În timpul celui de-al doilea război mondial, s-au desfășurat lucrări în Germania, Marea Britanie și Statele Unite pentru a crea rachete ghidate antiaeriene. Dar, din diverse motive, niciunul dintre prototipurile create nu a fost niciodată acceptat în serviciu. În 1945, câteva zeci de baterii de tunuri antiaeriene de 90 și 120 mm echipate cu dispozitive de control al focului radar au fost desfășurate în poziții staționare din jurul marilor orașe și importante centre de apărare și industriale din Statele Unite. Cu toate acestea, în primii ani postbelici, aproximativ 50% din artileria antiaeriană disponibilă a fost trimisă la depozite. Armele antiaeriene de calibru mare au fost păstrate în principal pe coastă, în zonele porturilor mari și bazelor navale. Cu toate acestea, reducerile au afectat și Forțele Aeriene, o parte semnificativă a luptătorilor cu motoare cu piston construite în timpul războiului a fost casată sau predată aliaților. Acest lucru s-a datorat faptului că în URSS până la mijlocul anilor 1950 nu existau bombardiere capabile să îndeplinească o misiune de luptă în partea continentală a Americii de Nord și să se întoarcă înapoi. Cu toate acestea, după sfârșitul monopolului american asupra bombei atomice în 1949, nu s-a putut exclude faptul că, în cazul unui conflict între Statele Unite și URSS, bombardierele cu piston Tu-4 sovietice ar face misiuni de luptă într-o singură direcție..
Sistem de rachete antiaeriene MIM-3 Nike Ajax
Chiar înainte de începerea producției în masă în URSS a bombardierelor cu rază lungă de acțiune capabile să ajungă în Statele Unite continentale, specialiștii Western Electric au început în 1946 să creeze sistemul de rachete antiaeriene SAM-A-7, conceput pentru a combate țintele aeriene care zboară la altitudini mari și medii.
Primele teste de incendiu ale motoarelor au avut loc în 1946. Dar un număr semnificativ de probleme tehnice au întârziat semnificativ dezvoltarea. Multe dificultăți au apărut cu asigurarea funcționării fiabile a motorului cu propulsie lichidă în a doua etapă și dezvoltarea acceleratorului de lansare, care consta din 8 motoare cu reacție mici cu propulsie solidă dispuse într-o schemă de tip cluster, într-un inel în jurul corpului central al rachetei. În 1948, a fost posibilă aducerea motorului de rachetă sustainer la un nivel acceptabil și pentru prima etapă a fost creat un stadiu superior monobloc cu combustibil solid.
Lansările ghidate de rachete antiaeriene au început în 1950, iar în 1951, în timpul unui test la distanță, a fost posibilă doborârea unui bombardier radiocontrolat B-17. În 1953, după testele de control, complexul, care a primit denumirea MIM-3 Nike Ajax, a fost pus în funcțiune. Construcția în serie a elementelor sistemului de apărare antiaeriană a început în 1951, iar construcția de poziții la sol în 1952 - adică chiar înainte de adoptarea oficială a MIM-3 Nike Ajax în funcțiune. În sursele în limba rusă, numele „Nike-Ajax” este adoptat pentru acest complex, deși în versiunea originală sună ca „Nike-Ajax”. Complexul MIM-3 „Nike-Ajax” a devenit primul sistem de apărare antiaeriană produs în serie care a intrat în serviciu și primul sistem antirachetă lansat de armata SUA.
Ca parte a complexului MIM-3 Nike Ajax, a fost utilizată o rachetă antiaeriană, al cărei motor principal funcționa pe combustibil lichid și un oxidant. Lansarea a avut loc cu ajutorul unui rapel detașabil cu combustibil solid. Direcționare - comandă radio. Datele furnizate de radarele de urmărire a țintei și urmărirea rachetelor despre poziția țintei și rachetei în aer au fost prelucrate de un dispozitiv de calcul construit pe dispozitive electrovacuum. Dispozitivul a calculat punctul de întâlnire calculat al rachetei și al țintei și a corectat automat cursul sistemului de apărare antirachetă. Focul de rachetă a fost detonat de un semnal radio de la sol în punctul calculat al traiectoriei. Pentru un atac reușit, racheta se ridică de obicei deasupra țintei și apoi cade la punctul de interceptare calculat. O caracteristică unică a rachetei antiaeriene Nike-Ajax a fost prezența a trei focoase cu fragmentare puternică. Primul, cântărind 5,44 kg, a fost localizat în secțiunea arc, al doilea - 81,2 kg - în mijloc, iar al treilea - 55,3 kg - în secțiunea coadă. Sa presupus că acest lucru ar crește probabilitatea de a atinge o țintă din cauza unui nor mai extins de resturi.
