Diverse mine destinate distrugerii personalului și echipamentelor inamice au fost una dintre principalele amenințări pe câmpurile de luptă din cel de-al doilea război mondial. Militarii și inginerii din toate țările căutau modalități eficiente de a combate minele și, în unele cazuri, o astfel de căutare a dus la apariția unei tehnologii complet noi. Deci, pentru armata britanică, primul lansator de rachete de acest gen a fost dezvoltat sub denumirea de dispozitiv Conger.
La izbucnirea războiului, armata britanică nu dispunea de echipamente de deminare extrem de eficiente capabile să facă pasaje largi și lungi în zone periculoase la un moment dat. Dezvoltarea unor astfel de dispozitive a început abia la începutul anilor patruzeci și a dus în curând la rezultatele dorite. În viitor, unele dintre ideile propuse au fost dezvoltate și, în cele din urmă, au dus la apariția conceptelor și tehnicilor moderne.
Dispozitivul Conger este tractat de rezervorul Churchill. Fotografie Mapleleafup.net
Produsul Snake poate fi considerat primul pas către apariția sistemului de dispozitive Conger. La sfârșitul anului 1941, armata canadiană a propus să colecteze sarcini alungite standard (așa-numitele torpile Bangalore) în lanțuri lungi și rigide. Cu ajutorul unui tanc, un astfel de ansamblu ar fi trebuit împins într-un câmp minat. Detonarea simultană a mai multor sarcini alungite trebuia să distrugă dispozitivele explozive într-o bandă de câțiva metri lățime, suficientă pentru trecerea oamenilor și a echipamentelor. La scurt timp, „Șarpele” a fost testat și a fost adoptat de întreaga Commonwealth britanică.
Utilizarea ansamblului „torpilelor din Bangalore” a făcut posibilă distrugerea minelor, dar a fost asociată cu anumite dificultăți. În special, produsul Snake s-a dovedit a nu fi suficient de rigid și s-ar putea rupe atunci când a fost adus într-un câmp minat - pentru a evita ruperea, a fost necesar să se limiteze lungimea ansamblului. În plus, tancul de remorcare risca să devină o țintă ușoară pentru artileria inamică. Pentru o soluție mai eficientă la sarcinile de deminare, a fost necesară o nouă tehnică.
În 1942-43, Corpul Inginerilor Regali a efectuat lucrări de cercetare, în timpul cărora a reușit să găsească noi modalități eficiente de a curăța simultan zone întinse de teren. Una dintre tehnici, s-a presupus, a făcut posibilă accelerarea procesului de degajare a minelor și, în plus, a fost lipsită de principalele dezavantaje ale „Șarpelui”. Trebuie remarcat faptul că ulterior acest concept, după ce a suferit anumite modificări, și-a găsit aplicarea în armatele străine.
Conceput de designeri, nu un lanț rigid de "torpile" metalice ar trebui așezat pe câmpul minat, ci un manșon flexibil cu un exploziv. Pentru amplasarea sa rapidă pe sol, ar fi trebuit folosită o rachetă simplă cu combustibil solid. Cerințele pentru acesta din urmă au fost reduse datorită faptului că manșonul a trebuit să rămână gol în timpul lansării și instalării: s-a propus umplerea acestuia cu explozivi după ce a fost plasat în câmpul minat.
Instalarea „Eel” pe câmpul de luptă. Fotografie Mapleleafup.net
În curând, a fost determinată compoziția echipamentului necesar pentru a rezolva problema în modul propus și, în plus, s-a format aspectul general al viitoarei mașini de inginerie. De asemenea, noul proiect a fost numit - Dispozitiv Conger („Dispozitiv„ Eel”). Într-adevăr, unul dintre elementele principale ale noii fabrici de dezminare era similar cu peștii corespunzători.
