Relațiile dintre Rusia și Marea Britanie au fost întotdeauna dificile. De la transformarea Imperiului Rus într-o putere puternică din punct de vedere militar, extinzându-și teritoriul și pretinzând influență în regiunile Orientului Mijlociu și Extrem, Asia Centrală, Rusia a devenit principalul rival al Marii Britanii în direcția asiatică. Guvernul britanic era deosebit de îngrijorat de revitalizarea Imperiului Rus în direcțiile Asiei Centrale și Orientului Mijlociu. Se știe că toți trimișii britanici au incitat la sentimente anti-ruse la curțile șahului iranian, emirului Bukhara, khanilor Khiva și Kokand și altor conducători din Orientul Mijlociu și Asia Centrală. Cu exact 130 de ani în urmă, în primăvara anului 1885, Imperiul Rus s-a aflat în pragul unei confruntări armate directe cu Imperiul Britanic, care a fost facilitată de o agravare accentuată a relațiilor dintre Londra și Sankt Petersburg, ca urmare a rivalității din regiunea Asiei Centrale.
În anii 1870 - 1880. Imperiul Rus s-a declarat foarte activ în Asia Centrală, ceea ce i-a îngrijorat extrem pe britanici, care au simțit o amenințare la adresa propriei lor dominații în India și influență în regiunile adiacente Indiei, în primul rând în Afganistan și în principatele muntoase. Confruntarea geopolitică dintre Marea Britanie și Imperiul Rus din a doua jumătate a secolului al XIX-lea a fost numită „Marele Joc”. În ciuda faptului că nu a ajuns niciodată la un război la scară largă între Marea Britanie și Rusia, după încheierea campaniei din Crimeea, cele două puteri s-au echilibrat literalmente în pragul unei confruntări deschise. Marea Britanie se temea că Imperiul Rus va avea acces la Oceanul Indian prin Persia și Afganistan, ceea ce va submina dominația coroanei britanice în India. La rândul său, Imperiul Rus a explicat întărirea prezenței sale politico-militare în Asia Centrală prin necesitatea de a-și proteja propriul teritoriu de raidurile vecinilor săi militanți din sud. Asia Centrală în secolele XVIII-XIX a fost obiectul intereselor geopolitice a trei mari state - Marea Britanie, care deținea India vecină, care cuprindea teritoriul Pakistanului modern, Imperiul Qing, care controla Turkestanul de Est (regiunea autonomă modernă Xinjiang Uygur din RPC) și Rusia. Dar dacă Qing China a fost cea mai slabă verigă dintre puterile enumerate, atunci Rusia și Marea Britanie s-au reunit într-o confruntare serioasă. Pentru Imperiul Rus, teritoriile din Asia Centrală aveau o importanță mai mare decât pentru britanici, deoarece ținuturile din Asia Centrală locuite de popoare turcice și iraniene se odihneau la granițele sudice ale imperiului. Dacă Marea Britanie se afla la o distanță colosală de India și Afganistan, atunci Rusia se învecina direct cu estul musulman și nu putea decât să-și arate interesul de a-și consolida propriile poziții în regiune. În 1878, din ordinul împăratului Alexandru al II-lea, o armată de 20.000 de oameni era concentrată în Turkestan controlată de Imperiul Rus, în fața căreia, în cazul unei agravări suplimentare a situației politice din regiune, sarcinile erau stabilite la avans spre sud - spre Afganistan.
Războaiele anglo-afgane
De la începutul secolului al XIX-lea, Imperiul Rus a încercat să își consolideze influența în Afganistan, ceea ce a provocat iritarea extremă a guvernului britanic. În prima jumătate a secolului al XIX-lea, situația politică din Afganistan a rămas instabilă. Imperiul puternic al lui Durrani, creat în 1747, se dezintegrase de fapt până atunci, deoarece, așa cum s-a întâmplat adesea în est, și nu numai în est, diferite ramuri ale dinastiei conducătoare - Sadozai și Barakzai - s-au ciocnit între ele.