Greutatea bordurii rachetei a ajuns la 1120 kg. Lungime - 9, 96 m. Diametru maxim - 410 mm. Gama oblică de înfrângere „Nike-Ajax” - până la 48 de kilometri. Racheta, după ce a accelerat la 750 m / s, ar putea atinge ținta la o altitudine de puțin peste 21.000 de metri.
Fiecare baterie Nike-Ajax consta din două părți: un centru de control central, unde erau amplasate buncărele pentru personal, radar pentru detectare și îndrumare, echipamente decisive de calcul și o poziție tehnică de lansare, care găzduia lansatoare, depozite de rachete, rezervoare de combustibil și un agent oxidant. Într-o poziție tehnică, de regulă, existau 2-3 instalații de depozitare a rachetelor și 4-6 lansatoare. Poziții între 16 și 24 de lansatoare au fost uneori ridicate în apropierea marilor orașe, a bazelor navale și a aerodromurilor strategice de aviație.
Testul bombei atomice sovietice din august 1949 a făcut o mare impresie asupra conducerii militare și politice americane. În condițiile în care Statele Unite și-au pierdut monopolul asupra armelor nucleare, sistemul de rachete antiaeriene Nike-Ajax, împreună cu interceptorii de vânătoare cu jet, trebuia să asigure invulnerabilitatea Americii de Nord de la bombardierele strategice sovietice. Teama bombardamentelor atomice a devenit motivul alocării unor fonduri uriașe pentru construcția pe scară largă a sistemelor de rachete de apărare aeriană în jurul centrelor administrative și industriale importante și a centrelor de transport. Între 1953 și 1958, au fost utilizate aproximativ 100 de baterii antiaeriene MIM-3 Nike-Ajax.
La prima etapă de implementare, poziția Nike-Ajax nu a fost consolidată din punct de vedere tehnic. Ulterior, odată cu apariția nevoii de a proteja complexele de factorii dăunători ai unei explozii nucleare, au fost dezvoltate instalații subterane de depozitare a rachetelor. În fiecare buncăr îngropat, au fost depozitate până la 12 rachete, alimentate orizontal prin acoperișul de deschidere prin acționări hidraulice. Racheta ridicată la suprafață pe un căruț feroviar a fost transportată la lansator. După încărcarea rachetei, lansatorul a fost instalat la un unghi de 85 de grade.
La momentul adoptării sistemului de apărare antiaeriană MIM-3, Nike-Ajax putea lupta cu succes împotriva tuturor bombardierelor cu rază lungă de acțiune care existau la acea vreme. Dar în a doua jumătate a anilor 1950, probabilitatea ca bombardierele sovietice cu rază lungă de acțiune să ajungă în Statele Unite continentale a crescut semnificativ. La începutul anului 1955, unitățile de luptă ale aviației pe distanțe lungi au început să primească bombardiere M-4 (proiectant șef V. M. Myasishchev), urmate de îmbunătățirea 3M și Tu-95 (A. N. Tupolev Design Bureau). Aceste mașini ar putea ajunge deja pe continentul nord-american cu o garanție și, după ce au provocat atacuri nucleare, s-ar putea întoarce înapoi. Ținând cont de faptul că rachetele de croazieră cu focoase nucleare au fost create în URSS pentru avioanele de aviație cu rază lungă de acțiune, caracteristicile complexului Nike-Ajax nu mai păreau suficiente. În plus, în timpul funcționării, mari dificultăți au fost cauzate de realimentarea și întreținerea rachetelor cu un motor care funcționează cu combustibil exploziv și toxic și un oxidant caustic. Cel mai notabil a fost incidentul care a avut loc pe 22 mai 1958 într-o poziție din vecinătatea Middleton, New Jersey. În această zi, ca urmare a unei explozii de rachete cauzată de o scurgere de oxidant, 10 persoane au murit.
