Mulți cititori VO le-a plăcut povestea despre mortare din diferite vremuri și popoare, dar au considerat că ar trebui să spună mai detaliat despre un astfel de miracol al tehnologiei secolului al XIX-lea, cum ar fi mortarul Mallet de 920 mm. Ei bine, le îndeplinim cererea.
Până la izbucnirea războiului estic (1853-1856) în 1853, cel mai puternic și mai greu pistol terestru din Marea Britanie era mortarul de 13 inci, care putea trage 167 de kilograme de obuze. Cu toate acestea, în curând a devenit clar că Crimeea are nevoie de ceva și mai puternic, iar talentatul inginer englez Robert Mallett a dorit să proiecteze chiar acest „ceva”. Deoarece o astfel de armă s-a dovedit a fi prea mare, el a decis să-și secționeze imensul mortar, astfel încât să poată fi livrat la fața locului și asamblat în părți. În acest fel, a fost rezolvată o problemă atât de importantă, precum laboriozitatea livrării armelor grele pe câmpul de luptă, care, pe lângă toate celelalte dificultăți, a fost, de asemenea, foarte mult îngreunată de lipsa drumurilor. Cu toate acestea, ideile lui Mallet erau prea în contradicție cu practica care exista la acea vreme și au provocat neîncredere în rândul militarilor.
Primul proiect al lui Mallet a fost datat în octombrie 1854. În conformitate cu aceasta, el a dorit să se lipsească de „pernele” făcute din pene sau bare din lemn, care erau de obicei așezate sub botul mortarului atunci când ținteau spre țintă și să dea butoiului său un unghi de înălțime dat și să facă cu accent direct pe platforma de transport. El a propus să-l facă din trei rânduri de bușteni tăiați, stivuite unul peste altul în cruce pentru a fixa trunchiul pe el la un unghi de 45 °.
Mortarul lui Mallet din Londra, pe Green Terrace.
În decembrie 1854, și-a prezentat proiectul căpitanului Boxer, care mai târziu a devenit faimos pentru crearea cartușului său de pușcă, și altor experți de la Woolwich Arsenal. Dar, în ianuarie, Mallet și-a dat seama de importanța utilizării unor astfel de mortare nu numai pe uscat, ci și pe mare și a considerat necesară creșterea funcționalității creației sale în ansamblu. În acest scop, el a schimbat designul și a făcut arma în sine, să zicem - „mai perfectă”, astfel încât plasarea ei să nu necesite bușteni și să permită într-o măsură mai mare să schimbe unghiurile de țintire către țintă.
Comitetul de modernizare a artileriei și-a revizuit noua propunere în ianuarie 1855. Dar s-a dovedit a nu fi pregătit pentru astfel de inovații revoluționare și și-a concentrat toată atenția asupra faptului că soluțiile propuse nu au fost testate în practică și erau prea neobișnuite. Mallett s-a săturat repede de toate aceste picături și, pe 24 martie 1855, a scris o scrisoare primului ministru al Marii Britanii, Lord Palmerston. Palmerston a fost impresionat de capacitățile noii arme și l-a invitat pe Mallet la public. Cu toate acestea, nici măcar apelul la „vârf” nu a putut să depășească încăpățânarea oficialilor din comitet și, în orice mod posibil, au împiedicat implementarea proiectului său. Dar Lord Palmerston nu era obișnuit să cedeze. Prin urmare, la 1 mai 1855, el i-a declarat generalului (mai târziu feldmareșal) Hugh Dalrymple Ross, locotenent general de artilerie, că era atât de încrezător în succesul proiectului Mallet, încât și-a asumat, în calitate de prim-ministru al regatului, toate responsabilitatea pentru implementarea acestuia.
Cioc mortar. Fort Nelson.
Abia atunci Comitetul de artilerie a organizat o licitație pentru proiect. Pe 7 mai 1855, Thames Iron Walk din Blackwell, unde au fost construite celebrele fregate Blackwell, a anunțat că ar putea produce două mortare Mallet în doar 10 săptămâni de la primirea comenzii la un cost de 4.900 GBP fiecare. Depășirea greutății de 35 de tone urma să fie taxată cu o amendă de 140 de lire sterline pe tonă. Oferta a fost imediat acceptată, iar a doua zi a fost plasată comanda.
