Jokerul și tipul vesel, căpitanul navei cu pânze norvegiene „Gero” îl aveau pentru el. A mestecat tutun, a otrăvit povești banale, distorsionând ridicol cuvintele englezești și, în momentele potrivite, înșurubând înjurături sărate în conversație. Ofițerul grupului de inspecție al crucișătorului auxiliar britanic Avenger, el însuși chemat din rezervă, dădu din cap cu înțelegere, ascultându-l pe colegul său. În furtuna recentă, „Hero” a devenit greu - apa a intrat în cabina căpitanului, deteriorând documentele și jurnalul de bord. Acest lucru a fost demonstrat de un anumit haos care domnea pe nava cu pânze. Bărbații Sullen, bărbați, certându-se uneori între ei în această limbă scandinavă tăiată de urechi, se agitau pe punte pe îndelete. Căpitanul norvegian a fost atât de amabil, încât și-a tratat oaspetele englez cu un pahar de rom excelent, a cărui aromă, totuși, mirosea puternic de la sine. Englezul nu a fost mai puțin bun și l-a avertizat pe căpitanul „Eroului” despre posibila apariție a croazierelor auxiliare germane în Atlantic. După ce și-au dorit reciproc un Crăciun fericit și o călătorie de succes, ofițerul Răzbunător și marinarii săi au plecat de pe Gero. Când barca era suficient de departe, căpitanul înjura cu voce tare. In germana. Au avut noroc - ușile spre Atlantic erau larg deschise. Anul 1916 s-a încheiat. Decembrie, Crăciun.
Noul este vechiul bine uitat
Primele croaziere ale croazierelor auxiliare germane, în special raidul Meve de succes, au arătat eficiența și, cel mai important, economia navelor convertite din nave comerciale. Adevărat, călcâiul lui Ahile al oricărui raider era aprovizionarea cu combustibil: oricât de voluminoase ar fi buncărele de cărbune, acestea tindeau să se epuizeze. Exista speranță pentru trofee bogate în combustibil, dar asta nu a fost tot. Cărbunele nu putea zbura prin aer, pentru reîncărcarea acestuia fiind necesare o serie de condiții: un loc retras, o mare liniștită. Și principalul lucru este timpul. Desigur, croazierele auxiliare extrem de autonome erau bune, dar era nevoie de o decizie fundamentală: pe de o parte, creșterea în continuare a razei de croazieră a raiderilor, pe de altă parte, reducerea la minimum a dependenței lor de rezervele de combustibil. Desigur, ochii specialiștilor au căzut în primul rând asupra motorului recent inventat (1897) Rudolf Diesel, numit și „motorul cu ulei”. Dar un motor diesel marin suficient de puternic capabil să deplaseze o mare navă oceanică nu era disponibil - chiar și în timp ce creau o centrală electrică pentru nave „cuirasate de buzunar” de tip „Deutschland”, germanii s-au confruntat cu o serie de dificultăți tehnice.
Raiderii de cărbune erau prea dependenți de cantitatea și calitatea cărbunelui, încă nu existau motorină - atunci a apărut ideea de a scutura de odinioară și de a trimite o navă cu vele care nu avea nevoie de combustibil într-o campanie. Principalul motor al acestui concept era locotenentul naval pensionat Alfred Kling. Fiind un călător faimos, explorator al Arcticii, el a apărat cu grijă și în mod consecvent ideea de a folosi o navă cu pânze ca un raider. La început, această idee a provocat un anumit scepticism: în epoca aburului, oțelului, electricității, navele cu vele păreau, deși frumoase, romantice, dar anacronice. Cu toate acestea, numărul momentelor tot mai pozitive a început treptat să depășească vocea instructivă a scepticilor. Velierul nu avea nevoie de combustibil, prin urmare, avea un interval de croazieră limitat doar de provizii. O astfel de navă este mai ușor de mascat. Un motor diesel auxiliar relativ mic, de exemplu, proiectat pentru un submarin, ar fi suficient pentru a se deplasa pe vreme calmă. Desigur, perspectiva întoarcerii în Germania părea foarte îndoielnică, dar a meritat o încercare - după bătălia din Iutlanda, numărul instrumentelor pentru un război eficient pe mare printre germani s-a redus la submarine și la operațiuni de raiduri rare. Problema, desigur, era că în marina germană erau relativ puțini oameni cu multă experiență în navigație și era nevoie de o persoană - cunoștință, abilitate, curaj și îndrăzneală. Capabil să conducă o astfel de aventură foarte riscantă. Și un astfel de om a fost găsit - se numea contele Felix von Luckner, căpitanul corvetei flotei Majestății Sale Imperiale.