Pozițiile sistemului de apărare antiaeriană MIM-3 Nike-Ajax erau foarte greoaie, elementele complexe utilizate, a căror mutare era foarte dificilă, ceea ce îl făcea de fapt staționar. În timpul practicii de tragere, sa dovedit că este dificil să coordonezi acțiunile bateriilor. Exista o probabilitate destul de mare ca o tinta sa fie simultan lansata de mai multe baterii, in timp ce o alta tinta care intra in zona afectata ar putea fi ignorata. În a doua jumătate a anilor 1950, această deficiență a fost corectată și toate posturile de comandă ale sistemelor de rachete antiaeriene au fost conectate la sistemul SAGE (Semi Automatic Ground Environment), care a fost creat inițial pentru ghidarea automată a luptătorilor interceptori. Acest sistem a legat 374 de stații radar și 14 centre regionale de comandă a apărării aeriene din întreaga Statele Unite continentale.
Cu toate acestea, îmbunătățirea capacității de gestionare a echipei nu a rezolvat o altă problemă importantă. După o serie de incidente grave care implică scurgeri de combustibil și oxidant, armata a cerut dezvoltarea și adoptarea timpurie a sistemelor de apărare antiaeriană cu rachete cu combustibil solid. În 1955, au avut loc teste de tragere, în urma cărora s-a luat decizia de a dezvolta sistemul de apărare antiaeriană SAM-A-25, care a fost numit ulterior MIM-14 Nike-Hercules. Ritmul de lucru pe noul complex s-a accelerat după ce serviciile de informații au raportat conducerii SUA despre posibila creare în URSS a bombardierelor supersonice cu rază lungă de acțiune și a rachetelor de croazieră cu o rază intercontinentală. Armata americană, acționând înaintea curbei, dorea o rachetă cu o rază lungă de acțiune și un tavan mare. În acest caz, racheta a trebuit să utilizeze pe deplin infrastructura existentă a sistemului Nike-Ajax.
În 1958, a început producția în masă a sistemului de apărare antiaeriană MIM-14 Nike-Hercules și a înlocuit rapid MIM-3 Nike-Ajax. Ultimul complex de acest tip a fost demontat în SUA în 1964. Unele dintre sistemele antiaeriene scoase din serviciu de armata SUA nu au fost eliminate, ci transferate aliaților NATO: Grecia, Italia, Olanda, Germania și Turcia. În unele țări, au fost utilizate până la începutul anilor 1970.
Sistem de rachete antiaeriene MIM-14 Nike-Hercules
Crearea unei rachete cu combustibil solid pentru sistemul de apărare antiaeriană MIM-14 Nike-Hercules a fost un mare succes pentru Western Electric. În a doua jumătate a anilor 1950, chimiștii americani au reușit să creeze o formulare de combustibil solid adecvată utilizării în rachetele antiaeriene cu rază lungă de acțiune. La acea vreme, aceasta a fost o realizare foarte mare, în URSS a fost posibil să se repete acest lucru numai în a doua jumătate a anilor 1970 în sistemul de rachete antiaeriene S-300P.
Comparativ cu MIM-3 Nike-Ajax, racheta antiaeriană a complexului MIM-14 Nike-Hercules a devenit mult mai mare și mai grea. Masa rachetei complet echipate a fost de 4860 kg, lungimea a fost de 12 m. Diametrul maxim al primei etape a fost de 800 mm, a doua etapă a fost de 530 mm. Anvergură 2, 3 m. Înfrângerea țintei aeriene a fost realizată de un focos de fragmentare cu exploziv ridicat, care cântărea 502 kg și echipat cu 270 kg de exploziv NVX-6 (un aliaj de TNT și RDX cu adaos de pulbere de aluminiu).
