În timpul celui de-al doilea război mondial, Corpul britanic al inginerilor regali a dobândit noi mijloace de a face față minelor inamice - dispozitivul Conger. Acest dispozitiv a curățat zona cu explozia unei sarcini alungite speciale, stivuite cu o rachetă cu combustibil solid. A avut o serie de deficiențe grave și, prin urmare, nu a fost exploatat prea activ. Cu toate acestea, în perioada postbelică, s-au dezvoltat ideile existente, în urma cărora a apărut o nouă instalație numită Vipera Gigantă.
La începutul anilor cincizeci, comanda britanică a început din nou să studieze tema vehiculelor de inginerie adecvate pentru degajarea rapidă a suprafețelor mari. Analiza a arătat că cel mai bun raport de performanță ar trebui să fie prezentat de un sistem care utilizează o încărcare flexibilă alungită - un manșon exploziv. Cu ajutorul celei mai simple rachete cu combustibil solid, ar putea fi așezată pe un câmp minat și apoi detonată. Acest principiu a fost deja utilizat în proiectul Konger, dar apoi sapatorii s-au confruntat cu cele mai grave probleme.
Instalarea Giant Vyper într-o poziție de tragere. Fotografie Thinkdefence.co.uk
Sistemul reactiv de eliminare a minelor din timpul războiului avea două dezavantaje principale, care, de altfel, se completau reciproc. În primul rând, șasiul uzat al transportorului blindat avea doar protecție antiglonț și nu asigura o supraviețuire ridicată. A doua problemă a fost utilizarea unui amestec lichid exploziv pe bază de nitroglicerină, care ar putea exploda chiar și la impact. Deci, una dintre instalațiile Conger a fost distrusă în timpul realimentării din cauza unei detonări neașteptate a amestecului. Explozia neașteptată a ucis câteva zeci de oameni și a deteriorat multe echipamente.
Motivele utilizării explozivilor lichizi au fost destul de simple. În timp ce lucra într-un câmp minat, instalația a trebuit să așeze un manșon de țesătură ușor și lung, care a fost apoi umplut cu un amestec exploziv. Acest mod de lucru a redus cerințele pentru racheta de remorcare. În același timp, a fost necesară utilizarea unei compoziții explozive instabile, care a dus la riscuri serioase pentru calcul.
Pe baza experienței, comanda a elaborat cerințe pentru un nou model al sistemului de inginerie. A cerut dezvoltarea unei instalații de deminare remorcată cu principiul rachetei de stabilire a unei încărcături alungite complet noi. Acesta din urmă ar fi trebuit efectuat pe baza de explozivi rezistenți la detonare, ceea ce ar fi trebuit însă să ducă la creșterea masei sale. S-a propus compensarea greutății mari a încărcăturii cu ajutorul unei rachete de tractare mai puternice.
Noul proiect a primit o denumire oficială destul de greoaie - Giant Viper Antitank Mine Clearing Line Charge - "Taxă extinsă pentru curățarea minelor antitanc" Viper Giant ". În plus, diferite modificări ale sistemului au avut indici de la L3A1 la L7A1. Cu toate acestea, pentru o mai mare comoditate, instalația de eliminare a minelor este aproape întotdeauna numită „după nume”, iar desemnarea completă se găsește numai în documente.
În conformitate cu cerințele clientului, s-a format un aspect tehnic simplu al viitoarei instalații, care a făcut totuși posibilă rezolvarea tuturor sarcinilor principale. Au decis să facă „vipera uriașă” sub forma unei remorci cu roți tractate, cu un set de dispozitive necesare. S-a presupus că acest sistem va funcționa împreună cu tancurile și alte vehicule blindate ale trupelor de inginerie. Aceștia trebuiau să aducă instalația în poziția necesară și, de asemenea, să fie responsabili de evacuarea acesteia după tragere.
Giant Viper se bazează pe o remorcă convențională cu o singură axă. Acesta a fost construit pe baza unei platforme dreptunghiulare de dimensiuni suficiente, sub care se afla o singură axă de roată cu o suspensie cu arcuri cu foi dependente. De asemenea, sub platformă, a fost planificată instalarea unei perechi de suporturi suplimentare, datorită cărora ar putea sta la nivel și fără un tractor.
Rezervorul de inginerie Centurion AVRE tractează Giant Vyper. Fotografie Weaponsandwarfare.com
În timpul dezvoltării designului original, au fost înlocuite diferite componente, inclusiv remorca de bază. Deci, în modificarea L6A1, instalarea sa bazat pe o remorcă cu două axe. Pentru a crește capacitatea de cross-country pe teren accidentat, centurile de omizi ar putea fi instalate direct pe roți. În același timp, indiferent de tipul și designul remorcii, compoziția altor dispozitive a rămas aceeași.