La începutul anilor 1830. Dost-Muhammad, un reprezentant al ramurii Barakzaev, a început să câștige stăpânirea în lupta internă. El a fost la putere la Kabul, a controlat Ghazni și a preluat treptat întregul Afganistan. Principalul oponent al lui Dost Muhammad și liderul clanului Sadozaev, Shuja-Shah Durrani, au emigrat în India britanică și, de fapt, și-a menținut curtea doar cu ajutorul britanicilor. Nepotul său Kamran și-a păstrat controlul asupra Heratului Hanatului, dar nu a putut rezista influenței crescânde a lui Dost Muhammad. Între timp, Afganistanul, slăbit de luptele feudale constante, devenea o bucată din ce în ce mai gustoasă pentru vecinii săi - Persia și statul sikh. Sikhii au încercat să-l supună pe Peshawar influenței lor, iar persii au văzut scopul lor ca stăpânind Hanatul Herat. În 1833 Shuja Shah Durrani, susținut de britanici, a încheiat o alianță cu sikhii și a invadat Sindh. Bineînțeles, ținta sa principală nu era Sindh, ci Kabul, pe care nu-l ascundea de adversari. Dost Muhammad, crezând că capacitățile sale de a rezista forțelor combinate ale Shuja Shah și sikhilor nu ar fi suficiente, în 1834 a trimis o ambasadă în Imperiul Rus. Abia în 1836 ambasadorul Emirului afgan Hussein Ali Khan a reușit să ajungă la Orenburg, unde s-a întâlnit cu guvernatorul V. A. Perovsky. Așa a început istoria relațiilor ruso-afgane din secolul al XIX-lea. În 1837, ca urmare a negocierilor cu Hussein Ali Khan, ambasada locotenentului I. V. Vitkevich. Faptul dezvoltării relațiilor bilaterale dintre Imperiul Rus și Afganistan a speriat Londra într-o asemenea măsură încât Marea Britanie a decis să acționeze prin mijloace militare - să-l răstoarne pe Dost Mohammed și să-l pună pe monarhul anti-rus pe tronul de la Kabul.
La 1 octombrie 1838, guvernatorul general al Indiei, George Eden, a declarat război Afganistanului. Astfel a început primul război anglo-afgan, care a durat din 1838 până în 1842. Comandamentul britanic spera să pună mâna pe Afganistan cu forțele armatelor din Bombay și Bengal, precum și cu trupele și formațiunile sikhe aflate sub comanda fiului lui Shuja-Shah, Teymur-Mirza. Numărul total al forțelor expediționare britanice a fost de 21 de mii de soldați, dintre care 9, 5 mii se aflau în armata din Bengal. Comanda forței expediționare, numită armata indiană, a fost încredințată generalului John Keane.
Forțele armate aflate la dispoziția Emirului Dost Mohammed erau mult inferioare britanicilor și sateliților lor în ceea ce privește armamentul, instruirea și numărul par. La dispoziția Emirului Kabul se afla un detașament de infanterie de 2.500 de soldați, artilerie cu 45 de tunuri și 12-13 mii de cavaleri. Cu toate acestea, condițiile climatice au jucat și împotriva britanicilor - forțele expediționare au trebuit să se deplaseze prin deșerturile nesfârșite din Balutchistan, unde au căzut până la 20 de mii de capete de vite de transport și curajul afganilor. Deși Kandahar s-a predat fără luptă, apărătorii lui Ghazni, sub comanda fiului lui Dost Muhammad, Gaider Khan, au luptat până la ultima. Cu toate acestea, în prima etapă a confruntării, britanicii și sateliții lor au reușit să-l „stoarcă” pe Dost Mohammed din Kabul. La 7 august 1839, trupele fidele lui Shuja-Shah Durrani au intrat în Kabul. Britanicii au început retragerea principalelor unități militare de pe teritoriul Afganistanului și până la sfârșitul anului 1839 a rămas în Afganistan armata 13.000 a Shuja Shah, 7.000 contingentul anglo-indian și a 5.000 a formațiune sikh. Cea mai mare parte a trupelor britanice erau staționate în zona Kabul. Între timp, au început răscoale împotriva prezenței britanice, în care triburile pashtun, hazara și uzbece au participat în diferite regiuni ale Afganistanului. Nu s-au oprit nici atunci când britanicii au reușit să-l captureze pe Emir Dost Mohammed. Mai exact, emirul, ale cărui detașamente au funcționat cu succes în provincia Kugistan și chiar au învins trupele anglo-indiene, au ajuns brusc însuși la Kabul și s-au predat autorităților britanice. Dost Muhammad a fost trimis să locuiască permanent în India britanică. Soluția problemei cu Dost Mohammed, destul de ciudat, a jucat împotriva lui Shuja Shah, proclamat emirul Afganistanului. Considerând Afganistanul un teritoriu controlat, autoritățile britanice au început să aloce mai puțini bani pentru întreținerea curții Kabul, a armatei sale și sprijin pentru liderii triburilor afgane. În cele din urmă, acesta din urmă a început să se răsculeze din ce în ce mai mult și chiar să se răzvrătească împotriva emirului de la Kabul. În plus, dominația britanicilor în viața politică a țării a provocat o reacție negativă din partea nobilimii afgane, a clerului și a oamenilor obișnuiți. În septembrie 1841, au început în țară răscoale puternice anti-britanice. În Kabul însuși, misiunea britanică a fost masacrată. În mod uimitor, contingentul militar britanic de 6.000 de oameni staționat lângă Kabul nu a reușit să reziste răscoalei populare. Rebelii l-au proclamat pe noul emir al Afganistanului, Mohammed Zeman Khan, nepotul lui Dost Mohammed, care stătea în fruntea orașului Jalalabad înainte de aderarea lui Shuja Shah. A existat o revoltă de soldați - afgani ai regimentului Kugistani, care și-au ucis ofițerii britanici. Regimentul Gurkha a fost exterminat, în Cheindabad afganii au distrus detașamentul căpitanului Woodbourne.
