La 12 octombrie 1899, republicile boere din Africa de Sud au declarat război Marii Britanii. Așa că a început oficial al doilea război boer. După cum știți, Marea Britanie a visat de mult să stabilească un control deplin asupra întregului teritoriu al Africii de Sud. În ciuda faptului că olandezii au fost primii care au explorat teritoriul Africii de Sud moderne, Marea Britanie a considerat această regiune ca fiind extrem de importantă pentru interesele sale strategice. Mai întâi de toate, Londra avea nevoie de control asupra coastei sud-africane, deoarece ruta maritimă către India, cea mai mare și cea mai importantă colonie britanică, trecea pe lângă ea.
La mijlocul secolului al XVII-lea, Cape Colony a fost fondată de olandezi. Cu toate acestea, în 1795, când trupele Franței napoleoniene au ocupat ele însele Olanda, Colonia Capului, la rândul ei, a fost ocupată de Marea Britanie. Abia în 1803 Olanda a recâștigat controlul asupra coloniei Cape, dar în 1806, sub pretextul protecției față de francezi, a fost din nou ocupată de Marea Britanie. Conform deciziei Congresului de la Viena din 1814, Colonia Capului a fost transferată în Marea Britanie pentru „utilizare perpetuă”. Prima dată în viața coloniștilor olandezi, numiți boeri sau afrikani, s-au schimbat puțin, dar apoi, în 1834, Marea Britanie a abolit sclavia din coloniile sale.
Întrucât mulți boeri țineau sclavi, ale căror munci erau păstrate economii prospere, au început să se mute în afara coloniei Cape. Un alt motiv al relocării a fost flirtul autorităților coloniale britanice cu liderii triburilor africane, ceea ce ar putea duce la eliminarea oportunităților de confiscare ulterioară a pământului de către fermierii boeri. În plus, coloniștii englezi au început să se mute în mod activ în colonia Cape, ceea ce nu se potrivea nici afrikanerilor care se stabiliseră aici mai devreme. Relocarea masivă a boerilor a intrat în istorie sub numele de Marea Traseu. Au participat peste 15 mii de oameni. Majoritatea provin din districtele de est ale coloniei Cape. Boerii au început să se deplaseze prin teritoriile locuite de triburi africane - Zulus, Ndebele și altele. Bineînțeles, acest avans nu a fost pașnic. Putem spune că statul boer s-a născut în lupte cu triburile africane și a fost însoțit de pierderi grele. Cu toate acestea, în 1839 a fost creată Republica Natal. Cu toate acestea, Marea Britanie a refuzat să recunoască independența acestui stat. Ca urmare a câtorva ani de negocieri, autoritățile Natal au fost de acord să intre sub controlul Marii Britanii. După aceea, boerii care nu au fost de acord cu această decizie s-au mutat mai departe - în regiunile râurilor Vaal și Orange, unde a fost creat statul liber Orange în 1854, iar în 1856 - Republica Africa de Sud (Republica Transvaal).
Transvaal și Orange erau state boer suverane cu drepturi depline care trebuiau să supraviețuiască într-un mediu ostil - pe de o parte, vecinii lor erau triburi africane războinice, pe de altă parte, teritorii aflate sub controlul britanic. Politicienii britanici au elaborat un plan de a uni pământurile sud-africane - atât posesiunile britanice, cât și teritoriile boere - într-o singură confederație. În 1877, britanicii au reușit să anexeze Transvaal, dar deja în 1880. A început o răscoală armată a boerilor, care a devenit primul război anglo-boer, care a durat până în martie 1881.
În ciuda avantajului militar clar al britanicilor, boerii au reușit să provoace o serie de înfrângeri grave trupelor britanice. Acest lucru s-a datorat particularităților tacticii de luptă și uniformelor trupelor britanice. Soldații britanici la acel moment purtau încă uniforme roșii aprinse, care erau o țintă excelentă pentru lunetistii boeri. În plus, unitățile britanice au fost instruite pentru a opera în formare, în timp ce boerii erau mai mobili și mai dispersați. În cele din urmă, nedorind să sufere pierderi grave, partea britanică a fost de acord cu un armistițiu. De fapt, aceasta a fost o victorie boer, deoarece independența Transvaal a fost restabilită.
