Sfârșitul secolului al XIX-lea a fost epoca de aur a Imperiului Britanic. Secțiuni mari ale hărții politice a lumii erau vopsite în roz, plăcute pentru ochiul oricărui englez. Londra, care nu a provocat în mod deosebit patronajul artelor cu Parisul frivol, a fost o concentrare de bogăție și putere. Această măreție s-a așezat pe două metale - pe aurul care curgea cu generozitate de pe tot pământul în pântecul nesatabil al malurilor și pe oțelul cuirasatelor și al crucișătorilor care păzeau aceste cursuri. Domni strălucitori, inteligență sofisticată a capitalei și dandy pumnii la mesele restaurantelor la modă, doamnele lor îmbrăcate în rochii luxoase și-au dat ochii peste cap, avântându-se cu fanii chinezi scumpi, fără să bănuiască măcar câte mii de indieni, chinezi, arabi și africani au plătit pentru această splendoare pretențioasă.
Rise of the South Star
Caricatura Rhodos
Leul britanic nu mai era la fel de jucăuș și agil ca în zorii sezonului său de vânătoare, dar era încă lacom și flămând. S-a întins cu ghearele la toate colțurile vastelor sale domenii și apoi cei care „poartă această povară mândră” s-au dus în junglă, munți și savane. Da, ei înșiși au mers de bunăvoie acolo unde a fost posibil să dea, cu noroc și dorință, un mare sens plural la lira sterlină. În ultimul sfert al secolului al XIX-lea, Africa de Sud a devenit o fabrică de avere, preluând o India deja epuizată. Creșterea accelerată a imperiului colonial britanic în timpul epocii victoriene a fost realizată prin utilizarea combinată a finanțelor și armelor. Unul dintre cei care au folosit această rețetă cel mai productiv a fost Cecil Rhodes, care a adăugat faimă, sânge, cinism de calcul și diamante istoriei britanice. În 1870, tânărul de 17 ani al unui duhovnic din episcopul Stortford a emigrat în Africa de Sud pentru că nu mai putea tolera mielul rece. Tânărul ambițios, plin de gânduri nicidecum naive de a pune întreaga lume la poalele tronului britanic, se străduia nu numai să obțină bogăție. A visat să devină un constructor de imperii.
Poate că ar fi devenit unul dintre multele ale căror oase, roase de lei și hiene, au fost lăsate să se usuce în vastele savane africane, dacă nu ar avea cunoștințe foarte profitabile și utile din City of London. Printre acești cunoscuți utili era unul dintre cei mai necesari domni. Cineva Lord Rothschild, proprietarul „fabricilor, ziarelor, navelor” și în apendicele unui imens imperiu bancar. Când Rhodos a ajuns la minele de diamante Kimberley, mai mult de o sută de firme și firme diferite operau acolo, dezvoltând cele patru conducte principale și simultan cumpărând, vândând și revândând diamante. În 1882, agentul lui Rothschild l-a vizitat pe Kimberley și i-a recomandat lui Rhodes, care reprezenta interesele casei bancare, să mărească. Tânărul și-a îndeplinit cu mare atenție dorințele patronului său din Londra - după patru ani au mai rămas doar trei companii. Și apoi toată această activitate de minerit a diamantului a fost transformată în impresionanta companie De Beers. Oficial, era deținut de Rhodes, dar, de fapt, Rothschild a rămas principalul acționar și, prin urmare, „designatorul țintă”.
Numai diamantele nu puteau satisface ambițiile imperiale ale Rodei. Pentru dezvoltarea dinamică a expansiunii britanice în sudul Africii, el avea nevoie de un mecanism puternic și, în același timp, flexibil, generat cu ulei de lire sterline. Și a fost creat. În 1889-1890, „văzătorul imperial” și „baronul tâlharului”, așa cum a fost numit în anumite cercuri, cu cel mai apropiat sprijin al Rothschild Bank, creează British South African Company (BYUAC), o societate pe acțiuni scopul era de fapt explorarea și dezvoltarea monopolului a resurselor minerale, minerit și, în consecință, expansiunea teritorială necesară. Compania avea propriul pavilion și statutul său și avea propriile sale armate: mercenari recrutați din diferite părți ale Imperiului Britanic. Rhodos, susținut de forța din ce în ce mai mare a companiei, era ambițios. Nu numai achiziționarea de terenuri la nordul Africii de Sud britanice, ci și consolidarea stăpânirii britanice pe continent prin construirea căii ferate trans-africane Cairo-Cape Town și a liniei telegrafice cu același nume. Astfel de planuri cu adevărat ciclopice aveau o mică înțelegere, la care nobili domni deocamdată nu erau atenți, precum praful de sub picioare. Pe lângă acestea, populația însăși trăia și în Africa, care avea propria sa opinie africană, populară, despre politica colonială britanică.