În ianuarie 1842, generalul Elfinston, care a comandat trupele britanice la Kabul, a semnat un acord cu 18 lideri tribali afgani și sardari, conform cărora britanicii au predat toți banii afganilor, toată artileria, cu excepția a 9 tunuri, un număr mare a armelor de foc și a armelor tăiate. La 6 ianuarie, 16 mii de britanici s-au mutat din Kabul, inclusiv 4, 5 mii militari, precum și femei, copii și servitori. La drum de Kabul, convoiul britanic a fost atacat de afgani și distrus. Singurul englez a reușit să supraviețuiască - dr. Blyden. Restul formațiunilor britanice rămase pe teritoriul Afganistanului au fost retrase din țară până în decembrie 1842. Emirul Dost Mohammed s-a întors în țară după ce a fost eliberat din captivitatea britanică. Deci, odată cu înfrângerea reală a Marii Britanii, s-a încheiat primul război anglo-afgan, ca urmare a faptului că popoarele din Asia Centrală și India de Nord au avut ocazia să se îndoiască fundamental de eficiența și puterea luptelor Imperiului Britanic. În vara anului 1842, la Bukhara, la ordinul emirului Nasrullah, au fost uciși ofițeri de informații britanici conduși de căpitanul Arthur Conolly, care, cu puțin timp înainte de moartea sa, au ajuns în Bukhara cu scopul de a efectua o agitație anti-rusă la curtea emirului. Astfel, la mijlocul secolului al XIX-lea, poziția Marii Britanii în Asia Centrală a fost zguduită semnificativ. Cu toate acestea, influența crescândă a Rusiei în Asia Centrală și Afganistan a continuat să îngrijoreze conducerea britanică. După ce în 1858 suprimarea răscoalei din India a fost suprimată, aceasta din urmă a ajuns în cele din urmă sub controlul Marii Britanii, iar Regina Marii Britanii a luat titlul de Împărăteasă a Indiei.
În vara anului 1878, împăratul Alexandru al II-lea a dat ordin să pregătească o invazie a Afganistanului de către forțele unei armate ruse de 20.000 de oameni, concentrată în Turkestan. O misiune militar-diplomatică a generalului Nikolai Stoletov a fost trimisă la Kabul, ale cărei sarcini erau să încheie un tratat cu emirul afgan Shir-Ali. În plus, Imperiul Rus a luat în considerare în mod serios posibilitatea unei invazii a statelor montane indiene nord-vestice situate pe teritoriul provinciei moderne Jammu și Kashmir. Întrucât emirul afgan era înclinat să coopereze cu Imperiul Rus mai mult decât să dezvolte relații cu Marea Britanie, Londra a decis să repete invazia armată a Afganistanului. Primul ministru britanic Benjamin Disraeli a dat ordinul de a începe ostilitățile, după care în ianuarie 1879 a fost adusă în Afganistan cea de-a 39.000-a Forță Expediționară a Armatei Britanice. Emirul a fost forțat să semneze un tratat cu britanicii, dar situația primului război anglo-afgan s-a repetat - după ce britanicii staționați la Kabul au început să fie atacați de partizanii afgani, situația contingentului militar britanic s-a deteriorat. Contracarările din Afganistan s-au reflectat în politica internă a Marii Britanii. Benjamin Disraeli a pierdut alegerile parlamentare din 1880, iar rivalul său Gladstone a retras trupele britanice din Afganistan. Cu toate acestea, de această dată eforturile conducerii britanice nu au fost în zadar. Emirul Afganistanului a fost obligat să semneze un acord prin care, în special, s-a angajat să coordoneze politica internațională a Emiratului Afganistanului cu Marea Britanie. De fapt, Afganistanul se transforma într-o entitate de stat dependentă de Marea Britanie.