Daredevil Count
Felix von Luckner a fost o personalitate atât de colorată încât merită un opus separat. Născut dintr-o veche familie nobilă, strănepotul mareșalului francez Nicolas Lukner. La vârsta de 13 ani, Felix a fugit de casa tatălui său. Din moment ce băieții nu stăteau pe Vkontakte și visau la ceva mai interesant și periculos decât scaunul unui director de vânzări, contele fugarilor, sub un nume fals, s-a înrolat pentru hrană și un pat ca un cabanon pe nava rusă Niobe, plecând în Australia. La sosire, a scăpat de pe navă și a plecat într-o călătorie. A vândut cărți Armatei Mântuirii, a lucrat într-un circ și a făcut o cutie profesională. Luckner a lucrat și ca fară, a servit ca soldat în armata mexicană a președintelui Diaz, a vizitat un cârciumar și un pescar.
La vârsta de douăzeci de ani a intrat în școala germană de navigație, a promovat examenul și în 1908 a primit o diplomă de navigator și un loc pe barca cu aburi a companiei Hamburg-America de Sud. După nouă luni de serviciu cu compania, s-a înrolat timp de un an în Marina Imperială pentru a deveni ofițer. Un an mai târziu, s-a întors la aceeași companie, dar la vârf s-a decis ca un personal atât de valoros să fie în rânduri, iar în 1912 Luckner s-a urcat pe canonul Panther, unde a întâlnit războiul. Von Luckner participă la mai multe bătălii maritime - Golful Heligoland, raiduri pe coasta engleză. În bătălia din Iutlanda, contele comandă turela principală a bateriei de pe cuirasatul Kronprinz. Printre ofițeri, el este considerat un tâmpit nepoliticos și un parvenit. Cu experiența și biografia sa, Luckner a obținut o cunoștință cu însuși Kaiser Wilhelm. De asemenea, a vizitat iahtul imperial. Când Statul-Major al Amiralului a decis să echipeze nava cu vânătoare ca un raider auxiliar, a fost dificil să găsim un candidat mai bun decât Luckner. Colegii din slujbă mormăiau că o navă întreagă era încredințată unui căpitan de corvetă, dar spălarea oaselor unui conte de temerari într-o încăpere confortabilă și mare a unor dreadnought era un lucru, iar luarea recifelor în ocean era un alt lucru.
Eagle se pregătește să zboare
Comandantul a fost găsit, singurul lucru rămas a fost să găsească o navă potrivită. Și nu niște nave de pescuit de macrou de coastă. Era nevoie de o navă cu vele relativ mare, care se îndrepta spre ocean. Organizatorii călătoriei au atras atenția navei cu piloți cu trei catarge „Pax of Balmach”, construită în Anglia în 1888 și vândută în SUA. În iunie 1915, a fost capturat de submarinul german U-36 și adus la Cuxhaven ca trofeu de o petrecere de premiu formată dintr-un (!) Fenrich, adică un cadet. În primul rând, Pax din Balmach, redenumit Walter, a fost atașat ca o navă de antrenament. La 16 iulie 1916, s-a decis transformarea acestuia într-un raider.