Local
În teritoriile de interes pentru Rodos și tovarășii săi din nordul posesiunilor britanice de atunci, unde se află actualul Zimbabwe, la acea vreme locuiau poporul Matabele al poporului bantu, care se afla în stadiul sistemului tribal. Desigur, în comparație cu englezii civilizați, care au citit romanele fascinante ale lui Scott și Dickens între devastarea rapidă a templelor hinduse și a pagodelor chinezești, populația locală nu a strălucit cu cultura. Erau simpli pastori și nu puteau purta o conversație despre Shakespeare. Matabele nu erau deloc ca niște bebeluși emoționanți Stevenson pe care regele scoțian rău venise să-i extermine. Cu excepția unui mic lucru - au trăit pe propriul lor pământ. Și nu i-au favorizat pe cei care au început să conteste acest drept.
Acest popor era condus de Inkosi (șef, lider militar) Lobengula. A fost un om extraordinar care a câștigat dreptul de a fi numit lider în războiul civil după moartea tatălui său. În 1870 Lobengula a devenit conducătorul poporului său. Pentru o lungă perioadă de timp, a reușit să limiteze diplomatic expansiunea britanicilor, portughezilor și germanilor care au apărut în anii 1880 în teritoriile dintre Zambezi și Limpopo. Liderul inteligent nu a apreciat descoperirea în 1886 a zăcămintelor de aur din lanțul muntos Witwatersrand (în actuala Africa de Sud) și importanța acestui lucru pentru alții din ce în ce mai presanți. În februarie 1888, prin diferite metode, el a fost obligat să semneze un tratat de „prietenie” cu Imperiul Britanic, care nu era mai potrivit decât promisiunea tigrului de a nu vâna antilope și, la sfârșitul aceluiași an, i-a acordat lui Cecil Rhodes dreptul la exploatare minieră pe teritoriul său … Rhodes îl cunoștea personal pe lider - medicul său l-a tratat pe Lobengula pentru gută. Inutil să spun că acest acord a fost benefic doar pentru o parte - Compania britanică sud-africană. Domnii nobili le-au promis poporului Matabele patronajul lor, amintind cu suspiciune de relațiile dintre frați și negustori din anii 90.
Pe urmele aurului
Rhodos se grăbea. Pământurile Africii erau bogate și erau din ce în ce mai mulți oameni care doreau să guste aceste bogății. Kaiserreichul german a început să-și construiască propriul imperiu colonial, francezii urmăreau cu gelozie succesul britanicilor, portughezii aruncau și se întorceau în Mozambic. Au existat zvonuri persistente, care de altfel nu s-au împlinit, despre posibila apariție a rușilor pe continentul negru. Rhodos nu și-a făcut iluzii cu privire la Matabele, cum proprietarul casei, deocamdată, suportă prezența muștelor în ea. Lobengula nu era altceva decât un pas pe care trebuia călcat pentru a urca scara construirii sistemului colonial. Într-o scrisoare către însoțitorul său, patronul și pur și simplu un om bogat, Sir Rothschild, Rhodos l-a numit pe lider „singurul obstacol din Africa Centrală” și a susținut că, de îndată ce îi vom cuceri teritoriul, restul nu va fi dificil.
Trebuie remarcat faptul că în inevitabilul conflict viitor, pentru care a fost necesar doar să se aleagă un timp și un loc convenabil, energicul constructor de imperii nu a trebuit să apeleze la administrația colonială pentru a furniza soldați. Compania britanică sud-africană era suficient de bogată pentru a avea și menține propriile sale forțe armate, constând dintr-un contingent care se afla atunci în abundență în locuri bogate în aur - aventurieri, oameni disperați. În terminologia modernă, era un hibrid între un consorțiu de afaceri și o corporație militară privată.