Rusia în Asia Centrală
Prezența unui contingent semnificativ de trupe rusești în Asia Centrală a devenit un atu semnificativ în relațiile dintre Imperiul Rus și emirul afgan. Într-un efort de a se proteja de coloniștii britanici, emirul afgan a demonstrat sentimente pro-ruse, care nu puteau decât să-i îngrijoreze pe politicienii londonezi. Politica rusă în Asia Centrală a fost mult mai puțin intruzivă și opresivă decât politica britanică din India. În special, Imperiul Rus a păstrat sistemele politice ale Khiva Khanate și ale Emiratului Bukhara, cele mai mari două state din Asia Centrală, practic într-un stat de neclintit. Ca urmare a expansiunii rusești, numai Hanatul Kokand a încetat să mai existe - și asta din cauza poziției dure anti-ruse, care ar putea crea multe probleme statului rus, dată fiind poziția strategică importantă a hanatului la granița cu Estul Turkestan. Primii dintre formațiunile politice din Asia Centrală, zhuzii kazahi au intrat în Imperiul Rus în secolul al XVIII-lea - în 1731 Zhuz mic, iar în 1732 - Zhuz mijlociu. Cu toate acestea, ținuturile Seniorului Zhuz au rămas formal subordonate Hanatului Kokand. În 1818, o serie de clanuri ale seniorului Zhuz au trecut în cetățenia rusă. În prima jumătate a secolului al XIX-lea, a început dezvoltarea în continuare a ținuturilor kazahe, pe teritoriul căreia au fost construite cetăți rusești, care în cele din urmă s-au transformat în orașe. Cu toate acestea, kazahii, ca subiecți ai Imperiului Rus, s-au plâns constant de atacurile hanatului Kokand. Pentru a proteja kazahii, în 1839 Imperiul Rus a fost nevoit să-și intensifice prezența politico-militară în Asia Centrală, introducând contingente militare semnificative mai întâi în Teritoriul Zailiyskiy, apoi în regiunile mai sudice ale Turkestanului. Aici Imperiul rus a trebuit să se confrunte cu interesele politice ale Kokand Khanate, o formațiune de stat mare, dar destul de slabă, din Asia Centrală.
Hanatul Kokand a fost unul dintre cele trei state uzbeke din Asia Centrală, pe teritoriul căruia au trăit uzbeki, tadjici, uiguri, kazahi și kirghizi. Din 1850 până în 1868 Imperiul rus a purtat un război cu Khanatul Kokand, avansând treptat spre sud și cucerind oraș după oraș. În octombrie 1860, cea de-a douăzecea mișcare a armatei Kokand a fost înfrântă la Uzun-Agach de către detașamentul colonelului Kolpakovsky, care era format din trei companii de infanterie, patru sute de cazaci cu patru piese de artilerie. În perioada 15-17 mai 1865, trupele rusești au luat Tașkent. Pe teritoriul ținuturilor ocupate în 1865 a fost creată regiunea Turkestan, care a fost transformată în 1867 în Guvernul general al Turkestanului. În 1868, Kokand Khan Khudoyar a fost obligat să semneze un Acord comercial cu Imperiul Rus, care a transformat de fapt Khanatul Kokand într-un stat dependent politic și economic de Rusia. Cu toate acestea, politica lui Khudoyar Khan a condus la o creștere a nemulțumirii populare și a transformat chiar și aristocrații cei mai apropiați de el împotriva conducătorului Kokand. În 1875, a izbucnit o răscoală împotriva lui Khudoyar Khan, care a avut loc sub sloganuri antirusești. Rebelii erau conduși de fratele lui Khan Khudoyar, conducătorul lui Margelan Sultan-Murad-bek, fiul regentului Muslimkul Abdurrahman Avtobachi și chiar prințul moștenitor al tronului Kokand Nasreddin Khan. În activitățile partidului anti-rus din Kokand, a fost urmărită influența locuitorilor britanici, care sperau totuși să stoarce Imperiul Rus din țările Kokand care se învecinează cu Turkestanul de Est. Cu toate acestea, forțele rebelilor nu le-au permis să se confrunte serios cu armata rusă. După bătălii destul de încăpățânate, trupele rusești au reușit să suprime răscoala și să-l oblige pe Nasreddin Khan să semneze o pace. Generalul Kaufman a reușit să obțină consimțământul împăratului pentru eliminarea completă a Hanatului Kokand ca entitate de stat. În 1876, Hanatul Kokand a încetat să mai existe și a fost inclus în Guvernatorul General al Orenburgului, iar mai târziu - în Guvernatorul General al Turkestanului.
