Sediul de război al lui Napoleon a fost construit din patru echipe autonome, organizate astfel încât împăratul să se poată deplasa cu ușurință dintr-un loc în altul și să lucreze liber pe teren, indiferent de circumstanțe.
Prima echipă, așa-numita „serviciu ușor”, avea 60 de catâri sau cai de pachet. Acest serviciu trebuia să ofere libertate de mișcare pe teren accidentat și off-road. Mulii, deosebit de utili la munte, au transportat 4 corturi ușoare, 2 paturi mici de câmp, 6 seturi de tacâmuri și biroul lui Napoleon. Alți 17 cai erau destinați servitorilor: un wagenmeister, un manager de servicii, 3 camarlani, 2 valeti, 4 lachei, 3 bucătari și 4 crescători de cai. În plus, au fost prevăzute încă 2 vagoane ușoare de câte 6 cai pentru transportul oricărei proprietăți. Uneori serviciul ușor a fost împărțit în două convoaie pentru a înființa două tabere pentru împărat în două locuri diferite pe vastul câmp de luptă, astfel încât să poată, după ce s-a mutat de la un flanc la altul, să înceapă imediat lucrările.
Cea de-a doua echipă a fost numită „serviciu de expediție” și s-a angajat în transportul tuturor bunurilor din lagărul imperial. Ea i-a oferit lui Napoleon un confort relativ pentru a trăi și a munci dacă acesta a stat în aceeași zonă câteva zile. Serviciul deținea 26 de căruțe și 160 de cai, care erau distribuiți după cum urmează: o trăsură ușoară pentru uz personal al împăratului, care îi permitea să călătorească pe distanțe lungi, 3 vagoane similare pentru ofițerii Cartierului General, o căruță cu mobilier și articole de papetărie și 2 căruțe cu mobilier dormitoare. Exista și un vagon pentru servitori, 6 vagoane pentru provizii, 5 vagoane cu corturi, o dubă medicală, un vagon cu documente, un vagon de rezervă, o forjă de câmp și 2 vagoane cu bunurile personale ale lui Napoleon.
A treia echipă a fost numită „trăsura mare” și era formată din 24 de căruțe grele și 240 de cai. A urmat Marea Armată mult mai încet decât cele două anterioare și a făcut posibilă extinderea taberei imperiale în cazul în care Napoleon a rămas într-un loc mai mult de câteva zile, de obicei săptămâni. Bonaparte a folosit serviciile acestei comenzi la Bois de Boulogne și pe Insula Lobau în campania din 1809 și, în plus, a folosit această comandă extrem de rar. Convoiul „echipajului mare” a inclus faimoasa trăsură a lui Napoleon, construită la un ordin special, astfel încât împăratul să poată trăi și lucra confortabil în ea împreună cu secretarul său în călătorii lungi. Trăsura a devenit un trofeu pentru prusieni în seara de după bătălia de la Waterloo. Pe lângă ea, trenul conținea și alte vagoane pentru ofițeri și căruțe pentru secretari, o trăsură de rezervă, căruțe cu hărți, documente, articole de papetărie și dulap, 8 căruțe cu provizii și veselă, două căruțe cu bunurile servitorilor, o fierărie de câmp și auxiliare căruțe.
În cele din urmă, a patra echipă este formată din călărie, împărțită în două „brigăzi” de câte 13 cai. Două dintre ele erau destinate lui Napoleon și câte una pentru marele grajd, mic grajd, pagină, chirurg, culegător, mameluc, trei crescători de cai și un ghid din populația locală. Napoleon a efectuat personal recunoaștere de cai înainte de luptă și recenzii ale trupelor situate în apropierea Cartierului general.
Sarcinile personalului Stavka pe teren au fost clar definite și realizate riguros sub supravegherea ofițerilor de serviciu. Însoțitorii nu au lăsat nimic la voia întâmplării, deoarece orice greșeală ar putea fi plină de consecințe dezastruoase.
Fiecare dintre caii lui Napoleon avea două pistoale, pe care Mameluk Rustam Raza le încărca personal în fiecare dimineață în prezența marelui grajd. În fiecare seară descărca ambele pistoale pentru a le încărca dimineața cu praf de pușcă proaspătă și gloanțe noi. Pe vreme umedă, taxele erau schimbate mai des, de mai multe ori pe zi. Rustam purta mereu cu el, pe o centură largă, un balon de vodcă și, când era înșelat, purta întotdeauna un sul cu o mantie imperială - legendarul - și o redingotă. Astfel, Napoleon s-ar putea schimba rapid în caz că s-ar fi udat în ploi abundente.