Crezând pe bună dreptate că înțelegerea semnată cu Lobengula este la fel de frământată și fragilă ca un scaun într-un pub londonez ieftin, sub un bețiv în spree, Rhodes ia măsuri pentru a consolida prezența britanică în Matabeleland. El a decis să trimită acolo un grup de coloniști, care urmau să ocupe anumite terenuri și să stabilească așezări acolo. Faptul că aceste teritorii erau controlate de Lobengula a fost puțin mai mult decât o neînțelegere minoră. Pentru viitoarea operațiune, care a intrat în istorie sub denumirea de „Coloana Pionierilor”, Rhodos a aruncat un strigăt pentru a atrage voluntari. Erau destui oameni care voiau să meargă în ținuturile în care, conform zvonurilor, era mult aur - aproximativ două mii de oameni, dintre care Rhodes a respins mai mult de jumătate ca provenind din familii înstărite. Faptul este că i-a fost frică de zgomotul inutil care ar putea apărea dacă brusc „prietenul” lui Lobengul s-ar indigna din cauza relocării neautorizate și soldații săi ar fi împușcat un „major” local. Fiecărui colonist i s-a promis o bucată de pământ de 3.000 de acri (12 km pătrați). În cele din urmă, la 28 iunie 1890, un convoi de 180 de coloniști civili, 62 de vagoane, 200 de voluntari înarmați au părăsit Bechwaland. Coloana a fost condusă de aventurierul Frank Johnson, în vârstă de 23 de ani (au crescut rapid în Africa). Legendarul deja Frederick Selous, care a devenit prototipul lui Allan Quarteyman în romanele lui Henry Haggard, a luat parte la operație ca ghid. Puțin mai târziu, câțiva coloniști s-au alăturat coloanei. După ce au parcurs mai mult de 650 km, au ajuns în cele din urmă la o pajiște mlaștină, plată, cu un deal stâncos. Aici, la 12 septembrie 1890, drapelul Regatului Unit a fost ridicat solemn. Pe acest loc va apărea orașul Salisbury (Harare), capitala viitoarei Rodezii. Această zi va deveni sărbătoarea națională a Rodeziei. Selous va fi numit după una dintre cele mai eficiente forțe speciale din lume - legendarii Cercetași Selos Rhodesieni.
Lobengula, care s-a trezit, pentru a spune asta ușor, nedumerit de ușurința cu care oamenii albi se clatină pe terenurile sale și au găsit așezări fortificate, a început să „bănuiască ceva”. Conducătorul nu era sălbaticul prost și primitiv la care se gândeau băștinașii în saloanele la modă ale Regatului Unit. A înțeles că întâlnirea cu extratereștrii albi a fost o chestiune de timp. Pentru a-și exprima nedumerirea, Lobengula avea capacități impresionante: 8 mii de infanteriști, în principal suliți și 2 mii pușcași, dintre care unii erau înarmați cu o pușcă modernă Martini-Peabody de calibru 11,43 mm. Lobengula a ținut pasul cu vremurile, crezând pe bună dreptate că ar fi dificil să lupți cu albi doar cu arme reci. Cu toate acestea, un număr mare de pușcași din armata Matabele au fost uniformizați prin antrenamentul lor scăzut al puștilor, incapacitatea de a trage volei și țintirea.
Și oamenii albi, vicleni și pricepuți la invenții, aveau, de asemenea, ceva în mână.
Noi tehnologii - noi arme
În 1873, inventatorul american Hiram Stevens Maxim a inventat un dispozitiv pe care l-a numit mitralieră. Acesta a fost primul exemplu de arme de calibru mic automat. Inventat și … amânat cu 10 ani, pentru că Maxim era o persoană versatilă și era interesat de multe lucruri. Ulterior, după ce a făcut unele modificări în design, inventatorul a încercat să atragă atenția guvernului SUA asupra produsului său, dar a rămas indiferent față de mitralieră. Maxim s-a mutat în Anglia, unde într-un atelier din Hatton Garden și-a modernizat din nou ideea, după care a trimis invitații multor persoane influente la prezentarea sa. Printre cei care au acceptat invitația s-au numărat Ducele de Cambridge (pe atunci comandant-șef), Prințul de Wales, Ducele de Edinburgh, Ducele de Devonshire, Ducele de Saterland și Ducele de Kent. Și, de asemenea, alți domni impunători, printre care baronul Nathan Rothschild a bătut modest cu un baston.
