La începutul secolului al XX-lea, oamenii de știință francezi au făcut pași impresionanți, făcând unele dintre cele mai importante descoperiri în domeniul cercetării materialelor radioactive. La sfârșitul anilor 1930, Franța avea cea mai bună bază științifică și tehnică din lume la acea vreme, susținută de o finanțare generoasă din partea statului. Spre deosebire de guvernele unui număr de alte state industrializate, conducerea franceză a luat în serios declarațiile fizicienilor nucleari cu privire la posibilitatea de a elibera o cantitate colosală de energie în cazul unei reacții în lanț de degradare nucleară. În acest sens, în anii 1930, guvernul francez a alocat fonduri pentru achiziționarea minereului de uraniu extras la un depozit din Congo Belgian. Ca urmare a acestui acord, mai mult de jumătate din rezervele mondiale de uraniu erau la dispoziția francezilor. Cu toate acestea, la acea vreme nu era de interes pentru nimeni, iar compușii de uraniu erau folosiți în principal pentru a face vopsea. Dar tocmai din acest minereu de uraniu s-a realizat ulterior umplerea primelor bombe atomice americane. În 1940, cu puțin înainte de căderea Franței, toate materiile prime de uraniu au fost expediate către Statele Unite.
În primii ani de după război în Franța, nu a existat nici o muncă pe scară largă în domeniul energiei nucleare. Afectată grav de război, țara a fost pur și simplu incapabilă să aloce resursele financiare necesare pentru cercetări costisitoare. În plus, Franța, ca unul dintre cei mai apropiați aliați ai Statelor Unite, în sfera apărării s-a bazat complet pe sprijinul american și, prin urmare, nu s-a vorbit despre crearea propriei bombe atomice. Abia în 1952 a fost adoptat un plan pentru dezvoltarea energiei nucleare, iar francezii au efectuat cercetări în cadrul unui program comun „atom pașnic” cu Italia și Germania. Cu toate acestea, s-au schimbat multe de când Charles de Gaulle a venit din nou la putere. După începerea Războiului Rece, țările europene NATO au devenit în multe privințe ostatici ai politicii americane. Președintele francez nu era îngrijorat fără motiv că, în cazul unui conflict la scară largă cu Uniunea Sovietică, teritoriul Europei de Vest în general și al țării sale în special ar putea deveni un câmp de luptă în care părțile ar folosi activ armele nucleare. După ce conducerea franceză a început să urmeze o politică independentă, americanii au început să-și demonstreze în mod deschis iritarea, iar relațiile dintre țări s-au răcit în mod vizibil. În aceste condiții, francezii și-au intensificat propriul program de arme nucleare, iar în iunie 1958, la o ședință a Consiliului Național de Apărare, acest lucru a fost anunțat oficial. De fapt, declarația președintelui francez a legalizat producția de plutoniu de calitate pentru arme. Din discursul lui de Gaulle a rezultat că obiectivul principal al programului nuclear al Franței a fost crearea unei forțe de atac naționale bazate pe arme nucleare, care, dacă este necesar, ar putea fi folosită oriunde în lume. „Tatăl” bombei nucleare franceze este considerat fizicianul Bertrand Goldschmidt, care a lucrat cu Marie Curie și a participat la proiectul american Manhattan.
Primul reactor nuclear de tip UNGG (engleză Uranium Naturel Graphite Gaz - reactor răcit cu gaz pe uraniu natural), unde exista posibilitatea obținerii materialului fisil adecvat pentru crearea de sarcini nucleare, a început să funcționeze în 1956 în sud-estul Franța, la centrul național de cercetare nucleară Marcoule …Doi ani mai târziu, alți doi au fost adăugați la primul reactor. Reactoarele UNGG au fost alimentate cu uraniu natural și răcite cu dioxid de carbon. Puterea termică inițială a primului reactor, cunoscută sub numele de G-1, era de 38 MW și era capabilă să producă 12 kg de plutoniu pe an. Ulterior, capacitatea sa a fost mărită la 42 MW. Reactoarele G-2 și G-3 au avut o putere termică de 200 MW fiecare (după modernizare a fost mărită la 260 MW).