Nava a suferit o modificare majoră - două tunuri de 105 mm au fost instalate pe ea, ascunse în balustrada de la marginea arcușului. Au fost dotate facilități de depozitare a munițiilor. Viitorul raider a primit un walkie-talkie puternic și au fost amenajate spații în cală pentru a găzdui aproximativ 400 de persoane din echipajele navelor capturate. Un plus extrem de exotic, la insistența lui Luckner, era o ridicare hidraulică în compartimentul din spate. Prin apăsarea unui buton special, podeaua salonului a fost coborâtă cu o punte în jos. Potrivit numărului experimentat, acest lucru ar putea, în caz de forță majoră, să rețină vizitatori neinvitați. Un motor diesel și o elice au fost instalate pe velier ca dispozitiv auxiliar de propulsie. Potrivit calculelor, el ar putea oferi o lovitură de până la nouă noduri. Au fost prevăzute spații pentru prevederi suplimentare și o rezervă de rezervă. Nava a fost numită „Seeadler” (Orlan). Pe lângă pregătirea materială și tehnică pentru campanie, s-a dedicat mult timp camuflării raiderului, căreia i s-a acordat o mare importanță. Blocada navală britanică s-a intensificat din ce în ce mai mult și era destul de dificil chiar și pentru o barcă cu pânze să se strecoare printre patrulele inamice. Aproape imposibil. Prin urmare, Seeadler a trebuit să poarte o mască. Inițial, a fost considerată o „Maleta” norvegiană similară, de la care a fost furat un jurnal de bord în timp ce stătea la Copenhaga. Raiderul nu a fost doar revopsit - interiorul său a fost deghizat. În cabinele marinarilor existau fotografii făcute într-un studio foto norvegian, un set de instrumente de navigație, cărți și înregistrări în cameră și cabine pentru ofițeri, o parte din prevederi fiind, de asemenea, producție norvegiană. Din echipaj, au fost selectate douăzeci de persoane care vorbeau limba, care trebuiau să reprezinte echipajul de punte.
Când toate pregătirile au fost finalizate, Luckner a primit ordin să aștepte întoarcerea submarinului german Deutschland din Statele Unite într-o călătorie comercială. Britanicii și-au dublat patrulele pentru a intercepta submarinul de transport. Probabilitatea de a cădea în plasa inamicului a crescut. A trebuit să așteptăm douăzeci de zile, dar în acest timp adevărata „Maleta” a părăsit Copenhaga până la mare. Întreaga legendă s-a destrămat ca o casă de cărți. Răsfoind întregul manual al lui Lloyd, Luckner a descoperit o altă navă similară cu Seeadler - barca cu vele Karmoe. În timp ce modificările corespunzătoare au fost aduse camuflajului și legendei, sa dovedit că adevăratul „Karmoe” a fost inspectat de britanici. Totul s-a prăbușit a doua oară. După ce a scuipat eșecul, disperatul Earl își redenumește nava „Eroul” fictiv, sperând că britanicii nu sunt atât de atenți în studierea manualelor lui Lloyd. Jurnalul de bord furat competent „Malety” și aceleași documente ale navei contaminate cu apă au fost proiectate astfel încât partea de inspecție să citească tot ce aveau nevoie, dar nici nu a găsit vina. În multe privințe, acesta a fost un joc pur, dar Luckner nu a fost primul care și-a asumat riscuri. La 21 decembrie 1916, după ce a luat toate proviziile, Seeadler a părăsit gura râului Weser. La bordul navei cu vele de 4500 de tone erau șapte ofițeri și 57 de marinari.
„În filibusterul mare albastră”, noul atacator începe navigația
Luckner plănuia să urmeze coastele norvegiene, apoi să înconjoare Scoția din nord și să iasă la Atlantic pe ruta obișnuită a navei. Pe 23 decembrie, Seeadler a fost prins de o furtună violentă, pe care comandantul său a notat-o ca un semn bun. Acum nu mai era nevoie să vină un motiv pentru britanici de ce documentele navei și bușteanul erau pătate. În ziua de Crăciun, la 180 de mile de Islanda, atacatorul a fost oprit de crucișătorul auxiliar britanic Avenger, înarmat cu opt tunuri de 152 mm. Cu o astfel de baterie, deși nu arme noi, un englez ar putea tăia așchii de pe o navă germană în câteva minute. Prin urmare, întregul calcul a fost pe o reprezentație teatrală atent pregătită și repetată. Pe punte se îngrămădea o încărcătură falsă de cherestea, care ar fi fost transportată de un pseudo-norvegian. Britanicii nu erau cani și l-au inspectat destul de atent pe Seeadler. Dar germanii și-au jucat bine rolurile: Luckner era un căpitan norvegian beat, iar unul dintre ofițerii săi, locotenentul Leiderman (care a servit, apropo, înainte de război cu celebrul proprietar al Windjammers „Flying Ps”, Ferdinand Laesch) prim prieten primitor. După examinarea „norvegianului”, britanicii și-au dorit o călătorie fericită și au avertizat cu privire la o posibilă amenințare din partea submarinelor germane și a croazierelor auxiliare. Acesta din urmă a fost ascultat cu o atenție accentuată. Răzbunătorul și-a continuat serviciul de patrulare, iar Seeadler și-a început zborul pe ocean.