După ce au apreciat dispozitivul care aruncă o avalanșă de plumb, oaspeții distinși au exprimat totuși unele îndoieli cu privire la utilitatea sa. „Nu ar trebui să-l cumperi chiar acum”, a exprimat opinia generală ducele de Cambridge. Militarii sunt oameni conservatori. Iată câțiva „istorici” ruși care atribuie lipsa de gândire și capul tăios direct exclusiv generalilor ruși și sovietici. Faptul că în alte țări, atunci când au acceptat ultimele modele de arme, s-a întâmplat un lucru similar: britanicele au disprețuit mitraliere, colegii lor de la Amiralitate au reacționat disprețuitor la submarine, osul militar prusac a încruntat cu dispreț când a văzut desenele primelor tancuri. - cercetătorii democrați preferă să nu observe.
Dar, în timp ce marii domni se lăudau cu gândul cu barba, baronul Rothschild aprecia instantaneu meritele invenției lui Maxim. El i-a asigurat finanțare și în 1884, când a fost fondată compania Maxim, Rothschild a devenit unul dintre managerii săi. În mitralieră, acest know-how al științei de a ucide, a văzut un mijloc excelent de a contracara triburile africane, obișnuite să opereze în formațiuni dense de luptă.
Pistolele și Assegai
Situația din Africa se desfășura într-o spirală. La început, atât Lobengula, cât și Rhodos, fiecare din partea lor, au încercat să nu exacerbeze situația. Liderul Matabele, știind despre eficiența armelor albe și, în mod evident, dorind să se pregătească mai bine, s-a abținut de la orice acțiune ostilă împotriva coloniștilor albi în 1891 și 1892. Rhodos dorea ca pionierii să se stabilească mai dens în locuri noi, să pună rădăcini. Un echilibru instabil a persistat până în 1893, când liderul uneia dintre triburile vasale Lobengule, situate în zona nou-întemeiatului Fort Victoria, a refuzat să-i aducă tribut stăpânului său. Vasalul credea că, din moment ce locuiește lângă coloniști, el se află sub protecția legii lor albe, prin urmare, nu ar trebui să se plătească un tribut „centrului”. Lobengula nu mai putea tolera o asemenea neascultare absolută și „separatism” - problema reputației sale era în joc și ea era o resursă de neînlocuit în Africa. A fost obținut prin participarea personală la bătălii și la o guvernare înțeleaptă, dar s-a pierdut foarte repede. În iulie 1893, Inkosi a trimis un detașament de câteva mii de oameni pentru a face față focarului neascultării din stat. Satul, căzut în tot felul de libertăți, a fost ocupat de războinici Matabele și adus la ascultare. Acum întrebarea se referea la prestigiul bărbatului alb - dacă cuvântul său are sau nu greutate. Și orice cuvânt este bine ponderat nu numai cu aur, ci și cu plumb și oțel. Reprezentanții companiei britanice sud-africane au cerut în mod aspru ca Matabele să curețe satul ocupat. Cererea a fost respinsă. În lupta care a urmat, un număr de soldați au fost uciși, restul au părăsit satul capturat. Acum mitraliera Maxim a trebuit să facă debutul solo.
Ambele părți și-au petrecut întregul august și septembrie pregătindu-se. De această dată, energicul Rodos, pe atunci prim-ministru al coloniei Cape, și asistentul său, Linder Jameson, au petrecut colectarea și echiparea forței expediționare. Britanicii ar fi putut trimite aproximativ 750 de persoane din așa-numita poliție din Africa de Sud, finanțată de BUAC, și un număr de voluntari din populația locală. În întreprinderea sa, Rodos putea conta și pe ajutorul războinicilor tribului Bamangwato al poporului Tswana, care aveau propriile lor conturi locale la Lobengula.
La 16 octombrie 1893, britanicii au plecat de la Salisbury într-o forță principală de 700 de oameni sub comanda maiorului Patrick Forbes, însoțiți de un mare vagon. Ca mijloc de întărire a focului, detașamentul avea cinci mitraliere Maxim (datorită baronului Rothschild), una, net inferioară lor, mitraliera cu două țevi Gardner și o mitralieră de munte Hotchkiss de 42 mm. Planul companiei a fost suficient de simplu. Un marș rapid către capitala Lobengula - Bulawayo, de fapt un sat mare. În ciuda imensei superiorități numerice a nativilor, britanicii s-au simțit suficient de încrezători datorită puterii de foc copleșitoare și, firesc, faptului că erau britanici și în spatele lor „Dumnezeu, Regina și Anglia”.