Emiratul Bukhara a intrat pe orbita intereselor de politică externă ale Imperiului Rus la începutul secolului al XIX-lea. În 1820, o ambasadă a Imperiului Rus a fost trimisă la Bukhara sub conducerea lui Negri. Din anii 1830. ambasadele și expedițiile în Emiratul Buchara devin mai mult sau mai puțin regulate. În același timp, Imperiul Rus se îndreaptă spre sud, extinzându-și posesiunile în Turkestan, ceea ce provoacă nemulțumire în rândul emirilor din Bukhara. Cu toate acestea, un conflict deschis cu Emiratul Buchara a început abia în 1866, când Emir Muzaffar a cerut eliberarea Tașkentului și Chimkentului ocupate de trupele rusești, și a confiscat proprietatea negustorilor ruși care locuiau în Buchara și i-a insultat pe trimișii ruși. Răspunsul la acțiunile emirului a fost invazia trupelor rusești pe teritoriul Emiratului Bukhara, care a presupus o ocupare destul de rapidă de către trupele rusești a unui număr de orașe mari, inclusiv Ura-Tyube și Jizzak. În martie 1868, emirul Muzaffar a declarat „război sfânt” Imperiului Rus, dar pe 2 mai a aceluiași an, trupele emirului au fost înfrânte de forțele expediționare ale generalului K. P. Kaufman, după care Emiratul Bukhara și-a recunoscut dependența vasală de Imperiul Rus. Acest lucru s-a întâmplat la 23 iunie 1868. În septembrie 1873, Emiratul Bukhara a fost declarat protectorat al Imperiului Rus, în timp ce sistemul tradițional de control intern și chiar propriile sale forțe armate, formate din două companii ale Gărzii Emir, 13 batalioane de linie și 20 de regimente de cavalerie, erau complet conservat în emirat.
În 1873, a venit rândul Khanatului Khiva, al treilea stat uzbek din Asia Centrală. Khanatul Khiva, creat de asemenea de către chingizizi, descendenții arabului Juchid Shah Muzzaffar (Arapshi) Khan al Hoardei de Aur, în secolul al XIX-lea, s-a angajat într-o confruntare periculoasă cu Imperiul Rus, evident că nu și-a dat seama de diferența dintre puterea reală. dintre cele două state. Khivani au jefuit caravane rusești și au atacat kazahii nomazi care se aflau sub cetățenia rusă. În cele din urmă, Imperiul Rus, după ce a stabilit controlul asupra Emiratului Bukhara și Hanatului Kokand, a lansat o ofensivă militară împotriva Khivei. La sfârșitul lunii februarie și începutul lunii martie 1873, trupele rusești aflate sub comanda generală a generalului Kaufman au plecat din Tașkent, Orenburg, Krasnovodsk și Mangyshlak. În 27-28 mai, erau deja sub zidurile Khivei, după care Khan Muhammad Rakhim s-a predat. 12 august 1873A fost semnat Tratatul de pace de la Gendemi, potrivit căruia Khiva Khanate a fost declarat protectorat al Imperiului Rus, iar o parte din pământurile Khanatului de-a lungul malului drept al Amu Darya au fost direcționate în Rusia. În același timp, la fel ca și Emiratul Bukhara, Khiva Khanate a păstrat un grad înalt de autonomie internă, dar în politica externă a fost complet subordonată Imperiului Rus. Între timp, subordonarea hanatului Kokand și Khiva și a Emiratului Bukhara au jucat un rol imens în umanizarea vieții din Asia Centrală. Una dintre condițiile pentru încheierea unui tratat de pace cu Khiva a fost interzicerea completă a sclaviei și a comerțului cu sclavi pe teritoriul hanatului. În textul tratatului de pace de la Jendenmian se preciza că „anunțul lui Seyid-Muhamed-Rahim-Bogadur-khan, promulgat la 12 iunie trecut, despre eliberarea tuturor sclavilor din hanat și despre distrugerea eternă a sclaviei și a traficului de persoane rămâne în vigoare deplină, iar guvernul hanului se angajează să urmeze executarea strictă și conștiincioasă a acestei chestiuni prin toate măsurile care o depind (Citat din: Sub stindardul Rusiei: colecție de documente de arhivă. M., 1992). Desigur, aceste fenomene negative au persistat în viața Asiei Centrale chiar și după încorporarea sa în Imperiul Rus, dar nu mai puteau fi la fel de evidente ca în perioada pre-rusă. În plus, un flux de migrație de ruși și tătari din Siberia, Urali, regiunea Volga a început în Asia Centrală, aducând o mare contribuție la formarea medicinei moderne, educației, industriei, legăturilor de transport în Emiratul Bukhara, Khiva Khanate și Turkestanul rus.