Problema mobilității instalației a fost rezolvată în cel mai interesant mod. S-a propus construirea acestuia pe baza unui transportor blindat de serie Universal Carrier. În același timp, doar carena blindată și șasiul au fost împrumutate de la modelul finit. Centrala a trebuit să fie scoasă din mașină, care urma să fie înlocuită cu dispozitive noi. Astfel, transportorul blindat reproiectat a primit noi funcții, dar în același timp avea nevoie de un remorcher separat. În această calitate, în primul rând au fost luate în considerare tancurile Churchill, care au fost utilizate în mod activ de către trupele de ingineri.
Corpul Universal Carrier a rămas în mare parte neschimbat. Partea frontală caracteristică cu o unitate poligonală inferioară și contururile rupte ale celei superioare a fost păstrată. Părțile laterale ale corpului au format aripi mari, ceea ce a mărit volumul protejat util. În același timp, o nouă carcasă blindată a apărut în centrul corpului navei, în locul fostului compartiment al motorului. Acesta consta dintr-o cutie dreptunghiulară și un acoperiș cu două fronturi, ale căror planuri se pot ridica pentru a accesa dispozitivele interne. Grosimea armurii unui astfel de caz a ajuns la 10 mm, ceea ce trebuia să ofere protecție împotriva gloanțelor și a șrapnelelor.
„Eel” nu avea propriul motor și nu era echipat cu o transmisie, dar în același timp a păstrat șasiul modelului de bază. Folosit așa-numitul. Suspensia lui Horstman, cu ajutorul căreia au fost montate trei roți de drum pe fiecare parte. În partea din față a corpului, roțile de ghidare au fost păstrate, iar cele din spate și-au pierdut funcția principală. Instalația de deminare trebuia să se miște în jurul câmpului de luptă folosind un dispozitiv de remorcare triunghiular pe partea din față a corpului.
Vedere a instalației de pe acoperișul rezervorului de remorcare. Puteți lua în considerare toate unitățile principale. Fotografie Mapleleafup.net
Aspectul corpului s-a schimbat vizibil. Partea frontală a corpului, care anterior adăpostea locurile de muncă ale șoferului și mitralierei, era acum destinată depozitării cutiilor cu brațe flexibile. Într-o nouă carcasă din mijlocul corpului, au fost amplasate un tanc pentru explozivi și câteva echipamente auxiliare. În stânga lui se afla un lansator pentru o rachetă de remorcare. La tribord există un mic compartiment pentru buteliile de gaz.
Pentru a pune o sarcină alungită pe un câmp minat, s-a propus utilizarea unei rachete de remorcare de un design extrem de simplu. În această calitate, proiectul Conger a folosit unul dintre motoarele rachete seriale cu propulsie solidă. Produsul cu un calibru de 5 inci (127 mm) avea un corp cilindric simplu, complet umplut cu combustibil solid. Pe corp existau dispozitive pentru un cablu de tractare care trăgea de manșon.
A fost propus un lansator simplu pentru rachetă. Elementul său principal era un ghid, asamblat din trei țevi longitudinale conectate prin mai multe inele deschise. Partea din spate a șinei era acoperită cu o carcasă metalică concepută pentru a elimina gazele fierbinți de pe alte dispozitive. Lansatorul a fost montat pe o axă și echipat cu dispozitive de ghidare verticale. Cu ajutorul lor, calculul ar putea modifica domeniul de tragere și, în consecință, ambalajul manșonului.
În timpul zborului, racheta a trebuit să scoată un manșon flexibil din cutia corespunzătoare. Ca corp al încărcăturii extinse, proiectanții au folosit un furtun textil cu un diametru de 2 inci (aproximativ 50 mm) și o lungime de 330 de metri (300 m). Un capăt al manșonului a fost închis, iar al doilea deschis a fost conectat la sistemele de la bord ale instalației. Un manșon lung de câteva zeci de metri a fost compactat într-o cutie metalică. Acesta din urmă, când a fost lansat, a fost amplasat direct în fața lansatorului de rachete, ceea ce i-a asigurat ieșirea lină și îndreptarea în aer.
