Cu douăzeci de ani înainte de izbucnirea războiului cu China și ofensiva care a urmat în Asia de Sud-Est, Imperiul Japonez a început să-și formeze forțele blindate. Experiența primului război mondial a arătat perspectivele tancurilor, iar japonezii au luat act de aceasta. Crearea industriei japoneze a tancurilor a început cu un studiu aprofundat al vehiculelor străine. Pentru aceasta, începând din 1919, Japonia a achiziționat loturi mici de tancuri de diferite modele din țările europene. La mijlocul anilor '20, francezele Renault FT-18 și engleza Mk. A Whippet au fost recunoscute ca fiind cele mai bune. În aprilie 1925, din aceste vehicule blindate s-a format primul grup de tancuri japoneze. În viitor, achiziționarea de probe străine a continuat, dar nu a avut o dimensiune deosebit de mare. Designerii japonezi au pregătit deja mai multe proiecte proprii.
Renault FT-17/18 (cei 17 aveau un MG, cei 18 aveau o armă de 37 mm)
Tanks Mk. A Whippet al Armatei Imperiale Japoneze
În 1927, Osaka Arsenal a arătat lumii primul tanc japonez cu design propriu. Vehiculul avea o greutate de luptă de 18 tone și era înarmat cu un tun de 57 mm și două mitraliere. Armamentul a fost montat în două turnuri independente. Este destul de evident că prima experiență de creare independentă a vehiculelor blindate nu a fost încununată cu mult succes. Rezervorul Chi-I nu a fost, în general, deloc rău. Dar nu fără așa-numitul. boli ale copilăriei, care erau iertabile chiar pentru primul design. Ținând cont de experiența testării și operațiunii de încercare în trupe, patru ani mai târziu, a fost creat un alt tanc din aceeași masă. „Tipul 91” a fost echipat cu trei turnulețe, care erau tunuri de 70 mm și 37 mm, precum și mitraliere. Este de remarcat faptul că turela de mitralieră, fiind concepută pentru a apăra vehiculul din spate, a fost amplasată în spatele compartimentului motorului. Celelalte două turnuri erau situate în partea din față și mijlocul tancului. Cea mai puternică armă a fost montată pe o turelă mare de dimensiuni medii. Japonezii au folosit această schemă de armament și amenajare pe următorul lor tanc mediu. „Tipul 95” a apărut în 1935 și a fost chiar construit într-o serie mică. Cu toate acestea, o serie de caracteristici de proiectare și operaționale au dus în cele din urmă la abandonarea sistemelor cu mai multe turele. Toate celelalte vehicule blindate japoneze erau fie echipate cu o turelă, fie gestionate cu o cabină de mitralieră sau scut blindat.
Primul tanc mediu japonez, care a fost denumit „Chi-i” 2587 (uneori numit „rezervorul mediu # 1”)
„Tractor special”
După ce au abandonat ideea unui tanc cu mai multe turnuri, armata japoneză și proiectanții au început să dezvolte o altă direcție a vehiculelor blindate, care în cele din urmă a devenit baza pentru o întreagă familie de vehicule de luptă. În 1935, armata japoneză a adoptat un tanc ușor / mic "Type 94", cunoscut și sub numele de "TK" (prescurtare pentru "Tokubetsu Keninsha" - literalmente "tractor special"). Inițial, acest tanc cu o greutate de luptă de trei tone și jumătate - din această cauză, este listat ca o pană în clasificarea europeană a vehiculelor blindate - a fost dezvoltat ca un vehicul special pentru transportul de mărfuri și escortarea convoaielor. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, proiectul s-a transformat într-un vehicul de luptă ușor cu drepturi depline. Proiectarea și dispunerea tancului Type 94 au devenit ulterior clasice pentru vehiculele blindate japoneze. Corpul "TK" a fost asamblat pe un cadru format din colțuri din foi laminate, grosimea maximă a armurii era egală cu 12 milimetri din partea superioară a frunții. Fundul și acoperișul erau de trei ori mai subțiri. În partea din față a corpului se afla un compartiment motor cu un motor pe benzină Mitsubishi Type 94 cu o capacitate de 35 de cai putere. Un motor atât de slab era suficient pentru o viteză de numai 40 km / h pe autostradă. Suspensia tancului a fost proiectată conform schemei maiorului T. Hara. Patru role de șină pe șină au fost atașate în perechi la capetele echilibrului, care, la rândul său, a fost montat pe corp. Elementul de amortizare a suspensiei a fost un arc elicoidal instalat de-a lungul corpului și acoperit cu o carcasă cilindrică. Pe fiecare parte, trenul de rulare a fost echipat cu două astfel de blocuri, în timp ce capetele fixe ale arcurilor se aflau în centrul trenului de rulare. Armamentul „tractorului special” consta dintr-o mitralieră tip 91 de calibru 6,5 mm. Proiectul de tip 94 a avut în general succes, deși a avut o serie de neajunsuri. În primul rând, afirmațiile au fost cauzate de o protecție slabă și de arme insuficiente. Doar o mitralieră de calibru pușcă era o armă eficientă doar împotriva unui inamic slab.