Boosterul de pornire care se separă după epuizarea combustibilului este un pachet de patru motoare cu combustibil solid Ajax M5E1, care este conectat la treapta principală printr-un con. La capătul cozii pachetului de rapel există un guler la care sunt atașați patru stabilizatori de suprafață mare. Toate suprafețele aerodinamice sunt situate în planuri coincidente. În câteva secunde, acceleratorul accelerează sistemul de apărare antirachetă la o viteză de 700 m / s. Motorul principal de rachetă a funcționat cu un combustibil mixt de perclorat de amoniu și cauciuc polisulfură cu un aditiv de pulbere de aluminiu. Camera de ardere a motorului este situată în apropierea centrului de greutate al sistemului de apărare antirachetă și este conectată la duza de ieșire printr-o conductă în jurul căreia este montat echipamentul de bord al rachetei. Motorul principal este pornit automat după separarea rapelului de pornire. Viteza maximă a rachetei a fost de 1150 m / s.
Comparativ cu Nike-Ajax, noul complex antiaerian avea o distanță mult mai mare de distrugere a țintelor aeriene (130 în loc de 48 km) și o altitudine (30 în loc de 21 km), care a fost realizată prin utilizarea unui nou, sistem de apărare antirachetă mai mare și mai greu și stații radar puternice. Raza și înălțimea minimă pentru a atinge o țintă care zboară la o viteză de până la 800 m / s sunt de 13 și respectiv 1,5 km.
Diagrama schematică a construcției și operațiunii de luptă a complexului a rămas aceeași. Spre deosebire de primul sistem de apărare aerian staționar sovietic S-25, utilizat în sistemul de apărare antiaeriană din Moscova, sistemele americane de apărare antiaeriană „Nike-Ajax” și „Nike-Hercules” erau cu un singur canal, care își limitau semnificativ capacitățile atunci când respingea un raid masiv. În același timp, sistemul sovietic de apărare antiaeriană S-75 cu un singur canal avea capacitatea de a schimba pozițiile, ceea ce a sporit supraviețuirea. Dar a fost posibil să se depășească raza de acțiune Nike-Hercules numai în sistemul de rachete de apărare antiaeriană S-200 de fapt staționar cu o rachetă cu combustibil lichid. Înainte de apariția în Statele Unite a MIM-104 Patriot, sistemele antiaeriene MIM-14 Nike-Hercules erau cele mai avansate și eficiente disponibile în Occident. Gama de tragere a ultimelor versiuni de Nike-Hercules a fost adusă la 150 km, ceea ce este un indicator foarte bun pentru o rachetă cu combustibil solid creat în anii 1960. În același timp, tragerea la distanțe mari ar putea fi eficientă numai atunci când se utilizează un focos nuclear, deoarece schema de ghidare a comenzilor radio a dat o mare eroare. De asemenea, capacitățile complexului de a învinge țintele cu zbor redus au fost insuficiente.
Sistemul de detectare și desemnare a țintei sistemului de rachete antiaeriene Nike-Hercules se baza inițial pe un radar de detecție staționar din sistemul de rachete antiaeriene Nike-Ajax, funcționând în modul de radiație continuă a undelor radio. Sistemul avea un mijloc de identificare a naționalității țintelor aeriene, precum și a mijloacelor de desemnare a țintei.
În versiunea staționară, sistemele antirachetă de apărare aeriană au fost combinate în baterii și divizii. Bateria a inclus toate facilitățile radar și două site-uri de lansare cu patru lansatoare fiecare. Fiecare divizie consta din trei până la șase baterii. Bateriile antiaeriene erau de obicei plasate în jurul obiectului protejat la o distanță de 50-60 km.
Versiunea pur staționară a amplasării complexului Nike-Hercules, la scurt timp după adoptare, a încetat să se potrivească militarilor. În 1960, a apărut o modificare a Hercules îmbunătățit - „Hercule îmbunătățit”. Sistemul de apărare antiaeriană îmbunătățit Hercules (MIM-14V) a introdus noi radare de detectare și radare de urmărire îmbunătățite, care au crescut imunitatea la zgomot și capacitatea de a urmări țintele de mare viteză. Un telemetru radio suplimentar a efectuat o determinare constantă a distanței până la țintă și a emis corecții suplimentare pentru dispozitivul de calcul. Unele unități electronice au fost transferate de la dispozitive electrovacuum la o bază de elemente în stare solidă. Deși cu anumite limitări, această opțiune ar putea fi deja implementată într-o nouă poziție într-un interval de timp rezonabil. În general, mobilitatea sistemului de apărare antiaeriană MIM-14V / C Nike-Hercules era comparabilă cu mobilitatea complexului sovietic S-200 cu rază lungă de acțiune.