Echipamentul special al remorcii a fost extrem de simplu. Cea mai mare parte a fost ocupată de o cutie de metal sau lemn pentru transportul muniției sub forma unei încărcături alungite. Este curios că, în loc de o cutie specială pentru „muniție”, care face parte din instalație, a fost utilizată o limită de încărcare standard alungită. La pregătirea complexului, acesta a fost instalat pe trenul de aterizare și capacul a fost îndepărtat. Acest lucru a simplificat atât proiectarea instalației, cât și funcționarea acesteia. După ce a fost montat pe o remorcă, capacul a fost deschis în partea de sus. În timpul transportului și depozitării, acesta trebuie acoperit cu o copertină cu prelată.
Potrivit unor rapoarte, s-au efectuat experimente în care s-au folosit cutii speciale din oțel blindat pentru a oferi protecție împotriva gloanțelor și a șrapnelelor. Cu toate acestea, dacă astfel de produse ar exista, atunci nu în cantități mari și cu greu ar putea concura în acest sens cu închideri neprotejate.
În spatele cutiei era un suport cu lansator pentru o rachetă de remorcare. Suportul a fost sudat din mai multe foi metalice de forme complexe, datorită cărora instalația însăși a fost amplasată la distanța necesară de cutie și la înălțimea necesară, asigurând trecerea liberă a rachetei.
Lansatorul pentru Giant Viper s-a remarcat prin designul său original, care a fost asociat cu aspectul specific al rachetei pentru acesta. Cea mai simplă tijă de ghidare a fost așezată pe suport. Datorită mecanismelor simple, s-ar putea deplasa într-un plan vertical: pentru a transfera instalația în poziția de depozitare sau pentru a schimba domeniul de tragere. La joncțiunea suportului și a ghidului, au fost amplasate dispozitivele de comandă pentru pornirea motoarelor rachete.
Pe baza experienței funcționării pe termen scurt a instalației de deminare anterioare, în noul proiect s-a propus utilizarea unei încărcături alungite flexibile, pre-echipată cu un exploziv. „Arma” standard a produsului Giant Viper era o încărcare alungită sub forma unui manșon din țesătură cu diametru mic de 250 m lungime. În interiorul manșonului se aflau explozivi de tip PE-6 / A1 cu o masă totală de aproximativ 1,5 tone. a fost stabilită astfel încât taxa să păstreze o anumită flexibilitate, dar să poată exploda în același timp. De asemenea, încărcătura a fost echipată cu o siguranță, oferind detonare după o perioadă de timp specificată. La încărcarea extinsă au fost atașate mai multe parașute de frânare, care au fost responsabile pentru ambalarea corectă a acestuia.
Lansarea rachetelor și încărcarea extinsă. Fotografie Weaponsandwarfare.com
S-a propus stabilirea taxei pe teren folosind o rachetă specială de tractare. Acesta a inclus opt motoare cu combustibil solid simultan, similare cu cele utilizate în proiectul anterior. Corpurile cilindrice cu un diametru de 5 inci (127 mm) au fost conectate între ele folosind mai multe discuri transversale cu colivie cu găuri în jurul circumferinței. În centrul fiecărui disc era o gaură pentru interacțiunea cu tija de ghidare. Racheta a fost conectată la sarcina alungită folosind un cablu. Al doilea cablu a conectat celălalt capăt al încărcăturii și lansatorul.
Lansatorul de rachete Giant Viper nu era foarte mare, ceea ce i-ar putea afecta supraviețuirea. Lungimea totală a produsului nu a depășit 3 m cu o lățime de aproximativ 2 m și o înălțime similară (în poziția de transport). Masa remorcii cu lansatorul și „muniția” este mai mică de o tonă. Trebuie remarcat faptul că dimensiunile și greutatea produsului în poziția de lucru depindeau, în primul rând, de platforma-remorcă.
Principiul de funcționare al complexului Giper Viper al tuturor modificărilor a fost destul de simplu. Înainte de a intra în poziția de tragere lângă câmpul minat, a fost necesar să ridicați ghidajul lansatorului și să instalați o rachetă de remorcare pe el. Acesta din urmă a fost alăturat de un cablu conectat la o încărcare alungită. Încărcarea însăși se afla în cutie în modul corect: trebuia să părăsească instalația liber, fără a se răsuci sau a forma bucle. Al doilea cablu lung a conectat încărcarea alungită și lansatorul.
Instalația a fost adusă la poziție folosind orice vehicul blindat disponibil. Ar fi trebuit așezat în fața câmpului minat, arătând în direcția corectă. La comanda operatorului, s-au aprins motoarele vehiculului tractant, după care s-a ridicat în aer. Puterea a opt motoare a fost suficientă pentru accelerare și extragerea ulterioară a încărcăturii extinse din cutie. O rachetă zburătoare și un set de parașute de frânare au îndreptat mâneca cu explozivi chiar în aer, după care a trebuit să cadă la pământ. Al doilea cablu, asociat cu lansatorul, a limitat raza de acțiune. Apoi a avut loc o explozie, concepută pentru a deteriora minele din pământ sau a provoca detonarea lor.