Ulterior, Markul a devenit o mare instalație de energie nucleară, unde a fost generată electricitate, au fost produse plutoniu și tritiu, iar pilele de combustibil pentru centralele nucleare au fost asamblate pe baza combustibilului nuclear uzat. În același timp, centrul nuclear în sine este situat într-o zonă foarte dens populată, nu departe de Coasta de Azur. Cu toate acestea, acest lucru nu i-a împiedicat pe francezi să efectueze diverse manipulări cu materiale radioactive aici. În 1958, primul lot de plutoniu potrivit pentru crearea unei încărcături nucleare a fost obținut la uzina radiochimică UP1 din Markul. În 1965, a fost lansată o linie în Pierrelatte, unde s-a realizat îmbogățirea cu uraniu prin difuzie de gaze. În 1967, a început producția de U-235 foarte îmbogățit, potrivit pentru utilizarea în armele nucleare. În 1967, reactorul Celestine I a început să funcționeze la centrul nuclear Markul, conceput pentru a produce tritiu și plutoniu, iar în 1968 Celestine II de același tip a fost pus în funcțiune. Acest lucru, la rândul său, a făcut posibilă crearea și testarea unei sarcini termonucleare.
În ciuda presiunilor internaționale, Franța nu a aderat la moratoriul testărilor nucleare anunțat de SUA, URSS și Marea Britanie între 1958 și 1961 și nu a participat la Tratatul de la Moscova din 1963 care interzice testele de arme nucleare în trei medii. Pregătindu-se pentru testele nucleare, Franța a urmat calea Marii Britanii, care a creat un sit de teste nucleare în afara teritoriului său. La sfârșitul anilor 1950, când a devenit clar că toate condițiile erau în vigoare pentru a-și crea propriile arme nucleare, guvernul francez a alocat 100 de miliarde de franci pentru construcția unui sit de testare în Algeria. Obiectul a fost numit în ziarele oficiale „Centrul pentru Experimente Militare din Sahara”. Pe lângă stația de testare și câmpul experimental, exista un oraș rezidențial pentru 10 mii de persoane. Pentru a asigura procesul de testare și livrare a mărfurilor pe calea aerului, o pistă de beton cu o lungime de 2, 6 km a fost construită în deșert, la 9 km est de oază.
Buncărul de comandă, de unde a fost dată comanda de detonare a acuzației, se afla la 16 km de epicentru. Ca și în SUA și URSS, pentru prima explozie nucleară franceză a fost construit un turn metalic cu o înălțime de 105 metri. Acest lucru s-a făcut presupunând că cel mai mare efect dăunător din utilizarea armelor nucleare se obține cu o explozie de aer la altitudine mică. În jurul turnului, la diferite distanțe, au fost amplasate diverse mostre de echipament militar și arme și au fost ridicate fortificații de câmp.
Operațiunea, denumită în cod Blue Jerboa, a fost programată pentru 13 februarie 1960. O explozie cu succes a avut loc la 06.04, ora locală. Energia explozivă a încărcăturii de plutoniu este estimată la 70 kt, adică de aproximativ 2,5 ori mai mare decât puterea bombei atomice aruncată asupra orașului japonez Nagasaki. Nici o țară care nu a obținut acces la armele nucleare a testat acuzațiile de astfel de putere în timpul primului test. După acest eveniment, Franța a intrat în „clubul nuclear” informal, care la acel moment era format din: SUA, URSS și Marea Britanie.
În ciuda nivelului ridicat de radiații, la scurt timp după explozia nucleară, trupele franceze s-au mutat în epicentru cu vehicule blindate și pe jos. Au examinat starea probelor testate, au făcut diferite măsurători, au prelevat probe de sol și, de asemenea, au practicat măsuri de decontaminare.
Explozia s-a dovedit a fi foarte „murdară”, iar norul radioactiv a acoperit nu numai o parte din Algeria, căderea de cădere radioactivă a fost înregistrată pe teritoriile altor state africane: Maroc, Mauritania, Mali, Ghana și Nigeria. Eșecul eșecului radioactiv a fost înregistrat în cea mai mare parte a Africii de Nord și în insula Sicilia.
Condimentul testelor nucleare franceze efectuate lângă oaza Reggan a fost dat de faptul că la acea vreme o revoltă anti-colonială se afla în plină desfășurare pe teritoriul Algeriei. Realizând că cel mai probabil vor trebui să părăsească Algeria, francezii s-au grăbit. Următoarea explozie, care a primit denumirea de "White Jerboa", a ars deșertul pe 1 aprilie, dar puterea de încărcare a fost redusă la 5 kt.