Istoricul militar D. Ya. Fedorov a scris că „stăpânirea rusă din Asia Centrală a dobândit un farmec extraordinar, deoarece s-a marcat printr-o atitudine umană și pașnică față de indigeni și evocând simpatia maselor, a devenit o stăpânire de dorit pentru ei”. A avut loc o reinstalare masivă a musulmanilor din Turkestanul de Est - uigurii vorbitori de turcă și dungii de limbă chineză - pe teritoriul Kazahstanului și Kârgâzstanului moderne. Este evident că liderii uigur și Dungan au considerat Imperiul Rus un stat mult mai puțin periculos pentru identitățile lor etnice decât Qing Qing. Firește, creșterea autorității Imperiului Rus în rândul liderilor feudali și spirituali ai popoarelor din Asia Centrală nu putea decât să-i îngrijoreze pe britanici, care, prin luare de mită și tratament psihologic, au dobândit susținători printre reprezentanții nemulțumiți ai nobilimii locale, care atunci ar fi trebuit să fie folosite împotriva Imperiului Rus - ca centru de greutate „alternativ” al maselor.
Aderarea turmenilor estici
Partea de sud-vest a Asiei Centrale a fost ocupată de triburile nomade războinice ale turmenilor - Ersari, Teke, Yomuds, Goklens, Saryks și Salyrs. În timpul războiului ruso-persan din 1804-1813. Rusia a reușit să încheie o alianță cu liderii unui număr de triburi turkmene împotriva Persiei. Așa a început stabilirea influenței ruse în Turkmenistan, deși a fost chiar mai dificilă decât în alte regiuni din Asia Centrală. Turkmenii nu cunoșteau de fapt statalitatea și nu ascultau niciunul dintre statele regionale, dar își făceau raiduri în mod regulat pe vecinii stabiliți cu scopul de a jefui și de a conduce populația rurală și urbană în sclavie. Din acest motiv, Persia, Khanatul Khiva și Emiratul Bukhara se aflau în relații ostile cu triburile turcomane războinice, dar nu au putut să le cucerească sau chiar să le forțeze să abandoneze practica raidurilor pe teritoriile lor. Turkmenii au rămas pentru o lungă perioadă de timp principalii comercianți de sclavi din Asia Centrală și o sursă de noi sclavi, deoarece au făcut raiduri periodice atât pe ținuturile iraniene, cât și asupra populației sedentare din Emiratul Buchara și Khiva Khanatul. Prin urmare, problema protejării granițelor sudice ale Rusiei în lumina vecinătății cu turcomanii războinici a fost foarte acută. După ce Emiratul Bukhara și Khanatul Khiva au devenit protectorate ale Imperiului Rus, iar Khanatul Kokand a încetat să mai existe și pământurile sale au devenit parte a Guvernatorului General al Orenburgului, Turkmenistanul sa dovedit a fi singura regiune neînvinsă din Asia Centrală. În consecință, a fost de interes evident pentru Imperiul Rus în contextul extinderii ulterioare a influenței sale politice în regiune. Mai mult, Turkmenistanul a avut, de asemenea, o importanță strategică pentru Rusia, fiind pe malul Mării Caspice și în vecinătatea Iranului și Afganistanului. Cucerirea controlului asupra teritoriilor Turkmen a transformat de fapt Marea Caspică într-o „mare internă” a Imperiului Rus, doar coasta de sud a Caspului a rămas sub controlul iranian. Ministrul războiului D. A. Milyutin a menționat că, fără ocupația Turkmenistanului, „Caucazul și Turkestanul vor fi întotdeauna separate, deoarece decalajul dintre ele este deja un teatru de intrigi britanice, în viitor ar putea oferi influenței britanice accesul la țărmurile Mării Caspice”.
În 1869 a fost fondat orașul Krasnovodsk, cu care a început pătrunderea activă a Rusiei în ținuturile turcmenilor. Guvernul rus a reușit să ajungă la un acord cu liderii triburilor turkmenilor occidentali destul de repede, dar turcienii estici nu intenționau să recunoască puterea rusă. Aceștia s-au remarcat prin creșterea iubirii libertății și a beligeranței și, în plus, au înțeles perfect că subordonarea Imperiului Rus îi va priva de meseriile lor obișnuite și bine stabilite - raiduri pe teritoriile vecine cu scopul de a captura oameni și apoi de a vinde în robie. Prin urmare, turkmenii din est au refuzat să se supună Imperiului Rus și au început calea luptei armate. Rezistența turmenilor din est a durat până în 1881. Pentru a pacifica tekinii, cel mai militant dintre toate triburile turcmenilor, în număr de 40-50 de mii de oameni și care locuiau în zona oazei Akhal-Teke, comanda militară rusă a întreprins faimosul Akhal-Teke expediție. Au participat aproximativ 7 mii de soldați și ofițeri ruși sub comanda generalului Mihail Skobelev. În ciuda celor mai dificile condiții climatice și geografice ale Turkmenistanului deșert și a pierderilor umane mari (1502 de oameni uciși și răniți), trupele rusești la 12 ianuarie 1881, până la douăzeci și cinci de mii de Tekini. Ca urmare a asaltului, turkmenii au pierdut 18.000 de oameni uciși și răniți. S-a stabilit controlul Imperiului Rus asupra oazei Akhal-Teke și cu viteză asupra întregului Turkmenistan de Est. Cu toate acestea, teritoriul locuit de triburile Turkmenilor de Est a rămas foarte slab controlat și în timp ce făcea parte din Imperiul Rus, iar după ce a devenit parte a statului sovietic. Triburile turkmene trăiau în conformitate cu tradițiile lor naționale și nu aveau de gând să se retragă de la ele.