În timpul testelor, a fost posibil să se determine caracteristicile reale ale instalației de deminare. În general, au fost în conformitate cu așteptările. Noul vehicul tractant ar putea trimite o încărcare extinsă de 250 de metri pe o distanță considerabilă de instalație. Cu ajutorul unui cablu, raza de zbor a fost limitată la 200 de metri (la capătul apropiat). Datorită posibilelor îndoiri ale sarcinii la căderea la sol, lungimea garantată a pasajului liber a fost de numai 200 m. Lățimea zonei de degajare a ajuns la 6 m. Acest lucru a fost mai mult decât suficient pentru trecerea liberă pentru oameni și echipamente. Puterea de detonare a fost suficientă pentru a distruge în mod eficient minele antipersonal și antitanc.
Cu toate acestea, au existat și probleme. În primul rând, anumite restricții au fost impuse de utilizarea unui șasiu fără autopropulsie. Instalația avea nevoie de un tractor. În plus, protecția instalației în sine și a explozibililor de pe aceasta a lăsat mult de dorit. Orice lovitură dintr-un proiectil sau chiar un glonț ar putea provoca detonarea unei puternice sarcini alungite. Acest lucru a impus anumite restricții privind funcționarea „Viper” și alegerea unei poziții de tragere.
„Viper” în procesele din Statele Unite. Suportul blindat M113 este folosit ca tractor. Foto "Bradley: O istorie a vehiculelor americane de luptă și de sprijin"
Cu toate acestea, noul eșantion a fost considerat de succes. La mijlocul anilor cincizeci, lansatorul de rachete L3A1 Giant Viper a fost adoptat de Corpul Regal al Inginerilor. Cel mai simplu design a făcut posibilă producerea numărului necesar de instalații în cel mai scurt timp posibil și echiparea completă a trupelor de inginerie. Până la sfârșitul deceniului, Corpul avea un număr suficient de instalații remorcate și avea toate ocaziile de a curăța câmpurile minate.
În viitor, „Giper Viper” a fost actualizat în mod repetat. În primul rând, a fost efectuată revizuirea sau chiar înlocuirea remorcii de bază, pe care au fost instalate toate celelalte unități. S-a realizat, de asemenea, îmbunătățirea încărcăturii alungite și a rachetei de remorcare. Ca urmare a acestor actualizări, complexul și-a păstrat calitățile de luptă de bază, dar în același timp caracteristicile sale operaționale au crescut considerabil.
De cele mai multe ori, tehnicienii inginerilor regali se aflau la baze, mergând din când în când la terenurile de antrenament pentru a participa la evenimente de instruire. Timp de câteva decenii, armata britanică nu a participat la conflicte terestre majore, unde ar putea fi necesare echipamente de deminare, care au determinat principalele caracteristici ale funcționării Viperei Gigante.
Cu toate acestea, în timp, această tehnică a trebuit să fie trimisă încă la război. În timpul războiului din Golf din 1991, armata britanică ar fi folosit mai multe instalații de degajare a minelor. Au existat mai multe aplicații de sarcini alungite în câmpurile minate înființate de forțele irakiene. Următoarele episoade ale utilizării acestor arme se referă la următorul război din Irak, care a început în 2003. De asemenea, „vipere” au fost folosite în Afganistan.
La începutul ultimului deceniu, comanda britanică a ajuns la concluzia cu privire la necesitatea unei modernizări profunde a sistemelor de deminare existente sau la crearea unor modele complet noi de acest fel. O instalație promițătoare de deminare trebuia să aibă o rază de tragere mai mare și o eficiență sporită a unei încărcări extinse. Aceste sarcini au fost finalizate cu succes până la sfârșitul deceniului, iar în 2010 a fost utilizată pentru prima dată o nouă instalație Python în Afganistan.
În acest deceniu, armata britanică a achiziționat o serie de noi unități de deminare Python, cu ajutorul cărora a fost posibil să se înlocuiască treptat cel puțin majoritatea viperelor existente. Nu mai târziu decât în viitorul apropiat, acesta din urmă ar trebui în cele din urmă să nu mai funcționeze, lăsând loc sistemelor moderne.
Ca parte a proiectului Giant Viper, designerii au trebuit să creeze un lansator de rachete eficient pentru eliminarea minelor, lipsit de neajunsurile caracteristice ale predecesorului său. Această problemă a fost rezolvată cu succes, ceea ce a dus la rezultate foarte interesante. „Vipera uriașă” a rămas în rânduri mai bine de jumătate de secol și a ocupat o nișă specială, neavând concurenți în ea. Mai multe actualizări succesive au îmbunătățit performanțele acestui sistem, asigurând menținerea potențialului necesar. Drept urmare, necesitatea înlocuirii instalațiilor existente s-a maturizat abia la începutul ultimului deceniu. Toate acestea pot fi văzute ca un semn al succesului.
