Cred că toată lumea știe despre M16, deoarece este foarte des opus puștii de asalt Kalashnikov. Nu este un secret faptul că principala problemă a M16 ca armă de masă este sistemul de automatizare, care a durat foarte mult timp pentru a obține rezultate acceptabile. Poate că nu toată lumea, dar mulți știu, de asemenea, că M16 este o rudă foarte apropiată a AR-15, tot nu poate fi numită geamăn și nu mai puțin o rudă apropiată a AR-10, dar acest lucru este departe de întreaga familie de arme. Vom vorbi despre unul dintre eșantioane, legat și de aceste mașini, în acest articol, și anume AR-18, cunoscut și sub numele de „Widowmaker”.
O armă cu un nume atât de mare ar putea fi un înlocuitor timpuriu pentru M16, deoarece avea o mulțime de avantaje, principalul fiind sistemul de automatizare cu eliminarea gazelor pulverulente din gaură cu o cursă scurtă a pistonului și nu cu efect direct asupra suportului bolțului. Trebuie remarcat separat că arma a concurat chiar cu M16 pentru adoptarea de către armata SUA și a trecut cu succes toate testele, dar preferința a fost acordată „Kolt” M16 și, mi se pare, în zadar. După ce armata SUA a abandonat acest model de arme, au decis să vândă drepturile asupra producției sale unei alte companii, dar din nou nimeni nu a fost interesat de armă, deși nu avea nicio deficiență evidentă. Doar compania japoneză NOWA era interesată de AR-18, drept urmare drepturile la producție și modernizare i-au fost vândute. Dar compania japoneză a produs arme pentru un timp foarte scurt, au fost produse puțin peste 4 mii de arme. Se pare că au uitat de armă, dar compania britanică Sterling a devenit interesată de AR-18, care a produs ulterior cel mai mare număr de arme și continuă să o producă acum.
Personal, este complet de neînțeles pentru mine de ce acest eșantion de arme nu a primit atenție din partea armatei, în ceea ce privește fiabilitatea, simplitatea producției, AR-18 depășește în mod semnificativ primul M16 și tocmai pentru asta se străduiau designerii. Scopul principal în proiectarea armei a fost de a crea un eșantion care să poată concura cu pușca de asalt Kalashnikov în costurile de producție (acest lucru nu înseamnă primele AK „aurii” cu un receptor complet frezat), în timp ce nu este inferior lui în ceea ce privește fiabilitatea. Iar designerii au reușit să atingă acest obiectiv. Arma a fost proiectată în așa fel încât producția sa să poată fi configurată oriunde, cu o bază minimă de echipament, iar acesta este un plus imens pentru orice armă. S-a decis abandonarea aliajelor ușoare, ca urmare, producția a devenit mai simplă, dar greutatea dispozitivului a crescut, ceea ce, cel mai probabil, a fost motivul pierderii în competiția M16. Toate părțile și chiar fundul aveau o formă simplificată și puteau fi ușor realizate din lemn în absența plasticului și așa mai departe.
Greutatea armei ar putea ajunge la 3 kilograme, ceea ce, după părerea mea, este destul de puțin. Lungimea țevii aparatului a fost de 457 milimetri, în timp ce lungimea totală a armei este de 965 milimetri cu suportul desfăcut și 738 milimetri cu suportul pliat. Arma este alimentată din magazii de cutii detașabile cu o capacitate de 20, 30 sau 40 de runde de 5, 56x45, rata de foc 700-800 de runde pe minut. Obiectivul principal este diopric, dar poate fi instalat un altul, inclusiv obiective optice. Oficial, există 4 modele de arme: AR-18 - versiunea de bază a dispozitivului; AR-180 - lipsit de capacitatea de a efectua foc automat; AR-18S - butoiul a fost scurtat la 257 mm și AR180B - un model actualizat din 2002 cu un stoc fix, cu o parte inferioară din plastic a receptorului și un mecanism de tragere AR-15.
Bineînțeles, este ușor de spus că armele bune nu sunt suficiente, faptele despre utilizarea lor cu succes în ostilități sunt necesare și sunt disponibile. Desigur, nu sunt atât de mari, datorită faptului că armele nu sunt utilizate pe scară largă, dar sunt. Cea mai importantă dintre ele este utilizarea armelor în armata republicană irlandeză, unde aparatul și-a primit porecla de „văduv” și meritat, dar câte văduve au rămas aceste arme nu pot fi numărate cu precizie, dar nu puțin. Desigur, puteți spune că a fost o mișcare de intimidare și că pur și simplu nu existau alte opțiuni pentru arme, dar cu toate acestea, AR-18 este un exemplu excelent, care a fost complet ignorat în zadar. Dar nu uitați că această armă a servit ca bază pentru multe alte mostre mai comune.