Dispozitiv Conger la muzeu. Fotografie Wikimedia Commons
Unda de șoc pentru distrugerea minelor în sol urma să fie creată de un amestec exploziv lichid 822C, realizat pe bază de nitroglicerină. 2.500 lb (1.135 kg) din acest amestec au fost transportate într-un rezervor adăpostit în interiorul carcasei centrale a armurii. Un sistem simplu cu supape și furtun a fost utilizat pentru a furniza amestecul la manșonul de încărcare alungit. Din rezervor, amestecul a fost alimentat folosind presiunea gazului comprimat provenit din buteliile separate. S-a propus detonarea încărcăturii folosind o siguranță standard controlată de la distanță.
Conform unor rapoarte, mijloacele de lucru cu un amestec exploziv nu au fost create de la zero. Rezervorul, butelia de gaz comprimat, conductele și alte elemente ale echipamentului special au fost împrumutate de la aruncătorul de flăcări autopropulsat serial Wasp, construit și pe baza transportorului blindat Universal Carrier. Cu toate acestea, dispozitivele împrumutate au trebuit să fie reconstruite semnificativ.
Dispozitivul Conger de remorcare a minelor remorcat avea nevoie de un echipaj de trei sau patru persoane care, în timpul muncii de luptă, trebuia să efectueze toate operațiunile necesare. În același timp, ea nu avea arme pentru autoapărare, iar calculul trebuia să se bazeze doar pe arme personale și pe vehiculele blindate însoțitoare.
Utilizarea pe scară largă a componentelor gata făcute a dus la faptul că dimensiunea și greutatea „anghilei” diferă puțin de transportatorul blindat de bază. Lungimea a atins încă 3, 65 m, lățime - puțin mai mult de 2 m. Datorită prezenței unui lansator neretrabil, înălțimea a depășit 1, 6 m original. Greutatea de luptă cu o încărcătură completă a amestecului 822C a depășit ușor 3,5 tone. Produsul nu se putea deplasa independent, dar în tractare, rezervorul a accelerat la 25-30 km / h. Această viteză a fost suficientă pentru deplasarea pe teren accidentat și intrarea într-o poziție de tragere.
Vedere severă. Fotografie Wikimedia Commons
Dispozitivul Conger s-a deosebit de alte mijloace de deminare din timpul său în algoritmul său original de lucru. Sistemul remorcat trebuia să fie afișat la marginea câmpului minat, având o rachetă pe lansator și o cantitate completă de amestec exploziv în rezervor. Un capăt al manșonului flexibil a fost conectat la rachetă, celălalt la sistemul de alimentare cu amestec.
La comanda operatorului, racheta a trebuit să iasă de pe ghid și să zboare de-a lungul unei traiectorii balistice, scoțând manșonul în spatele ei. După zbor, s-a întins drept de-a lungul viitorului pasaj. Apoi echipajul a trebuit să deschidă supapele necesare și să pompeze explozivi în interiorul manșonului. Apoi a fost necesar să instalați o siguranță pe o încărcare extinsă și să vă retrageți într-un loc sigur. Subminarea a 2500 de kilograme de amestec a dus la distrugerea mecanică sau detonarea dispozitivelor explozive într-o bandă de până la 330 de metri lungime și până la 3-4 m lățime, ceea ce a fost suficient pentru trecerea în siguranță a oamenilor și a echipamentelor.
Noul eșantion de echipamente tehnice a trecut testele necesare, în timpul cărora au fost dezvăluite atât avantajele, cât și dezavantajele sale. Principalul avantaj al lansatorului de rachete a fost capacitatea de a efectua o trecere lungă de sute de metri simultan. Alte sisteme de deminare din acea vreme se distingeau prin caracteristici mult mai modeste. Funcționarea dispozitivului Conger nu a fost foarte dificilă, deși unele dintre caracteristicile sale ar putea duce la dificultăți.
Cu toate acestea, au existat și dezavantaje. În primul rând, motivul riscurilor semnificative a fost prezența unui tanc de explozie mare, acoperit doar cu blindaje antiglonț. Mai mult, amestecul 822C se bazează pe nitroglicerină, cunoscută pentru sensibilitatea la șoc. Ca urmare, orice proiectil ar putea distruge instantaneu instalația de deminare, iar contribuția principală la moartea sa ar fi fost adusă de propria „muniție”. O caracteristică ambiguă a noului model a fost absența propriei centrale electrice: avea nevoie de un remorcher separat, care a afectat activitatea întregii unități de inginerie.