Între timp, angajații companiei au discutat toate particularitățile îndeplinirii comenzii și au constatat că realizarea pieselor turnate, îndoirea și sudarea inelelor largi și grele care alcătuiau butoiul mortarului era o sarcină prea dificilă și putea întârzia executarea comenzii. Prin urmare, au propus să arunce mai întâi foi pătrate de fier și abia apoi să taie aceste inele din ele, fără a recurge la îndoire și sudare, afirmând totodată că vor fi de acord cu proiectul numai dacă această condiție va fi îndeplinită. Mallett a fost de acord cu aceasta cu mare reticență, dar nu s-a putut face nimic. Lucrările la fabricarea pieselor pentru mortar au început la 11 iunie 1855 și deja două săptămâni au fost suficiente pentru a dovedi viciositatea metodei propuse. Compania a trebuit să o abandoneze, în urma căreia a … a dat faliment. Au început litigiile, încheierea de contracte cu succesorii legali ai falimentului, calculul costurilor, întrucât o parte a lucrării fusese deja realizată. Drept urmare, trei firme au trebuit să termine lucrările la mortare simultan: Meir & Co, Horsfall & Co din Liverpool și, parțial, Fawcett, Preston & Co. Acesta din urmă a transformat, forat și prelucrat piese turnate mari furnizate de Horsfall & Co. Nu este surprinzător că întârzierile s-au succedat. Abia în martie 1857, lucrările la mortare au fost finalizate și au fost predate guvernului o lună mai târziu, în mai - 96 de săptămâni după emiterea contractului și la mai bine de un an după încheierea războiului din Crimeea. Adică, atunci când aceste mortare nu mai erau necesare de nimeni. Dar, în ciuda acestui fapt, au mai fost făcute 50 de cochilii pentru acestea la un preț de 16 lire sterline pe tonă, care au fost produse de compania Hood.
Mortar Mallet și scoici pentru ea.
Cojile erau de trei tipuri: ușoare, medii și grele, cântărind între 2362 și 2940 de lire sterline. Sarcina proiectilului a cântărit 480 de lire sterline. Încărcarea de combustibil a fost formată din saci de praf de pușcă, câte 10 kilograme fiecare și nu ar putea depăși 80 de kilograme, conform calculelor. Cavitatea internă a bombei era ușor excentrică, astfel încât atunci când zbura afară din butoi, proiectilul nu se prăbușea în aer, ci zbura partea cea mai grea înainte. Siguranța era a sistemului Twice, adică a provocat explozia unei bombe din lovirea țintei, dar ar putea fi aprinsă și cu un cablu de siguranță convențional.
Dispozitivul unei siguranțe mecanice "Tays" pentru cochilii cu alezaj neted și chiar cochilii sfâșiate de la mijlocul secolului al XIX-lea, care au provocat explozia lor la lovirea unui obstacol: A - inel de plumb, B - arc, C - tub de siguranță, D - bile de plumb, fiolă de sticlă E cu compoziție de șoc (mercur exploziv și o încărcare suplimentară de piroxilină). Proiectilul a fost introdus în butoi astfel încât siguranța să aștepte înainte. Când este tras, inelul (A) s-a îndoit sau a tăiat partea superioară a tubului de siguranță (C) prin inerție; iar arcul de siguranță (B) l-a aruncat din proiectil împreună cu capacul, expunând o fiolă de sticlă cu mercur exploziv și un bloc de piroxilină (E) pentru expunerea la bilele de plumb din jur (D). La lovirea unui obstacol, bilele au spart fiola, care a inițiat explozia mai întâi a fiolei în sine și a blocului de piroxilină, apoi a sarcinii principale. Este adevărat, uneori obuzele cu o astfel de siguranță ar putea exploda în aer!
Din punct de vedere tehnologic, mortarul consta din următoarele părți:
1. Baze din fontă grosime de 30 de centimetri și cântărire 7,5 tone. Această parte avea știfturi, o flanșă pentru atașarea tijelor longitudinale și o canelură - o oprire pentru un suport în formă de pană, care a ajutat la stabilirea unghiului de înălțime al butoiului. De asemenea, a forat o gaură de 37 "în partea de jos și s-a lărgit până la 48" și 13 "adâncime.