În Statele Unite, construcția complexelor Nike-Hercules a continuat până în 1965, acestea fiind în funcțiune în 11 țări din Europa și Asia. În plus față de Statele Unite, în Japonia s-a realizat producția autorizată a sistemului de apărare antiaeriană MIM-14 Nike-Hercules. Au fost lansate în total 393 de sisteme antiaeriene terestre și aproximativ 25.000 de rachete antiaeriene.
Miniaturizarea focoaselor nucleare realizată la începutul anilor 1960 a făcut posibilă dotarea unei rachete antiaeriene cu un focos nuclear. Pe familia de rachete MIM-14 au fost instalate focoase nucleare: W7 - cu o capacitate de 2, 5 kt și W31 cu o capacitate de 2, 20 și 40 kt. O explozie aeriană a celui mai mic focos nuclear ar putea distruge o aeronavă pe o rază de câteva sute de metri de epicentru, ceea ce a făcut posibilă angajarea eficientă chiar a unor ținte complexe, de dimensiuni mici, cum ar fi rachetele de croazieră supersonice. Aproximativ jumătate din rachetele antiaeriene Nike-Hercules desfășurate în Statele Unite erau echipate cu focoase nucleare.
Rachetele antiaeriene care transportau focoase nucleare au fost planificate pentru a fi utilizate împotriva țintelor grupului sau într-un mediu dificil de blocare, atunci când țintirea precisă era imposibilă. În plus, rachetele cu focoase nucleare ar putea intercepta rachete balistice unice. În 1960, o rachetă antiaeriană cu un focos nuclear la White Sands Proving Ground din New Mexico a interceptat cu succes o rachetă balistică caporală MGM-5.
Cu toate acestea, capacitățile antirachetă ale sistemului de apărare antiaeriană Nike-Hercules au fost considerate scăzute. Probabilitatea de a lovi un singur focos ICBM nu depășea 0, 1. Acest lucru s-a datorat vitezei și razei de acțiune insuficient de mari a rachetei antiaeriene și incapacității stației de îndrumare de a urmări în mod constant ținte de mare viteză la mare altitudine. În plus, datorită preciziei reduse de ghidare, numai rachetele echipate cu focoase nucleare ar putea fi utilizate pentru a combate focoasele ICBM. Cu o explozie de aer la mare altitudine, datorită ionizării atmosferei, s-a format o zonă care nu era vizibilă de radare, iar îndrumarea altor rachete interceptoare a fost imposibilă. Pe lângă interceptarea țintelor aeriene, rachetele MIM-14 echipate cu focoase nucleare ar putea fi folosite pentru a efectua atacuri nucleare împotriva țintelor terestre, cu coordonate cunoscute anterior.
În total, 145 de baterii Nike-Hercules au fost desfășurate în Statele Unite la mijlocul anilor 1960 (35 reconstruite și 110 transformate din baterii Nike-Ajax). Acest lucru a făcut posibilă acoperirea eficientă a principalelor zone industriale, centre administrative, porturi și baze aeriene și navale de la bombardiere. Dar la sfârșitul anilor 1960, a devenit clar că principala amenințare la adresa țintelor SUA era ICBM-urile, nu numărul relativ mic de bombardiere sovietice cu rază lungă de acțiune. În acest sens, numărul bateriilor antiaeriene Nike-Hercules desfășurate în Statele Unite a început să scadă. Până în 1974, toate sistemele de apărare aeriană cu rază lungă de acțiune, cu excepția pozițiilor din Florida și Alaska, au fost eliminate din serviciul de luptă. Ultima poziție din Florida a fost eliminată în 1979. Complexele staționare ale lansării timpurii au fost în mare parte abandonate, iar versiunile mobile, după renovare, au fost transferate la baze americane de peste mări sau transferate către aliați.
În Europa, cea mai mare parte a complexelor MIM-14 Nike-Hercules au fost dezactivate după sfârșitul Războiului Rece și înlocuite parțial cu sistemul de apărare antiaeriană MIM-104 Patriot. Cel mai lung sistem de apărare antiaeriană „Nike-Hercules” a rămas în funcțiune în Italia, Turcia și Republica Coreea. Ultima lansare a rachetei Nike Hercules a avut loc în Italia la antrenamentul Capo San Larenzo, pe 24 noiembrie 2006. În mod oficial, mai multe poziții ale MIM-14 Nike-Hercules rămân în Turcia până în prezent. Dar pregătirea pentru luptă a sistemului de apărare antiaeriană în partea hardware a căreia este o proporție mare de dispozitive electrovacuum ridică îndoieli.