Un alt test cu aceeași putere, cunoscut sub numele de Jerboa Roșu, a avut loc pe 27 decembrie. Ultimul dintr-o serie de teste efectuate în această regiune a Sahara a fost Green Jerboa. Puterea acestei explozii este estimată la mai puțin de 1 kt. Cu toate acestea, eliberarea de energie planificată inițial ar fi trebuit să fie mult mai mare. După revolta generalilor francezi, pentru a preveni căderea sarcinii nucleare pregătite pentru testare în mâinile rebelilor, aceasta a fost aruncată în aer „cu un ciclu de fisiune incomplet”. De fapt, cea mai mare parte a miezului de plutoniu a fost împrăștiat pe sol.
După ce francezii au părăsit în grabă „Centrul pentru Experimente Militare din Sahara”, în vecinătatea oazei Reggan, au existat mai multe pete cu radiații ridicate. În același timp, nimeni nu a avertizat populația locală despre pericol. În curând, locuitorii locali au furat fier radioactiv pentru propriile nevoi. Nu se știe cu certitudine câți algerieni au suferit de radiații ionizante, dar guvernul algerian a făcut în mod repetat cereri de compensare financiară, care au fost parțial satisfăcute abia în 2009.
De-a lungul anilor, vânturile și nisipul au muncit din greu pentru a șterge urmele de explozii nucleare, răspândind solul contaminat în Africa de Nord. Judecând după imaginile de satelit disponibile gratuit, doar relativ recent, la o distanță de aproximativ 1 km de epicentru, a fost instalat un gard, împiedicând accesul liber la locul de testare.
În prezent, nu au supraviețuit structuri și structuri în zona de testare. Faptul că flacăra infernală a exploziilor nucleare a izbucnit aici amintește doar de o crustă de nisip și un fond radioactiv care diferă semnificativ de valorile naturale. Cu toate acestea, de mai bine de 50 de ani, nivelul radiației a scăzut semnificativ și, așa cum asigură autoritățile locale, nu mai reprezintă o amenințare pentru sănătate, cu excepția cazului în care, desigur, rămâne în acest loc mult timp. După eliminarea depozitului de deșeuri, baza aeriană construită în apropiere nu a fost închisă. Acum este folosit de armata algeriană și pentru călătoriile aeriene regionale.
După ce Algeria și-a câștigat independența, testele nucleare franceze din această țară nu s-au oprit. Una dintre condițiile pentru retragerea trupelor franceze a fost un acord secret, conform căruia au continuat testele nucleare pe teritoriul algerian. Franța a primit din partea algeriană posibilitatea de a efectua teste nucleare pentru încă cinci ani.
Francezii au ales platoul Hoggar, neînsuflețit și retras din partea de sud a țării, ca sit al sitului de testare nucleară. Echipamentele miniere și de construcții au fost transferate în zona muntelui de granit Taurirt-Tan-Afella, iar muntele însuși, cu o înălțime mai mare de 2 km și o dimensiune de 8x16 km, a fost săpat cu numeroase adituri. La sud-est de poalele muntelui, a apărut instalația de testare In-Ecker. În ciuda retragerii formale a formațiunilor militare franceze din Algeria, securitatea complexului de testare a fost asigurată de un batalion de pază în număr de peste 600 de persoane. Elicopterele armate Alouette II au fost utilizate pe scară largă pentru a patrula zona înconjurătoare. De asemenea, în apropiere a fost construită o pistă de pământ, pe care avioanele de transport C-47 și C-119 puteau ateriza. Numărul total al trupelor și jandarmilor francezi din această zonă a depășit 2.500. În vecinătate, au fost amenajate mai multe tabere de bază, au fost construite facilități de alimentare cu apă, iar muntele în sine a fost înconjurat de drumuri. Peste 6.000 de specialiști francezi și muncitori locali au fost implicați în lucrările de construcție.
Între 7 noiembrie 1961 și 19 februarie 1966, aici au avut loc 13 teste nucleare „fierbinți” și aproximativ patru duzini de experimente „suplimentare”. Francezii au numit aceste experimente „teste la rece”. Toate testele nucleare „fierbinți” efectuate în această zonă au fost numite după pietre prețioase și semiprețioase: „Agat”, „Beril”, „Smarald”, „Ametist”, „Rubin”, „Opal”, „Turcoaz”, „ Safir "," Nefrit "," Corund "," Tourmali "," Granat ". Dacă primele încărcături nucleare franceze testate la „Centrul pentru Experimente Militare din Sahara” nu puteau fi utilizate în scopuri militare și erau dispozitive staționare pur experimentale, atunci bombele detonate la „Complexul de testare In-Ecker” au servit la testarea nucleare de serie focoase cu o capacitate de 3 până la 127 kt.
