Două mari companii spațiale americane continuă să se certe pe motorul rachetă rusesc RD-180, care este produs în regiunea Moscovei la NPO Energomash și este conceput pentru vehicule de lansare aparținând clasei de mijloc. Autoritățile antitrust americane suspectează United Launch Alliance că împiedică competitorul său, Orbital Sciences, să cumpere aceste motoare pentru racheta Antares. Comisia Federală pentru Comerț a SUA a inițiat deja o investigație antitrust într-o asociere între Boeing și Lockheed Martin, Alianța Unităților de Lansare (ULA), care construiește rachete și lansează sateliți în scopuri guvernamentale.
United Launch Alliance este suspectat că a refuzat ilegal concurenților săi accesul la componentele critice de la antreprenorul RD Amross. Și acest lucru, la rândul său, îi privește pe concurenți de posibilitatea de a participa pe deplin la licitații. Acest lucru a fost raportat de Reuters, care a avut la dispoziție documentele Comisiei federale pentru comerț din SUA. RD Amross este o societate mixtă ruso-americană care reunește NPO Energomash și compania americană Pratt & Whitney Rocketdyne. Primul este angajat în producția de motoare RD-180, iar al doilea le furnizează către ULA pentru vehiculul lor de lansare Atlas.
Potrivit experților americani, motoarele RD-180 fabricate în Rusia, în ceea ce privește caracteristicile lor agregate, sunt singura alternativă pentru vehiculele de lansare grele care sunt capabile să lanseze sateliți americani de recunoaștere și militari pe orbita joasă a pământului, precum și sateliți pentru NASA are nevoie. În același timp, ULA împiedică RD Amross să vândă motoare rachete RD-180 către vehicule de lansare ale altor producători, inclusiv Orbital Sciences, care dorește să intre pe piața lucrativă de lansare spațială pentru guvernul SUA.
Orbital Sciences este în prezent un concurent al United Launch Alliance. Reține că, fără posibilitatea de a utiliza RD-180 rus, singurul motor rachetă cu combustibil lichid care este potrivit în mod optim pentru vehiculul lor de lansare Antares, ei pierd oportunitatea de a câștiga licitații guvernamentale și, prin urmare, au acces la comenzi profitabile.
În prezent, prima etapă a vehiculului de lansare de clasă medie Antares este alimentată de 2 motoare cu propulsor lichid Aerojet AJ-26. Aceste motoare sunt o modificare a motoarelor NK-33 produse de SNTK im. Kuznetsov, care au fost create și în perioada sovietică. Aceste motoare de rachetă au fost dezvoltate pentru racheta super-grea N-1, dar acest proiect din anii 70 ai secolului trecut a fost închis împreună cu programul sovietic de cucerire a lunii. Astfel, ambele companii americane folosesc motoare rachete rusești în scopuri proprii. Orbital Sciences pentru racheta Antares (creată cu participarea birourilor de design ucrainene Yuzhmash și Yuzhnoye) - motorul rusesc NK-33, transformat și redenumit Aerojet AJ-26, iar ULA folosește motoare RD-180 pentru rachetele sale Atlas colectate de NPO Energomash (Khimki).
Potrivit Reuters, autoritățile antitrust americane au lansat o anchetă cu privire la încercările eșuate ale Orbital Sciences de a cumpăra motoare RD-180 pentru noua sa rachetă Antares mid-range. Anterior, Orbital Sciences și-a creat propria rachetă cu motoare rusești pentru implementarea contractului încheiat cu NASA pentru livrarea mărfurilor pe orbita apropiată a pământului. Valoarea totală a tranzacției este de 1,9 miliarde de dolari. Până în 2016, compania trebuie să efectueze cel puțin 8 lansări spațiale de rachete Antares către ISS cu diverse încărcături în interesul NASA. Vehiculul de lansare Antares va lansa încărcături cu greutatea de până la 7 tone pe orbite joase. Prima lansare demonstrativă a rachetei Antares și a navei spațiale de marfă Cygnus a fost efectuată la sfârșitul lunii aprilie 2013 de pe locul lansării Insulei Wallops, Virginia.
„Motorul Aerojet AJ-26 este un motor rachetă fiabil și foarte bun, cu o singură problemă. Aceste motoare nu mai sunt produse. Motoarele disponibile Aerojet AJ-26 Orbital Sciences ar trebui să fie suficiente pentru a-și îndeplini obligațiile de a asigura contractul NASA pentru livrarea mărfurilor la Stația Spațială Internațională. Dar, după încheierea acestui contract, compania, desigur, ar dori să primească noi comenzi pentru lansări comerciale. Pentru aceasta, științele orbitale ar fi mai potrivite pentru motorul RD-180 ", - a spus într-un interviu acordat ziarului" Vzglyad "Yuri Karash, care este membru corespondent al Academiei Ruse de Cosmonautică. Ciolkovski. În același timp, este clar că alianța ULA, care ocupă în prezent activ o poziție de lider în furnizarea de servicii de lansare, nu este foarte mulțumită de posibila perspectivă a unui concurent care intră pe piață.