2. Camera de mortar a fost forjată din fier forjat lung de aproximativ 70 inci și cântărind 7 tone. Diametrul său exterior maxim a fost de 36 inci - și a fost redus cu trei trepte la 24 inci. Acesta a fost întărit cu două straturi de cercuri din fier forjat și un cerc greu la capăt. Corpul avea forma unui con pentru o bază din fontă. Camera pentru încărcarea combustibilului a fost, de asemenea, conică, având o adâncime de 48,5 inci, un diametru de 14 inci la bază și până la 19 inci "la ieșire". Partea frontală a camerei avea o formă asemănătoare unui bol pentru o potrivire perfectă a proiectilului sferic.
3. Botul pistolului, lung de 80 de centimetri, consta din trei inele mari de fier forjat. La rândul lor, aceste trei inele au fost asamblate din 21, 19 și 11 inele mai înguste, amplasate astfel încât s-a obținut o conexiune detașabilă. Cel mai mare cerc avea un diametru de 67 inci și o lungime de 19 picioare; cea mai mică are 40 de centimetri în diametru. Cea mai groasă parte a butoiului avea 16 cm grosime și cea mai subțire avea 9 cm.
Mortar de ciocan cu gravură antică.
4. Șase fier forjat cu secțiune aproape pătrată care trageau în jos butoiul conectau inelul butoiului superior și baza din fontă, legate între ele. Suprafața secțiunii transversale a fiecărei tije a fost de 21 mp. inch. Pe bază, erau fixate cu pene și dibluri. Aceste tije au intrat în prize pătrate pe inelul butoiului și au fost ținute pe el cu încuietori cu inel cu arc.
Când a fost asamblat, mortarul cântărea 42 de tone și a fost amenajat astfel încât partea sa cea mai grea să aibă o greutate de cel mult 12 tone, ceea ce a făcut posibil transportul și asamblarea acestuia în locul potrivit cu ajutorul unei macarale. Butoiul mortarului era așezat pe o platformă acoperită cu o placă de fier, care era un suport pentru două „perne” - pene grele de fag, permițându-vă să schimbați unghiul focului de la 40 ° la 50 °.
Întrucât pacea cu Rusia fusese deja semnată până în acest moment și chiar și pietrișul pentru „perna” necesară pentru testare necesita bani, care, ca întotdeauna, nu erau suficienți, ministrul de război a considerat că ar trebui testat un singur mortar. Pe 19 octombrie, filmările au început în zona Mlaștinilor Plumstead. După șapte împușcături, unul dintre inelele exterioare s-a crăpat și au decis să nu mai tragă. Mortarul a fost reparat pentru 56 de lire sterline, deoarece a fost ușor demontat, iar la 18 decembrie 1857, testele au fost continuate. De data aceasta, după șase împușcături, cercul central al inelului inferior a fost sfâșiat. S-a decis să se facă o altă renovare pentru 156 de lire sterline. Între timp, Laboratorul Regal a pregătit douăzeci de proiectile mai ușoare cu o greutate de 2.400 GBP la un cost de 11 GBP fiecare. Au început să tragă la 21 iulie 1858. Cu toate acestea, au apărut mai multe fisuri în mai multe părți. Aceste defecțiuni minore au fost reparate de fabrica de arme regale, iar împușcăturile au fost repetate pentru a patra și ultima dată la 28 iulie 1858. În acea zi, cea mai îndepărtată lovitură a fost trasă la 2.750 de metri cu un proiectil de 2.395 de lire la un unghi de 45 ° cu o încărcătură completă de 80 de lire. Timpul de zbor al proiectilului către țintă a fost de 23 de secunde. Cu toate acestea, apoi defalcările părților individuale au urmat una după alta. Și, deși costul reparațiilor trebuia să fie de numai 150 de lire sterline, armata a refuzat să o finanțeze. Astfel, s-au cheltuit 14.000 de lire sterline de bani publici pentru întregul proiect, inclusiv costul a 19 fotografii, la un preț mediu de aproximativ 675 de lire sterline fiecare - de asemenea, așa cum sa considerat, un preț ridicat pentru un proiect nepromisor.
Și astfel cel mai mare mortar din lume s-a scufundat în uitare. Atunci costul armamentului nu a fost considerat o prioritate. Armatele au cheltuit mai mulți bani pe ovăz decât pe cartușe și pene de tolbă decât pe găsirea de noi mașini letale pe care inventatorii lor aproape au forțat-o să facă armata. Ei bine, în cele din urmă, ambele mortare au ajuns în muzee și expoziții, unde stau pe piedestalele de beton, surprinzând oamenii cu aspectul lor și amintind de talentul inginerului Mallet, care a întârziat doar puțin (și din fericire!) bătăliile războiului din Crimeea.