Desigur, liderii boeri au trebuit să fie de acord cu cerințele britanice precum recunoașterea suzeranității formale a Marii Britanii și reprezentarea ultimelor interese ale Transvaalului în politica internațională, dar, la rândul său, autoritățile britanice s-au angajat să nu intervină în treburile interne ale republicii.
- Paul Kruger, președintele Republicii Africa de Sud 1883-1900
Cu toate acestea, în 1886, au fost descoperite zăcăminte de diamante în zona controlată de boeri, după care a început „goana de diamante”. Numeroși prospectori și coloniști au început să se stabilească în Transvaal - reprezentanți ai diferitelor națiuni, în primul rând imigranți din Marea Britanie și alte țări europene. Industria diamantelor a intrat sub controlul britanicilor, în primul rând De Beers, fondată de Cecil Rhodes. Din acel moment, britanicii s-au angajat direct în destabilizarea situației interne din Transvaal, întrucât au încercat să stabilească în cele din urmă controlul asupra Republicii Boer. Pentru aceasta, Cecile Rhodes, fostul prim-ministru al coloniei Cape, a folosit coloniștii Oitlander - englezi care locuiau în Transvaal. Au cerut egalitatea de drepturi cu boerii, conferind limbii engleze statutul de limbă de stat, precum și abandonarea principiului numirii doar adepților calvinismului în funcții guvernamentale (coloniștii olandezi erau calviniști). Autoritățile britanice au cerut ca Oitlanderul, care locuia în Transvaal și Orange de cel puțin 5 ani, să primească drept de vot. La aceasta s-au opus liderii boeri, care au înțeles perfect că afluxul de Oitlander și chiar cu dreptul la vot ar însemna sfârșitul independenței boerilor. Conferința Bloemfontein convocată la 31 mai 1899 s-a încheiat cu eșec - boerii și britanicii nu au ajuns niciodată la un compromis.
Cu toate acestea, Paul Kruger a mers totuși în întâmpinarea britanicilor - el s-a oferit să acorde rezidenților Oitlander din votul Transvaal în schimbul refuzului Marii Britanii de a se amesteca în treburile interne ale Republicii Africa de Sud. Cu toate acestea, autoritățile britanice nu au considerat acest lucru suficient - au cerut nu numai să acorde imediat Oitlanderului dreptul de vot, ci și să le ofere un sfert din locurile din Volksraad (parlamentul) republicii și să recunoască engleza ca a doua limbă de stat din Africa de Sud. Au fost dislocate forțe militare suplimentare în Cape Colony. Dându-și seama că războiul era pe cale să înceapă, liderii boeri au decis să lanseze o grevă preventivă împotriva pozițiilor britanice. La 9 octombrie 1899, Paul Kruger a cerut autorităților britanice să oprească toate pregătirile militare de la frontiera Republicii Africa de Sud în termen de 48 de ore. Statul liber portocaliu și-a exprimat solidaritatea cu Transvaal. Ambele republici nu aveau forțe armate regulate, dar puteau mobiliza până la 47 de mii de miliții, dintre care mulți aveau o vastă experiență în războiul din Africa de Sud, deoarece participau la ciocniri cu triburile africane și la Primul Război Boer.