Mai adânc în ocean, camuflajul a fost aruncat - încărcătura decorativă a pădurii a zburat peste bord, iar pelerinele de pânză au fost scoase din arme. Observatorii cu binoclu puternic au fost trimiși pe Marte. La 9 ianuarie 1917, la 120 de mile sud de Insulele Azore, un raider a văzut un vapor cu un singur tub care naviga fără steag. Cu semnalul „Seeadler”, au solicitat citirile cronometrului - o procedură obișnuită pentru navele cu vele din acea vreme, care nu mai văzuseră coasta de mult timp. Aburul a încetinit și, în acest moment, un steag german de război a fost ridicat pe o inofensivă barcă „norvegiană”, bastionul a coborât și a sunat o lovitură. Aburul nu numai că nu s-a oprit, dar a încercat și să zigzageze, dar următoarea coajă a explodat în fața tulpinii, a treia a zburat peste punte. Nava a oprit mașinile și a ridicat steagul flotei comerciale britanice. Căpitanul Gladys Royle, care naviga din Buenos Aires cu o încărcătură de cărbune, ajungând pe Seeadler, a fost surprins să spună că a remarcat steagul german doar când a fost tras al treilea foc. Înainte de aceasta, britanicii au crezut că „norvegianul” a fost atacat de un submarin și chiar a început să efectueze un zigzag antisubmarin. Luckner, încântat în secret de această confirmare a minuțiozității camuflajului, a trimis o petrecere de îmbarcare, care a stabilit încărcături explozive, iar Gladys Royle a intrat în fund. Contul a fost deschis.
A doua zi, 19 ianuarie, observatorii au găsit un alt vapor. Nava cu trufărie nu a răspuns la toate semnalele unei nave cu vele și apoi Luckner a ordonat să taie cursul străinului, sperând că, în conformitate cu regulile, va lăsa locul navei cu vele și va reduce viteza. Cu toate acestea, banda de aburi înainte, fără să mă gândesc să se oprească. Furios de o asemenea grosolănie flagrantă, Luckner a ordonat ridicarea drapelului german și deschiderea focului. „Landy Island” (așa se numea negustorul obraznic) a încercat să scape, dar germanii au deschis foc rapid - după patru lovituri, s-a oprit și a început să coboare bărcile. Luckner a cerut căpitanului să urce la bord cu hârtiile, dar nici acest lucru nu a fost făcut. Germanii au fost nevoiți să-și coboare barca. Când căpitanul navei a fost dus cu forța la Seeadler, următoarele au devenit clare. Aburul transporta o încărcătură de zahăr din Madagascar, iar proprietarul său a vrut să câștige bani buni pe el. Când obuzele au început să lovească nava, echipajul nativilor, abandonând totul, s-a repezit la bărci. Și apoi însuși căpitanul George Bannister a preluat cârma. Dar unul dintre lovituri a întrerupt shturtros, nava a pierdut controlul - marinarii au fugit, lăsându-și căpitanul în urmă. După ce a aflat detaliile și a apreciat vitejia englezului, Luckner s-a liniștit, iar Insula Landy a fost terminată cu arme.