„Tipul 94” „TK” capturat de americani
„Tip 97” / „Te-Ke”
Termenii de referință pentru următorul vehicul blindat implicau niveluri mai ridicate de protecție și putere de foc. Întrucât proiectarea „tipului 94” a avut un anumit potențial în ceea ce privește dezvoltarea, noul „tip 97”, alias „Te-Ke”, a devenit, de fapt, profunda sa modernizare. Din acest motiv, suspensia și designul corpului Te-Ke au fost aproape complet similare cu unitățile corespunzătoare ale tipului 94. În același timp, au existat unele diferențe. Greutatea de luptă a noului tanc a crescut la 4,75 tone, ceea ce, combinat cu un motor nou, mai puternic, ar putea duce la schimbări majore în echilibrare. Pentru a evita prea multă tensiune pe roțile din față, motorul OHV a fost plasat în spatele rezervorului. Motorul diesel în doi timpi a dezvoltat o putere de până la 60 CP. În același timp, o creștere a puterii motorului nu a condus la o îmbunătățire a performanței la volan. Viteza tipului 97 a rămas la nivelul tancului TK anterior. Mutarea motorului la pupa a necesitat o schimbare a aspectului și formei părții din față a corpului navei. Așadar, datorită creșterii volumelor libere în nasul rezervorului, a fost posibil să se creeze un loc de muncă mai ergonomic al șoferului cu o „timonerie” mai confortabilă care să iasă deasupra foilor frontale și superioare ale corpului. Nivelul de protecție al tipului 97 a fost ușor mai mare decât cel al tipului 94. Acum întregul corp a fost asamblat din foi de 12 mm. În plus, partea superioară a laturilor corpului avea o grosime de 16 milimetri. Această caracteristică interesantă s-a datorat unghiurilor de înclinare a foilor. Deoarece frontala era amplasată la un unghi mai mare față de orizontală decât pereții laterali, grosimi diferite au făcut posibilă asigurarea aceluiași nivel de protecție din toate unghiurile. Echipajul tancului „Type 97” era format din două persoane. Nu dispuneau de dispozitive speciale de observare și foloseau doar sloturi și obiective de observare. Locul de muncă al comandantului tancului se afla în compartimentul de luptă, în turn. La dispoziția lui era un tun de 37 mm și o mitralieră de 7, 7 mm. Tunul de tip 94 cu șurub cu pană a fost încărcat manual. Muniția a 66 de carcase de perforare și fragmentare a armurii a fost stivuită de-a lungul laturilor, în interiorul corpului tancului. Pătrunderea unui proiectil de perforare a armurii a fost de aproximativ 35 de milimetri de la o distanță de 300 de metri. Mitraliera coaxială „Tip 97” avea peste 1700 de runde de muniție.
Tipul 97 Te-Ke
Producția în serie a tancurilor de tip 97 a început în 1938-39. Înainte de terminarea sa în 1942, au fost asamblate aproximativ șase sute de vehicule de luptă. Apărând chiar la sfârșitul anilor treizeci, „Te-Ke” a reușit să ia parte la aproape toate conflictele militare de atunci, de la bătăliile din Manciuria până la operațiunile de debarcare din 1944. La început, industria nu putea face față producției numărului necesar de tancuri, așa că a fost necesar să le distribuie între unități cu mare atenție. Utilizarea „tipului 97” în lupte a avut un succes diferit: armura slabă nu oferea protecție împotriva unei părți considerabile a puterii de foc a inamicului, iar propriul său armament nu putea oferi puterea de foc necesară și raza efectivă de foc. În 1940, s-a încercat instalarea unei noi arme cu un butoi mai lung și de același calibru pe Te-Ke. Viteza botului proiectilului a crescut cu o sută de metri pe secundă și a atins un nivel de 670-680 m / s. Cu toate acestea, în timp, insuficiența acestei arme a devenit, de asemenea, clară.