La 12 octombrie 1899, o unitate boer de 5.000 de oameni, sub comanda lui Peter Arnold Cronier (1836-1911), un militar și om de stat boer remarcabil, participant la primul război boer și la o serie de alte conflicte armate, a trecut granița a posesiunilor britanice din Africa de Sud și a început asediul orașului Mafeking, care a fost apărat de 700 de nereguli britanice cu 2 piese de artilerie și 6 mitraliere. Astfel, 12 octombrie poate fi considerată ziua începerii ostilităților republicilor boere împotriva Marii Britanii. Cu toate acestea, în noiembrie 1899, partea principală a armatei boeri sub comanda lui Cronje a mers în orașul Kimberley, care fusese și el asediat din 15 octombrie. A 10 000-a Divizie 1 Infanterie a Armatei Britanice a fost trimisă să o ajute pe Kimberley, inclusiv 8 batalioane de infanterie și un regiment de cavalerie, 16 piese de artilerie și chiar un tren blindat.
În ciuda faptului că britanicii au reușit să oprească avansul boerilor, aceștia au suferit pierderi grave. Deci, în bătăliile de la gară. Belmont și Enslin Heights, trupele britanice au pierdut 70 de persoane ucise și 436 de persoane rănite, iar la râul Modder - 72 de persoane ucise și 396 de persoane rănite. În decembrie, britanicii au încercat să atace pozițiile boerilor de la Magersfontein, dar au fost învinși și au pierdut aproximativ 1.000 de angajați. În Natal, boerii au reușit să blocheze trupele generalului White la Ladysmith și să învingă grupul militar al generalului R. Buller care a fost trimis în ajutorul lor. În Colonia Capului, trupele boere au capturat Nauport și Stormberg. În plus, numeroșii lor compatrioți, ale căror așezări au rămas pe teritoriul coloniei Cape, s-au îndreptat spre partea boerilor.
Succesul rapid al boerilor a speriat foarte mult autoritățile britanice. Londra a început transferul a numeroase formațiuni militare în Africa de Sud. Piese de artilerie navală cu rază lungă de acțiune luate de la crucișătoarele flotei britanice au fost chiar livrate către Ladysmith pe calea ferată, care a jucat un rol vital în apărarea orașului. Până în decembrie 1899, numărul trupelor britanice în Africa de Sud ajunsese la 120.000. Boerii s-ar putea opune armatei britanice cu o forță mult mai mică. După cum sa menționat mai sus, în Republica Orange și Transvaal, au fost mobilizați 45-47 de mii de oameni. În plus, voluntari din toată Europa s-au repezit în ajutorul republicilor boere, care au considerat acțiunile Marii Britanii în Africa de Sud o agresiune și o încălcare a suveranității statelor independente. Lupta boerilor împotriva agresiunii britanice a stârnit simpatia maselor largi ale populației europene. Pe măsură ce cel de-al doilea război boer a primit acoperire mass-media, a existat o agitație în jurul evenimentelor din îndepărtata Africa de Sud. Ziarele au fost abordate de oameni care doreau să se ofere voluntari și să meargă în Africa de Sud pentru a-i ajuta pe boeri să-și apere independența.
Subiecții Imperiului Rus nu au făcut excepție. După cum știți, un număr mare de voluntari ruși au participat la războiul Anglo-Boer. Unele studii au exprimat chiar numărul aproximativ de ofițeri ruși care au venit să lupte de partea republicilor boere - 225 de oameni. Mulți dintre ei erau numiți nobili - reprezentanți ai celor mai faimoase familii aristocratice din Imperiul Rus. De exemplu, prințul Bagration Mukhransky și prințul Engalychev au luat parte la războiul Anglo-Boer. Fyodor Guchkov, fratele celebrului politician Alexander Guchkov, un centurion al armatei cazaci Kuban, a plecat în Africa de Sud ca voluntar. Timp de câteva luni, însuși Alexander Guchkov, viitorul președinte al Dumei de Stat a Imperiului Rus, a luptat în Africa de Sud. Apropo, colegii au remarcat curajul fraților Guchkov, care, nefiind atât de tineri (Alexander Guchkov avea 37 de ani, iar fratele său Fedor - 39 de ani).