Incidente care au avut loc în timpul funcționării sistemului de apărare antiaeriană MIM-14 Nike-Hercules
În timpul funcționării complexelor Nike-Hercules, au existat mai multe lansări de rachete neintenționate. Primul astfel de incident a avut loc pe 14 aprilie 1955, într-o poziție la Fort George, Meade. Acolo se afla în acel moment sediul Agenției Naționale de Securitate a SUA. Nimeni nu a fost rănit în timpul incidentului. Un al doilea incident similar a avut loc într-o poziție lângă baza Forței Aeriene Naho din Okinawa în iulie 1959. Există informații că un focos nuclear a fost instalat pe rachetă în acel moment. Racheta a fost lansată din lansator în poziție orizontală, ucigând doi și rănind grav un soldat. Spărgând gardul, racheta a zburat peste plajă în afara bazei și a căzut în mare lângă coastă.
Ultimul astfel de incident a avut loc pe 5 decembrie 1998, în vecinătatea Incheon, Coreea de Sud. La scurt timp după lansare, racheta a explodat la o altitudine redusă peste o zonă rezidențială din partea de vest a orașului Incheon, rănind mai mulți oameni și bătând ferestrele din case.
Până în 2009, toate sistemele de apărare antiaeriană MIM-14 Nike-Hercules disponibile în Coreea de Sud au fost scoase din funcțiune și înlocuite cu sistemele de apărare antiaeriană MIM-104 Patriot. Cu toate acestea, nu toate elementele complexului învechit au fost eliminate imediat. Până în 2015, radarele puternice de supraveghere ale radarului AN / MPQ-43 au fost utilizate pentru a monitoriza situația aerului în zonele care se învecinează cu RPDC.
Rachete balistice bazate pe SAM MIM-14
În anii 1970, Statele Unite au luat în considerare posibilitatea de a o converti în rachete operaționale-tactice concepute pentru a distruge ținte terestre pentru rachetele antiaeriene MIM-14В / С târzii, scoase din serviciul de luptă. S-a propus să le echipăm cu fragmente cu explozie ridicată, cu grupuri, focoase chimice și nucleare. Cu toate acestea, din cauza saturării mari a armatei americane cu arme nucleare tactice, această propunere nu a întâmpinat sprijinul generalilor.
Cu toate acestea, având în vedere numărul semnificativ de rachete balistice cu rază scurtă de acțiune din Coreea de Nord, comanda armatei sud-coreene a decis să nu elimine rachetele învechite cu rază lungă de acțiune, ci să le transforme în rachete operaționale-tactice numite Hyunmoo-1 (tradus ca „gardian al cerului nordic”). Prima lansare de test la o distanță de 180 km a avut loc în 1986.
Modificarea rachetelor dezafectate în OTR a început la mijlocul anilor 1990. O versiune modificată a acestei rachete balistice cu un sistem de ghidare inerțială este capabilă să livreze un focos cântărind 500 kg la o rază de acțiune de aproximativ 200 km. Pentru o lungă perioadă de timp, Hyunmoo-1 a fost singurul tip de OTP în serviciu cu armata Republicii Coreea. În versiunea modernizată a Hyunmoo-2A, care a intrat în trupe în 2009, domeniul de tragere a fost mărit la 500 km. Inginerii sud-coreeni au reușit să stoarcă la maximum rachetele antiaeriene cu combustibil solid depășite. Conform informațiilor disponibile, aceste rachete sunt echipate cu un sistem de ghidare cu navigație prin satelit. Pentru lansarea rachetelor balistice pot fi utilizate atât lansatoare standard ale sistemului de apărare antiaeriană Nike-Hercules, cât și lansatoare remorcate special concepute.
