rezultate. Până în prezent, însă, sunt implicate doar vehiculele General Dynamics. Nu se știe încă cât de curând se vor alătura tancurilor rivale de la BAE Systems. În plus, încă nu este clar care vor fi mărturiile parașutiștilor de testare și care dintre cele două mostre le vor plăcea cel mai mult.
Testele de la Fort Bragg se desfășoară de două luni, dar detaliile lor nu au fost încă dezvăluite. Oficialii Pentagonului spun că personalul a salutat cu entuziasm tehnica GDLS cu experiență și a arătat un mare interes în a o stăpâni. Reacția la rezervorul ușor BAE Systems va fi probabil aceeași atunci când va ajunge la testare.
Schimbare de timp
În ultimul an, programul MPF sa confruntat cu probleme neașteptate care au dus la întârzieri în muncă. Unul dintre proiectele prezentate a reușit să se mențină într-un interval de timp rezonabil, în timp ce celălalt a ieșit în mod vizibil din ele. Problemele actuale de construcție ar putea afecta negativ perspectivele proiectului BAE Systems sau chiar întregul program în ansamblu.
Conform planurilor aprobate anterior, testele SVA ar trebui să aibă loc în prima jumătate a anului 2021, după care vor fi alocate câteva luni pentru a le analiza rezultatele. Până la sfârșitul anului fiscal 2121 este necesar să alegeți un câștigător, iar acest proiect va fi dezvoltat în continuare. La sfârșitul anului fiscal 2222. va apărea prima comandă pentru pre-producția de tancuri noi.
Fără tancuri experimentate de la BAE Systems, Pentagonul nu poate efectua teste comparative complete, precum și să ia în considerare totalitatea caracteristicilor probelor prezentate. Alegerea tehnologiei pentru producția ulterioară, bazată pe disponibilitatea prototipurilor în acest moment, nu are sens. Prin urmare, armata va trebui să aștepte livrarea produselor comandate anterior și să facă o comparație completă.
Dacă BAE Systems prezintă acum cele patru tancuri necesare, testele SVA vor continua până cel puțin la sfârșitul verii. Analiza rezultatelor acestora va trebui efectuată în toamnă, iar apoi va fi luată o decizie cu privire la cursul următor al programului. Este posibil ca schimbarea actuală a testării să necesite o revizuire a calendarului de descriere.
Astfel, consecința problemelor de producție de anul trecut este deplasarea muncii pe MPF, cel puțin timp de câteva luni. Nu se știe dacă Pentagonul va cere contractanților să se întoarcă până la termenul aprobat. În etapele actuale ale proiectului, acest lucru nu este critic, deși poate afecta munca viitoare.
Problemele viitorului
În 2022, Pentagonul va semna un contract pentru producerea a 26 de tancuri de pre-producție cu opțiunea pentru 28 de unități. Livrările de echipamente către unitățile de luptă vor începe până la mijlocul deceniului. În 2025, prima companie din noile MPF va ajunge la disponibilitate operațională. În același an, va fi lansată o serie la scară largă, urmată de o rearmare completă a unităților armatei și a gărzii naționale. Este planificată achiziționarea a 504 de tancuri.
Este clar că procesele actuale vor avea un impact asupra lucrărilor viitoare în cadrul programului MPF. Livrarea ulterioară a tancurilor experimentale duce la o schimbare în alegerea câștigătorului, care, la rândul său, ar trebui să afecteze momentul finalizării lucrărilor de dezvoltare și pregătirii seriei. Dacă apar noi probleme în această etapă, programul se va confrunta cu transferuri și revizuiri suplimentare.
Astfel, au apărut și rămân riscuri serioase care ar putea afecta durata totală a programului și momentul finalizării acestuia. În același timp, nu trebuie uitat de posibilitatea creșterii costurilor dintr-un motiv sau altul, ceea ce va deveni un alt obstacol în calea implementării planurilor aprobate.
Cereri versus dificultăți
Programul MPF a trecut prin unele dintre reperele. Proiectarea și testele din fabrică a două tipuri de vehicule blindate au fost finalizate cu succes. Acum unul dintre tancuri este testat în armată și așteaptă compararea unui concurent. În ciuda tuturor dificultăților și problemelor, munca continuă și permite Pentagonului să privească spre viitor cu optimism.
Aparent, optimismul Pentagonului este justificat. Testele comparative actuale la baza unității militare vor fi finalizate fără întârzieri serioase în timp, iar câștigătorul programului va fi selectat pe baza rezultatelor acestora. Apoi, în câțiva ani, vor înființa producția și vor începe rearmarea. Cu toate acestea, calendarul exact și costul programului sunt încă în discuție. Judecând după cele mai recente evenimente, tancul MPF va intra în funcțiune - dar mai târziu decât era planificat inițial.