Seeadlerul a continuat spre sud. Pe 21 ianuarie, a capturat și a scufundat barca franceză Charles Gounod, iar pe 24 ianuarie, goleta engleză mică Perseus. Pe 3 februarie, pe vreme tulbure, a fost văzut de la atacator o scoarță mare cu patru catarguri „Antonin”. Din motive de interes sportiv, germanii au decis să organizeze o mică regată - în echipaj erau mulți temerari care au servit pe Windjammers înainte de război și știau multe despre o astfel de distracție. Vântul a devenit mai puternic, francezul a început să scoată pânzele, temându-se de integritatea lor. Luckner nu a scos o bucată - Seeadler s-a apropiat de marginea șlepului francez, de unde se uitau surprins la „norvegianul nebun”. Deodată, steagul Germaniei a fost ridicat, iar mitraliera a izbucnit transformând pânzele atât de păzite de căpitanul „Antoninei” în zdrențe. După percheziție, scoarța care a pierdut cursa a fost trimisă în jos. Pe 9 februarie, atacatorul a capturat și a scufundat nava cu vele italian Buenos Aires, încărcată cu salpeter.
Echipa Seeadler cu un captiv cu patru picioare
În dimineața zilei de 19 februarie, la orizont a apărut un elegant barc cu patru catarguri. Seeadler l-a urmărit, străinul acceptând provocarea, adăugând pânze. El a fost un bun plimbător - atacatorul a început să rămână în urmă. Apoi, germanii au lansat un motor diesel auxiliar pentru a ajuta, iar distanța a început să scadă. Imaginați-vă surpriza lui Lukner însuși când a recunoscut nava tinereții sale în străin - barcul britanic „Pinmore”, pe care a avut șansa de a înconjura Capul Horn. Războiul este nemilos față de sentimentele oamenilor și, evident, a decis să facă o glumă rea cu comandantul Seeadler. Oricât de greu ar fi fost, o veche cunoștință a fost trimisă la fund - pentru un raider el ar fi fost doar o povară. În dimineața zilei de 26 februarie, scoarța britanică Yeoman, al cărei nume nu a ridicat îndoieli cu privire la naționalitatea sa, a căzut în ghearele Orlanului. „Yeoman” transporta o varietate de animale: găini și porci. Prin urmare, pe lângă echipaj, germanii au capturat o mulțime de prizonieri care gâfâiau și mormăiau, după care și-au scufundat premiul. În seara aceleiași zile, barcul francez de marfă La Rochefoucauld a completat colecția trofeelor atacatorului german. Pe 27 februarie, nava numită după filosoful moral a fost scufundată neceremonial fără a filozofa inutil.
Data viitoare „Seeadler” a avut noroc în seara zilei de 5 martie. Pe vreme frumoasă, pe fundalul lunii, semnalizatorii au văzut silueta unei nave cu patru catarge. Apropiindu-se de o distanță mică, germanii au făcut semn: „Oprește-te. Crucișător german . Curând, căpitanul barcului francez „Duplet” Charnier a urcat la bord cu o dispoziție foarte neplăcută. Pur și simplu era convins că era victima unei glume stupide sau a unei farse ciudate. Toate glumele s-au încheiat când francezul a văzut pe perete un portret al împăratului Wilhelm al II-lea în cabina lui Lukner. Charnier era foarte supărat - deja se strecura pe coasta Americii de Sud un zvon că ceva nu era în regulă în mare, navele comerciale au început să se adune în porturi. Cu toate acestea, el nu a așteptat instrucțiunile armatorilor, dar a decis să își asume un risc și a părăsit seiful Valparaiso. Contele a arătat simpatie și a turnat un excelent trofeu coniac francez pentru colegul său inamic. „Duplet” a fost mai puțin norocos - a fost aruncat în aer.