„Tip 95”
O altă dezvoltare a temei tancurilor ușoare a fost „Tip 95” sau „Ha-Go”, creat puțin mai târziu „Te-Ke”. În general, a fost o continuare logică a mașinilor anterioare, dar nu a fost lipsită de schimbări serioase. În primul rând, designul trenului de rulare a fost schimbat. La mașinile anterioare, ralantiul a jucat, de asemenea, rolul unei role de rulare și a apăsat pista la sol. Pe "Ha-Go", acest detaliu a fost ridicat deasupra solului, iar pista a dobândit o formă mai familiară pentru tancurile din acea vreme. Designul corpului blindat a rămas același - cadrul și foile laminate. Majoritatea panourilor aveau o grosime de 12 milimetri, ceea ce păstra același nivel de protecție. Baza centralei electrice a rezervorului "Tip 95" a fost un motor diesel în doi timpi, cu șase cilindri, cu o capacitate de 120 CP. Această putere a motorului, în ciuda greutății în luptă de șapte tone și jumătate, a făcut posibilă menținerea și chiar creșterea vitezei și manevrabilității vehiculului în comparație cu cele anterioare. Viteza maximă a „Ha-Go” pe autostradă a fost de 45 km / h.
Arma principală a tancului Ha-Go era similară cu cea a tipului 97. Era un tun de 37 mm tip 94. Sistemul de suspensie al pistolului a fost realizat într-un mod destul de original. Pistolul nu era fixat rigid și se putea mișca atât pe verticală, cât și pe orizontală. Datorită acestui fapt, a fost posibilă direcționarea aproximativ a pistolului prin rotirea turelei și reglarea țintirii folosind propriile mecanisme de rotire. Muniția cu armă - 75 de runde unitare - a fost plasată de-a lungul pereților compartimentului de luptă. Armamentul suplimentar al tipului 95 a fost la început două mitraliere de tip 6, 5 mm tip 91. Mai târziu, odată cu trecerea armatei japoneze la un nou cartuș, locul lor a fost luat de mitraliere tip 97 de calibru 7,7 mm. Una dintre mitraliere a fost instalată în partea din spate a turelei, cealaltă într-o instalație oscilantă pe foaia frontală a corpului blindat. În plus, pe partea stângă a corpului erau ambrazaje pentru a trage din armele personale ale echipajului. Echipajul Ha-Go, pentru prima dată în această linie de tancuri ușoare, era format din trei persoane: un mecanic șofer, un tehnician de artilerie și un comandant de artilerie. Atribuțiile tehnicianului-artilerist includeau controlul asupra motorului și tragerea de la mitraliera din față. A doua mitralieră a fost controlată de comandant. De asemenea, a încărcat tunul și a tras din el.
Primul lot experimental de tancuri „Ha-Go” a fost asamblat în 1935 și a mers imediat la trupe pentru operațiunea de încercare. În războiul cu China, din cauza slăbiciunii armatei acesteia din urmă, noile tancuri japoneze nu au obținut prea mult succes. Puțin mai târziu, în timpul luptelor de la Khalkhin Gol, armata japoneză a reușit în cele din urmă să testeze tipul 95 într-o adevărată luptă cu un inamic demn. Această verificare s-a încheiat cu tristețe: aproape toate „Ha-Go” pe care le avea armata Kwantung au fost distruse de tancurile și artileria Armatei Roșii. Unul dintre rezultatele luptelor de pe Khalkhin Gol a fost recunoașterea de către comanda japoneză a inadecvării tunurilor de 37 mm. În timpul luptelor, BT-5-urile sovietice, echipate cu tunuri de 45 mm, au reușit să distrugă tancurile japoneze chiar înainte de a se apropia de înfrângerea încrezătoare. În plus, formațiunile blindate japoneze au inclus multe tancuri de mitraliere, care în mod clar nu au contribuit la succesul în bătălii.
„Ha-Go” capturat de trupele americane pe insula Io
Mai târziu, tancurile „Ha-Go” s-au ciocnit cu echipamente și artilerie americane. Datorită diferenței semnificative în calibre - americanii foloseau deja tunuri cu tancuri de 75 mm cu putere și mașină - vehiculele blindate japoneze au suferit deseori pierderi mari. Până la sfârșitul războiului din Pacific, tancurile ușoare de tip 95 au fost adesea transformate în puncte de tragere staționare, dar eficiența lor a fost, de asemenea, scăzută. Ultimele bătălii cu participarea "Type 95" au avut loc în timpul celui de-al treilea război civil din China. Tancurile capturate au fost transferate către armata chineză, URSS trimitând vehiculele blindate capturate ale Armatei Populare de Eliberare, iar SUA - Kuomintangul. În ciuda utilizării active a „Type 95” după cel de-al doilea război mondial, acest tanc poate fi considerat destul de norocos. Din cele peste 2300 de tancuri construite, o duzină și jumătate au supraviețuit până în prezent sub forma unor exponate de muzeu. Mai multe zeci de tancuri deteriorate sunt atracții locale în unele țări asiatice.