Lungimea aditelor forate în rocă pentru testele nucleare a variat de la 800 la 1200 de metri. Pentru a neutraliza efectul factorilor dăunători ai unei explozii nucleare, partea finală a adit a fost realizată sub forma unei spirale. După instalarea încărcăturii, dispozitivul a fost sigilat cu un „dop” din mai multe straturi de beton, sol stâncos și spumă poliuretanică. Etanșarea suplimentară a fost asigurată de mai multe uși din oțel blindat.
Patru din cele treisprezece explozii nucleare subterane efectuate în reclame nu au fost „izolate”. Adică, fie s-au format fisuri în munte, de unde a avut loc eliberarea de gaze radioactive și praf, fie izolația tunelurilor nu a putut rezista forței exploziei. Dar nu s-a încheiat întotdeauna cu eliberarea numai a prafului și gazelor. Evenimentele care au avut loc la 1 mai 1962 au fost larg mediatizate, când în timpul Operațiunii Beryl, din cauza excesului multiplu al forței de explozie calculate din galeria de testare, a avut loc o adevărată erupție de rocă topită foarte radioactivă. Puterea reală a bombei este încă păstrată secretă, potrivit calculelor, era între 20 și 30 de kilotone.
Imediat după testul nuclear, un nor de gaz-praf a scăpat din adit, bătând o barieră izolatoare, care a acoperit rapid împrejurimile. Norul s-a ridicat la o înălțime de 2.600 de metri și, din cauza vântului brusc schimbat, s-a îndreptat spre postul de comandă, unde, pe lângă specialiștii militari și civili, au fost invitați la teste un număr de oficiali de rang înalt. Printre aceștia s-au numărat ministrul apărării Pierre Messmerr și ministrul cercetării științifice Gaston Poluski.
Acest lucru a dus la o evacuare de urgență, care s-a transformat în curând într-o fugă și un zbor nediscriminatoriu. Cu toate acestea, nu toată lumea a reușit să evacueze la timp și aproximativ 400 de persoane au primit doze semnificative de radiații. Echipamentele de construcție a drumurilor și miniere situate în apropiere, precum și vehiculele pe care au fost evacuați oameni, au fost, de asemenea, expuse poluării cu radiații.
Eșecul eșecului radioactiv, reprezentând o amenințare pentru sănătate, a fost înregistrat la est de Muntele Taurirt-Tan-Afella pentru mai mult de 150 km. Deși norul radioactiv a trecut peste teritoriile nelocuite, în mai multe locuri zona de puternică contaminare radioactivă este traversată de rutele nomade tradiționale ale tuaregului.
Lungimea fluxului de lavă expulzat de explozie a fost de 210 metri, volumul a fost de 740 metri cubi. După înghețarea lavei radioactive, nu s-au luat măsuri pentru decontaminarea zonei, intrarea în adit a fost umplută cu beton, iar testele au fost transferate în alte părți ale muntelui.
După ce francezii au părăsit zona în 1966, nu s-au efectuat cercetări serioase cu privire la impactul testelor nucleare asupra sănătății populației locale. Abia în 1985, după o vizită în zonă a reprezentanților Comisiei franceze pentru energie atomică, abordările către zonele cu cea mai mare radiație au fost înconjurate de bariere cu semne de avertizare. În 2007, experții AIEA au înregistrat că nivelul radiației în mai multe locuri de la poalele Taurirt-Tan-Afell ajunge la 10 milireme pe oră. Potrivit estimărilor experților, rocile topite și evacuate din galeria de testare vor rămâne extrem de radioactive timp de câteva sute de ani.
Din motive evidente, testele nucleare din Franța erau imposibile, iar după părăsirea Algeriei, locurile de testare au fost mutate în atolii Mururoa și Fangatauf din Polinezia Franceză. În total, între 1966 și 1996 au fost efectuate 192 de teste nucleare pe cele două atoluri.
