De-a lungul majorității războiului rece, Africa de Sud a fost un stat necinstit datorită politicii sale de apartheid, politica oficială de segregare rasială urmărită de Partidul Național de extremă dreapta din 1948 până în 1994. Au fost în vigoare diverse sancțiuni împotriva țării, care au atins punctul culminant până la sfârșitul anilor 1980. Cea mai activă politică de sancțiuni dure împotriva Africii de Sud a fost realizată de URSS și Statele Unite, ambele țări, în mod firesc, au fost ghidate de propriile lor motive.
În ciuda presiunii sancțiunilor, care a durat aproape un sfert de secol, și din multe puncte de vedere din cauza restricțiilor impuse, Republica Africa de Sud a reușit să își creeze și să-și dezvolte propriul complex militar-industrial. În cele din urmă, acest lucru a permis Africii de Sud să achiziționeze propria bombă nucleară și să dezvolte mijloace de livrare a armelor nucleare. În același timp, Africa de Sud rămâne singura țară din lume care, după ce a creat arme nucleare, le-a renunțat voluntar.
Condiții preliminare pentru dezvoltarea armelor nucleare în Africa de Sud
Africa de Sud s-a concentrat inițial pe dezvoltarea energiei nucleare pașnice. De fapt, programul nuclear a început deja în 1948, când a fost înființată Corporația Sud-Africană pentru Energie Atomică. Până la sfârșitul anilor 1960, programul s-a dezvoltat conform unui scenariu pașnic. Până în acel moment, țara a lucrat îndeaproape cu Statele Unite în cadrul programului oficial Atoms for Peace. Programul a fost autorizat și a inclus vânzarea unui reactor nuclear de cercetare american către Africa de Sud. Reactorul nuclear de cercetare SAFARI-1 a fost livrat țării în 1965.
Acordarea atenției potențialului militar al cercetării nucleare din Africa de Sud a determinat numeroase conflicte militare și războiul de frontieră, în care țara a fost atrasă în 1966. Războiul de frontieră din Africa de Sud sau Războiul de Independență al Namibiei a durat 23 de ani, din 1966 până în 1989 și a avut loc în ceea ce este acum Namibia și Angola. În timpul conflictului, armata sud-africană s-a confruntat nu numai cu rebelii, ci și cu forțe bine pregătite, sprijinite de URSS, inclusiv unități ale armatei cubaneze.
Forțele armate sud-africane au decis să își achiziționeze propriile arme nucleare tocmai în lumina utilizării lor posibile în acest conflict care a crescut de-a lungul anilor. Pentru a face acest lucru, țara avea toate cele patru componente necesare: materii prime, capacitatea de a îmbogăți materialele extrase într-un stat de nivel armament, personal instruit și instruit și capacitatea de a produce sau de a achiziționa componente pentru armele nucleare.
Cel mai simplu mod de a rezolva problema a fost cu materiile prime. Africa de Sud are una dintre cele mai mari rezerve de uraniu de pe planetă, clasându-se printre primele zece țări pentru acest indicator. Conform diferitelor estimări, rezervele de uraniu natural din Africa de Sud sunt estimate la 6-8 la sută din totalul lumii. La sfârșitul celui de-al doilea război mondial, Africa de Sud a devenit furnizorul de materii prime pentru programele nucleare de la Washington și Londra. La acea vreme, aproximativ 40 de mii de tone de oxid de uraniu erau furnizate doar Statelor Unite.
În schimbul aprovizionării cu uraniu a Statelor Unite, specialiștilor și oamenilor de știință din Africa de Sud li s-a oferit posibilitatea de a lucra la instalațiile nucleare americane. În total, peste 90 de specialiști tehnici și oameni de știință dintr-o țară africană au lucrat în America. Această întârziere a ajutat Africa de Sud deja în anii 1970 să înceapă să-și creeze propriile arme nucleare. Încetarea completă a cooperării cu Statele Unite în domeniul nuclear în 1976 nu ar mai putea interfera cu implementarea programului nuclear din Africa de Sud. În plus, țara a găsit noi parteneri. Se crede că țara dezvoltă activ arme nucleare comune și vehicule de livrare cu Israel și Pakistan.