Lobengula, de asemenea, nu s-a îndoit de intențiile inamicului și a decis să oprească avansul lor cu un atac preventiv - pentru a efectua un atac asupra marșului.
Pe 26 octombrie, lângă râul Shangani, Matabele a făcut prima încercare de a ataca britanicii de către forțe estimate de Forbes la cel puțin 3 mii de oameni. Nativii, în principal înarmați cu arme de corp la corp, au atacat într-o masă densă, încercând să ajungă la lungimea aruncării suliței. Mitralierele au fost folosite cu succes împotriva atacatorilor: după ce au pierdut aproximativ 1.000 de soldați, s-au retras. Albii au pierdut doar câțiva oameni uciși.
Ofițeri de campanie
O ciocnire mai mare a avut loc într-o zonă deschisă lângă râul Bembezi la 1 noiembrie 1893, când forțe mai impresionante au fost atrase să atace britanicii: 2 mii pușcași și 4 mii de lăncieri. Din păcate, pentru nativi, nu aveau prea puțină idee despre ceea ce era un Wagenburg clasic, de altfel, asamblat din camionete mari. Recunoașterea i-a raportat Forbes la timp despre apropierea inamicului, iar coloana a ocupat o poziție defensivă în perimetrul format de căruțe. Primii care au atacat au fost cei mai experimentați războinici ai liderilor juniori Imbezu și Ingubu. Din nou, nativii nu au urmat tactici speciale și au atacat într-o mulțime mare, dezorganizată. Armele, pe care le aveau din abundență, le-au folosit extrem de analfabeți - britanicii au apreciat împușcăturile lor ca fiind haotice. Valul viu al lui Matabele a fost întâmpinat de focul dens și precis al soldaților și voluntarilor britanici, dintre care erau aproximativ 700 în lagăr. În centrul pozițiilor au fost instalate „Maxims”, care au revărsat asupra atacatorilor o avalanșă de plumb.. O astfel de armă tehnologică a făcut o adevărată devastare în rândul inamicului - zeci dintre cei mai buni războinici au căzut la pământ, uciși de mitraliere. Potrivit unui martor ocular englez, ei „și-au încredințat soarta mitralierei Providence și Maxim”. Atacul africanilor, așa cum era de așteptat, a împiedicat, detașamentele de elită au fost de fapt înfrânte. Potrivit estimărilor britanice, aproximativ 2.500 de indigeni uciși au rămas în fața Wagenburg. Principalele forțe, urmărind bătălia dintr-o ambuscadă, nu au îndrăznit să se alăture bătăliei. Pierderile proprii ale lui White pot fi caracterizate ca niște fleacuri pe fondul daunelor aduse inamicului - patru uciși. Baronul Rothschild a fost o investiție extrem de profitabilă. London Times, nu fără răutate, a remarcat că Matabela „este creditată de victoria noastră în vrăjitorie, crezând că„ Maxim”este produsul spiritelor rele. Ei îl numesc „skokakoka” din cauza zgomotului specific pe care îl face atunci când trageți.”
Războinicul Matabele
După ce s-au pus în ordine după bătălie, la care cuvântul masacru este mai aplicabil, comanda britanică a decis să accelereze în direcția capitalei Matabele, hotărând pe bună dreptate că capturarea acesteia și posibila capturare a lui Lobengula însuși ar accelera deznodământul. Din vest, Bamangwato loial britanicilor a avansat spre Bulawayo, în valoare de 700 de soldați sub comanda lui Khama III, care, în 1885, a cerut protecție de la albi. Așa cum a făcut odinioară în America, politica mărgelelor și a whisky-ului a dat roade. Britanicii au manipulat cu pricepere triburile africane, folosindu-le în scopuri proprii, așa cum au făcut cu indienii.