Bătălia pe Kushka
Odată cu cucerirea ținuturilor turkmene, trupele rusești s-au deplasat din ce în ce mai mult spre sud. Acum sarcina Imperiului Rus era de a cuceri oaza Merv, care după cucerirea lui Akhal-Teke s-a transformat în ultimul focar de instabilitate din regiune. Generalul Alexander Komarov, fostul șef al regiunii trans-caspice, care cuprindea ținuturile turkmene, și-a trimis reprezentanții la Merv - ofițeri ai serviciului rus Alikhanov și Makhtum Kuli Khan, care au reușit să-i convingă pe liderii Merv să accepte cetățenia rusă. La 25 ianuarie 1884, Merv a devenit parte a Imperiului Rus. Cu toate acestea, acest eveniment a agitat foarte mult britanicii, care au pretins controlul asupra teritoriului Afganistanului vecin. De fapt, după ce a cucerit oaza Merv, Rusia a ajuns la granițele Imperiului Britanic, deoarece Afganistanul, care se învecina direct cu regiunea Merv, se afla în acei ani sub protectoratul britanic. A apărut necesitatea definirii unor limite clare între Imperiul Rus și Afganistan, iar Rusia a insistat să includă oaza Panjsheh în compoziția sa. Principalul argument al Sankt Petersburgului a fost populația acestor teritorii de către triburile turcmenilor care erau în rudenie cu turcomanii ruși. Dar Imperiul Britanic a încercat să împiedice avansul Rusiei spre sud, acționând prin emirul afgan. Trupele afgane au ajuns în oaza Panjsheh, ceea ce a provocat o reacție puternic negativă din partea comandantului rus, generalul Komarov. La 13 martie 1885, Komarov a promis părții afgane că Rusia nu va ataca Panjsheh dacă afganii își retrag trupele. Cu toate acestea, emirul nu se grăbea să-și retragă trupele. Unitățile rusești s-au concentrat pe malul estic al râului Kushka, iar cele afgane în vest. La 18 martie 1885 (30 martie, stil nou), trupele rusești au lansat o ofensivă asupra pozițiilor afgane. Komarov a ordonat cazacilor să avanseze, dar să nu deschidă focul mai întâi. Drept urmare, afganii au fost primii care au tras, după care un atac rapid al trupelor ruse a forțat cavaleria afgană să fugă. Unitățile de picioare ale trupelor afgane au ținut mai curajos, dar până în dimineața zilei următoare au fost înfrânte și alungate înapoi. În ciocnire, trupele rusești au pierdut 40 de persoane ucise și rănite, în timp ce pierderile părții afgane s-au ridicat la 600 de persoane. Este de remarcat faptul că comanda efectivă a trupelor afgane a fost efectuată de consilieri militari britanici. Înfrângerea provocată trupelor afgane de armata rusă a subminat în mod semnificativ autoritatea Imperiului Britanic și a specialiștilor militari ai acestuia în ochii emirului afgan și a anturajului său, deoarece acesta din urmă s-a bazat pe specialiștii britanici și au fost foarte dezamăgiți.
Bătălia de la Kushka a fost punctul culminant al confruntării anglo-ruse din Asia Centrală. De fapt, imperiile rus și britanic erau în pragul războiului. În același timp, emirul afgan, realizând că în cazul unei confruntări pe scară largă între cele două puteri, cel mai rău va fi pentru Afganistan, pe teritoriul căruia se va desfășura această confruntare, a făcut eforturi pentru a netezi conflictul, încercând să transmiteți-l ca un incident minor la frontieră. Cu toate acestea, „partidul de război” britanic a susținut că orice avans rus pe teritoriul afgan ar pune mai devreme sau mai târziu în pericol nu numai integritatea Afganistanului, ci și stăpânirea britanică în India. Autoritățile britanice au cerut Rusiei să întoarcă imediat satul Penjde și împrejurimile sale în Afganistan, căruia i-au revenit categoric. Rusia și-a motivat dreptul de a deține teritoriul ocupat prin faptul că era locuit de turmeni, apropiați din punct de vedere etnic nu de afgani, ci de populația turcă din Turkestanul rus.
