Încheind povestea despre tancurile puțin cunoscute din cel de-al doilea război mondial, merită să vorbim despre tancul italian P26 / 40, care trebuia să ocupe aceeași nișă în forțele armate italiene ca și T-34 din Armata Roșie. Istoria acestui tanc este interesantă cel puțin pentru că lucrările la el au început încă din 1940, dar tancul a intrat în producția de masă abia în 1943, când noul guvern italian a decis deja să se retragă din al doilea război mondial. Drept urmare, vehiculul de luptă a fost eliberat într-o serie mică (nu mai mult de 100 de tancuri), dar deja comandat de forțele de ocupație germane și a luat parte la lupte cu trupele anglo-americane din Italia de partea Wehrmachtului. Germanii au adoptat acest tanc sub denumirea Panzerkampfwagen P40 737 (i).
Numele complet al tancului este Carro Armato Pesante P26 / 40 - conform clasificării italiene, acesta era considerat greu, dar în masă era un tanc mediu. P înseamnă Pesante - greu, 26 - masa tancului, 40 - anul în care a început dezvoltarea - 1940. Designerii italieni au început să creeze tancul P26 / 40 la sfârșitul anului 1940, când comanda forțelor blindate italiene a formulat cerințe tehnice pentru un nou tip de tanc, care trebuia să obțină o armură și o armură mai puternice. Deși lucrările au început în 1940, acestea au avansat cu diferite grade de succes, ceea ce a întârziat adoptarea tancului în funcțiune.
Lansat în 1940 în Italia, programul pentru crearea unui nou tanc de tip mediu a presupus dezvoltarea unui vehicul de luptă mai avansat, care ar fi trebuit să depășească „tancul de sprijin” recent adoptat M11 / 39 în caracteristicile sale. În acest caz, proiectanții Ansaldo au decis să urmeze calea celei mai puțin rezistente, folosind trenul de rulare existent pentru a găzdui noua carenă și turelă cu arme. Prototipul M13 / 40, construit în 1940, nu se potrivea pe deplin reprezentanților Înaltului Comandament al Armatei Italiene (Comando Supremo). În opinia lor, armura maximă de 42 mm și tunul de 47 mm nu au fost un răspuns adecvat la apariția masivă pe câmpurile de luptă a tancurilor britanice Matilda II și a primelor tancuri americane M3. Militarii italieni erau interesați de un tanc mai puternic.
Un prototip al tancului P26 / 40 din Germania, pe fundal un model din lemn al Jagdtiger
Ca urmare, au început lucrările la proiect, care a primit denumirea P26. Ca și în cazul tancului M13 / 40, pentru acest proiect a fost ales un tren de rulare standard, cu toate acestea, carena și turela au început să fie dezvoltate din nou. Conform termenilor de referință, greutatea de luptă a tancului era limitată la aproximativ 25 de tone; trebuia să folosească un pistol de 75 mm ca armament principal.
În toamna anului 1941, când Forța Expediționară Italiană din Rusia (CSIR) se afla deja în URSS, italienii s-au familiarizat cu designul și caracteristicile tancului mediu sovietic T-34, care le-a făcut o impresie puternică, această cunoștință a oferit designerilor italieni un nou element de gândire. Aceștia au acordat atenția principală unghiurilor raționale de înclinare a armurii „treizeci și patru” sovietice, această soluție în acel moment nu era suficientă nu numai pentru italieni, ci și pentru tancurile germane. În plus, interesul lor real a fost trezit de motorul diesel V-2. La fel ca în cazul germanilor, italienii începeau chiar să producă la început un tanc T-34 complet similar, dar apoi se stabiliseră pe un proiect intern, în care au decis să utilizeze unele dintre caracteristicile de design ale celor treizeci și patru.
La sfârșitul anului 1941, o machetă a viitorului tanc P26 a fost arătată reprezentanților Statului Major italian. În exterior, semăna foarte mult cu alte tancuri medii italiene, diferindu-se de ele în principal în plăcile frontale ale corpului, care au fost instalate la un unghi semnificativ de înclinare și o turelă mai aplatizată. Armata a cerut industriei să finalizeze proiectul și, fără greș, să asigure instalarea unui motor diesel, similar cu cel sovietic. Dificultatea situației era că, în acel moment, în Italia pur și simplu nu existau nici un motor diesel cu rezervor, nici un motor pe benzină cu o capacitate mai mare de 300 CP. Lucrați la un nou motor diesel de 420 CP. doar ce am inceput.
Rezervoare P26 / 40 în incinta fabricii Ansaldo
Primul prototip al noului tanc a fost gata la începutul anului 1942. Vara, a fost deja predat pentru testare. Întârzierea de aproape doi ani s-a datorat lipsei unui motor diesel adecvat și schimbării armelor. Așadar, primul prototip a fost înarmat cu un tun de 75 mm cu o țeavă scurtă, cu o lungime de țeavă de doar 18 calibre, al doilea a primit un tun de 75/32, iar al patrulea a primit o carenă și o turelă modificate și un pistol nou, de data aceasta Tun de 75 mm cu o lungime de baril de calibru 34.