Ciuperca primei explozii nucleare atmosferice a crescut peste Mururoa la 2 iulie 1966, când a fost detonată o sarcină cu un randament de aproximativ 30 kt. Explozia, produsă în cadrul operațiunii Aldebaran și a provocat o poluare radiațională severă a zonelor înconjurătoare, a avut loc în centrul lagunei atolului. Pentru aceasta, sarcina nucleară a fost plasată pe o barjă. Pe lângă șlepuri, bombele au fost suspendate sub baloane legate și aruncate de pe aeronave. Mai multe bombe cu cădere liberă AN-11, AN-21 și AN-52 au fost aruncate de la bombardierele Mirage IV, un bombardier Jaguar și un luptător Mirage III.
Pentru a efectua procesul de testare în Polinezia Franceză, a fost înființat „Centrul Experimental Pacific”. Numărul angajaților săi a depășit 3000 de persoane. Infrastructura centrului de testare este situată pe insulele Tahiti și Nao. În partea de est a atolului Mururoa, care măsoară 28x11 km, a fost construit un aerodrom cu pistă capitală și diguri. Testele au fost efectuate în partea de vest a atolului, dar chiar și acum această zonă este închisă pentru a fi vizualizată pe imagini comerciale prin satelit.
În părți ale atolului adiacente zonei de testare, în anii 1960 au fost construite buncăre masive de beton pentru a proteja personalul de testare de undele de șoc și de radiațiile penetrante.
La 29 august 1968, la Mururoa a avut loc testul atmosferic al primei sarcini termonucleare franceze. Dispozitivul, cântărind aproximativ 3 tone, a fost suspendat sub un balon legat și detonat la o altitudine de 550 de metri. Eliberarea de energie a reacției termonucleare a fost de 2,6 Mt.
Această explozie a fost cea mai puternică produsă vreodată de Franța. Testarea atmosferică în Polinezia a continuat până la 25 iulie 1974. În total, Franța a efectuat 46 de teste atmosferice în această regiune. Majoritatea exploziilor au fost efectuate în puțuri care au fost forate în baza de calcar liberă a atolilor.
În anii 60, armata franceză a căutat să ajungă din urmă cu Statele Unite și URSS în domeniul armelor nucleare, iar exploziile de pe atoli au tunat des. Ca și în cazul siturilor de testare nucleară algeriană, testele din teritoriile de peste mări din Pacificul de Sud au fost însoțite de diverse incidente. Acest lucru s-a datorat în mare parte neglijării măsurilor de securitate, a grabei și a calculelor greșite. Până la mijlocul anului 1966, pe atolul Fangataufa au fost efectuate cinci teste atmosferice și nouă subterane. În timpul celui de-al zecelea test subteran din septembrie 1966, o sarcină nucleară a fost detonată la o adâncime mică și produsele exploziei au fost aruncate la suprafață. A existat o puternică contaminare radioactivă a zonei, iar după test nu s-au mai făcut explozii la Fangataufa. Din 1975 până în 1996, Franța a efectuat 147 de teste subterane în Polinezia. De asemenea, 12 teste au fost efectuate aici pentru a distruge armele nucleare reale fără a începe o reacție în lanț. În timpul testelor „reci”, concepute pentru a elabora măsuri de siguranță și pentru a crește fiabilitatea armelor nucleare la sol, a fost dispersată o cantitate semnificativă de material radioactiv. Conform estimărilor experților, în timpul testelor au fost pulverizate câteva zeci de kilograme de material radioactiv. Cu toate acestea, contaminarea cu radiații a zonei a avut loc și în timpul exploziilor subterane. Datorită apropierii sondelor de testare, după explozie, s-au format cavități, care erau în contact între ele și umplute cu apă de mare. Alături de fiecare cavitate explozivă s-a format o zonă de fisuri cu o lungime de 200-500 m. Prin fisuri, substanțele radioactive s-au infiltrat la suprafață și au fost transportate de curenții marini. După un test efectuat la 25 iulie 1979, când explozia a avut loc la o adâncime mică, a apărut o fisură cu o lungime de doi kilometri. Ca rezultat, a existat un pericol real al divizării atolului și al poluării radiației pe scară largă a apelor oceanului.