Pe 11 martie, după o serie de nave cu vele, Seeadler a văzut în cele din urmă un vapor mare. Ca și în prima lor vânătoare, germanii au ridicat un semnal cu o cerere de a indica ora în funcție de cronometru. Aburiul nu a răspuns. Apoi, dornic de tot felul de invenții și improvizații, contele a poruncit să pornească generatorul de fum pregătit din timp, simulând un incendiu. Semnalele de semnalizare au fost lansate în același timp. Britanicii au fost impregnați de o imagine atât de dramatică și au mers în ajutor. Când vaporul Horngarth s-a apropiat mai aproape, germanii au observat o armă impresionantă de dimensiuni impresionante la pupa sa, care ar putea aduce raiderului din lemn mari probleme. Era necesar să acționăm decisiv și, cel mai important, rapid. Distanța dintre nave scădea, „focul” a fost brusc luat sub control. Un marinar special îmbrăcat ca o femeie a apărut pe punte, făcând semn către vaporul care se apropia. În timp ce britanicii bateau din palme, bastionul s-a scufundat, iar botul unei arme de 105 mm era îndreptat spre vapor, în timp ce steagul german era ridicat. Căpitanul Horngart nu era nici un om timid și a refuzat să se predea - servitorul a fugit la pistol. Dar Luckner și compania sa de teatru plutitoare nu au fost ușor de rezistat. Pe puntea Seeadlerului, o echipă de îmbarcare a sărit cu hașe și puști. Pentru soliditate, o mitralieră a fost instalată cu pricepere chiar acolo. În timp ce se aflau la bordul Horngartului, îi priveau pe niște bărbați cu aspect nebun, care se grăbeau pe nava mohorâtă, asemănătoare cu complicii căpitanului Flint și Billy Bones, un tun special de zgomot, făcut dintr-o țeavă și umplut cu praf de pușcă, tras din raider. S-a auzit un hohot teribil, în același timp, germanii au tras dintr-o armă adevărată - obuzul a dărâmat antena postului de radio. Culmea spectacolului a fost vuietul simultan a trei persoane în megafoane: „Pregătește torpile!” Era imposibil să reziste unei asemenea presiuni, unei asemenea expresii - agitația de pe vapor s-a potolit, iar britanicii au fluturat zdrențele albe. Luând mai multe instrumente muzicale de la vaporul obstinat, inclusiv un pian pentru sala, germanii l-au trimis într-o călătorie la Neptun.
La 21 martie, după ce a capturat barca franceză Cambronne, Seeadler și-a reaprovizionat proviziile. Profitând de faptul că francezii îl aveau din abundență, Luckner a decis să scape în cele din urmă de un număr mare de prizonieri, care în acest moment numărau deja mai mult de trei sute de oameni. Întreținerea unei astfel de mulțimi a devenit aeriană - proviziile pentru nave au fost distruse cu mare viteză. Și a fost dificil să-i păzesc pe prizonieri. Nu a fost posibil să trimită „Cambronne” cu un lot de premii - echipajul atacatorului era deja mic în număr. Nici germanii nu puteau pur și simplu furniza barca cu pânze în mâinile captivilor - aceasta ar ajunge rapid pe coastă și va avertiza inamicul. Au acționat cu viclenie. Pe Cambronne, moarele de top au fost pur și simplu tăiate, spargurile de rezervă au fost distruse și pânzele au fost aruncate peste bord. Acum barca putea ajunge în cel mai apropiat port din Rio de Janeiro nu mai devreme de peste zece zile. La est de insula Trinidad, francezul a fost eliberat cu dorințele unei călătorii fericite.
Schema campaniei „Seeadler”
După ce a făcut afaceri în Atlantic, Luckner a decis să schimbe regiunea de activitate. Seeadler s-a deplasat spre sud și pe 18 aprilie a înconjurat Capul Horn. Raiderul a intrat atât de adânc în aceste latitudini inospitaliere încât a întâlnit chiar și câteva aisberguri. Mișcându-se cu atenție de-a lungul coastei chiliene, germanii au reușit să rateze în siguranță crucișătorul auxiliar Otranto, cunoscut pentru supraviețuirea unei bătălii extrem de nereușite pentru britanici la Cape Coronel, în care Maximilian von Spee a învins escadra britanică a amiralului Cradock. Pentru a adormi vigilența inamicului, Luckner a recurs la o altă improvizație. Bărcile de salvare și vestele de salvare, scoase anterior de pe navele scufundate, au fost aruncate peste bord. Au fost etichetați „Seeadler”. În același timp, radioul raiderului a transmis câteva scurturi, rupând mesajele din mijlocul propoziției cu un semnal SOS. Considerând coasta de vest a Americii de Sud un loc destul de periculos, Luckner a decis să meargă în ape mai liniștite, libere de patrulele inamice. La începutul lunii iunie, atacatorul se afla în zona Insulei Crăciun din Oceanul Pacific, unde echipajul său a aflat despre intrarea Statelor Unite în războiul de pe partea Antantei. Gama de producție posibilă a crescut. Deja pe 14 iunie, goleta americană cu patru catarge „A. B. Johnson . Apoi, încă două bărci cu pânze americane au căzut în mâinile lui Lukner.