„Chi-Ha” mediu
La scurt timp după începerea testării tancului Ha-Go, Mitsubishi a prezentat un alt proiect care datează de la începutul anilor treizeci. De această dată, vechiul concept TK a devenit baza pentru un nou tanc mediu numit Type 97 sau Chi-Ha. Trebuie menționat, totuși, că Chi-Ha nu avea prea multe în comun cu Te-Ke. Coincidența indicelui de dezvoltare digitală s-a datorat unor probleme birocratice. Cu toate acestea, problema nu a fost făcută fără a împrumuta idei. Noul "Type 97" avea același aspect ca și vehiculele anterioare: un motor în pupa, o transmisie în față și un compartiment de luptă între ele. Proiectarea Chi-Ha a fost realizată folosind un sistem de cadre. Grosimea maximă a foilor laminate ale corpului în cazul tipului 97 a crescut la 27 milimetri. Acest lucru a asigurat o creștere semnificativă a nivelului de protecție. După cum a arătat mai târziu practica, noua armură mai groasă s-a dovedit a fi mult mai rezistentă la armele inamice. De exemplu, mitralierele americane Browning M2 au lovit cu încredere tancurile Ha-Go la distanțe de până la 500 de metri, dar au lăsat doar lovituri pe armura Chi-Ha. O rezervare mai solidă a dus la o creștere a greutății de luptă a tancului la 15, 8 tone. Acest fapt a necesitat instalarea unui nou motor. În primele etape ale proiectului, au fost luate în considerare două motoare. Ambele au avut aceeași putere de 170 CP, dar au fost dezvoltate de diferite firme. Drept urmare, a fost ales motorul diesel Mitsubishi, care s-a dovedit a fi puțin mai convenabil în producție. Și posibilitatea unei comunicări rapide și convenabile între proiectanții de tancuri și inginerii de motoare a făcut trucul.
Luând în considerare tendințele actuale în dezvoltarea tancurilor străine, proiectanții Mitsubishi au decis să echipeze noul tip 97 cu arme mai puternice decât cele ale tancurilor anterioare. Un tun de 57 mm de tip 97 a fost instalat pe turela rotativă. La fel ca în „Ha-Go”, arma ar putea să se balanseze pe știfturi nu numai în plan vertical, ci și în plan orizontal, într-un sector de 20 ° lățime. Este de remarcat faptul că țintirea fină a pistolului pe orizontală a fost realizată fără mijloace mecanice - numai prin forța fizică a artilerului. Ghidarea verticală a fost efectuată în sector de la -9 ° la + 21 °. Muniția standard a pistolului conținea 80 de obuze explozive și 40 de carcase perforate. Muniție care străpunge armura cântărind 2, 58 kg pe kilometru străpuns până la 12 milimetri de armură. La jumătate din distanță, rata de penetrare a crescut de o dată și jumătate. Armele suplimentare „Chi-Ha” constau din două mitraliere „Tip 97”. Unul dintre ei se afla în partea din față a corpului, iar celălalt era destinat apărării împotriva unui atac din spate. Noua armă i-a obligat pe constructorii de tancuri să meargă pentru o nouă creștere a echipajului. Acum era format din patru persoane: un mecanic-șofer, un trăgător, un încărcător și un comandant-tun.
În 1942, pe baza tipului 97, a fost creat tancul Shinhoto Chi-Ha, care se deosebea de modelul original cu un tun nou. Pistolul de 47 mm de tip 1 a făcut posibilă creșterea sarcinii de muniție la 102 obuze și, în același timp, creșterea penetrării armurii. Butoiul cu o lungime de 48 de calibre a accelerat proiectilul la astfel de viteze la care ar putea pătrunde până la 68-70 milimetri de armură la o distanță de până la 500 de metri. Rezervorul actualizat s-a dovedit a fi mai eficient împotriva vehiculelor blindate și a fortificațiilor inamice, în legătură cu care a început producția de masă. În plus, o parte considerabilă din cele peste 700 de „Shinhot Chi-Ha” fabricate au fost convertite în timpul reparației din tancuri simple „Tip 97”.
Utilizarea în luptă a "Chi-Ha", lansată în primele luni de război în teatrul de operațiuni din Pacific, până când un anumit timp a arătat o eficacitate suficientă a soluțiilor utilizate. Cu toate acestea, în timp, când Statele Unite au intrat în război, care aveau deja tancuri precum M3 Lee în trupele sale, a devenit clar că toate tancurile ușoare și medii disponibile Japoniei pur și simplu nu le puteau lupta. Pentru a învinge în mod fiabil tancurile americane, au fost necesare lovituri precise pe anumite părți ale acestora. Acesta a fost motivul creării unei noi turele cu un tun de tip 1. Într-un fel sau altul, niciuna dintre modificările „Tip 97” nu putea concura în condiții egale cu echipamentul inamicului, SUA sau URSS. Inclusiv ca urmare a acestui fapt, din aproximativ 2.100 de unități, doar două tancuri complete Chi-Ha au supraviețuit până în prezent. Încă o duzină au supraviețuit într-o stare deteriorată și sunt, de asemenea, piese de muzeu.