În timpul testelor nucleare franceze, au fost cauzate daune semnificative mediului și, bineînțeles, populația locală a suferit. Cu toate acestea, atolii Mururoa și Fangataufa sunt încă închise pentru vizitele unor experți independenți, iar Franța ascunde cu atenție daunele aduse naturii acestei regiuni. Una peste alta, de la 13 februarie 1960 până la 28 decembrie 1995, 210 bombe atomice și cu hidrogen au fost detonate în locurile de testare nucleară din Algeria și Polinezia Franceză. Franța a aderat la Tratatul de neproliferare a armelor nucleare numai în 1992, iar Tratatul de interzicere a testelor cuprinzătoare a fost ratificat abia în 1998.
Este firesc ca testele nucleare franceze să fi atras multă atenție din partea Statelor Unite și a URSS. Pentru a urmări siturile de testare nucleară din Algeria, americanii au creat mai multe stații de monitorizare în Libia vecină, care au urmărit radiațiile de fond și au efectuat măsurători seismice. După transferul testelor nucleare în Polinezia Franceză, avioanele americane de recunoaștere RC-135 au început să apară frecvent în această zonă, iar navele americane de recunoaștere și „traulerele de pescuit” sovietice erau aproape în permanență de serviciu aproape de zona restricționată.
Implementarea programului francez de arme nucleare a fost urmărită cu mare iritare de la Washington. În anii 60, conducerea franceză, ghidată de interesele naționale, a urmat o politică independentă de Statele Unite. Relațiile cu Statele Unite s-au deteriorat atât de mult încât la începutul anului 1966 de Gaulle a decis să se retragă din structurile militare ale NATO, în legătură cu care sediul Alianței Nord-Atlantice a fost mutat de la Paris la Bruxelles.
La mijlocul aceluiași an, președintele francez a făcut o vizită de lucru în Uniunea Sovietică. Delegației franceze conduse de de Gaulle la locul de testare Thura-Tam i s-a arătat cea mai recentă tehnologie de rachetă la acel moment. În prezența oaspeților, a fost lansat satelitul Kosmos-122 și a fost lansată o rachetă balistică pe bază de siloz. Potrivit martorilor oculari, acest lucru a făcut o mare impresie asupra întregii delegații franceze.
Charles de Gaulle a dorit să evite implicarea țării sale într-un posibil conflict între NATO și țările Pactului de la Varșovia și, după ce Franța a avut arme nucleare, a fost adoptată o doctrină diferită de „izolare” nucleară. Esența sa a fost următoarea:
1. Forțele nucleare franceze pot face parte din sistemul general de descurajare a NATO, dar Franța va lua toate deciziile în mod independent, iar potențialul său nuclear trebuie să fie complet independent.
2. Spre deosebire de strategia nucleară americană, care se baza pe acuratețea și claritatea amenințării represaliilor, strategii francezi credeau că prezența unui centru de decizie pur european independent nu va slăbi, ci va consolida mai degrabă sistemul general de descurajare. Prezența unui astfel de centru va adăuga un element de incertitudine sistemului existent și, prin urmare, va crește nivelul de risc pentru un potențial agresor. Situația de incertitudine a fost un element important al strategiei nucleare franceze, potrivit strategilor francezi, incertitudinea nu slăbește, ci sporește efectul de descurajare.
3. Strategia franceză de descurajare nucleară este „reținerea celor puternici de către cei slabi”, atunci când sarcina „slabă” nu este de a amenința „puternicul” cu distrugerea totală ca răspuns la acțiunile sale agresive, ci de a garanta că „puternicul” va provoca daune care depășesc beneficiile pe care el presupune că le va primi ca urmare a agresiunii.
4. Principiul de bază al strategiei nucleare a fost principiul „izolare în toate azimuturile”. Forțele nucleare franceze trebuiau să fie capabile să provoace daune inacceptabile oricărui potențial agresor.
În mod oficial, strategia franceză de descurajare nucleară nu a avut un adversar specific, iar un atac nuclear ar putea fi lansat împotriva oricărui agresor care amenință suveranitatea și securitatea celei de-a cincea republici. În același timp, în realitate, Uniunea Sovietică și Organizația Pactului de la Varșovia au fost considerate drept principalul inamic. Pentru o perioadă lungă de timp, conducerea franceză în ceea ce privește politica de apărare strategică a aderat la principiile stabilite de de Gaulle. Cu toate acestea, după sfârșitul Războiului Rece, lichidarea Pactului de la Varșovia și prăbușirea URSS, Franța a reluat calitatea de membru al structurii militare a NATO, și-a pierdut în mare măsură independența și urmărește o politică pro-americană.