Era datoria paginii să poarte telescopul imperial cu el în orice moment - desigur, păstrându-l în stare perfectă. În geantele sale de mână avea întotdeauna un set de șaluri și mănuși imperiale, precum și o cantitate la îndemână de hârtie, ceară, cerneală, pixuri și creioane și o busolă.
Picker ducea cu el o cantitate de hrană și un alt balon de vodcă. Chirurgul personal al lui Napoleon purta o pungă medicală personală cu un set de instrumente chirurgicale, iar lacheii purtau scame (folosite ca pansament înainte de inventarea tifonului), sare și eter pentru dezinfectarea rănilor, vodcă, o sticlă de Madeira și instrumente chirurgicale de rezervă. Împăratul însuși a avut nevoie de tratament chirurgical o singură dată: când a fost rănit în timpul asediului de la Regensburg, dar chirurgul a oferit asistență și ofițerilor din urmașul lui Napoleon, care adesea au murit sau au primit răni în prezența împăratului, așa cum sa întâmplat, de exemplu, cu Gerard Duroc sau generalul François Joseph Kirgener.
În versiunea completă, cartierul general al lui Napoleon era format din apartamentele lui Napoleon, apartamente pentru „mari ofițeri”, adică mareșali și generali, apartamente pentru adjutanți imperiali, apartamente pentru ofițeri de serviciu, apartamente pentru ofițeri mesageri, gărzi, intendenți și servitori. Apartamentele imperiale erau un complex de corturi, în care erau amenajate primul și al doilea salon, un birou și un dormitor. Toți trebuiau să încapă într-o singură căruță. Distribuția corturilor pe două căruțe a amenințat cu pierderea sau întârzierea uneia dintre unitățile aflate în frământarea militară.
Apartamentele imperiale erau situate într-un dreptunghi de 200 pe 400 de metri, înconjurat de un lanț de gardieni și pichete. Era posibil să pătrundă în apartamente prin una dintre cele două „porți” opuse. Apartamentele erau însărcinate cu camerelanul („marele mareșal al curții”). Noaptea, apartamentele erau luminate de focuri și felinare. Lanternele erau instalate în fața corturilor împăratului. Unul dintre focuri păstra mereu mâncare fierbinte pentru Napoleon și urmașul său, astfel încât să poată mânca în orice moment al zilei sau al nopții. Apartamentele șefului de stat major al lui Napoleon, mareșalul Louis Alexander Berthier, erau situate la 300 de metri de apartamentele împăratului.
Pentru a paza Cartierul General, un batalion de pază era alocat în fiecare zi de la un alt regiment. A efectuat un serviciu de pază și escortă. În plus față de el, pentru a-l proteja personal pe Napoleon, mai era un pichet de cai în forța plutonului și un escadron complet de escorte. Escorta, de regulă, s-a remarcat din rândul gardienilor de cai ai Gărzii Imperiale sau al regimentelor Uhlan, în care au slujit polonezii și olandezii. Soldații batalionului de pază erau obligați să-și țină armele încărcate constant. Cavalerienilor li se cerea să-și țină caii sub șa, iar pistoalele și carabinele - gata să tragă. Caii lor erau întotdeauna lângă caii imperiali. De asemenea, escadrila de escortă a trebuit să țină constant caii în stare de pregătire, dar noaptea soldaților săi li s-a permis să scoată căprioarele de pe cai. Fridele au fost îndepărtate cu o oră înainte de răsăritul soarelui și puse la o oră după apusul soarelui.
În timpul zilei, doi adjutanți din gradul de generali și jumătate din ofițerii mesageri și pagini erau în permanență cu împăratul. Noaptea, un singur adjutant era treaz, care era de serviciu în a doua cabină. Trebuia să fie gata oricând să aducă împăratului hărți, ustensile de scris, o busolă și alte obiecte necesare pentru munca personalului. Toate acestea se aflau sub tutela celui mai înalt din rândurile inferioare ale pichetului.
În primul salon, jumătate din ofițerii mesageri și pagini erau de serviciu noaptea, împreună cu comandantul pichetului. Pichetilor, cu excepția unuia, li s-a permis să descalece. Ajutantul din gradul de general avea o listă cu toți cei de serviciu. În slujbă, toți ofițerii erau obligați să țină cai sub șa, care erau și cu caii lui Napoleon, astfel încât ofițerii să-l poată însoți imediat pe împărat. Micul grajd era responsabil pentru nevoile chirurgului, Mameluk Rustam, pagini și pichet. El a fost, de asemenea, responsabil pentru găsirea ghidurilor de la rezidenții locali. De regulă, astfel de ghizi erau pur și simplu apucați pe drumul cel mare de către soldații escadrilei de escortă și se asigurau, de asemenea, că ghidul nu fugea.