Experții din industrie la Reuters cred că Orbital Sciences are nevoie de acces la motoarele rusești RD-180 pentru ca rachetele sale Antares să supraviețuiască pur și simplu pe piață. Orbital Sciences nu intenționează să concureze cu United Launch Alliance în lansarea rachetelor grele în spațiu, dar compania se așteaptă să devină un jucător cu drepturi depline pe piață pentru livrarea de mărfuri medii în spațiu folosind vehiculele de lansare Antares. Mai mult, pentru guvernul american, o astfel de cooperare ar putea fi benefică, deoarece racheta Antares costă mai puțin de 100 de milioane de dolari.
Purtătorul de cuvânt al ULA, Jessica Rye, a confirmat că o anchetă este într-adevăr în desfășurare și că compania cooperează cu autoritățile antitrust americane. Același lucru a fost confirmat de serviciul de presă al Pratt & Whitney. Conform Jessica Rye, contractele United Launch Alliance pentru achiziționarea de motoare RD-180 sunt absolut legale și respectă toate regulile de concurență. La rândul său, Comisia Federală pentru Comerț a refuzat să comenteze.
Motorul rusesc de rachete RD-180, peste care se ceartă în prezent companiile americane, la mijlocul anilor 90 ai secolului trecut a câștigat o licitație anunțată de Statele Unite împotriva a două companii americane și una europeană. Motorul RD-180 a fost proiectat pe baza motorului rachetă RD-170 utilizat pe vehiculele de lansare Zenit și Energia. Asamblarea completă a motorului se efectuează la NPO Energomash. Camerele de ardere din Khimki sunt furnizate de la Samara, iar oțelurile speciale sunt furnizate de la Chelyabinsk. Ciclul tehnologic de asamblare a unui singur motor durează în medie până la 16 luni.
RD-180 este un motor cu două camere cu arderea ulterioară a unui generator de gaz oxidant, cu control al vectorului de tracțiune datorită oscilației fiecărei camere în 2 planuri, cu posibilitatea de strangulare profundă a tragerii motorului rachetei în zbor. Proiectarea motorului se bazează pe elemente și ansambluri bine dovedite ale motoarelor RD-170/171. Proiectarea unui nou motor puternic pentru prima etapă a vehiculului de lansare a fost realizată în scurt timp, iar testarea a fost făcută pe o cantitate mică de material.
După ce a semnat un contract pentru proiectarea unui motor rachetă în vara anului 1996, primul test de declanșare a motorului prototip a fost efectuat în noiembrie același an, iar în aprilie a anului următor, un test de declanșare a motorului standard A fost rezolvat. În 1997-1998, o serie de teste de declanșare a motorului ca parte a etapei vehiculului de lansare au fost efectuate cu succes în Statele Unite. În primăvara anului 1999, motorul a fost certificat pentru utilizarea în vehiculul de lansare Atlas 3. Prima lansare a Atlas 3 LV cu motorul rusesc RD-180 a fost efectuată în mai 2000. În vara anului 2001, certificarea RD-180 a fost finalizată pentru utilizare în vehiculul de lansare Atlas 5. Primul zbor al Atlas 5 LV cu motorul rusesc RD-180 a avut loc în august 2002.
În perioada 2014-2017, întreprinderea de construcții de motoare Khimki Energomash se așteaptă să exporte 29 de motoare cu rachetă RD-180 în Statele Unite, a declarat reporterilor Vladimir Solntsev, directorul executiv al întreprinderii. „În prezent, lucrăm la furnizarea următoarelor 29 de motoare rachete RD-180 din 2014 până în 2017, respectiv, sarcina pentru întreprinderea noastră va fi de 4-5 motoare pe an”, a spus Vladimir Solntsev.
Vladimir Solntsev a reamintit reporterilor că a fost deja semnată o opțiune de a furniza 101 motoare RD-180 către Statele Unite destinate rachetelor Atlas SUA, opțiunea fiind valabilă până în 2020. În același timp, 59 de motoare au fost livrate în Statele Unite, dintre care 38 au lansat deja cu succes racheta Atlas-5 pe orbită. În prezent, se continuă activitatea de extindere a cooperării ulterioare.
Solntsev a adăugat că până în 2010, RD-180 au fost vândute americanilor cu pierderi pentru întreprinderea rusă, deoarece costul producției lor a crescut într-un ritm mai rapid decât prețul la care ar putea fi vândute. Dar, potrivit lui Vladimir Solntsev, în 2010-2011, au fost luate o serie de măsuri pentru a remedia această situație. Astăzi compania vinde motoare în Statele Unite la un preț de aproape 3 ori mai mare decât în 2009. Din acest motiv, compania a obținut o profitabilitate pozitivă a vânzărilor, care permite o parte din încasări să fie cheltuită pentru dezvoltarea propriei baze de producție.
Principalele caracteristici ale motorului rachetă RD-180:
Tracțiune, pământ / gol, tf - 390, 2/423, 4
Impuls specific, sol / gol, sec - 311, 9/338, 4
Presiunea în camera de ardere, kgf / cm2 - 261, 7
Greutate, uscat / umplut, kg - 5480/5950
Dimensiuni, înălțime / diametru motor, mm - 3600/3200
Ani de dezvoltare - 1994-1999
Scop: pentru primele etape ale vehiculelor de lansare Atlas III și Atlas V ale companiei americane Lockheed Martin.