Sistem antirachetă Nike Zeus
În 1945, impresionat de utilizarea rachetelor balistice germane A-4 (V-2), Forțele Aeriene ale SUA au inițiat programul Wizard, al cărui scop era să studieze posibilitatea interceptării rachetelor balistice. Până în 1955, experții au ajuns la concluzia că interceptarea unei rachete balistice este, în principiu, o sarcină rezolvabilă. Pentru a face acest lucru, a fost necesar să detecteze în timp util un proiectil care se apropia și să aducă o rachetă interceptor cu un focos atomic în traiectoria care se apropia, a cărei detonare ar distruge racheta inamicului. Având în vedere faptul că în acest moment a fost creat complexul antiaerian MIM-14 Nike-Hercules, s-a decis combinarea acestor două programe.
Anti-racheta Nike-Zeus A, cunoscută și sub numele de Nike-II, este în curs de dezvoltare din 1956. Racheta în trei etape a complexului Nike-Zeus a fost o rachetă Nike-Hercules modificată și modificată, în care caracteristicile de accelerație au fost îmbunătățite datorită utilizării unei etape suplimentare. Racheta, de aproximativ 14,7 metri lungime și aproximativ 0,91 metri în diametru, cântărea 10,3 tone în starea echipată. Înfrângerea ICBM-urilor urma să fie efectuată de un focos nuclear W50 de 400 kilotoni cu un randament crescut de neutroni. Cântărind aproximativ 190 kg, un focos termonuclear compact, atunci când a fost detonat, a asigurat înfrângerea unui ICBM inamic la o distanță de până la doi kilometri. Atunci când sunt iradiați de un flux dens de neutroni ai unui focos inamic, neutronii ar provoca o reacție în lanț spontană în interiorul materialului fisibil al unei sarcini atomice (așa-numitul „pop”), care ar duce la pierderea capacității de a efectua o explozie nucleara.
Prima modificare a antirachetă Nike-Zeus A, cunoscută și sub numele de Nike-II, a fost lansată pentru prima dată într-o configurație în două etape în august 1959. Inițial, racheta a dezvoltat suprafețe aerodinamice și a fost concepută pentru interceptarea atmosferică.
Racheta, echipată cu un sistem de ghidare și control, a fost lansată cu succes pe 3 februarie 1960. Ținând cont de faptul că armata a cerut un plafon de până la 160 de kilometri, toate lansările în cadrul programului Nike-Zeus A au fost efectuate doar ca experimentale, iar datele obținute au fost utilizate pentru a dezvolta un interceptor mai avansat. După o serie de lansări, s-au făcut modificări la designul rachetei pentru a asigura o viteză și o autonomie mai mari de zbor.
În mai 1961, a avut loc prima lansare cu succes a versiunii în trei etape a rachetei - Nike-Zeus B. Șase luni mai târziu, în decembrie 1961, a avut loc prima interceptare de antrenament, în timpul căreia racheta cu focos inert a trecut la la o distanță de 30 de metri de sistemul de apărare antirachetă Nike-Hercules.acționând ca țintă. Dacă focosul antirachetă ar fi fost de luptă, ținta condiționată ar fi garantată că va fi lovită.
Primele lansări ale testului Zeus au fost efectuate de pe site-ul de testare White Sands din New Mexico. Cu toate acestea, terenurile de probă situate în Statele Unite continentale nu erau potrivite pentru testarea sistemelor de apărare antirachetă. Rachetele balistice intercontinentale lansate ca ținte de antrenament, datorită pozițiilor de lansare strâns distanțate, nu au avut timp să câștige suficientă altitudine, ceea ce a făcut imposibilă simularea traiectoriei unui focos care intră în atmosferă. Când a fost lansat dintr-un alt punct al globului, în cazul unei interceptări reușite, a existat amenințarea că resturile ar cădea în zonele dens populate. Drept urmare, atolul Pacific îndepărtat de Kwajalein a fost ales ca noua gamă de rachete. În această zonă, a fost posibilă simularea exactă a situației de interceptare a focoaselor ICBM care pătrund în atmosferă. În plus, Kwajalein avea deja parțial infrastructura necesară: facilități portuare, o pistă de capital și radare.