Dacă Napoleon ieșea într-o trăsură sau o trăsură, i se atribuia o escortă de cai în puterea unui pluton. Aceeași escortă a fost atașată la o căruță cu hărți și documente. Toate căruțele trebuiau să aibă o armă de foc încărcată, astfel încât personalul să se poată apăra în cazul unui atac surpriză.
Pe câmpul de luptă sau în timpul inspecției trupelor, Napoleon era însoțit de un singur adjutant general, unul dintre cei mai înalți ofițeri ai cartierului general, șambelanul, doi ofițeri mesageri, doi adjutanți de stat major și un soldat de pază. Restul urmașului și escortei lui Napoleon se ținea în urmă, la o distanță de 400 de metri în dreapta împăratului și în fața „brigăzii” de cai imperiali. Restul adjuncților de personal și personalul din cartierul general al lui Berthier alcătuiau al treilea grup, care s-a deplasat cu 400 m în stânga lui Napoleon. În cele din urmă, diverși asistenți ai împăratului și șefului de stat major, sub comanda generalului, au ținut în spatele lui Napoleon, la o distanță de 1200 de metri. Locul însoțitorului a fost determinat de circumstanțe. Pe câmpul de luptă, comunicarea dintre împărat și celelalte trei grupuri a fost menținută printr-un ofițer mesager.
Soldații lui Napoleon au dezvoltat o atitudine specială față de conducătorul lor, marcată nu doar de respect, ci de adorație și devotament. S-a conturat la scurt timp după victorioasa campanie italiană din 1796, când bătrâni, veterani cu mustață, l-au botezat pe Bonaparte cu porecla comică „Micul caporal”. În seara de după bătălia de la Montenotte, sergentul grenadier Leon Ahn din a 32-a linie de semi-brigadă a proclamat în numele trupelor:
„Cetățean Bonaparte, tu iubești faima - ți-o vom da!”
Timp de mai bine de douăzeci de ani, de la asediul Toulonului până la înfrângerea de la Waterloo, Napoleon a fost aproape de soldați. A crescut dintr-un mediu armat, cunoștea meșteșugul războiului, împărțea pericolul, frigul, foamea și greutățile cu soldații. În timpul asediului de la Toulon, apucând, ca să nu întrerupă focul, un tun din mâinile unui artiler mort, a prins scabie - o boală de care fiecare al doilea soldat al armatei sale era bolnav. La Arcole, sapatorul Dominique Mariolle îl ridică pe Bonaparte în picioare, răsturnat în pârâul Ariole de un cal rănit. Lângă Regensburg, a fost rănit la picior. Sub Essling, el și-a neglijat atât de mult propria siguranță și s-a apropiat atât de mult de pozițiile inamice, încât soldații au refuzat să continue lupta dacă nu s-a retras la o distanță sigură. Și în acest act de rugăciune disperată, s-a exprimat afecțiunea soldaților pentru împăratul lor.
Sub Lützen, Napoleon a condus personal tinerii nevătămați ai Tinerii Gărzi în luptă, iar sub Arsy-sur-Aube, el a condus în mod deliberat până la locul unde a căzut grenada, care, totuși, nu a explodat, pentru a arăta soldaților că „ diavolul nu este atât de cumplit pe cât este pictat”. Sub Lodi și Montro, el a dirijat el însuși armele, ceea ce nu ar trebui să fie surprinzător - el însuși era un artilerist profesionist. Adică, nimeni din Marea Armată nu ar putea avea nici măcar o umbră de îndoială cu privire la curajul personal al lui Napoleon și faptul că chiar și în cele mai dificile momente ale bătăliei a știut să mențină un calm incredibil. Pe lângă talentele incontestabile ale conducerii militare, acest curaj și acest calm, precum și înțelegerea mentalității unui soldat obișnuit, au atras mii de oameni către el și i-au forțat să-i fie loiali până la capăt. Fără această legătură spirituală dintre armată și comandantul său suprem, victoriile istorice ale armelor franceze nu ar fi fost, în principiu, posibile.