Poate că cea mai izbitoare figură dintre voluntarii ruși din Africa de Sud a fost Evgeny Yakovlevich Maksimov (1849-1904) - un om cu o soartă uimitoare și tragică. În trecut a fost ofițer al regimentului cuirassier, în 1877-1878. Maksimov a luat parte la războiul ruso-turc, în 1880 a mers la expediția Akhal-Teke, în care a comandat un detașament zburător sub generalul Mihail Skobelev. În 1896 Maksimov a făcut o călătorie în Abisinia, în 1897 - în Asia Centrală. În plus față de cariera sa militară, Maksimov s-a angajat în jurnalism de primă linie. În 1899, Maximov, în vârstă de cincizeci de ani, a plecat în Africa de Sud. S-a alăturat Legiunii Europene, formată din voluntari din Europa și din Imperiul Rus.
Când a murit comandantul legiunii, de Villebois, Maximov a fost numit noul comandant al Legiunii europene. Comandamentul boer i-a acordat titlul de "General de garduri" (General de luptă). Soarta ulterioară a lui Maksimov a fost tragică. Întorcându-se în Rusia, în 1904, s-a oferit voluntar să participe la războiul ruso-japonez, deși până la vârsta sa (55 de ani) se putea odihni deja în pace la pensionare. Locotenent-colonelul Evgheni Maksimov a murit în bătălia de pe râul Șahhe. Ofițer militar, a plecat cu o armă în mâini, fără a ajunge niciodată la o bătrânețe pașnică.
În ciuda rezistenței crescute a boerilor, Marea Britanie, care a crescut semnificativ numărul contingentului său în Africa de Sud, a început în curând să înghesuie forțele armate din Transvaal și Orange. Feldmareșalul Frederick Roberts a fost numit comandant al forțelor britanice. Sub comanda sa, armata britanică a atins un moment de cotitură în lupte. În februarie 1900, trupele statului liber portocaliu au fost forțate să se predea. La 13 martie 1900, britanicii au ocupat Bloemfontein, capitala statului liber portocaliu, iar la 5 iunie 1900, Pretoria, capitala Republicii Africa de Sud, a căzut. Conducerea britanică a anunțat lichidarea statului liber Orange și a Republicii Africa de Sud. Teritoriile lor au fost încorporate în Africa de Sud britanică. Până în septembrie 1900, faza regulată a războiului din Africa de Sud se încheiase, dar boerii și-au continuat rezistența partizană. În acest moment, feldmareșalul Roberts, care a primit titlul de conte de Pretoria, plecase din Africa de Sud, iar comanda forțelor britanice a fost transferată generalului Horace Herbert Kitchener.
Pentru a neutraliza rezistența partizană a boerilor, britanicii au recurs la metode de război barbare. Au ars fermele boerilor, au ucis civili, inclusiv femei și copii, au otrăvit izvoare, au furat sau au ucis animale. Prin aceste acțiuni de subminare a infrastructurii economice, comanda britanică a planificat să îi determine pe boeri să pună capăt ostilităților. În plus, britanicii au încercat o astfel de metodă, cum ar fi construirea lagărelor de concentrare, care găzduiau boerii care trăiau în mediul rural. Astfel, britanicii au dorit să împiedice sprijinul posibil din partea detașamentelor lor partizane.
În cele din urmă, liderii boeri au fost obligați să semneze un tratat de pace la 31 mai 1902 în orașul Feriniching din vecinătatea Pretoriei. Statul liber portocaliu și Republica Africa de Sud au recunoscut stăpânirea coroanei britanice. Ca răspuns, Marea Britanie s-a angajat să participe la amnistie la rezistența armată, a fost de acord cu utilizarea limbii olandeze în sistemul judiciar și în sistemul educațional și, cel mai important, a refuzat să acorde drepturi de vot africanilor până la introducerea autoguvernării în zone de reședință. În 1910, teritoriul boer a devenit parte a Uniunii Africii de Sud, care în 1961 a fost transformată în Republica Africa de Sud.