Un radar staționar ZAR (Zeus Acquisition Radar) a fost construit special pentru testarea sistemului de apărare antirachetă Nike-Zeus de pe atol. Această stație a fost destinată detectării focoaselor care se apropiau și emiterii desemnării țintei principale. Radarul avea un potențial energetic foarte ridicat. Radiațiile de înaltă frecvență reprezentau un pericol pentru oameni la o distanță de peste 100 de metri de antena de transmisie. În acest sens și pentru a bloca interferențele care rezultă din reflexia semnalului de la obiecte de la sol, emițătorul a fost izolat în jurul perimetrului printr-un gard metalic dublu înclinat.
Selecția țintelor din atmosfera superioară a fost efectuată de radarul ZDR (Zeus Discrimination Radar). Analizând diferența în rata de decelerare a focoaselor escortate în atmosfera superioară, focoasele reale au fost separate de momeli mai ușoare, a căror decelerare a fost mai rapidă. Au fost luate focoase reale ale ICBM-urilor pentru a însoți unul dintre cele două radare TTR (English Target Tracking Radar - target tracking radar). Datele de la radarul TTR privind poziția țintă în timp real au fost transmise către centrul central de calcul al complexului antirachetă. După lansarea rachetei la ora estimată, a fost luată pentru a escorta radarul MTR (MIssile Tracking Radar - radar de urmărire a rachetelor), iar computerul, comparând datele de la stațiile de escortă, a adus automat racheta la punctul de interceptare calculat. În momentul celei mai apropiate apropieri a rachetei interceptoare, a fost trimisă o comandă pentru a detona un focos nuclear cu un scop. Sistemul antirachetă era capabil să atace simultan până la șase ținte, două rachete interceptoare putând fi ghidate către fiecare focos atacat. Cu toate acestea, când inamicul a folosit momeli, numărul țintelor care puteau fi distruse într-un minut a fost redus semnificativ. Acest lucru s-a datorat faptului că radarul ZDR trebuia să „filtreze” ținte false.
Sistemul antirachetă Nike-Zeus, care acoperea o anumită zonă, trebuia să includă două radare MTR și un TTR, precum și 16 rachete gata de lansare. Informațiile despre atacul cu rachete și selectarea momelilor au fost transmise către pozițiile de lansare de la radarele ZAR și ZDR. Pentru fiecare focos de atac specific, a funcționat un radar TTR, astfel numărul de ținte urmărite și trasate a fost serios limitat, ceea ce a redus capacitatea de respingere a unui atac cu rachete. Din momentul în care ținta a fost detectată și soluția de tragere a fost dezvoltată, a durat aproximativ 45 de secunde, iar sistemul a fost incapabil fizic să intercepteze mai mult de șase focoase atacante în același timp. Având în vedere creșterea rapidă a numărului de ICBM sovietice, s-a prezis că URSS va putea trece prin sistemul de apărare antirachetă lansând în același timp mai multe focoase la obiectul protejat, supraîncărcând astfel capacitățile radarelor de urmărire.
După analizarea rezultatelor a 12 lansări de testare a rachetelor antirachetă Nike-Zeus de la atolul Kwajalein, experții Departamentului Apărării din SUA au ajuns la concluzia dezamăgitoare că eficacitatea în luptă a acestui sistem antirachetă nu a fost foarte mare. Au fost frecvente defecțiuni tehnice, iar imunitatea la blocare a radarului de detectare și urmărire a lăsat mult de dorit. Cu ajutorul Nike-Zeus, a fost posibil să se acopere o zonă limitată de atacurile ICBM, iar complexul în sine a necesitat o investiție foarte serioasă. În plus, americanii se temeau serios că adoptarea unui sistem imperfect de apărare antirachetă ar împinge URSS să construiască potențialul cantitativ și calitativ al armelor nucleare și să dea o grevă preventivă în cazul unei agravări a situației internaționale. La începutul anului 1963, în ciuda unui anumit succes, programul Nike-Zeus a fost închis. Ulterior, dezvoltările obținute au fost folosite pentru a crea un sistem de apărare antirachetă Sentinel complet nou cu antimisile spartane LIM-49A (dezvoltarea seriei Nike), care urma să devină parte a sistemului de interceptare transatmosferică.
Un complex antisatelit a fost creat pe baza complexului de testare împotriva rachetelor de pe atolul Kwajalein în cadrul proiectului Mudflap, în care au fost folosiți interceptori Nike-Zeus B. modificați -81 Agena. Taxa de luptă a complexului antisatelit a durat din 1964 până în 1967.