Aflând despre înfrângerea de la Bembezi, Lobengula decide să părăsească capitala sa. Superioritatea la foc a britanicilor și pierderile uriașe de forță de muncă - schimbul unui englez cu o mie de soldați - nu au avut cel mai bun efect asupra liderului. El a dat foc și a distrus parțial Bulawayo, care consta în cea mai mare parte din colibe de chirpici. Un depozit de muniție a fost aruncat în aer, toate depozitele de alimente au fost, de asemenea, distruse. Pe 2 noiembrie, recunoașterea calului condusă de Selous a găsit orașul devastat și abandonat. Pe 3 noiembrie, principalele forțe ale britanicilor au intrat în capitala Matabele.
Lobengula s-a retras cu rămășițele armatei sale la râul Zambezi. În această etapă a conflictului, „domnii” au decis să joace un joc de nobilime și i-au trimis liderului mai multe mesaje curtoase cu propunerea de a reveni la Bulawayo, adică de a se preda efectiv. Dar Lobengula știa prea bine de ce erau capabili Rhodos și compania sa și nu le credea.
După ce a eșuat în domeniul diplomatic, la 13 noiembrie, Forbes a ordonat urmărirea Lobengula, care a fost foarte complicată de vreme rea și de teren dificil. Pentru o lungă perioadă de timp, nu a fost posibilă detectarea forțelor principale ale Matabelei. La 3 decembrie 1893, Forbes a campat pe malul sudic al râului Shangani, la 40 km de satul Lupane. A doua zi, echipa maiorului Allan Wilson, formată dintr-o duzină de cercetași, a trecut spre cealaltă parte. Astfel a început un eveniment care a intrat în istoria colonială britanică și rodeziană ca „ceasul Shangani”. Wilson a întâlnit curând femeile și copiii Matabelei, care i-au spus unde ar trebui să se afle regele. Frederick Berchem, un cercetaș din echipa lui Wilson, l-a sfătuit pe maior să nu creadă aceste informații, crezând că sunt atrași într-o capcană. Cu toate acestea, Wilson a ordonat să meargă mai departe. Au descoperit curând principalele forțe ale nativilor. O cerere de ajutor a fost trimisă la Forbes, dar el nu a îndrăznit să traverseze râul noaptea cu toată puterea, ci l-a trimis pe căpitanul Henry Borrow cu 20 de oameni pentru a întări recunoașterea. Această mână de englezi au fost înconjurați în zori de câteva mii de războinici sub comanda fratelui regelui Gandang. Wilson a reușit să trimită trei bărbați din cercetașii săi la Forbes după ajutor, dar, trecând râul și ajungând în tabără, s-au trezit din nou în luptă, deoarece Matabele organizează un atac asupra principalelor forțe ale britanicilor. Cercetătorul Berchem, nu fără motiv, i-a spus lui Forbes „că sunt ultimii supraviețuitori din cealaltă parte”. Evenimentele care au avut loc în partea de nord a râului au fost restaurate în întregime abia după ceva timp, deoarece niciunul dintre cei 32 de englezi din detașamentul Wilson nu a supraviețuit.
Patrula Shangani
Harta conflictelor
Echipa lui Wilson a ocupat o poziție pe teren deschis, cu spațiu bine împușcat în fața lor. Ca adăpost, au fost folosite cutii de cartușe, cai și apoi corpurile lor. Emițând strigăte de război stridente, încurajându-se cu tobe de război, Matabele a atacat mereu și, suportând pierderi, s-a întors. Gandang a vrut cu adevărat să-i prezinte fratelui său regal o victorie care s-ar fi dovedit a fi un punct luminos pe fondul înfrângerilor anterioare zdrobitoare. Chiar și focul african nu foarte bine țintit a provocat daune - după fiecare atac, numărul de răniți și uciși în rândul britanicilor a crescut. Nivelul râului Shangani a crescut și nu a mai fost posibil să se trimită întăriri către detașamentul pe moarte, în plus, coloana principală a britanicilor a fost legată în luptă. Până după-amiază, rănitul Whislon a supraviețuit și a continuat să tragă cu calmul scoțian. Câțiva dintre tovarășii săi răniți îi încărcau arme. În cele din urmă, când încărcătura de muniție a fost complet epuizată, britanicii, sprijinindu-se de armele lor, s-au ridicat și au cântat „God Save the Queen” până când au fost practic terminați la distanță. Fiii Marii Britanii din secolul al XIX-lea, care credeau cu tărie că cu baionetele și mitralierele lui Maxim aduc lumina iluminării triburilor sălbatice, erau capabili de astfel de acțiuni. Wilson și oamenii săi au avut curaj personal. Adevărat, au murit eroic, nu respingând aterizarea inamicului pe Foggy Albion, ci într-un război colonial împotriva oamenilor care și-au apărat pământul.