Noul tanc a păstrat șasiul proiectului M13 / 40. Pentru fiecare parte, aceasta consta din 8 role cu șenile duble, cu o bandă de cauciuc, care au fost blocate între ele în 4 boghiuri. Fiecare pereche de astfel de boghiuri a fost asamblată într-o singură unitate cu amortizare generală pe arcuri cu foi. Acest sistem de suspensie pentru un vehicul de luptă de 26 de tone era deja destul de arhaic, dar în același timp a fost recunoscut de italieni ca o soluție acceptabilă. Restul elementelor de șasiu au inclus, de asemenea, 4 role de transport pe fiecare parte, roți de conducere față și spate.
Coca noului tanc italian seamănă vag cu „treizeci și patru” sovietice în designul său, mai ales similitudinea se remarca în partea frontală. Partea frontală superioară a fost instalată la un unghi mare de înclinare, adăpostea o trapă dreptunghiulară pentru șofer, dar părțile laterale ale corpului au fost instalate la unghiuri ușoare. În ceea ce privește grosimea armurii, tancul P26 / 40 a repetat aproape complet T-34, armura frunții corpului - 50 mm, laturile și pupa - 40 m, armura frunții turelei - 60 mm, laturile și pupa - 45 mm. Fundul și acoperișul corpului au avut cea mai slabă armură - 14 mm. Dacă, în modelarea aspectului, italienii au încercat cu adevărat să țină cont de influența tancului sovietic, au împrumutat în mod clar aspectul de la germani, plasând compartimentul de transmisie și control în prova. În general, dispunerea era clasică, cu compartimentul de luptă în mijlocul rezervorului și compartimentul motorului în pupa. Datorită faptului că motorul diesel de 420 de cai putere nu era gata până la data țintă, a trebuit să fie instalat pe rezervor un motor diesel SPA 342 cu 12 cilindri, care a dezvoltat o putere maximă de 330 CP. la 2100 rpm. Echipajul tancului era format din patru persoane: comandantul unui vehicul de luptă (servit și ca tunator), un încărcător, un șofer și un operator de radio. Rezervorul a fost echipat cu un post de radio RF 1 CA.
Destul de repede, designerii italieni au abandonat pistolul cu țeavă scurtă de 75 mm, înlocuindu-l cu un pistol mai avansat cu o lungime a țevii de 34 de calibru. Exact același sistem de artilerie a fost plasat de aceștia pe arma autopropulsată Semovente da 75/34, această instalație s-a dovedit a fi excelentă în timpul luptelor din deșerturile din Africa de Nord. În același timp, viteza de tragere a pistolului nou a atins 6-8 runde pe minut, iar proiectilul de perforare a armurii lansat din pistol a dezvoltat o viteză de 620 m / s. Pătrunderea acestei arme a fost similară cu cea a pistolului tanc sovietic F-34 sau a pistolului tanc american Sherman din 1942. Armament suplimentar a fost furnizat de două mitraliere Breda 38 de 8 mm, dintre care una ar putea fi așezată pe turelă și folosită ca pistol antiaerian.
Prototipul tancului, prezentat în iulie 1942 pentru testare, cunoscut sub numele de Carro Pesante P.40 sau P26 / 40, diferea deja ușor de vehiculele de producție, în ciuda diferenței de detalii, aspectul tancului nu s-a mai schimbat. Pentru clădirea tancurilor italiene, acest vehicul de luptă a reprezentat un pas semnificativ înainte: tancul a primit armură anti-tun cu pante raționale de plăci de blindaj, armament bun conform standardelor italiene și dispozitive de observare bune și moderne. Cu toate acestea, noul tanc nu mai putea ajuta armata italiană. Producția în serie a tancului a fost lansată abia în primăvara anului 1943 și a continuat foarte încet. În acel moment, Italia își pierduse deja toate coloniile din Africa de Nord, unde tancul american M4 Sherman a devenit principalul dușman pe câmpurile de luptă, care, în ceea ce privește grosimea armurii, a depășit toate tancurile italiene nu numai de serie, ci și cu experiență. Cu toate acestea, Ansaldo pur și simplu nu avea opțiuni speciale în acel moment, P26 / 40 era încă pus în producție de masă, deoarece altfel forțele armate italiene riscau să rămână complet fără echipamente militare noi.