Britanicii au început pregătirile pentru posibile ostilități. Navele Marinei Regale au fost puse în alertă maximă pentru a ataca imediat navele rusești în cazul unui război. În caz de ostilități, flotei britanice din Pacific i s-a ordonat să ocupe Port Hamilton în Coreea și să o folosească drept principală bază militară împotriva trupelor rusești din Extremul Orient. În cele din urmă, a fost luată în considerare și opțiunea unui atac asupra Transcaucaziei de către Turcia otomană. Șahul persan a apelat și la Marea Britanie pentru ajutor. Faptul este că oaza Merv, care era de fapt controlată de turmeni, aparținea formal Persiei. Înainte ca trupele ruse să-l ocupe pe Merv, nomazii turcmeni au atacat constant teritoriul persan, i-au capturat pe persani, deoarece aceștia din urmă erau șiiți și nu existau contradicții cu privire la canoanele religioase din captivitatea lor și îi vindeau pe piețele sclavilor din Buhara. În Emiratul Buhahara s-a format chiar și un grup etnic special „Ironi”, care există în Uzbekistan până în prezent - aceștia sunt descendenții iranienilor, conduși în sclavie de către turkmeni și vânduți Buharei. Cu toate acestea, deocamdată, șahul persan nu a fost îngrijorat de situația actuală și nu și-a amintit apartenența formală a lui Merv la Persia, precum și cetățenia persană a țăranilor și a meșterilor care au fost capturați și înrobiți de nomazi turcomani. Însă înaintarea rusă către sud a îngrijorat foarte mult elita persană, care a văzut în acest pericol de a-și pierde propria putere în cazul ocupării Persiei de către trupele rusești. Șahul Persiei a implorat Marea Britanie să intervină în situație și să pună mâna pe Heratul afgan pentru a preveni expansiunea rusă și a păstra același echilibru de putere în regiunea Asiei Centrale.
Cu toate acestea, nici rușii, nici britanicii nu au îndrăznit să se confrunte cu armele deschise. După cum sa menționat mai sus, emirul afgan a luat vestea înfrângerii trupelor sale în Panjsheh destul de calm. Contrar așteptărilor părții britanice, care se temeau că emirul va intra în război cu Rusia și va cere asistență militară britanicilor, conducătorul afgan a arătat o mare reținere. În cele din urmă, diplomații ruși și britanici au reușit să ajungă la un acord. Fără participarea părții afgane, granița de stat dintre Imperiul Rus și Afganistan, care se întindea de-a lungul râului Kushka, a fost stabilită. În același timp, satul Penjde, numit mai târziu Kushka, a devenit cea mai sudică așezare a Imperiului Rus.
Dar consolidarea oficială a granițelor dintre Rusia și Afganistan nu a însemnat în niciun caz o slăbire a interesului britanic în regiunea Asiei Centrale. Chiar și după ce Asia Centrală a devenit parte a Rusiei și s-a dezvoltat cu succes pe orbita statalității rusești, britanicii au făcut numeroase intrigi împotriva prezenței rusești în regiune. Creșterea sentimentelor naționaliste anti-ruse în rândul populației turcice din Asia Centrală a fost în mare parte provocată de Marea Britanie, care a sprijinit orice forță anti-rusă. După revoluție și izbucnirea războiului civil, britanicii au oferit un sprijin cuprinzător așa-numiților „Basmachs” - grupuri armate de uzbezi, turmeni, tadjici, feudali kirgizi care s-au opus înființării puterii sovietice în Asia Centrală. După al doilea război mondial și proclamarea independenței de către India și Pakistan, rolul principalului factor anti-rus din regiune a trecut treptat din Marea Britanie în Statele Unite ale Americii. La aproape un secol după evenimentele descrise în articol, Uniunea Sovietică s-a implicat totuși într-o confruntare politico-militară pe teritoriul Afganistanului. Timp de un deceniu întreg, armata sovietică a participat la războiul afgan, pierzând mii de soldați și ofițeri uciși și răniți. După prăbușirea URSS, în 1991, a venit o spirală de violență pe țările fostei Asii Centrale rusești și sovietice - războiul civil din Tadjikistan, evenimente la granița kârgâză-uzbekă, instabilitate politică în Kârgâzstan. Confruntarea geopolitică dintre Rusia și Occident în regiunea Asiei Centrale continuă și, în condițiile moderne, va avea doar o tendință evidentă de a deveni mai complexă.