Cu toate acestea, Comandamentul Inginerilor Regali a considerat că instalarea Eel este potrivită pentru service. Construcția în serie a unor astfel de sisteme a început nu mai târziu de începutul anilor 1943-44. Din câte știm, instalațiile de remorcare remorcate, precum alte echipamente tehnice, nu au fost construite în cea mai mare serie. Potrivit diverselor surse, nu au fost construite mai mult de câteva zeci de dispozitive Conger.
Eșantionul de la muzeu este complet cu toate dispozitivele necesare. Fotografie Massimo Foti / Picssr.com
În iunie 1944, trupele britanice au aterizat în Normandia și, împreună cu alte echipamente de inginerie, au folosit unități de dezminare a anghilei. În același timp, din câte se știe, această tehnică nu a fost folosită foarte des. Există un singur caz fiabil de utilizare a unei încărcări extinse flexibile pe un câmp de luptă real. La 25 septembrie 1944, în timpul luptelor din Franța, Divizia 79 Blindată, înarmată cu modele speciale de echipamente, și-a folosit lansatoarele de rachete pentru a face pasaje. După detonarea sarcinii alungite, vehiculele și oamenii au trecut pe câmpul de luptă. Nu există date exacte despre alte cazuri de utilizare în luptă a acestor echipamente.
Se știe și despre prezența instalațiilor Conger în Olanda, dar în acest caz vorbim despre o tragedie teribilă. La 20 octombrie 1944, în timpul luptelor din zona Iisendijke, sapatorii au umplut tancul Eel cu un amestec exploziv. Datorită mai multor factori, amestecul a fost transportat de camioane în cutii metalice convenționale. Neatenția sau coincidența cuiva a determinat explozia nitroglicerinei sensibile. Prima explozie a provocat detonarea tuturor containerelor din jur cu amestecul. Aparent, cel puțin 2.500 de lire sterline de amestec 822C au explodat. Explozia a distrus în totalitate planta de curățare a minei în sine și două camioane care se aflau în apropiere. De asemenea, diverse avarii, inclusiv cele mai grave, au primit patru tancuri de inginerie situate în apropiere. 41 de persoane au murit, 16 sunt dispărute. Câteva zeci de soldați și ofițeri au fost răniți. Mai multe structuri, lângă care se afla echipamentul, au fost distruse.
Există toate motivele pentru a crede că acest incident a determinat soarta ulterioară a întregului proiect. Instalația de remorcare a minelor remorcate a făcut față sarcinilor sale, dar în același timp a prezentat un pericol extrem atât pentru propriul echipaj, cât și pentru toți cei din jur. Dacă o explozie accidentală în timpul întreținerii a dus la victime, ce s-ar fi putut întâmpla pe câmpul de luptă? Drept urmare, până la sfârșitul toamnei anului 1944, produsele Conger au fost retrase treptat din utilizarea activă.
Până la sfârșitul războiului, această tehnică a rămas inactivă și apoi a fost eliminată ca inutilă. Doar o „anghilă” a supraviețuit. Un exemplu unic de tehnologie inginerească este păstrat acum în muzeul militar din Overloon (Olanda). Odată cu această instalare, sunt demonstrate o rachetă simulată și un set de manșoane de încărcare alungite.
Dispozitivul Conger a folosit noi principii de funcționare și a devenit primul reprezentant mondial al așa-numitei clase. lansatoare de rachete de deminare. Avea caracteristici destul de ridicate, dar era prea periculos chiar și pentru propriul calcul, care i-a determinat soarta ulterioară. Cu toate acestea, ideile implementate pentru prima dată în proiectul britanic au avut un viitor minunat. Ulterior, în Marea Britanie și în alte țări, au fost create noi versiuni ale instalațiilor de deminare folosind o încărcare flexibilă alungită cu o rachetă.