În ceea ce privește clasa sa, noul tanc italian P26 / 40 era similar cu cel al treizeci și patru sovietice și al tancului german Pz. IV. Dar, în același timp, a fost semnificativ inferior ambelor tancuri, în primul rând suspensiei sale, care a fost construită pe o suspensie arhaică în acel moment, precum și blindajelor nituite. Dar chiar și în ciuda acestor neajunsuri, în comparație cu alte modele de tancuri seriale fabricate în Italia, acesta a fost un pas semnificativ înainte. În ceea ce privește principalele sale caracteristici - securitate, putere de foc, mobilitate, acesta ar putea fi comparat cu omologii străini, dar ajustat pentru utilizarea soluțiilor învechite. În plus, proiectanții italieni au realizat turela tancului cu două locuri, într-o astfel de situație, comandantul vehiculului de luptă îndeplinea și funcțiile de gunner și acest lucru a redus capacitățile de luptă ale întregului tanc, lipsa unui comandant cupola a fost, de asemenea, o problemă. Fiabilitatea motorului diesel ales a fost, de asemenea, îndoielnică.
În total, din 1943 până în 1945, în Italia s-au produs puțin peste 100 de tancuri de acest tip, se crede că până la 103 unități. În același timp, unele dintre ele, și destul de semnificative, nici măcar nu au primit motoare, dar astfel de vehicule de luptă și-au găsit aplicarea. Producția în serie a tancurilor a început în primăvara anului 1943, dar până când Italia s-a predat în septembrie 1943, niciunul dintre tancuri nu părăsise zidurile fabricii. Drept urmare, germanii au capturat 5 uzine de pre-producție la uzină, precum și aproximativ 200 de seturi pentru producția de tancuri de serie. La o întâlnire cu Hitler, care a avut loc la 23 septembrie 1943, la care s-a discutat despre soarta echipamentului italian capturat, s-a observat că tancul P26 / 40 are cea mai bună armură, dar arma sa nu va fi suficient de eficientă pentru a combate Aliații moderni. tancuri. În ciuda acestui fapt, s-a decis punerea în funcțiune a tancului, eliberarea sa fără grabă a continuat până în martie 1945.
Cel mai mare exploatator de tancuri pseudo-grele italiene a fost cea de-a 24-a brigadă SS Mountain Jaeger Karstjager, care a primit 20 sau 22 de tancuri P26 / 40 în octombrie 1944. Dintre acestea, a fost posibil să se formeze o companie de tancuri cu drepturi depline, aceste vehicule de luptă au fost folosite de germani împotriva armatei iugoslave din Balcani, precum și împotriva partizanilor italieni din nordul Italiei. La începutul lunii mai 1945, această companie a luptat în pasul Tarvisio, unde a pierdut două tancuri. După predarea armatei germane, toate tancurile rămase în rânduri au fost aruncate pur și simplu pe drumul din apropierea satului Villach din Austria.
La mijlocul lunii noiembrie 1944, 13 tancuri de acest tip au fost adăugate la a 15-a companie de tancuri de poliție. Aceste tancuri au fost folosite de germani în nord-vestul Italiei. La sfârșitul războiului, compania s-a predat partizanilor italieni, tancurile au rămas la Novara. În decembrie 1944, 15 tancuri P26 / 40 au fost primite de către a 10-a Companie de tancuri de poliție, care era staționată în Verona. La sfârșitul lunii aprilie 1945, această companie s-a predat americanilor lângă Bolzano.
Partizani italieni pe armura tancului P26 / 40
Aproximativ 40 de tancuri, care nu au primit niciodată motoare, au fost folosite de germani ca puncte de tragere fixe. Astfel de buncăruri improvizate erau situate pe râul Anzio, precum și pe linia de apărare gotică din nordul Italiei. După cum au remarcat cercetătorii italieni, trupele germane au folosit tancuri italiene P26 / 40 în principal în formațiuni militare secundare care au acționat împotriva partizanilor. Acest lucru s-a datorat în mare măsură dificultăților de alimentare cu motor diesel ale tancului (toate tancurile germane aveau motoare pe benzină), imperfecțiunilor tehnice, dificultăților de întreținere, armurii și armelor modeste și absenței cupolei unui comandant. În ciuda tuturor celor de mai sus, Carro Armato Pesante P26 / 40 a fost cel mai puternic tanc care a fost proiectat și întruchipat în metal de industria italiană de apărare în timpul celui de-al doilea război mondial.
Caracteristicile de performanță ale Carro Armato Pesante P26 / 40:
Dimensiuni generale: lungime corp - 5800 mm, lățime - 2800 mm, înălțime - 2500 mm.
Greutatea de luptă - 26 de tone.
Centrala este un motor diesel cu 12 cilindri SPA 342 cu o capacitate de 330 CP.
Viteza maximă este de până la 40 km / h (pe autostradă), până la 25 km / h pe teren accidentat.
Autonomie de croazieră - 280 km (pe autostradă).
Armament - tun 75 Ansaldo L / 34 și mitralieră 2x8 mm Breda 38.
Muniție - 74 de cochilii.
Echipaj - 4 persoane.