La sfârșitul lunii iulie, comandantul raiderului a decis să dea odihnă echipei sale și, în același timp, să efectueze unele reparații ale „Seeadlerului”. Lipsa apei potabile și a proviziilor proaspete a început să se simtă la bord, ceea ce amenința scorbutul. A ancorat în largul insulei Mopelia din arhipelagul Polineziei Franceze. A fost destul de pustiu aici, era posibil nu numai să sortăm motorul diesel al navei, ci și să curățăm fundul navei - în timpul călătoriei lungi, Seeadler a fost complet acoperit, ceea ce i-a afectat caracteristicile de viteză.
Aventurile noilor robinsoni
Scheletul „Seeadler” de pe recife
La 2 august 1917, un eveniment neașteptat a pus capăt carierei militare a unui crucișător auxiliar. Von Luckner însuși descrie acest lucru în memoriile sale picturale ca un tsunami brusc. Potrivit acestuia, în dimineața zilei de 2 august, un val imens care curgea neașteptat a aruncat brusc Seeadlerul pe recife. Totul s-a întâmplat atât de repede încât nemții nu au putut nici măcar să-și pornească motorul diesel pentru a scoate nava din golf. Americanii capturați au povestit ulterior veninos o altă poveste, de parcă dimineața zilei de 2 august ar fi fost cu adevărat dificilă pentru conte și echipa sa din cauza unei ciocniri acerbe cu șarpele verde, în care a câștigat o victorie alunecătoare. Ancorele Seeadlerului nesupravegheat s-au târât, iar atacatorul a fost dus înapoi spre recife. Nu au supraviețuit date care să confirme un tsunami în zonă. Concluzia a fost tristă - Luckner și oamenii săi s-au transformat brusc în deținuți de pe insulă. Dar natura activă a numărării experimentate a fost îmbolnăvită de cariera iminentă a lui Robinson Crusoe care se apropia de el și de echipă, deși Mopelia avea apă și multă vegetație, iar germanii au reușit să salveze majoritatea proviziilor și echipamentelor. Părea să stea pe mal și să aștepte până când îl ridică - dar nu. Pe 23 august, Luckner și cinci marinari au mers pe mare pe o barcă de salvare cu numele mândru „Prințesa moștenitoare Cecilia” - acesta era numele unuia dintre navele transatlantice germane. Scopul călătoriei era Insulele Cook și, dacă circumstanțele o permit, atunci Fiji. Contele a planificat să pună mâna pe o navă cu vele, să se întoarcă pentru oamenii săi și să continue croaziera.
Pe 26 august, barca a ajuns într-una din Insulele Cook. Germanii s-au pozat ca olandezi călători. Cu toate acestea, mutându-se de la insulă la insulă, Luckner nu a putut găsi o singură ambarcațiune plutitoare acceptabilă. Administrația din Noua Zeelandă a început să suspecteze ceva despre olandezii suspecți, așa că „călătorii” au considerat bine să meargă mai departe. Tranziția către Fiji a fost dificilă - coaja fragilă a bărcii a fost zdruncinată de furtuni tropicale, echipajul său a fost incinerat de căldura soarelui ecuatorial, lipsa de hrană și apă a dus la scorbut. În cele din urmă, extrem de zdrențuită „Prințesa moștenitoare Cecilia” a ajuns pe insula Wakaya, situată lângă una dintre cele mai mari insule ale arhipelagului Viti Levu. Abia recuperându-se de la cea mai periculoasă și plină de greutăți campanie, germanii au decis să captureze o mică goeletă cu o mulțime de haine și provizii. Pregătirile pentru asalt erau în toi când un vapor cu un grup de polițiști înarmați a ajuns pe insulă. Administrația a devenit conștientă de sosirea indivizilor zdrențuiți cu o sclipire neplăcută în ochi și au raportat unde să meargă. Luckner le-a interzis oamenilor să reziste. Germanii nu purtau uniforme militare și, conform legii marțiale, puteau fi pur și simplu atârnați de palmieri din apropiere ca niște bandiți obișnuiți. Pe 21 septembrie, comandantul Seeadler a fost luat prizonier împreună cu oamenii săi.
