Arme și firme. Și a fost așa. Când a început războiul civil dintre nord și sud, sudicii, spre marea lor surpriză, au observat foarte repede că aveau suficient curaj, dar armele lipseau în mod clar. Mai mult, nu au de unde să-l cumpere, deoarece statele din sudul nordicilor au supus imediat o blocadă navală.
Desigur, nu există nici o blocadă care ar fi imposibil de rupt, mai ales într-o noapte fără lună din sud. Și a fost posibil să livreze bumbac la fabricile de sufocare din Liverpool și Manchester. Și vând-o la un preț bun, dar după aceea ar trebui să aleg. La urma urmei, Confederația avea nevoie nu numai de puști și revolveri, ci și de medicamente pentru răniți, foi de cupru, mercur exploziv (sau capsule pentru arme și pistoale). Aveau nevoie de pânză pentru uniforme, galloane pentru ofițeri, binoclu, telescoape, pălării pentru soțiile ofițerilor. Într-un cuvânt, există atât de multe în total, încât a fost pur și simplu imposibil să strângeți totul în tonajul mic al goletelor din Baltimore (și anume, datorită calităților lor de mare viteză, de cele mai multe ori au devenit nave penetrante).
A mai rămas doar un singur lucru: deschiderea producției de arme. Și ca model pentru a lua arma părții opuse, care se distinge prin următoarele calități: fabricabilitate ridicată și putere de foc.
Și nu este surprinzător faptul că foarte curând proprietarii multor ateliere mici din sud le-au transformat în producția de produse militare și, mai presus de toate, revolverele. Și astăzi povestea noastră se va referi la acești oameni și la revolverii lor.
Furci și cuțite și revolver de calitate
Iată cum a fost. În ajunul războiului civil, Thomas Leach făcea comerț cu bumbac, iar Charles H. Rigdon producea cântare. Atunci nu aveau nimic de-a face cu armele de foc. Dar când și-au combinat eforturile, au reușit să producă pentru Confederație unul dintre cei mai buni revolveri ai vremii, care ar putea concura cu ușurință cu revolverul Colt Marine din 1851 (al cărui exemplar era excelent).
Leach a produs, de asemenea, pistoale derringer marca Thomas Leach & Co., Memphis, Tennessee. Și în 1861 a creat compania Memphis Novelties, specializată în producția de tacâmuri armate. Apropo, cuțitele de masă confederate cu mărcile lor au supraviețuit până în prezent.
Până în mai 1862, compania era cunoscută sub numele de Leech & Rigdon. Și era în Columbus, Mississippi. Partenerii au reușit să încheie un contract cu guvernul statelor confederate pentru producerea a 1.500 de revolver Colt-Marine în 1851. Și lucrarea a început să fiarbă. Deja la 26 noiembrie 1862, partenerii aveau în mână 75 de revolveruri gata preparate, pe care le-au predat imediat armatei. Și apoi, din cauza amenințării din nord, compania a fost transferată în Greensboro, Georgia. Producția de tacâmuri a armatei a fost oprită. Și toate eforturile s-au concentrat pe eliberarea revolverelor. Până la încheierea parteneriatului dintre Leach și Rigdon, în decembrie 1863, au produs aproximativ 1.000 de revolveri. Dar de ce cooperarea lor sa încheiat atât de brusc nu se știe.
Dar Charles Rigdon a reușit să cumpere toate echipamentele companiei, să rețină muncitori și să redeschidă o fabrică în Augusta, Georgia. Acolo i s-au alăturat Jesse A. Ansley și alți doi parteneri, cu care a fondat Rigdon, Ansley & K.
Deoarece compania a îndeplinit contractul cu guvernul Confederației pentru 1500 de revolveri, a urmat o nouă comandă. Dar acum a început deja producția de revolveruri echipate cu cilindri cu 12 fante. Acestea sunt cunoscute astăzi sub numele de revolverele Rigdon și Ansley, dintre care mai puțin de 1.000 au fost fabricate până în ianuarie 1865.
Când trupele generalului american Sherman au invadat Georgia la sfârșitul lunii ianuarie 1865 și au început faimosul lor „marș la mare”, Rigdon și-a închis fabrica. Ei bine, pe 14 aprilie 1865, războiul civil s-a încheiat în Appomattox.
Cel mai misterios revolver al Confederației
Printre revolverele făcute de confederați, acestea sunt învăluite în mister. Se crede că au fost produse la o fabrică din Augusta, Georgia. Dar, datorită faptului că nu au ștampila producătorului, este complet imposibil să spunem dacă această fabrică a fabricat cel puțin un revolver. Întreprinderea a fost numită „Fabrica de construcții de mașini Augusta”. Dar niciunul dintre istoricii americani nu a reușit să afle ce tip de echipament militar a produs această fabrică.