Luptați cu băștinașii
Succesul privat al lui Matabele la Shangani nu a putut afecta serios întregul curs al conflictului. Nativii s-au retras din ce în ce mai adânc pe teritoriul lor. În ianuarie 1894, în circumstanțe destul de misterioase, Lobengula a murit. Poate că vârful tribului, acordat „unui dialog constructiv cu partenerii englezi”, a scăpat pur și simplu de regele lor. După moartea liderului, au început negocierile între Compania din Africa de Sud și liderii Matabele (Izindun). Compania a primit întreaga Motabeleland în baza unui decret regal. În Camera Comunelor, unele forțe politice au încercat să condamne BUAC, acuzându-l că a provocat în mod deliberat un război. Astfel de certuri parlamentare au fost cauzate nu de simpatia filantropică pentru „băieții nativi”, ci de feudele obișnuite dintre muncitori și conservatori. Cu toate acestea, Rodos avea poporul său peste tot, iar prietenul său, ministrul coloniilor, marchizul Ripon, a îndreptat problema către justificarea acțiunilor BYUAC și reabilitarea acesteia.
Este adevărat, în cursul anchetei, au fost dezvăluite câteva detalii interesante. Cu câteva zile înainte de tragedia de la Shangani, maiorul Forbes i-a trimis lui Lobengula o altă scrisoare cu propunerea de a-și admite greșelile, de a se întoarce la Bulawayo și toată lumea (bine, aproape toată lumea) l-ar ierta. Forbes nu a primit un răspuns. S-a dovedit că liderul a trimis totuși o scrisoare de răspuns cu conținut conciliant împreună cu saci de nisip auriu, a căror valoare a fost stabilită la peste 1.000 de lire sterline, cu doi mesageri. Evident, după ce s-a clătinat prin junglă, Lobengula, care nu mai era tânăr, s-a săturat de viața nomadă și era pregătit pentru negocieri. Mesagerii au dat scrisorile și aurul către doi soldați ai avangardei britanice, care, după consultare, au decis să păstreze aurul pentru ei înșiși. Din această cauză, ostilitățile au continuat. Ambii combinatori au primit 14 ani de muncă grea, dar au fost eliberați după câteva luni de închisoare.
Amprenta omului alb
Politica colonială a Marii Britanii în Africa este plină de conflicte și războaie. Nici guvernul, nici opinia publică, nici cei care au întruchipat personal ambițiile Londrei printre savane și jungla, nu s-au îndoit de corectitudinea acțiunilor lor. „Istoricii democrați” interni, scoțându-și limba din eforturi, criticând energic Rusia și URSS, acuzându-i de colonialism și ambiții imperiale, evident, din absență, nu observă pe ce munți de oase și râuri de sânge „navigatorii iluminați” au construit clădirile imperiilor lor. Cecile Rhodes a murit în 1902 lângă Cape Town și este îngropată acolo. Colonia britanică din Rhodesia de Sud a fost numită după el, a cărei istorie necesită un articol separat. În războaiele coloniale și înaintarea omului alb adânc în locuri neexplorate de pe hartă, tinerii și elita engleze au fost crescuți. În multe privințe, o ideologie mizantropică a prioritizat interesele „rasei britanice”. Această politică a falsificat Rodii și alții ca el - indivizi neînfrici, profund cinici, auto-drepți - care nu distingeau între uciderea unui tigru bengalez și a unui războinic zulu, deoarece credeau sincer că erau doar diferite tipuri de animale sălbatice. Pentru elita britanică, născută în câmpurile din Hastings, maturizată în cruciade și pe sângele lui Agincourt și Crécy, s-a mutat pe podurile navelor de pirați și, mai târziu, și-a găsit un loc printre cei care și-au făcut drum prin munți, jungle și deșerturile, interesele propriei țări erau pe primul loc. Și aceste interese erau alimentate de ambiție, lăcomie, sentimentul propriei lor superiorități și cruzime. Nu trebuie uitat că alte popoare și țări de către domnii menționați au fost văzute ca obstacole în calea acestor interese, care se extind cu mult dincolo de granițele insulei Marii Britanii. Și nu și-au schimbat interesele. Încă.