Ce fel de arme nucleare erau disponibile pentru Africa de Sud?
Armele nucleare dezvoltate în Africa de Sud erau destul de primitive și aparțineau modelelor primei generații de arme nucleare. Inginerii Republicii Africa de Sud au implementat „schema tunurilor”. Această metodă de detonare se aplică doar munițiilor cu uraniu. Un exemplu clasic de schemă de tun este infama bombă American Kid, care a fost aruncată pe Hiroshima la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. Puterea acestor bombe este limitată la zeci de kilotone de TNT. Se crede că puterea încărcăturilor nucleare din Africa de Sud nu a depășit 6-20 kt.
Esența „schemei de tun” a armelor nucleare constă în tragerea unei încărcături de pulbere a unuia dintre blocurile de material fisibil de masă subcritică (așa-numitul „glonț”) într-un alt bloc fix - „ținta”. Blocurile sunt calculate în așa fel încât, atunci când sunt conectate la viteza de proiectare, masa totală devine supercritică, iar carcasa masivă a sarcinii garantează eliberarea unei cantități semnificative de energie înainte ca blocurile să se poată evapora. Proiectarea unor astfel de taxe a asigurat prevenirea evaporării „proiectilului” și „țintei” până când acestea s-au ciocnit cu viteza necesară.
Se crede că un total de șase încărcături nucleare au fost asamblate în Africa de Sud, inclusiv prima experimentală. Primul eșantion, denumit în cod „Hobo”, a fost asamblat în 1982, apoi dispozitivul a fost redenumit „Cabot”. Puterea încărcăturii experimentale a fost de 6 kilotone în echivalent TNT, pentru cinci probe seriale create ulterior - până la 20 kilotone. Încă o muniție a rămas neterminată până în momentul prăbușirii programului nuclear.
Vehicule de livrare a armelor nucleare Africa de Sud
Lucrând la mijloacele de livrare a armelor nucleare, Africa de Sud avea, de fapt, garanția că se va baza doar pe cea mai simplă metodă de aviație. În același timp, au încercat să-și creeze dispozitivele nucleare în Africa de Sud cu scopul de a utiliza diferite metode de livrare, inclusiv rachete balistice cu rază medie de acțiune.
Dar miza principală a fost pusă pe o bombă nucleară planatoare cu un sistem de ghidare a televiziunii, denumit în cod HAMERKOP. Din afrikaans este tradus prin „cap de ciocan”, una dintre păsările familiei pelicanilor. Conform miturilor locale, apariția acestei păsări a fost considerată un vestitor al morții iminente.
Ca transportator de arme nucleare, avioanele britanice de atac pe punte cu două locuri Blackburn Buccaneer au fost luate în considerare. Forțele aeriene sud-africane au început să primească aceste aeronave în 1965, în ciuda faptului că un an mai devreme Marea Britanie a impus embargoul asupra armelor asupra țării. Ministerul Apărării din Africa de Sud a comandat de la Londra 16 aeronave Buccaneer S50 de la sol. Aceste aeronave de atac polivalente au fost adaptate pentru utilizare în climă caldă, au primit suplimentar o pereche de motoare auxiliare Bristol Siddeley BS.605 și nu aveau aripi rabatabile.
Livrarea a fost efectuată cu condiția ca aeronava să fie utilizată exclusiv în scopuri defensive, inclusiv pentru protecția comunicațiilor maritime. În realitate, avioanele au luat parte activ la ostilitățile din Angola și au fost, de asemenea, considerate purtătoare de arme nucleare. Din acest motiv, Marea Britanie a anulat ulterior opțiunea de a furniza Africa de Sud cu încă 14 avioane de luptă similare.