Napoleon a acordat o mare importanță acestei legături. Pentru a o menține, el nu a neglijat nicio ocazie, în primul rând parade și spectacole. În plus față de componenta de divertisment, paradele au oferit o bună oportunitate de a întări convingerea că el se îngrijește personal de fiecare soldat și poate pedepsi ofițerii neglijenți. Examinările, la care împăratul a participat personal, au devenit examinări dificile pentru comandanți și ofițeri. Napoleon a umblat cu atenție în jurul formării după formare, a examinat soldații, a observat defecte în uniforme și echipamente. În același timp, a întrebat despre condițiile de viață din cazarmă, calitatea alimentelor, plata la timp a salariilor și dacă s-a dovedit că au existat dezavantaje, în special din culpa neglijenței, neglijenței sau, mai rău, a corupția comandanților, apoi vai de asemenea generali sau ofițeri. Mai mult, Napoleon și-a condus anchetele scrupulos și competent. În mod repetat, el a întrebat despre astfel de detalii care ar putea părea neimportante sau ridicole, de exemplu, despre vârsta cailor din escadronă. De fapt, el ar putea evalua rapid eficacitatea în luptă a unităților și gradul de conștientizare al ofițerilor.
Defilările și spectacolele au devenit, de asemenea, ocazii convenabile pentru a-și exprima public satisfacția. Dacă regimentul arăta bravo, dacă nu s-au observat neajunsuri evidente, Napoleon nu a zgârcit laude și premii. Ocazional el împărțea mai multe cruci ale Legiunii de Onoare sau îi instruia pe comandanți să întocmească liste cu cei mai onorați pentru promovare. Pentru soldați, a fost o oportunitate convenabilă de a implora o recompensă dacă credeau că merită „crucea”, dar dintr-un motiv sau altul nu au primit-o. Soldații au crezut ferm că ei înșiși au venit cu un astfel de „plan viclean” de a ajunge la însuși împăratul prin capetele comandanților lor, care, din rău sau din alte motive, au întârziat premiile și promoțiile subordonaților lor.
Dar, în ciuda unei asemenea apropieri de soldații săi, în ciuda faptului că le-a împărtășit toate greutățile campaniilor militare, Napoleon a cerut ca în Cartierul General să domnească cu adevărat eticheta instanței. Nici un mareșal sau general, ca să nu mai vorbim de rangurile inferioare, nu avea dreptul să se refere la el pe nume. Se pare că acest lucru i-a fost permis doar mareșalului Lann și chiar și atunci doar într-un cadru informal. Dar nici cei care l-au cunoscut de la școala militară din Brienne sau de la asediul orașului Toulon, precum Junot sau un Duroc deosebit de apropiat, nu puteau spera la o asemenea familiaritate. Napoleon stătea la aceeași masă cu Buckle d'Albe, dar nimeni nu avea dreptul să fie prezent cu el fără a-și scoate coafura. Era imposibil să ne imaginăm că ofițerii din Cartierul General nu le monitorizau apariția sau nu apareau nebărbieri în fața împăratului.
În campaniile militare, Napoleon nu s-a cruțat și a cerut același lucru de la ofițerii Cartierului General. Le-au fost necesare eforturi și dedicații maxime; toată lumea trebuia să fie în permanență gata să slujească și să se mulțumească cu condițiile de viață disponibile în acest moment. Orice nemulțumire, scânceturi sau plângeri cu privire la foamete, frig, calitatea apartamentelor sau lipsa de divertisment ar putea sfârși prost pentru astfel de ofițeri. S-a întâmplat, desigur, că Cartierul General s-a aruncat în lux și ofițerii s-au mâncat, au băut și au mers, dar mult mai des au trebuit să se mulțumească cu mâncare grosolană și cu un pat nepretențios în fân, pe o bancă de lemn sau chiar pe pământ sub cerul liber. În timpul campaniei săsești din 1813, contele Louis-Marie-Jacques-Almaric de Narbonne-Lara, fost curtez al lui Ludovic al XVI-lea și diplomat de încredere al lui Napoleon, un om atât de scrupulos în materie de etichetă a secolului al XVIII-lea, încât în fiecare dimineață începea ziua pulverizându-și peruca, a dormit resemnat pe două scaune îngrămădite într-un birou plin de adjutanți care se grăbeau constant.
Napoleon însuși a dat de mai multe ori un exemplu pentru subordonații săi și a dormit în aer liber cu ofițerii săi, deși cortegiul a încercat întotdeauna să-i ofere condiții mai confortabile de odihnă înainte de lupte. Dar el a acordat o mare importanță băilor zilnice, care au avut într-adevăr un efect benefic asupra bunăstării sale. Prin urmare, sarcinile servitorilor de la sediul central erau cu orice preț să obțină apă caldă și să o umple cu o baie portabilă de cupru. Napoleon se mulțumea cu trei sau patru ore de somn. S-a culcat devreme, înainte de miezul nopții, pentru ca dimineața să înceapă să dicteze ordine cu o minte proaspătă. Apoi a citit rapoarte din ziua precedentă, care i-au permis să evalueze în mod sobru situația.