Oricum, există un revolver, care este considerat „arma de la Augusta”. Este, de asemenea, o replică exactă a Coltului Navy 1851, cu același butoi octogonal, protecție de declanșare, cadru din alamă și pârghie pentru controlul strâns al glonțului. Este clar că (dacă nu pentru război) Colt ar fi dat în judecată imediat producătorul unui astfel de revolver. Dar, în timpul anilor de război pe teritoriul Confederației, orice producător putea face ceea ce dorea.
Probele cunoscute sunt echipate cu un tambur cu șase crestături de fixare. Și altele cu 12 crestături. Aceasta este întreaga diferență. Majoritatea pieselor au numere de asamblare, dar pe revolver nu există numere de serie.
De obicei, aceste revolveri (în termeni de cantitate) sunt comparate cu revolverul Columbus, despre care se știe că a fost produs într-o sută de exemplare. Și din moment ce există încă mai mulți revolveri Augusta care au supraviețuit decât revolverii Columb, unii speculează că au existat cel puțin 100 de revolveri. Apropo, singura dovadă că revolverele au fost făcute la fabrica de construcții de mașini Augusta este o scrisoare a unui anume Wilson, secretar al Ministerului Sănătății. Acesta a declarat că Confederația avea o fabrică de revolveri în Augusta, situată între străzile Jackson, Adams, Antignac și Campbell. Maiorul Finney era la conducere. De asemenea, s-a raportat că producția de revolveri de șoc identici cu „Colt Marine” a fost organizată la această fabrică și au fost considerați una dintre cele mai bune din Confederație.
Interesant este că majoritatea revolverilor confederați „de stânga” au fost produse în Georgia și Texas. Cele fabricate în Georgia sunt în calibru.36. Și cele din Texas sunt în mare parte de calibru.44 (pe care le-au preferat texanii, precum și indienii de acolo). Și dacă acest revolver a fost produs în Georgia, ne întrebăm, unde ar fi putut fi făcut atunci, în afară de Augusta? Are exact același calibru? Deci, deocamdată, Augusta rămâne cea mai bună opțiune pe care istoricii o au de oferit.
Compania Tucker & Sherrard din Lancaster, Texas a devenit o legendă. Cine a condus-o? În ce perioadă de timp a funcționat? A fost într-adevăr o întreprindere funcțională sau un fel de companie fantomă înființată pentru a induce în eroare spionii din nord?
Aceste întrebări au apărut în ziua în care a semnat primul său contract cu statul Texas în 1862. Potrivit unora, era o fabrică de muniție. Dar s-a dovedit că acest lucru nu este adevărat. S-a sugerat că planta produce alte tipuri de arme în afară de revolver. Dar nici acest lucru nu a fost confirmat. În cele din urmă, sa dovedit că lucrul într-o „fabrică militară” era o modalitate bună de a obține o scutire de la serviciul militar. Și că echipamentul său a fost folosit pentru a produce diverse bunuri de larg consum pentru piața civilă.
Cu toate acestea, cel mai important lucru este să aflăm dacă a tras mai mult de două revolver în timpul războiului? Și restul nu au fost colectate din părțile rămase după sfârșitul războiului? Faptul este că, până în prezent, au fost descoperite doar câteva revolvere cu marcajul „Lancaster, Texas”. Dar dacă au fost produse în timpul războiului civil sau au fost asamblate ulterior din părțile rămase, nu se știe încă cu siguranță.
Din scrisorile și notele care au supraviețuit, managerii companiei au citat tot felul de probleme pentru a explica deficitul de producție. S-au plâns de lipsa materiilor prime și au încercat să strângă cât mai mulți bani de la guvernul confederat.
Laban Tucker a fost cu siguranță unul dintre fondatorii acestei companii. Dar a părăsit compania. Și apoi un anume Clarke l-a înlocuit. Dar de ce s-a întâmplat acest lucru este necunoscut. În general - un secret pe un secret. Și nu știm nimic sigur. Deși revolverele au fost și sunt. Le poți ține.
În orice caz, au existat revolverele Tucker și Sherrard fabricate în timpul Războiului Civil. În timp ce „Clark și Sherrard” ar putea fi vândute pe piața civilă în primii ani de la finalizare. Și, probabil, sub controlul administrației Uniunii.
Revolverele de calibru.44 sunt foarte asemănătoare cu cel de-al doilea model al revolverului Colt Dragoon. Există șapte caneluri în butoi, tamburul se rotește în sensul acelor de ceasornic. Numerele de serie de pe ele se află în aceleași locuri ca și pe „Colts” reale.