Împreună cu această aeronavă, ar putea fi folosită bomba ghidată H-2 din Africa de Sud, care a primit ulterior denumirea Raptor I. Versiunea de bază a unei astfel de bombe glisante ghidate de televizor avea o rază de acțiune de până la 59, 55 km. După ce unitatea care vizează bomba a capturat ținta, controlul muniției ar putea fi transferat către o altă aeronavă situată pe o rază de 125 mile de la bombă.
Pe baza Raptorului I s-a creat o muniție cu focos nuclear, numită HAMERKOP. Această muniție a permis utilizarea aeronavelor Blackburn Buccaneer, cunoscute și sub numele de Hawker Siddeley Buccaneer, în afara razei de acțiune a sistemelor de apărare aeriană cubaneze fabricate de sovietici. Mai târziu, pe baza acestei muniții, deja în anii 1990, a fost creată o bombă planatoare ghidată Denel Raptor II, care a fost exportată în Algeria și Pakistan. De asemenea, se crede că specialiștii din Africa de Sud ar putea ajuta Pakistanul să își creeze propria rachetă de croazieră Ra'ad, echipată cu un focos nuclear.
De asemenea, au încercat să își creeze propriile rachete balistice în Africa de Sud pentru livrarea armelor nucleare. Inginerii sud-africani au lucrat îndeaproape cu Israelul. Pentru aceasta, a fost planificată utilizarea vehiculelor de lansare RSA-3 și RSA-4. Rachetele israeliene Shavit au fost construite sub aceste mărci ca parte a programului spațial sud-african.
În același timp, rachetele s-au dovedit a fi incompatibile cu focoase nucleare destul de mari. Iar capacitățile complexului științific și industrial din Africa de Sud nu au permis aducerea acestui proiect la concluzia sa logică în anii 1980. În cele din urmă, sa preferat muniția aeriană mai simplă și mai accesibilă.
Renunțarea la Africa de Sud a armelor nucleare
Decizia de abandonare a armelor nucleare a fost luată de Africa de Sud în 1989, chiar înainte de abolirea politicii de apartheid și de venirea la putere a lui Nelson Mandela. Toate cele șase bombe și muniții colectate la etapa de asamblare au fost eliminate. În 1991, țara a semnat Tratatul de neproliferare nucleară. La 19 august 1994, misiunea AIEA și-a finalizat activitatea în țară, ceea ce a confirmat faptul distrugerii tuturor armelor nucleare și și-a exprimat satisfacția cu tranziția programului nuclear din Africa de Sud exclusiv către un canal pașnic.
Decizia de a renunța la armele nucleare a fost luată, printre altele, luând în considerare opinia cercurilor militare ale țării, care, pe baza multor ani de experiență în conflictele militare transfrontaliere, nu a dezvăluit necesitatea și necesitatea utilizării acestor arme.. Sfârșitul efectiv al războiului de frontieră sud-african de 23 de ani a jucat, de asemenea, un rol.
Acordurile de la New York semnate în 1988 prevedeau retragerea trupelor sud-africane și cubaneze din Angola și acordarea independenței Namibiei. Nevoia militară de a deține arme nucleare a dispărut complet, iar dezvoltarea unor mijloace eficiente de livrare a armelor în afara continentului african ar putea dura zeci de ani și investiții financiare uriașe.
Avantajul renunțării voluntare la armele nucleare a fost procesul de restabilire a stabilității în regiune, precum și restabilirea încrederii în țară și îmbunătățirea relațiilor cu Africa de Sud pe arena internațională. O țară a cărei imagine a fost profund afectată de ani de opresiune a populației indigene și de dezvoltarea secretă a armelor nucleare, care în același timp nu a revendicat niciodată rolul unei superputeri mondiale, o astfel de decizie politică era doar în mână.