Între timp, o soartă neașteptată a avut loc în soarta tovarășilor lor, care erau Robinsoni pe Mopelia. Pe 5 septembrie, goleta franceză Lutetia s-a apropiat de insulă. Plecat la ofițerul superior, Kling a început să dea semnale de primejdie, oamenii săi demontând armele. Lacomul francez a văzut epava Seeadlerului și a acceptat să ajute pentru o treime din suma asigurată. Germanii au fost de acord cu bucurie, „Lutetia” a aruncat ancora și o barcă cu marinari înarmați s-a apropiat de ea … Francezii au fost rugați să curățeze nava. Lăsându-i pe americani în captivitate de pe insulă de goletele capturate de Seeadler, împreună cu francezii și căpitanul lor prea iubitor de bani, Kling și-a condus trofeul spre est. Trei zile mai târziu, crucișătorul blindat japonez Izumo s-a apropiat de atol, atras de căutarea atacatorului german, care i-a luat pe prizonieri de pe țărm. S-a dovedit că „Lutetia” aparținea anterior germanilor și a fost numită „Fortuna” - nava a fost readusă la fostul său nume. Kling plănuia să intre în Insula Paștelui și să pregătească nava pentru călătoria în jurul Capului Horn - încă mai spera să se întoarcă în patria sa. Cu toate acestea, la 4 octombrie 1917, Fortuna a lovit un recif neexplorat și s-a prăbușit. Echipajul a reușit să ajungă la Insula Paștelui, unde au fost internați de autoritățile chiliene până la sfârșitul războiului.
Întoarcerea contelui risipitor
Numărul neobosit a fost lipsit de pace chiar și în captivitate, ceea ce a cauzat o mulțime de probleme. La 13 decembrie 1917, el și oamenii săi au fugit din Noua Zeelandă pe o barcă aparținând comandantului lagărului de prizonieri. Barca era înarmată cu o machetă de mitralieră făcută cu pricepere. Luckner și-a asumat încă o dată riscuri, înșelând și blufând disperat. Germanii au reușit să captureze mica goeletă „Moa”. Corsarii indomitați se pregăteau deja să-și continue marșul când o navă de patrulare s-a apropiat de bordul Moa. Comandantul său a adus un omagiu curajului și ingeniozității germanilor, dar a sugerat foarte serios să nu mai fie obraznici. Luckner a oftat și a fost de acord. A fost luat din nou prizonier. Până la sfârșitul războiului, a rămas în Noua Zeelandă. Contele Felix von Luckner s-a întors în Germania învins de Tratatul de pace de la Versailles în 1919. Până în 1920, întregul echipaj al Seeadler era deja acasă.
În cele 244 de zile de croazieră, ultimul croazier auxiliar german a distrus trei vapoare și unsprezece nave cu un tonaj total de peste 30 de mii de tone. Ideea unui atacator deghizat ca o barcă cu pânze inofensivă s-a împlinit. Epava lui Seeadler după război a fost examinată de foștii armatori, iar starea acesteia a fost găsită nepotrivită pentru o restaurare ulterioară. Felix von Luckner a trăit o viață lungă și împlinită. A murit la Malmö, Suedia, la 13 aprilie 1966, la vârsta de 84 de ani. Incursiunea unui crucișător auxiliar de navigație în timpul perioadei de vârf a fierului și aburului a fost un experiment unic și singurul rămas. De parcă vremurile și eroii lui Stevenson și Sabatini s-au întors pentru o clipă din trecut, s-au sclipit în siluete vagi și s-au topit în ceața oceanului, precum era Jolly Roger, piatrele și domnii norocului.
